7. Da gattino a gattino
Mi sveglio di soprassalto e sento il sudore bagnarmi dietro le orecchie. Sento il cuore battere forte nel petto mentre respiro a brevi, ansimanti respiri di panico.
Ero tornato a quel momento, tre anni fa. In quell'incidente d'auto, che ha cambiato la mia vita per sempre.
Ero di nuovo al posto di guida e potevo vedere il lampo di un'altra macchina diventare sempre più luminoso e vicino, prima di scontrarsi con la mia a velocità da jet.
Riesco ancora a sentire il rumore del metallo che si schiaccia e a percepire l'impatto della mia testa che colpisce il finestrino mentre le mie costole assorbono tutto il peso dell'incidente.
Mi guardo intorno mentre cerco di orientarmi su dove mi trovo, ma tutto sembra estraneo. Ci vuole un momento per rendermi conto che sono nella mia camera da letto, non in quella stanza d'ospedale dove mi ero svegliato dopo l'incidente.
La mia mano raggiunge sotto il cuore e sento le mie ossa al loro posto. Tutte e cinque.
Grazie a Dio! Non è successo nulla. Era solo un sogno. Un altro incubo. Sto bene.
Sto tutto bene.
Le mie orecchie ronzano con un forte suono di bip e con mani tremanti spengo il sistema di allarme, che monitora i miei attacchi di panico e incubi quotidiani.
Merda!
Il sudore mi perla la fronte e lo strofino con i palmi freddi. Il cuore mi martella ancora nel petto come una macchina da trapano e controllo il battito cardiaco sul mio orologio.
Sono 177 battiti al minuto. Merda.
Respiro profondamente, tremante, e cerco di calmarmi, ma la paura è ancora lì, in agguato appena sotto la superficie della mia pelle.
Continuo a respirare dentro e fuori, finché non sento di nuovo la mia carne.
Pensavo di aver finito con questi sogni e scatti improvvisi nel sonno. Ma come un'ombra, l'oscurità non mi lascia. Diventano più spesse e più scure quando corro verso la luce.
I miei piedi toccano il pavimento freddo e brividi mi percorrono le gambe. Guardo di nuovo l'orologio, sono le 4:40 del mattino. Mi sono svegliato venti minuti prima del previsto.
Controllo l'app di monitoraggio del sonno e monitoro l'attività del letto. Moderata con quattro ore e otto minuti di sonno con tre scatti ipnici improvvisi. Hmm.. Non male!
È stato l'ultimo a svegliarmi.
Mi alzo dal letto e gemito. La schiena mi fa male per il lavoro costante e allungo la colonna vertebrale.
Merda! Sono stanco.
La seconda cosa più difficile dopo aver dormito è svegliarsi. Perché mi sembra di voler morire ogni secondo della giornata. Tranne quando lavoro.
Lavorare e allenarmi. Questa è l'unica contromisura ai miei pensieri distruttivi.
Mi spingo a correre cinque miglia al giorno, fare cento flessioni, trazioni e alcune serie di panca, prima di fare un bagno caldo.
L'acqua calda cade da ogni lato mentre sto sotto la doccia e penso al sogno che ho fatto. Il mio dottore dice di tenere traccia di tutti i miei brutti sogni, ma sembrano tutti uguali. Continuo a vedere la morte in ogni allucinazione inconscia che ho.
Ingoio antidepressivi, stabilizzatori dell'umore, inibitori della ricaptazione, farmaci atipici e multivitaminici. In totale, prendo sette pillole e spero di non morire oggi.
Guardo nello specchio e fisso profondamente l'uomo che mi guarda indietro. La sua fronte ha rughe e gli occhi hanno occhiaie.
Sono esausto fino all'ultimo respiro.
Ma non posso arrendermi quando ho appena iniziato a lavorare. Possiedo una società da seicento milioni di dollari con trecento dipendenti che lavorano sotto di me.
Non posso permettermi di essere negligente nemmeno per un giorno.
Non posso permettermi di morire.
Non ora.
Alle 8:00 del mattino, sono vestito elegantemente in un abito, assicurandomi che ogni dettaglio sia perfetto.
So che l'apparenza è importante, specialmente per un CEO come me.
Scendo al piano di sotto e faccio colazione, accompagnandola con una tazza di caffè nero. Decaffeinato, perché ho già una relazione con l'insonnia.
Mi prendo qualche minuto per rivedere i canali di notizie economiche e finanziarie mondiali, prima di dirigermi verso il mio trono. Questo è il mio ufficio. Senza contare che sono puntuale.
Essendo un capo, ho una reputazione da mantenere, e tutto inizia con la puntualità.
Dopo aver esaminato il mio programma per la giornata, controllo le email, assicurandomi di essere completamente preparato per ciò che sta per arrivare.
Ma improvvisamente, la mia vita perfetta e la mia mente si bloccano, mentre i miei occhi catturano una risposta da Pegasus Publication.
‘Grazie per il suo riconoscimento.
Naturalmente! Emara Stone ha firmato in esclusiva con la nostra casa editrice, e stiamo lavorando alla stampa del suo libro.
P.S. Le invieremo la prima copia fresca del suo romanzo, se lo desidera ;)’
Quindi non stavo allucinando...
Lei è davvero venuta a fare la mia intervista.
Lei si è davvero seduta lì, sul mio divano, con la sua gonna nera e la maglia rossa.
Sibilo prendendo un respiro profondo mentre ricordo la sua figura femminile e il suo viso arrossato. È passata da gattina a gatta in questi ultimi tre anni in modo molto bello.
Ma neanche io sono lo stesso uomo. Questa volta, non la lascerò andare così facilmente.
Deve pagare per quello che mi ha fatto. Mi assicurerò di trasformare le sue peggiori paure in realtà.
Sarò il suo incubo. Proprio come lei è stata il mio.
Tutto di me la odia così ta-
- Knock Knock *
Ritorno alla realtà di soprassalto, e la stanza è di nuovo vuota. Il divano è vuoto e sospiro, sentendo il peso della sua assenza.
“Entra.”
Stacey, la mia segretaria, entra. “Signore, il suo programma di oggi comprende tre riunioni, e una-”
“NON SEDERTI LÌ!” ringhio mentre stava per sedersi nel punto dove si era seduta Emara.
“Oh- mi scusi.” Stacey balbetta. Il suo viso è pervaso da un'espressione di puro terrore e maledico me stesso.
Perché diavolo l'ho fatto?
Perché stava per sedersi lì.
Lo so.
“Mandami il programma via email. Ti farò sapere le modifiche.” le dico e la guardo uscire in fretta dal mio ufficio.
Tutto il giorno continuo a guardare quel punto, dove Emara si era seduta. Non voglio che nessuno si sieda mai più al suo posto.
Continuo a immaginare che sia ancora lì, che mi sorride e legge per me dal suo taccuino. La sua voce dolce echeggia nelle mie orecchie come un fantasma e non riesco a concentrarmi su nulla.
Come se avesse hackerato i file della mia mente e ogni parola mi sembrasse sfocata, senza senso. Tranne il suo viso.
E i suoi occhi.
Il mio cuore inizia a battere selvaggiamente nel petto mentre ricordo il modo in cui i suoi occhi mi guardavano dopo aver letto ogni domanda, e il rossore sulle sue guance e il lento morso del suo labbro.
Dannazione!
Mi appoggio alla sedia, sentendomi irritato. La mia riunione con i responsabili dei progetti è in sospeso e il mio lavoro è rimasto intoccato, da ieri. Da quando è entrata.
Questo non sono io. Non sono irregolare con i miei compiti e probabilmente non ho mai lottato per concentrarmi.
La concentrazione è sempre stata il mio punto di forza. Quando voglio qualcosa, la ottengo in ogni modo.
Ma in questo momento, mi sento sconfitto perché non ricordo nemmeno cose facili come la tabellina dell'otto.
Dannazione!
Devo toglierla dal mio sistema.
Devo togliere gli occhi color nocciola e le guance rosate dalla mia dannata mente.
Il mio orologio vibra con un promemoria e una notifica del Black&White club appare.
Oh! È quella sera oggi.