Capitolo 5 La vera signora Valence
Quindici percento. È quasi quanto i principali azionisti della società.
Ma Christopher ha accettato senza pensarci due volte, aggiungendo persino un extra cinque percento. Nessuna esitazione.
Non mi aspettavo che dicesse di sì. Per la maggior parte delle persone, sono solo una ragazza qualunque che sposa la ricchezza.
Il padre di Christopher, Charlie Valence, sicuramente la pensava così. Anche i suoi amici. E Christopher stesso? Lui è più difficile da leggere.
Ammorbidii la mia espressione, gli occhi fissi nei suoi. "Lo dici davvero? Papà non sarà d'accordo."
Mi avvolse in un abbraccio, inalando profondamente. "Non sei un'estranea. Inoltre, nella famiglia Valence, comando io."
Devo ammettere, i soldi sono una cosa potente. Quindici percento delle azioni del Gruppo Valence hanno facilmente spento la mia rabbia mattutina.
C'è saggezza nell'idea: Un uomo che spende per te potrebbe non amarti, ma uno che non lo fa sicuramente non ti ama.
Mi venne improvvisamente il desiderio di fare un confronto. Sorrisi, "E per quanto riguarda Evelyn? Le daresti lo stesso?"
Christopher si fermò, poi rispose fermamente, "No. Legalmente, Evelyn non ha alcun diritto sul Gruppo Valence. Tutto ciò che posso darle è un lavoro."
Mi tirò a sé, la sua voce ferma sopra la mia testa. "Farò portare l'accordo di trasferimento da Donald Quill questo pomeriggio. Sei stata impressionante oggi. Non sapevo che fossi amica del signor Grimaldi."
"C'è molto che non sai," dissi, alzando gli occhi al cielo. "Parlerò con Valencia. Spero che gli eventi di oggi non rovinino la loro collaborazione con il Gruppo Valence."
"Grazie, tesoro." Mi diede un bacio. "Stasera è l'ottantesimo compleanno di Bentley. Dobbiamo andare alla villa della famiglia Valence. Ti aspetto nel parcheggio dopo il lavoro."
"Ricevuto."
Non avevo intenzione di rifiutare. Un pensiero mi attraversò la mente e presi una decisione. "Amore, ho una sorpresa per te stasera."
Qualche giorno fa, la sua bugia sulla collana mi aveva resa incerta se dirgli della gravidanza.
Ma dato che sa la differenza tra me ed Evelyn, non dovrei tenerlo segreto.
Dopo che Christopher se ne andò, ci fu un altro bussare alla porta del mio ufficio.
Elissa entrò cautamente, con un'aria conflittuale. "Hope, stai bene?"
"Ora sto bene." Con quelle azioni, non avrei mai potuto guadagnare tanto come direttore del design.
Elissa era indignata. "Tu stai bene, ma Evelyn è al settimo cielo. È appena entrata come nuovo direttore del design. Puoi crederci? Hope, tu e Christopher..."
Si interruppe, forse ricordando l'acqua "dimentica-i-tuoi-sentimenti" che avevo bevuto nella sala relax. Finalmente si rese conto che qualcosa era cambiato nel mio matrimonio con Christopher.
Ho raccontato a Elissa tutto quello che era successo negli ultimi giorni, accarezzandomi delicatamente la pancia. "Voglio dare a questo bambino una famiglia felice, quindi farò del mio meglio per sistemare le cose con Christopher. Ma se mi tradisce, non resterò."
Gli occhi di Elissa si riempirono di lacrime. "Hope, sostengo qualsiasi decisione tu prenda! Non preoccuparti per il bambino. Finché ci sarò io, voi due non vi mancherà mai nulla."
Le sue parole mi scaldarono il cuore. L'amicizia di Elissa era un tesoro.
Verso sera, infilai i risultati del test di gravidanza nella borsa, pronta a dire a Christopher che sarebbe diventato papà.
L'ascensore mi portò direttamente al parcheggio sotterraneo e trovai facilmente la Bugatti nera.
Dopo aver aspettato quasi mezz'ora, non c'era traccia di Christopher. Invece, il suo assistente, Donald Quill, si precipitò verso di me.
Donald aprì la portiera posteriore e mi fece cenno di salire. Poi prese il posto del conducente e mi porse un accordo. "Il signor Valence ha avuto un'urgenza. Mi ha chiesto di portarti a casa. Questo è l'accordo di trasferimento delle quote. È in duplice copia, e il signor Valence ha già firmato. Firma solo la tua copia e tienila."
"Va bene."
Scorsi rapidamente l'accordo, firmai il mio nome e restituii una copia a Donald con un sorriso cortese. "Grazie per il disturbo."
Con l'arrivo dell'autunno, i giorni si accorciavano e le notti si allungavano.
Quando l'auto arrivò alla villa della famiglia Valence, era già calato il crepuscolo.
La casa era addobbata con decorazioni di compleanno, creando un'atmosfera festosa.
Una volta che Donald parcheggiò l'auto, presi la mia borsa e scesi.
All'ingresso, Christopher era in un abito a tre pezzi, i capelli perfettamente pettinati indietro, mostrando i suoi tratti affascinanti. Era circondato da ospiti, per lo più partner del Gruppo Valence, scambiando convenevoli.
"Signor Valence, è così giovane e di successo. Il Gruppo Valence è prosperato sotto la sua guida."
Quindi, l'urgenza di Christopher era fare da anfitrione. Sorrisi tra me e me e stavo per avvicinarmi quando vidi Evelyn avvolgere le braccia intorno a lui.
Evelyn, che sembrava ogni centimetro la padrona di casa, si unì senza sforzo alla conversazione. "Salve, benvenuti."
Gli ospiti, non sapendo chi fosse la moglie di Christopher, presumevano che Evelyn fosse la signora Valence.
"Oh mio Dio, la signora Valence è così elegante e bella. Signor Valence, è un uomo fortunato."
L'espressione di Christopher rimase neutrale, senza negarlo, mentre li guidava verso la sala del banchetto. "Da questa parte, per favore."
Non potei fare a meno di ridere silenziosamente e mi avvicinai a Christopher, la mia voce intrisa di sarcasmo. "Quindi, questa è la famosa signora Valence?"
Christopher mi vide e stava per parlare, ma lo interruppi. "Signor Valence, non ha menzionato di avere una moglie quando era nel mio letto la scorsa notte."