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Capitolo 3 Lavoro rubato

Ho deciso di tenerlo nascosto per ora. "Il dottore ha detto che non è niente di serio, probabilmente perché ho bevuto troppe bevande fredde ultimamente."

Il nostro matrimonio aveva un terzo incomodo. Se Christopher non riusciva a sistemare le cose con Evelyn, eravamo spacciati. Dirgli del bambino avrebbe solo aggiunto altro stress.

Il giorno dopo, ero tornata al lavoro dopo la mia pausa. Da quando ci siamo sposati, Christopher e io abbiamo tenuto segreto il nostro matrimonio in ufficio. Solo la mia migliore amica, Elissa Wilson, sapeva che la capo progettista era sposata con il CEO.

"Signora Royston, cosa sta facendo?" Elissa si avvicinò ondeggiando mentre preparavo il caffè nella sala pausa.

"Hai del caffè che ti fa dimenticare i sentimenti?"

"Wow, signora Royston, cosa c'è che non va? Il signor Valence non ti tratta bene?" Elissa scherzò.

"Che succede?" sospirai.

"Hai pronto il tuo discorso per i premi del concorso di design?" Elissa strizzò l'occhio. "Non dimenticare di ringraziare la tua fantastica amica," si portò la mano al petto drammaticamente, "Grazie a tutti per aver sostenuto Hope. Merita totalmente questo premio."

"Piantala," risi. "Non sappiamo ancora i risultati. Non portare sfortuna."

"Va bene, va bene, andiamo."

Il Gruppo Valence amava l'innovazione, quindi hanno fatto un grande affare di questo concorso con grandi premi e una cerimonia elegante.

Ci siamo seduti in prima fila nella grande sala conferenze. Il posto era pieno di personale del dipartimento di design, altri capi dipartimento e alcuni membri del consiglio.

Non mi aspettavo di vedere Evelyn così presto. Si presentò in un abito color champagne, sembrava pronta per un gala.

"Hope, che sorpresa vederti qui," Evelyn sorrise, infilando accanto a me.

Elissa sussurrò, "Chi è questa?"

"La sorellastra di Christopher."

"Oh," Elissa allungò la parola sarcasticamente, "La sorella di Christopher, eh? Non sei un po' vecchia per chiamare Hope 'sorella'?"

Non potei fare a meno di ridere. Il viso di Evelyn diventò rosso; odiava essere ricordata che era più vecchia di Christopher.

"Aspetta e vedrai, non riderai a lungo," sbottò, andandosene sui suoi tacchi.

La cerimonia iniziò, e il presentatore annunciò i premi, partendo dal basso.

Quando arrivarono ai primi due, il mio nome non era ancora stato chiamato.

"Ce l'abbiamo fatta!" Elissa sussurrò eccitata.

Ero tesa, guardando Christopher mentre entrava da una porta laterale.

"E ora, la vincitrice del primo posto è... la signora Valence! Congratulazioni!"

Lo schermo mostrò il design vincente di Evelyn e lei sorridente con il progetto. La sala cadde nel silenzio, eccetto per i mormorii di confusione dei veterani: "Evelyn, chi?"

Evelyn non si preoccupava del silenzio imbarazzante. Salì sul palco con grazia e accettò il trofeo da Valencia Grimaldi, un top designer internazionale.

"Signor Grimaldi, ho sempre ammirato il suo lavoro e ho letto molti dei suoi libri. Questo design è stato ispirato dalle sue teorie."

"Davvero? Quale libro l'ha ispirata?" Gli occhi di Valencia brillavano.

Evelyn si bloccò. La sala ronzava di sussurri mentre lei lottava per rispondere.

Christopher stava in un angolo, impassibile, senza offrire alcun aiuto.

In preda al panico, Evelyn balbettò, "Eh, quello sull'arte del colore!"

"Si chiama 'L'Emozione dell'Arte'."

Mi alzai, tutti gli occhi su di me, e camminai verso il palco. "Signora Valence, vuole spiegare perché i miei mesi di duro lavoro sono ora il suo design vincente?"

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