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Capitolo 1 La padrona si presenta

"Ah, Christopher, calmati."

Nel video, un uomo e una donna sono avvinghiati l'uno all'altra. L'uomo dà le spalle alla telecamera, e si sta freneticamente togliendo il completo e la camicia, sollevando la donna e schiacciandola contro il muro. La donna, con i capelli lunghi, mostra metà del viso, i suoi occhi vitrei e lacrimanti, le unghie rosse che scorrono lungo la schiena nuda dell'uomo.

Fisso il video anonimo, concentrandomi sulla giacca del completo abbandonata dal protagonista maschile.

Era la stessa giacca che avevo aiutato Christopher Valence a indossare quella mattina, la cravatta che gli avevo annodato.

Il titolo della notizia, "Christopher spende una fortuna per rendere felice sua moglie," è in cima alle classifiche, con tutti che lodano Christopher per la sua dedizione alla moglie.

Al nostro terzo anniversario, Christopher mi aveva comprato una collana di diamanti che desideravo da tempo e mi aveva promesso una grande sorpresa.

Che regalo porterà a casa stasera?

Sedetti al tavolo da pranzo tutta la notte, le gambe intorpidite, sentendomi come un pesce morto inchiodato alla sedia. Ma Christopher non tornò mai a casa.

La mattina dopo, una Bugatti nera entrò nel vialetto.

Donna Blake, la nostra governante, guardò fuori dalla finestra e disse, "È la macchina del signor Valence."

Mantenevo il viso impassibile. "Servi la colazione."

Ma non fu Christopher a entrare. Fu una donna che conoscevo appena.

Evelyn Valence, la cosiddetta sorella di Christopher e la donna del video.

"Mi dispiace, Hope. Christopher era con me ieri sera. Gli ho detto di venire a casa da te, ma ha insistito per restare con me."

Evelyn giocherellava con i capelli, esibendo la collana di diamanti appuntata sul petto, poi mi guardò con finta innocenza. "Hope, sai quanto siamo vicini. Non ti dispiace, vero?"

Mi sentivo lo stomaco rivoltarsi. Sta dormendo con mio marito, lo ostenta, e ha il coraggio di chiedermi se mi dispiace?

"Certo che no, in fondo sei sua sorella." Tirai fuori il telefono e feci partire il video. "A proposito, ho visto un porno ieri sera. L'attrice somigliava molto a te!"

Il volto di Evelyn si scurì, e non potei fare a meno di ridere. "Evelyn, da quando fai porno? Avresti dovuto dircelo; avrei sparso la voce per te."

"Taci, Hope Royston!" strillò Evelyn, il suo viso solitamente composto contorto dalla rabbia.

"So che ti dà fastidio che Christopher sia con me, ma tutto quello che puoi fare è parlare." Estrasse alcuni documenti dalla sua nuova borsa LV e me li sbatté in faccia. "In amore, chi non è amato è l'amante. Io e Christopher ci conosciamo da quando eravamo bambini. Se non ti fossi intromessa, avremmo già dei figli."

"Divorzia da lui. Ti darò un milione di dollari." Evelyn mi porse una carta.

I documenti per il divorzio richiedevano che me ne andassi con nient'altro che il milione di dollari.

Giocai con la carta di Evelyn, poi scoppiai a ridere. "Il titolo di signora Valence vale solo un milione? Evelyn, sei al verde e cerchi un uomo ricco? E chi sei tu per dirmi questo?"

Evelyn sbuffò. "Hope, Christopher è troppo gentile per dirtelo lui stesso. Non essere ingrata. Firma i documenti ora, e potrai andartene con un po' di dignità."

Feci un passo indietro, strappai i documenti per il divorzio in pezzi, e li lanciai in aria come coriandoli, guardandoli cadere sul viso sbalordito di Evelyn.

"Che me lo dica Christopher di persona."

Christopher mi aveva sempre trattato bene. Non ci siamo sposati per amore, ma fino a oggi, non avevo mai dubitato della sua lealtà.

Tutti dicevano che Christopher mi amava, quindi cos'era tutto questo?

"Voglio che me lo dica in faccia. Le parole dell'amante non contano." Ripetei fermamente.

Evelyn finalmente si riprese, pestando con rabbia i tacchi alti e alzando la mano per schiaffeggiarmi. Le afferrai il braccio e la schiaffeggiai invece io.

Evelyn urlò, "Hope! Come osi colpirmi!"

Mi strofinai il polso, sentendomi soddisfatta. "Ho bisogno di un appuntamento per colpirti?"

Mentre Evelyn si lanciava di nuovo contro di me, cercando di afferrarmi i capelli, dei passi risuonarono dall'ingresso. Un paio di gambe lunghe si fermarono sotto l'arco del soggiorno.

"Cosa state facendo voi due?"

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