Capitolo 3: Mettere alla prova la pazienza di Lukas
Jo alzò gli occhi al cielo quando tornarono in macchina. I suoi occhi si strinsero su Lukas quando Lilianna si spostò completamente dall'altra parte del sedile posteriore per rannicchiarsi contro l'altra portiera.
"È ancora vergine, capo?", sibilò attraverso il loro legame.
Lukas guardò Lily, prima di fare un gesto volgare a Jo.
"Ovviamente sì. Ha solo 12 anni. Portaci a casa sua. Fai in fretta. Devo allontanare Gideon da lei, prima che rovini tutto."
"Ricevuto, Luke."
Si sedette indietro per osservare Lily mentre Jo guidava la macchina verso la strada per iniziare il viaggio di un'ora verso il castello di Luis. Lily sospirò.
"Stai bene, Lils?"
"Non proprio."
"Cos'hai che non va?"
Si girò a guardarlo. "Perché sei gentile con me? Nessun altro lo è."
Lui rimase sorpreso.
"Cosa?"
Lei tornò a guardare fuori dal finestrino. Passò le dita sulla pelle della portiera.
"I miei genitori sono," si fermò, chiaramente combattendo con se stessa, "abbastanza gentili con me, ma devono esserlo, visto che sono i miei genitori. Ma tu... tu non devi esserlo." Si fermò di nuovo per disegnare un cuore sul finestrino. "Quindi, perché sei gentile con me?"
"Perché non dovrei esserlo?", chiese, cercando di mantenere la voce calma e di non far trasparire la rabbia.
"Questo è il punto. Tutti hanno la scelta, ma tutti sono cattivi con me, tranne te... e pochi altri, ma la Principessa Ana è gentile con tutti. Tu sei il re. Non devi essere gentile con nessuno, se non vuoi, e nessuno potrebbe arrabbiarsi con te."
Il suo cuore si spezzò nel petto. Cercò di raggiungerla, ma Jo scosse la testa. Lasciò cadere la mano al suo fianco.
"Lilianna, ascoltami. Sei molto speciale per..." Schiarì la gola. "Ho capito che eri speciale dal momento in cui ti ho vista."
Lei guardò oltre la spalla, con gli occhi pieni di lacrime. "È per via delle scintille?"
Lui la fissò. "Le scintille?", ripeté, cercando di capire esattamente a cosa si riferisse.
Lei annuì e si avvicinò a lui. Le sue dita si posarono sulla sua guancia. L'elettricità corse sulla sua pelle. Lei chiuse gli occhi.
"Quelle scintille. Quelle che sento quando mi tocchi o io ti tocco." Si tirò indietro improvvisamente per guardare fuori dal finestrino. "Le senti anche tu, Vostra Maestà?"
"Lukas," ringhiò.
Lei tremò. "Le senti anche tu, Lukas?"
Si chinò per spostarle i capelli indietro, lasciando che le sue dita accarezzassero il suo collo. Lei si girò di nuovo verso di lui.
"Voglio che le senta. Mi rendono felice," confidò tranquillamente.
Ingoiò a fatica. "Le sento."
Lei fece scorrere le dita lungo la sua pelle. "Ti piacciono?"
La sua bocca si seccò e si perse nelle scintille. Annuì, incapace di rispondere verbalmente. Lei si arrampicò sul suo grembo e si rannicchiò contro il suo petto. Ingoiò di nuovo a fatica.
"Papà mi tratta diversamente da quando mi hai portata a casa. Mi dà tutto quello che voglio e non mi punisce più."
"Vuoi che ti punisca?"
"Quando faccio qualcosa di sbagliato, sì, ma solo allora."
"Perché?"
"Mi fa sentire come una bambina normale. Papà dice che non lo sono, ora. Dice che salverò il nostro regno. Perché lo direbbe? E se fallisco?"
Sospirò e le avvolse le braccia intorno alla vita. "Questo perché sei sotto la mia protezione e non ti lascerò fallire."
Lei sospirò. "Sei troppo gentile con me."
Guardò Jo disperato. "Più veloce. Devo allontanarmi da lei, prima di fare qualcosa di stupido."
Appoggiò la guancia sulla sua fronte mentre Jo accelerava. "Lily, posso dirti una cosa?"
"Solo se è una buona cosa."
Lui ridacchiò. "Il mio fuoco è il fuoco più forte di qualsiasi drago. Brucerà tutto ciò che trova sul suo cammino. Nulla sopravviverà. Jo, accosta."
"Capo, non credo che-"
"Ho detto accosta. Non ti pago per pensare."
Lei alzò gli occhi al cielo mentre accostava. "Non mi paghi affatto, testa di cazzo."
Lui serrò la mascella mentre strinse gli occhi su Jo. Quando si fermarono completamente, li fece scendere dalla macchina. Portò Lily sul lato della strada e raccolse un fiore. Si allontanò da lei di qualche passo e lasciò uscire un getto di fuoco. Alzò il fiore nel fuoco e si ridusse immediatamente in cenere. Gli occhi di lei si spalancarono.
"Non mi brucia. Perché non mi brucia?"
"Tieni la mano tesa, Lils."
Lei fece come lui aveva chiesto. Lasciò uscire un altro getto e avvolse il fuoco intorno a lei, prendendo la mano tesa. I suoi occhi si chiusero e lei rabbrividì. Il fuoco si insinuò nel suo corpo e lei sospirò. Fumo uscì dalla sua bocca, facendola ridacchiare. Lui si avvicinò e le passò le dita tra i capelli, meravigliandosi della straordinaria morbidezza. Lei ondeggiò e lui si costrinse a fare un passo indietro.
"Te l'ho detto che eri speciale. Il mio fuoco non ti brucerà mai. Se qualcuno proverà mai a farti del male, non glielo permetterà. Ora, dovrei riportarti a casa, prima che tuo padre si arrabbi."
"Posso sedermi sulle tue gambe?"
"No, ma puoi sederti accanto a me e appoggiarti sulla mia spalla."
"Affare fatto!"
Zoppicò di nuovo verso la macchina e lui scosse la testa, sorridendo. Salì in macchina dopo di lei e lei immediatamente appoggiò la testa sulla sua spalla. Jo riprese a guidare. Lo guardò nello specchietto.
"Lei è insolita, Luke. Avrai le mani piene."
Gideon si rianimò al pensiero di avere le mani piene di lei e Lukas ringhiò contro di lui, facendolo arretrare. Il resto del viaggio si svolse in silenzio mentre i due sul sedile posteriore godevano della loro vicinanza impropria. Si fermarono davanti al castello e lei sospirò, ma non si mosse.
"Questo significa che dobbiamo scendere?", sussurrò.
"Sì, purtroppo."
"Torni a trovarmi?"
"Sì."
"Prometti?"
"Oh, sì."
"Va bene."
Gli diede un bacio sulla guancia, prima di scendere dalla macchina. Lui la seguì lentamente. Luis era fermo nell'atrio, chiaramente in attesa di loro. Aspettò che sua figlia fosse salita, prima di parlare.
"Ti sei divertito con mia figlia, Lukas?"
"Sì, mi sono divertito."
"Non puoi portarla via quando vuoi."
"Posso, e lo farò, se ne ho voglia."
"Perché l'hai portata via?"
Lukas guardò su per le scale dove la sua giovane compagna era scomparsa.
"Chi le ha insegnato a usare un richiamo di accoppiamento?"
Luis aggrottò le sopracciglia. "Nessuno le ha insegnato i richiami di accoppiamento."
"Ebbene, ne ha usato uno. L'ho portata via per proteggerla. Ogni maschio non accoppiato della scuola avrebbe cercato di reclamarla. Adulti e studenti. Non avrebbe importato loro che ha 12 anni."
"E tu, Lukas? Hai fatto sesso con lei?"
Gideon si fece avanti e i suoi soliti occhi verde chiaro si scurirono. "Che cosa mi hai appena chiesto?"
"Ti ho chiesto se hai fatto sesso con mia figlia, Lukas?"
Lukas volò attraverso l'atrio per sbattere l'uomo contro il muro, ringhiando mentre la sua aura si espandeva. "Vuoi dire, se ho stuprato la mia compagna di 12 anni?"
Luis lottò, ma riuscì a fare un cenno con la testa.
"Gideon voleva rispondere al suo richiamo. Non gliel'ho permesso. Lei è una bambina, e io non sono un pedofilo," sibilò Lukas. "E io sono il tuo re. Mi rivolgerai a me come tale."
"Hai ragione. Lei è una bambina, ma la tua presenza la distrarrà e la farà crescere più velocemente di quanto dovrebbe. Hai detto che non le avresti fatto questo. Fidati di me per proteggerla. È mia figlia."
La mano di Lukas andò intorno alla sua gola, stringendola. Luis iniziò a diventare rosso.
"L'unico di cui mi fido per questo, oltre a me, è Gideon. Sei fortunato che lei sia anche qui."
Un gemito dietro di loro fece cadere Luis a terra. Lilianna era in cima alle scale, con le lacrime che le scorrevano sul viso. Fece un passo giù, portando la mano alla bocca.
"Maestà, mi dispiace per qualunque cosa abbia fatto per farvi arrabbiare. Per favore, non punite papà. Per favore."
Lukas salì le scale due alla volta e lei si ritirò. La sua paura lo divorava e lui si odiava. Non voleva mai spaventarla. Alzò la mano per toccarle il viso e lei si ritrasse. Sospirò, abbassando la mano.
"Lily, mi dispiace. Non eri tu. Tuo padre ha detto qualcosa che non avrebbe dovuto. Non hai fatto nulla di sbagliato."
"Cosa ha detto?"
La mascella di Lukas si contrasse. "Mi ha chiesto se avevo fatto sesso con te."
La sua bocca si aprì e si girò a guardare suo padre. "Papà, mi ha portato a vedere un film e poi mi ha riportato a casa. Non vuole fare sesso con me. È solo stupido."
"Che film avete visto?", chiese suo padre.
"Great White: Dio del mare," rispose.
"Va bene. Mi scuso, Vostra Altezza."
Gli occhi di Lukas non lasciarono mai il viso di Lily. "Perdonato."
Lily si asciugò le ultime lacrime, prima di fare un passo verso Lukas. "Mi dispiace di aver causato un problema."
Lui le toccò la guancia. "Non l'hai fatto. Tuo padre ti terrà a casa per qualche giorno, va bene?"
"Va bene."
Lui la abbracciò, respirando il suo profumo di ciliegie dolci. Lei cercò di tirarsi indietro, ma lui le avvolse il braccio intorno, tenendola per un minuto in più. La lasciò andare e uscì rapidamente dal castello. Jo lo osservò.
"Stai bene?"
"No. Portami a casa."
Si voltò a guardare la porta d'ingresso, dove la sua compagna ora era in piedi, guardandoli andare via. Gideon cercò di prendere il controllo e Lukas lo respinse. Sudava, cercando di trattenerlo.
"Gideon, fermati! Luis ha ragione! Dobbiamo stare lontani da lei. Rovineremo la sua infanzia se non lo facciamo."
"LEI È NOSTRA!", ruggì.
"E dobbiamo aspettare. Se lo merita."
"Cosa meritiamo noi?"
"Lei e per avere il meglio di lei, deve crescere e diventare chi è destinata a essere."
"Odio questo."
"Anch'io. Fidati di me."
"Divertiti a non trasformarti finché non sarà al nostro fianco," ringhiò Gideon, e poi la sua presenza svanì fino a sparire.