Amore rosso sangue

Capitolo 7

Charlie guardava dentro la macchina, e Vidar la osservava in risposta.

"Il mio autobus arriverà da un momento all'altro, ma grazie," disse Charlie. Nulla cambiò. Vidar continuava a guardarla. L'autista teneva ancora la porta aperta, e Charlie si sentiva più a disagio che mai. Questa volta avrebbe resistito, si disse. Vidar alzò lentamente un sopracciglio, e Charlie sospirò. L'autobus sarebbe passato oltre se fosse arrivato in quel momento, poiché sembrava che lei stesse per salire in macchina. Si arrese e salì in macchina. "Grazie," disse all'autista. Lo guardò chiudere la porta e tornare al posto di guida.

"Lo stesso hotel dell'ultima volta, mademoiselle?" chiese.

"Sì, per favore," rispose, e partirono.

"Ho una proposta per te," disse Vidar. Charlie non si aspettava che parlasse. Non l'aveva fatto durante il loro ultimo viaggio in macchina e l'aveva ignorata per tutta la sera. Perciò ci mise un momento a realizzare cosa avesse detto.

"Sono grata per il passaggio, signor Vidar, ma non mi interessano le tue proposte," gli disse e sentì il suo battito accelerare. Era in macchina con due uomini sconosciuti. Se Vidar avesse voluto insistere sull'argomento, Charlie non pensava che l'autista sarebbe intervenuto in sua difesa. Avrebbe dovuto ascoltare James, pensò. Vidar alzò di nuovo quel maledetto sopracciglio e la guardò come se stesse cercando di capire qualcosa.

"Ah, scusa la mia scelta di parole. Ti assicuro che non sono interessato al tuo corpo in nessun modo," disse poi. Ouch, doveva proprio far sembrare che l'idea lo disgustasse?

"Okay?" disse lei.

"Sono interessato a fare un accordo di lavoro," aggiunse.

"Che tipo di lavoro?" chiese. Lui sembrava a disagio.

"Mi rendo conto che devo dirti qualcosa per farti interessare. Ma non posso rivelare dettagli finché non firmi un NDA," le disse. Charlie annuì. Le sembrava ragionevole.

"Capisco. Ti do la mia parola che non parlerò di ciò che stai per dirmi," disse.

"Non mi preoccupo. Ho già valutato il rischio," disse. Stava davvero esagerando con i complimenti, pensò e si sentì irritata. Un silenzio calò nella macchina. "Potrei avere un problema con il mio sistema informatico. Il capo del mio dipartimento IT ha suggerito di assumere un consulente esterno," disse finalmente.

"E vuoi assumere me? In base a cosa? Alla mia abilità nel servire drink?" chiese. Avrebbe voluto darsi un pugno. Le stava offrendo un lavoro, un lavoro che coinvolgeva la sua passione, e lei doveva fare la spiritosa?

"Potresti non rendertene conto, ma non ho contatti estesi nel mondo IT. Per la maggior parte degli aspetti del business, posso ottenere qualsiasi cosa. Ma per l'informatica, sono a corto di idee," disse. Lei annuì. "Questo non significa che ti assumerò subito. Dovrai venire nel mio ufficio e fare un colloquio con me e il capo del mio dipartimento IT. Se lui sarà soddisfatto di te, ti farò un'offerta e potremo discutere di stipendio e orari di lavoro," disse.

"E sarà per un periodo limitato, giusto?" chiese.

"Sì. Lavorerai per me solo finché non avrai valutato se abbiamo un problema e, se lo abbiamo, finché non lo avrai trovato e risolto," le disse.

"Bene, non posso impegnarmi a lungo termine. Quando è il colloquio?" chiese.

"Domani pomeriggio alle due, sii puntuale," le disse.

"Accetto solo perché ho il giorno libero e non ho impegni," gli disse. La macchina si fermò nel parcheggio davanti all'hotel. Vidar le consegnò un biglietto da visita nero, poi l'autista aprì la sua porta, e lei scese.

"Grazie... Scusa, non ho capito il tuo nome," disse Charlie all'autista.

"Malcom, mademoiselle," disse.

"Grazie, Malcom."

"Il piacere è mio, mademoiselle. Buona serata."

"Anche a te," disse, aspettando di nuovo che l'auto scomparisse dalla vista prima di tornare al suo appartamento. Accese le luci nel corridoio e si assicurò che tutte le serrature fossero a posto. Questa parte della città non era la migliore, ma non era nemmeno la peggiore. L'appartamento non era grande, ma sufficiente, ed era casa. Tirò fuori la busta e il biglietto da visita dalla sua borsa e si diresse verso quella che avrebbe dovuto essere la sala, ma che era il suo ufficio. Il suo setup del computer occupava così tanto spazio che non c'era modo di mettere un divano nella stanza. Charlie diede da mangiare ai suoi pesci e si sedette al computer. Contò la sua mancia e dovette ricontarla due volte per assicurarsi di averla contata correttamente. Realizzando che era giusta, si sedette per pianificare il giorno successivo. Charlie avrebbe trascorso la mattina a fare le faccende domestiche, che aveva rimandato per troppo tempo. Poi sarebbe andata in banca prima di dirigersi al suo colloquio. Avrebbe avuto quattro ore tra il colloquio e il suo appuntamento. Doveva essere abbastanza tempo per finire il colloquio e prepararsi, giusto?

Il giorno seguente, Charlie si diresse dalla banca alla sede della Grim Inc. Le ci era voluto più tempo di quanto avrebbe voluto ammettere per scegliere il suo abbigliamento. Se fosse stato a causa del nervosismo per il colloquio, lo avrebbe accettato. Ma a metà del "scavo archeologico" nel suo armadio, si era resa conto che era preoccupata di cosa avrebbe pensato Vidar di lei. Charlie era irritata con se stessa. Vidar era stato solo uno stronzo, ignorandola la maggior parte del tempo. Allora perché diavolo voleva che lui la notasse? Perché voleva la sua approvazione? Questo doveva finire. Nonostante la sua risoluzione, aveva scelto dei pantaloni neri che mettevano in risalto il suo sedere e una camicetta bianca che accennava al décolleté, senza mostrarlo. Almeno non aveva optato per un vestito o una gonna, pensò, mentre osservava l'edificio imponente di fronte a lei. Fece un respiro profondo e entrò, dirigendosi verso il banco della sicurezza.

"Salve, ho un appuntamento con il signor Grim alle due," disse all'uomo dietro il banco. Lui digitò qualcosa nel suo computer e le sorrise.

"Signorina Maynard? Posso vedere un documento d'identità con foto, per favore," disse. Lei gli porse la sua patente di guida, e lui batté sulla tastiera per un po'. "Ecco a lei. Per favore indossi il badge in modo visibile in ogni momento. Usi l'ascensore blu appena dietro l'angolo, passi il badge sul pannello dell'ascensore e questo la porterà al piano corretto. Quando esce, riconsegni il badge. Se il banco è incustodito, metta il badge nell'apertura segnata. Buona giornata," le disse.

"Grazie, anche a lei," disse Charlie mentre appuntava il badge sulla parte anteriore della camicetta. L'uomo premette un pulsante, un ronzio si udì e la barriera che bloccava l'accesso agli ascensori si aprì. Charlie trovò l'ascensore e passò il badge per farlo partire. Controllò l'ora sul suo telefono, dieci alle due, e poi lo spense. Quando uscì dall'ascensore, fu accolta da un banco con una donna anziana seduta dietro.

"Signorina Maynard?" chiese la donna.

"Sì," disse Charlie e si avvicinò al banco.

"È puntuale," disse la donna.

"Sì," disse ancora Charlie.

"È un buon inizio. Si accomodi. La avviserò quando il signor Grim e il signor Peniro saranno pronti a vederla," disse, indicando un'area con un set di poltrone dall'aspetto confortevole.

"Grazie," disse Charlie e si sedette in una delle poltrone. Perché era così nervosa? Poteva farcela, era brava in questo, era il suo campo, si ricordò. La donna si avvicinò a lei dopo un po'.

"Mi segua, per favore," disse, e Charlie si alzò e la seguì. Arrivarono a grandi porte e la donna ne aprì una. "La sua appuntamento delle due, signore," disse e fece un passo indietro per lasciare entrare Charlie nella stanza. Quando Charlie entrò nell'ufficio, dovette prendersi un momento per ammirare la stanza. La stanza si estendeva davanti a lei. Sulla parete posteriore c'erano tende spesse di un blu colomba, le pareti erano dipinte di un grigio-marrone opaco e la grande scrivania davanti alle tende era di una tonalità più scura. L'arte sulle pareti era tutta in sfumature di grigio, marrone e blu colomba. Vidar stava accanto alla scrivania e sembrava proprio adattarsi a questa stanza. Era chiaro che questo era il suo ufficio. Corrispondeva sia al suo aspetto che alla sua personalità. Accanto a lui c'era un uomo più giovane.

"Signor Grim," salutò Charlie Vidar.