Papà non è Dio
Nelle settimane successive, Liam prese in mano le operazioni dell'azienda, partecipando costantemente a varie riunioni. Iniziava a lavorare alle quattro del mattino, dormendo solo due ore al giorno, mentre si assicurava che suo padre ricevesse il miglior trattamento possibile.
Fece molti cambiamenti interni. Sciolse il comitato esecutivo e portò sangue nuovo: giovani con la visione e il coraggio di portare la Anderson Logistics in una nuova era. I dirigenti senior che avevano mantenuto le loro posizioni grazie alla stretta relazione con suo padre e non per reale abilità o talento non furono contenti della sua audacia.
Tenni vicini i suoi cugini, Julian e Matthew, come suoi secondi in comando. Avevano tanto diritto all'azienda quanto lui. Le sue sorelle non erano d'accordo.
Ma Liam stava correggendo un torto. "È tanto la loro azienda quanto la nostra. Se papà non avesse spinto via lo zio Sullivan, avrebbero una giusta quota."
"Lo zio Sullivan era debole; non aveva il coraggio di portare avanti quest'azienda!" Willow obiettò.
"Papà ha fatto diventare l'azienda quello che è oggi," disse ingenuamente Holly.
"Papà non è Dio," sottolineò Liam. "Non ha costruito l'azienda da solo. Altre persone hanno dato tutto. Julian e Matthew hanno perso tutto quando lo zio Sully è morto. E tutti sappiamo che papà l'ha ucciso. Non gli ha dato la pistola con cui si è sparato, ma l'ha spinto a farlo."
"Basta!" Le sue sorelle scattarono all'unisono, con gli occhi scuri di rabbia omicida.
"Da che parte stai?" chiese Willow.
"Sto dalla parte della verità. Se papà non avesse messo da parte lo zio Sully, non sarebbe stato così depresso; pensava che l'unica via d'uscita fosse togliersi la vita."
"Dobbiamo parlarne proprio ora?" chiese Holly. "A cosa serve riesumare il passato?"
"Non devi riconoscerlo, ma io sì," disse Liam. "Non posso guidare questa azienda con la coscienza pulita se non raddrizzo ciò che papà ha fatto. Sappiamo tutti che Julian e Matt hanno fatto molto di più per la Anderson Logistics di quanto abbiamo fatto noi in questa stanza, e se non lo vedete, c'è qualcosa di moralmente distorto in voi!"
"Basta, tutti e due," disse Lois in lacrime. "Liam ha ragione. Sono famiglia e non avrebbero mai dovuto essere esclusi."
"Non rinuncerò alle mie azioni!" Holly sbatté la forchetta sul piatto e incrociò le braccia ostinatamente.
"Nessuno vuole il tuo dannato tre per cento!" Liam urlò e impose la sua volontà, puntando un dito severo contro la sorella minore. "E la tua vita di spese eccessive è finita. Non chiuderai più i negozi per le tue spese private. Usare il jet aziendale per andare a festeggiare a Ibiza è finito. E quell'attico in cui non hai mai vissuto, faresti meglio a usarlo presto o ti aiuterò a liberartene."
"Mamma!" Fu Willow a urlare alla madre di intervenire.
"Ascolta tuo fratello."
"Ma non può farmi vivere come una povera!" gridò Holly.
Liam si alzò e andò in soggiorno a prendere il suo laptop dalla borsa a tracolla sul divano. Tornò in un attimo e accese il laptop. Aprì i rendiconti finanziari del trust familiare e spinse il MacBook verso le sue sorelle.
"Cosa sto guardando?" Willow aveva un'espressione perplessa mentre i suoi occhi scrutavano lo schermo.
"Sì, che cos'è questo?" intervenne Holly.
Sapeva che non avrebbero saputo leggere i bilanci finanziari, figuriamoci capirli. Come avrebbero potuto, quando non conoscevano nemmeno il prezzo della carta igienica? Ammettiamolo, fino a poche settimane fa, nemmeno lui lo sapeva. Ma ora che partecipava alle riunioni di bilancio di Julian, vedeva quanto costava ogni piccola cosa, dal caffè e tè che il loro staff dava per scontato alla carta da stampa che tutti sembravano amare così tanto, a giudicare dai risme di rapporti perennemente impilate sulla sua scrivania.
"Che cos'è questo?" strillò di nuovo Willow. La figlia maggiore a volte si comportava proprio come una bambina.
"Questa è tutta la nostra famiglia che presto nuoterà in un mare di guai se non smetti di spendere eccessivamente!" Liam serrò la mascella.
"Siamo poveri?" chiese Holly, con grosse lacrime che le riempivano gli occhi. "Mamma, dobbiamo trasferirci in un duplex ora?"
Liam rise amaramente. "Non ancora, tesori. Ma direi che abbiamo circa sei mesi."
La notizia fu così devastante che entrambe corsero fuori dalla stanza piangendo, dicendo di aver bisogno di fare un pisolino.
Ci sono molte cose che dava per scontate prima di assumere la carica di CEO, cose a cui non aveva mai dovuto pensare o preoccuparsi, come le migliaia di persone che lavoravano dietro le quinte per assicurarsi che continuassero a vivere la loro vita di lusso. Non era giusto per tutte quelle persone; la maggior parte non avrebbe mai visto un milione di Rand nei loro conti bancari. Ma lavoravano instancabilmente e davano tutto per l'azienda.
"Devi dire loro che stiamo bene," continuò Lois.
"No!" disse Liam. "Mamma, intendevo ogni parola: niente più jet aziendali per affari privati. Anche i viaggi di shopping all'estero devono finire. Se vogliono tutte quelle cose belle, allora devono unirsi al gruppo."
"Ma amano quello che fanno. Le tue sorelle moriranno se dovranno rinunciare alle loro carriere!"
"E io?" chiese Liam. Non rimpiangeva la sua decisione di farsi avanti. Ma stava ancora piangendo la perdita dei suoi sogni.
"So che è stato difficile," disse Lois, toccandogli la spalla.
Liam non pensava che lei capisse. 'Difficile' era fallire un esame o ricevere un avvertimento perché ti eri svegliato tardi e eri in ritardo al lavoro.
Quello che aveva passato lo aveva quasi ucciso.
Liam non avrebbe mai detto a nessuno come aveva pianto fino a svuotarsi completamente quando aveva dovuto ritirarsi dalla sua squadra e interrompere tutte le sue relazioni con gli sponsor. Il dolore che provò quando appese la sua tuta da corsa e ripose il casco per l'ultima volta era così profondo, così intenso; era come se qualcuno gli avesse infilzato una spada nel cuore e lo avesse fatto a pezzi.
"Caro, mi dispiace. Voglio solo che siate tutti felici."
Si voltò verso sua madre e sospirò. "Tutto quello che sto dicendo è che devono iniziare a guadagnarsi da vivere. E non vedo alcun motivo per cui dovrebbero ancora ricevere una paghetta. Sono entrambe adulte con lavori a tempo pieno. I loro stipendi dovrebbero finanziare il loro stile di vita sontuoso."
Lois annuì e gli accarezzò la mano. "Sto andando in ospedale; vieni con me?"
Liam scosse la testa. Aveva già visto suo padre prima di presentarsi alla cena settimanale obbligatoria. Doveva incontrare Julian e Matthew al Crush.