Disperazione
"Lasciami all'angolo lì, per favore," disse Eden all'autista, indicando un incrocio affollato più avanti.
Lui si girò sul sedile, il volto segnato dalla preoccupazione. "Sei sicura?"
Sì, lo era. Aveva bisogno del Piano B. Non poteva mai sbagliare con il Piano B.
Arrivò alla farmacia oscura su Diagonal Alley. Per evitare di essere una delle poche donne che rimangono incinte anche usando il preservativo, Eden doveva andare in farmacia per comprare e prendere la contraccezione d'emergenza.
La ragazza dietro il bancone era gentile. Non fece troppe domande e non le diede uno sguardo giudicante mentre le consegnava discretamente una scatola dall'aspetto poco appariscente.
"Devi prenderla in una singola dose, entro ventiquattro ore per ottenere i migliori risultati," disse la ragazza con sincerità, i suoi occhi verde muschio spalancati per la preoccupazione.
"Grazie," mormorò Eden mentre mostrava la sua carta di credito.
Eden tornò al suo appartamento e sbloccò l'unità al quarto piano che condivideva con le sue amiche. Si tolse le scarpe e entrò silenziosamente, attenta a non sbattere la porta per non svegliare tutti.
Ma quando si girò e trovò tre paia di occhi, brillanti di anticipazione, il suo piano di entrare tranquillamente andò in fumo.
"Ciao ragazze," Eden fece una smorfia, il suo volto rosso come la maglietta dell'uccello arrabbiato che Sienna indossava sopra i suoi pantaloni del pigiama grigi.
"Si sente odore di walk of shame qui," Lydia annusò l'aria drammaticamente, e le altre due scoppiarono in risate.
"Tsk tsk," Sienna schioccò la lingua con disapprovazione. "Addio al tuo voto di castità!"
"Ti abbiamo revocato la santità," aggiunse Cassandra.
"Davvero, con tutti i miliardi nei suoi conti bancari, ti ha mandato via con solo dieci muffin? Che fine ha fatto il proverbio 'i diamanti sono i migliori amici delle ragazze'? Chi è questo tipo?" Cassandra alzò le mani drammaticamente, spinse la scatola nelle mani di Sienna e sparì oltre l'ingresso.
"Tu, signorina, hai delle spiegazioni da dare!" Lydia afferrò la mano di Eden e la trascinò in soggiorno.
"Non c'è niente da raccontare," Eden scrollò le spalle mentre si lasciava cadere sulla poltrona teal che chiamavano affettuosamente il trono.
"Sono qui, la storia della santa vergine rapita da un principe canaglia può iniziare!" Sienna strillò mentre correva con un vassoio di tazze fumanti gialle e un piatto abbinato, stracolmo di muffin e hot cross bun di due giorni.
"Non c'è stato nessun rapimento!" Eden disse irritata e prese la sua tazza.
"Certo, lo dice l'odore di sesso che ti avvolge," Lydia annuì innocente.
Eden si annusò rapidamente, mandando le sue amiche in un'altra ondata di risate.
"Smettetela, ragazze!" Fece il broncio e bevve il suo caffè.
"Solo una domanda," Cassandra ansimò per l'aria, lottando per respirare e ridere allo stesso tempo. "I suoi peli pubici sono rossi come i suoi capelli?"
"Oh mio Dio, ci sei arrivata!" Sienna rotolò sul divano, le lacrime che le scorrevano sul viso.
"Nessun commento!" Eden serrò i denti, le braccia incrociate sul petto, e fissò dritto davanti a sé. Non avrebbe mai detto alle sue amiche questo, e immaginava che sapessero già la risposta, ma sì, i suoi capelli erano infuocati anche lì sotto, ma di una tonalità molto più scura e oh, quanto le era piaciuto toccarlo.
Un familiare formicolio le pizzicò tra le cosce mentre ricordava quanto si fosse sentita piena quando Liam era sepolto profondamente dentro di lei. Si morse il labbro inferiore, soffocando un gemito.
"Eden! Svegliati, OMG, stai praticamente sbavando." Lydia urlò, "A cosa stavi pensando?"
"A niente." Mentì rapidamente, le guance calde come l'umidità al suo centro. Non capiva come potesse essere così bagnata solo pensando a Liam.
"Allora? Com'è stata la tua prima volta?" Chiese Sienna, tutta l'allegria sparita dai suoi occhi. "Era bravo come la sua fama passata sostiene?"
Eden ci pensò un attimo; non aveva esperienze precedenti con cui confrontare. Ma per essere la prima volta, a parte il dolore e la tenerezza che sentiva ogni volta che si muoveva, non aveva lamentele. Non le dispiacerebbe una seconda, una terza e magari una decima e una centesima volta. Liam sapeva come compiacerla, come toccarla e come farla urlare. Proprio la sua sfortuna che lui fosse impegnato.
"Allora, com'è andata?" chiese Cassandra, ed Eden sbatté le palpebre, sorpresa dall'aspettativa negli occhi delle sei ragazze incollate su di lei.
"Beh," si aggiustò gli occhiali e si morse il labbro inferiore timidamente. "È stato soprannaturale."
"Oh mio Dio!" Le sue amiche urlarono all'unisono, saltando e agitandosi dappertutto.
"Lo rivedrai?" chiese Sienna, con gli occhi pieni di speranza.
Eden scosse la testa e scoppiò in lacrime.
"Oh cara, è stato così bello che devi piangere?" chiese Cassandra mentre tutte si avvicinavano a lei e la abbracciavano.
"Si sta per sposare, ragazze!" Piangeva, con il muco e le lacrime che le colavano sul viso. "Si sta per sposare, e io lo voglio così tanto! Voglio che mi faccia sentire bene di nuovo!"
"Non è mai stato con una ragazza per più di tre mesi." Gli occhi di Lydia erano spalancati per lo shock.
"Ha trovato qualcuno che lo ha fatto desiderare di rompere la sua regola dei tre mesi. Ama quella ragazza così tanto che è disposto a sposarla!" Eden piangeva ancora di più mentre prendeva una scatola di fazzoletti da Sienna e si soffiava il naso.
"Non può essere," disse Cassandra. "Non c'è modo che il playboy miliardario numero uno di Rock Castle si sposi mai."
"È vero," insistette Eden e continuò a spiegare come aveva scoperto del suo imminente matrimonio.
"Quindi è per questo che sono venuti a Crush? Per festeggiare il suo addio al celibato?"
Eden annuì.
"Anche se si sta per sposare con qualcun'altra, ti ha comunque portato a casa con lui?" Sienna sbottò furiosa. "Incredibile! Che stronzo!"
"Beh, è colpa mia. Mi ha detto che si stava per sposare, ma io lo volevo lo stesso. Gli ho chiesto di scoparmi, e lui mi ha semplicemente dato quello che volevo.", ammise Eden.
"Quindi... perché?" chiese Cassandra con tono paziente.
"Volevo essere un po' sconsiderata!" urlò Eden, scioccando tutti con la sua rabbia fuori luogo. "Sono stata una brava ragazza per ventiquattro anni, ho seguito tutte le regole, mi sono preservata per il ragazzo giusto e cosa ho da mostrare per questo? Un fidanzamento rotto un mese prima di quello che doveva essere il giorno più felice della mia vita."
"Eden, mi dispiace tanto," disse dolcemente Cassandra.
"Se tutti giocassero correttamente e rispettassero le regole, sarei ancora in Grecia in questo momento, godendomi la mia luna di miele con il mio nuovo marito," disse Eden. "So che è stato sbagliato, e non avrei dovuto farlo, e ora sono cattiva quanto Olive per aver dormito con l'uomo di un'altra. Ma mi sono stancata di giocare correttamente, e stavo male. E sapete una cosa, per almeno sette ore sono stata felice tra le braccia di Liam. Dio, ero così felice, e ora tutto quello che sento è lo stesso vuoto che ho sentito nelle ultime sei settimane."
"Oh, cara!" disse Sienna e fissò l'anello con diamante taglio principessa che brillava al dito di Eden, "Sembra che il tuo ex non sia più quello che influisce sul tuo umore. Forse è ora di togliere il tuo anello di fidanzamento da lui."
Ma Eden esitò di nuovo. Sapeva che tenere l'anello era di pessimo gusto, e avrebbe dovuto restituirlo. Ma era l'unica cosa tangibile che aveva per ricordarle che gli ultimi quattro anni erano reali, che il loro amore era reale, e che una volta significava qualcosa per Simon.
Se lui le avesse lasciato tenere Snow, il barboncino maltese che avevano adottato insieme dal rifugio per animali in cui facevano volontariato, gli avrebbe restituito l'anello.
"Vado a letto," Eden entrò nella sua stanza. Tirò le tende e si seppellì sotto il pesante piumone dai colori vivaci e i milioni di cuscini sparsi sul suo letto a baldacchino queen-size, e si addormentò piangendo.
Prima di addormentarsi, non poté fare a meno di chiedersi se avrebbe rivisto Liam. Eden non sapeva che non solo aveva lasciato la sua anima nella passione della notte precedente, ma anche Liam era cambiato drasticamente a causa di ciò.