Affare
Fu abbandonata dal suo fidanzato, Simon.
"La festa di fidanzamento è annullata. È finita tra noi."
Poco prima del loro fidanzamento, il fidanzato di Eden McBride le inviò un solo messaggio di testo e poi scomparve completamente.
Diventò uno scherzo, derisa e ridicolizzata come una donna indesiderata.
Quando lo aspettò fuori dal suo appartamento per affrontarlo, fu così sorprendente per lei vederlo baciare appassionatamente la sua buona amica Olive e la sua mano muoversi sotto i vestiti della sua amica.
"Mi hai tradita!" gridò Eden, le lacrime che le offuscavano la vista.
Fu uno shock per Simon vedere la sua ex. Guardò Olive, poi Eden, e disse con tono di scusa, "Mi dispiace, ma... sei semplicemente troppo noiosa, in ogni modo."
Sentendo le sue parole crudeli, si sentì incredibilmente ferita e lo guardò con dolore.
Sei settimane dopo...
"Eden, non c'è rimpianto che l'alcol non possa risolvere. Una volta dentro il bar, trovati un ragazzo più attraente come sostituto, e dimenticherai quell'uomo che ti ha abbandonata," disse Sienna seriamente.
Da quando il fidanzato di Eden l'aveva abbandonata, era profondamente depressa e abbattuta. Le sue tre migliori amiche temevano che se avesse continuato in quello stato, avrebbe potuto suicidarsi. Così la portarono al bar, Crush, sperando che una piacevole avventura di una notte con un uomo affascinante potesse aiutarla a dimenticare il suo ex, a divertirsi e a ricominciare.
Il Crush era il bar più popolare di Rock Castle, soprattutto nei fine settimana, e quella sera era affollatissimo. Erano già in fila da più di un'ora, ma erano determinate a entrare perché un DJ molto bello e famoso si esibiva quella sera.
L'altra amica di Eden cercò di confortarla mentre lei rimaneva in silenzio. "Eden, non preoccuparti. Troveremo sicuramente un ragazzo sexy per te stasera."
"Prima ti riprendi, meglio è," aggiunse Cassandra.
Tra Eden e le sue tre amiche, Eden era la più semplice. Ma aveva una pelle splendida e occhi marroni e inclinati che la rendevano affascinante. Doveva nasconderli dietro occhiali dalle lenti spesse perché era quasi cieca.
"Ti ha abbandonata. Non dovresti più pensare a lui," disse Lydia bruscamente.
Eden sospirò e alzò gli occhi al cielo. Sapeva che le sue amiche avevano buone intenzioni. Ma avrebbe preferito passare i suoi giorni e le sue notti davanti alla TV a fare scorpacciate di carboidrati e terribili reality show. Le andava bene non pettinarsi o cambiarsi i vestiti per giorni interi. Era felice di piangere fino ad addormentarsi e svegliarsi con il viso gonfio e gli occhi gonfi. Ma non voleva essere affrettata nel superare il suo dolore.
Ancora meno, non voleva andare in un bar per trovare un rimpiazzo con le sue amiche.
Come potevano sei settimane essere sufficienti per cancellare i ricordi felici? Ricordi di momenti felici di quattro anni e sogni pieni di speranza infranti in un istante? Come poteva andare avanti così facilmente?
Tuttavia, non voleva preoccupare i suoi amici, così li seguì.
Proprio in quel momento,
Una Lamborghini stridette davanti all'ingresso, seguita da una Ferrari e una Porsche. Tre uomini alti e affascinanti, sembravano usciti da una rivista di moda, scesero dalle auto. Lanciarono le chiavi delle loro macchine ai parcheggiatori e si diressero verso la porta.
Quegli uomini chiaramente stavano cercando di entrare al Crush. Ma invece di unirsi alla fila, andarono direttamente davanti e iniziarono a tagliare la coda.
Vedendo questo, perse tutta la pazienza. Senza pensarci, lasciò il suo posto e si precipitò verso l'ingresso, i suoi amici che la seguivano.
Toccò la spalla dell'uomo alto e dai capelli rossi che cercava di intrufolarsi nel club. "Signore, ci sono molte persone in fila. Per favore, non salti la coda," disse fermamente.
L'uomo si girò a guardarla, le sue folte sopracciglia si fusero in un'espressione interrogativa.
Eden si fermò, i suoi polmoni faticavano a tenere il passo con i suoi pensieri e a prendere semplici respiri. Con capelli così luminosi come fiamme, si aspettava che i suoi occhi fossero verdi. Non di questo blu denim. Poteva sentire se stessa lottare contro il loro richiamo.
"Eden, non fare scenate." La sua amica Sienna digrignò i denti e la tirò per il braccio.
Ma Eden non vedeva alcun motivo per essere educata.
Faceva freddissimo, e aveva aspettato in fila per così tanto tempo. Non poteva tollerare chi saltava la fila.
Si allungò alla sua massima altezza mentre cercava di eguagliare la statura imponente dell'uomo. Ma anche con i suoi tacchi Jimmy Choo, doveva ancora guardarlo dal basso verso l'alto.
"Hai intenzione di fermarmi, principessa?" Chiese con una voce fatta per sciogliere i pantaloni di qualsiasi donna nel raggio di un chilometro.
Le sue sopracciglia color ruggine si alzarono, i suoi occhi scintillavano di divertimento, e i suoi amici modello di Calvin Klein ridacchiavano.
Eden voleva tanto cancellare il sorriso dalla sua faccia con i suoi pugni minuscoli. Ma era una persona istruita. Non doveva usare le mani per dimostrare il suo punto. Le parole erano altrettanto potenti.
"Vedi tutte queste persone?" Lo fissò e indicò la fila infinita. "Stanno aspettando da più di un'ora. Non puoi semplicemente venire qui e saltare la coda. Se hai un minimo di decenza, farai la cosa giusta e aspetterai in fila come tutti gli altri." Disse questo, sbattendo furiosamente le palpebre dietro i suoi occhiali con montatura nera.
Un silenzio calò sulla piccola folla radunata intorno a loro. Gli amici di Eden continuavano a tirarla e strattonarla. Ma lei era così stufa di tutto, compresa questa serata, e si rifiutava di essere intimidita dal Rosso mentre si chinava per guardarla negli occhi con aria condiscendente.
"Immagino di non essere una persona decente, vero?" Le soffiò in faccia un alito freddo e mentolato e si strinse nelle spalle, tornando la sua attenzione al buttafuori.
Mostrò alcune banconote all'uomo robusto, radunò il suo gruppo e fece un cenno al gruppo di Eden. "Loro sono con noi!"
Prima che Eden potesse anche solo elaborare il suo annuncio, erano già dentro al club, immersi in una marea di corpi sudati e ansimanti che ondeggiavano al ritmo della musica.
Ci vollero alcuni secondi perché i suoi occhi si abituassero alla luce fioca. Più avanti, vide l'uomo con cui aveva appena litigato dirigersi verso un tavolo VIP.
Doveva ringraziarlo per averli fatti entrare? Assolutamente no; scosse la testa. Ora che era dentro, era contenta che le sue dita dei piedi e il sedere non fossero più così intorpiditi, ma non aveva problemi ad aspettare il suo turno come tutti gli altri.
"Oh, Santa Eden, ti saremo eternamente debitori. Le bevande sono a carico nostro stasera!" Cassandra si inchinò e portò le mani in un gesto di preghiera.
Lydia ridacchiò e disse entusiasta. "Sì, hai fatto un sacrificio per il gruppo! Voglio dire, io non avrei mai osato avvicinarmi a Liam."
"È questo il suo nome?" chiese Eden, prestando a malapena attenzione alle chiacchiere delle sue amiche. 'Red' gli si addiceva di più, secondo lei.
Allungò il collo, scrutando la stanza in cerca di posti liberi. Ma a parte alcuni sgabelli vuoti al bar, non c'era nessun posto a sedere, e lei voleva disperatamente sedersi. Per quanto fossero carine le sue scarpe, soprattutto abbinate al suo vestito midi nero, i suoi piedi la stavano davvero uccidendo.
"Liam è come una celebrità da queste parti. Devi aver sentito parlare di lui," chiacchierava Sienna. "È un pilota di motorsport, organizza le feste più folli, e ha una regola dei tre mesi. Non esce mai con nessuno per più di tre mesi."
"Che tipo affascinante!" Eden annuì distrattamente, ma non aveva mai sentito parlare di lui. Non era sorprendente, dato che non aveva mai prestato attenzione alla scena sociale di Rock Union.
I suoi occhi si illuminarono quando vide alcuni sgabelli vuoti al bar. Non era il posto migliore, soprattutto perché tutti gli idioti già ubriachi sembravano gravitare lì, ma doveva riposare i piedi.
"Andiamo," disse, afferrando la mano di Sienna, e si fecero strada tra la folla, con Cassandra e Lydia dietro di loro.
"Il primo giro è su di me!" urlò Lydia sopra la musica mentre cercava di attirare l'attenzione del barista.
Iniziarono la serata con un giro di shot e un po' di gossip, seguiti da cocktail e storie ancora più scandalose. Lydia stava dormendo con uno dei tecnici delle luci della sua troupe cinematografica, e non aveva problemi a descrivere tutte le sue parti pulsanti e turgide a chiunque volesse ascoltare.
A metà del suo primo cocktail, l'umore di Eden migliorò un po', e iniziò a pensare che forse uscire quella sera non era stata una cattiva idea.
Il DJ passò a una canzone dal ritmo veloce. Lydia e Cassandra urlarono qualcosa sul fatto che fosse la loro canzone preferita. Urlando a squarciagola, corsero verso la pista da ballo. Eden le guardò saltare e muoversi al ritmo della musica, con un sorriso ebbro sul viso.
"Oddio!" disse Sienna, con gli occhi pieni di orrore. "Questo non sta succedendo!"
Il cuore di Eden si spezzò di nuovo quando il suo sguardo incrociò quello di Simon dall'altra parte della stanza.
Simon era l'uomo senza cuore che aveva abbandonato Eden. Olive, la loro ex amica, indossava un vestito metallico attillato e si aggrappava al suo braccio come una borsa da uomo.
"Non sapevo che sarebbero stati qui," disse Sienna.
Eden annuì. "Sto bene."
Ma non era vero.
Il suo cuore era ancora sanguinante e crudo per il fidanzamento rotto. Non era tanto la rottura in sé a farla soffrire, quanto il modo codardo in cui Simon aveva scelto di porre fine al loro fidanzamento di un anno con un messaggio di testo. Non l'aveva lasciata solo con il cuore spezzato, ma anche con l'incombenza di annullare il matrimonio e lottare per i rimborsi.
Li osservava ora attraversare la stanza, spensierati e innamorati, come se non l'avessero mai lasciata a pezzi e contusa.
Nelle prime due settimane dopo la rottura, era in uno stato di incredulità e troppo occupata a cercare di spiegare ai suoi genitori e a tutti intorno a lei perché la sua intuizione su Simon fosse così sbagliata. La parte peggiore, però, era stata chiamare tutti i 100 invitati per far sapere loro che potevano usare gli inviti di nozze come carta igienica perché non ci sarebbe stato nessun matrimonio.
Passò le successive quattro settimane fluttuando tra incredulità, tristezza schiacciante e rabbia. In quelle settimane attraversò tutte le fasi del lutto.
Ora, mentre osservava le due persone di cui si era fidata con la sua vita ridere e divertirsi, Eden si rese conto che era ancora da qualche parte tra la rabbia e l'accettazione.
"Vogliamo andare da un'altra parte?" chiese Sienna.
Eden scosse la testa. Non aveva fatto nulla di sbagliato tranne fidarsi di loro con il suo cuore. Se qualcuno doveva andarsene, era Simon e il suo cuore traditore.
"Dai, facciamogli vedere che non hai bisogno di lui! Trova un bel ragazzo." Sienna la consolò mentre bevevano i cicchetti allineati sul liscio piano in marmo.
"Hai già pianto abbastanza per lui!"
Eden sentiva che Sienna aveva ragione.
Sei settimane erano decisamente troppo. Era inutile sedersi e piangere per un uomo che non aveva intenzione di tornare, pensò Eden mentre ingoiava i kamikaze uno dopo l'altro, in rapida successione.
Il suo cuore, ora terribilmente intorpidito, era grato. Ma il suo fegato le urlava di fermarsi mentre la vodka la colpiva duramente.
Sienna cercò di avvertirla di darsi una calmata, ma Eden era ben oltre il punto di essere ragionevole. Voleva ubriacarsi e dimenticare tutto il dolore attraverso l'alcol.
"Vado a ballare." Singhiozzò dal bar alla pista da ballo, determinata a scegliere un estraneo a caso con cui ballare. Non era schizzinosa. Chiunque andava bene.
Non si aspettava che il ragazzo che le aveva tagliato la fila, l'irritante Liam, si avvicinasse a lei.
"Ehi, signorina, hai un minuto? Vorrei invitarti a ballare con me," disse Liam.
Il cuore di Eden balzò. Era preoccupata di trovare il partner giusto per ballare.