CAPITOLO 7 Trasformazione
Joy
Il primo anno di liceo è passato così velocemente. Quando sono riuscita a ottenere ciò che tutte le ragazze della mia scuola desideravano, far parte della vita del trio affascinante, venivo guardata con rispetto, anche se la gente mormorava alle mie spalle.
"Probabilmente è andata a letto con tutti e tre... la sgualdrina."
"È solo il loro cagnolino. Un caso di carità."
"Ho sentito dire che quei tre ragazzi fanno parte di una gang o qualcosa del genere e lei si è trovata in mezzo. Almeno hanno una coscienza."
Qualunque cosa. Erano miei amici e mi trattavano bene senza chiedere nulla in cambio. Li aiutavo con i compiti e i progetti per la scuola, ma non era abbastanza per ripagare tutta la gentilezza che mi mostravano.
Era vacanza estiva e stavo per sottopormi a una serie di interventi chirurgici, dalla rinoplastica alle tecniche di revisione delle cicatrici. Sebastian ha detto che tutto era gratuito, ma sapevo che qualcuno avrebbe pagato. Se non in contanti, in favori.
"Tesoro, Xavier è giù per portarti in ospedale. Papà e io saremo lì appena finiamo i turni, te lo prometto," disse mia madre.
Ho preso la mia borsa con i miei effetti personali e ho scattato una foto di me stessa per usarla come riferimento.
"Va bene, mamma. Facciamolo," ho detto mentre scendevo le scale.
Non camminavo più con una zoppia. Xavier e Cristos avevano assunto un fisioterapista per aiutarmi con la gamba. Dopo quattro mesi di terapia costante, ho guadagnato muscolo e il dolore è finalmente scomparso. Corro con i ragazzi ogni fine settimana nel campus per mantenere i muscoli.
Se pensavo che i ragazzi del North Dakota mi trattassero come una principessa, Sebastian, Cristos e Xavier mi trattavano come una regina. Facevano tutto e compravano tutto per me. Anche questi jeans firmati che indossavo, li avevo ricevuti da Cristos.
Xavier, che stava vicino alla porta, saltò per prendere la mia borsa. Dei tre, era molto protettivo e portava sempre, sempre la mia borsa.
"Sei pronta?" disse Xavier con entusiasmo. Era molto eccitato mentre io ero nervosa. E se queste cicatrici non andassero via? "Joy?" Gli ho sorriso, sperando che non vedesse oltre il mio sorriso.
"Sono pronta."
"Signora Taylor, mi prenderò cura di Joy. Lo prometto," disse Xavier a mia madre mentre uscivamo dalla porta.
"Lo so, Xavier. Chiamami se ci sono problemi," disse mia madre.
"Lo farò, signora Taylor."
I miei genitori adoravano i ragazzi e ora si fidavano completamente di loro. Una volta diventati amici, videro un enorme miglioramento in me. Finalmente, quella seconda possibilità nella vita stava accadendo e i miei genitori lo dovevano tutto a loro.
Una volta in macchina, ho chiesto dove fossero Sebastian e Cristos.
"Sebastian è in allenamento. Ricordi che ha quella competizione. Cristos ci incontrerà in ospedale," disse Xavier. Posò una mano sopra la mia. "Ehi, non avere paura. Questi dottori sono i migliori in quello che fanno. Hai visto le foto di quella celebrità, giusto?"
"Lo so, Xavier. Ma se queste cicatrici fossero permanenti?"
"Ho la sensazione che riusciranno ad alleggerire quelle cicatrici. Un medico ha detto che c'è la possibilità di ottenere un risultato impeccabile," disse, cercando di rassicurarmi. "Joy, questo non è da te. Perché tutto questo pessimismo?"
Lo guardai. Aveva ragione. Stavo essendo pessimista. Qui stavano cercando di aiutarmi. Dovevo loro un po' di ottimismo.
"Sto solo facendo la testa dura. Hai ragione. Questi interventi funzioneranno. Quando torneremo a scuola in autunno, tutti vedranno una Joy Taylor più bella."
"Ecco, questa è la mia ragazza," non mi ero nemmeno accorta che eravamo già all'ospedale. "Joy, sarai sempre bella ai nostri occhi. Vogliamo solo che tu riprenda in mano la tua vita."
Per il resto dell'estate, fui costretta a guarire a casa. Non mi era permesso fare alcuna attività faticosa per permettere una corretta guarigione dalle operazioni di revisione delle cicatrici.
Dopo che il rossore si era attenuato, ho subito sessioni di dermoabrasione e trattamenti laser per aiutare le nuove cicatrici a sbiadire e guarire in modo uniforme, dando un risultato impeccabile.
Il secondo anno di liceo potrebbe essere iniziato con me che sembravo un mostro, ma con il passare dei giorni e dei mesi, fui sorpresa di notare che le cicatrici erano quasi completamente sparite. Una volta che il miglioramento fu evidente, un medico mi applicò dei filler per il viso per darmi guance più piene e per aggiungere contorno alla mia mascella.
Verso la fine del nostro secondo anno, ero bellissima. Ogni ragazzo che mi aveva chiamata mostro ora cercava la mia attenzione. Incluso un ragazzo di nome Jonathan Marshall. Cercò persino di baciarmi. Che schifo!
Non mi importava degli altri ragazzi. Tutto ciò che mi importava erano i tre uomini che si erano impegnati a ridarmi la mia vita.
Ero diventata molto dipendente da tutti e tre... al punto che non sapevo dove finivo io e iniziavano loro.
Ero anche spaventata. Spaventata che improvvisamente mi lasciassero per qualcuna migliore. Mi sentivo un peso per loro tre. Sapevo che oltre alla scuola, lavoravano per i loro genitori. Era già abbastanza difficile gestire la scuola, figuriamoci altre responsabilità. Tuttavia, per quanto fossero impegnati, sembravano trovare un modo per includermi nei loro programmi frenetici.
Dopo aver ricevuto l'ok dal mio medico, mi fu permesso di partecipare alle feste durante le vacanze di primavera. Andammo a Malibu e rimasi stupita nel vedere tutti gli studenti universitari della California in un unico posto.
Eravamo in spiaggia, godendoci i nostri cocktail, quando un ragazzo cercò di afferrarmi il seno. Sebastian gli tirò un pugno e lui crollò sulla sabbia, svenuto.
"Qualcun altro vuole fare una cosa del genere?" urlò Sebastian. Gli amici del ragazzo si fecero strada verso di noi e scoppiò una rissa.
Devo riconoscere a Xavier il merito. Abbatté tre degli amici del ragazzo da solo, facendoli cadere faccia a terra nella sabbia. Ce ne andammo ridendo, senza un graffio su nessuno di loro.
Ero orgogliosa di loro, ma mi fece pensare...
Perché sono stati addestrati a combattere così?