CAPITOLO 6 Domenico's
Gioia
"Sembri affamata. Che ne dici se andiamo a mangiare qualcosa così mi racconti la tua storia?" disse Sebastian mentre mi conduceva verso il parcheggio del campus. Provai a tirare via la mia mano dalla sua, ma lui aveva una presa salda.
"Non ho nessuna storia da raccontare," mormorai.
"Va bene. Non devi raccontarmela adesso. Sono disposto ad aspettare. Ma lasciami almeno portarti a cena presto così possiamo conoscerci meglio," disse.
"Sebastian, non voglio che tu pensi che non ti sia grata in alcun modo, ma perché ti interessa comunque? Non sono un tuo caso di beneficenza. Ci sono così tante donne qui nel campus che praticamente ti stanno ai piedi. Puoi scegliere chi vuoi! Voglio dire, perché perdere tempo con me?" chiesi, cercando delle risposte. Aspettai che dicesse qualcosa, ma era più concentrato a trascinarmi verso la sua macchina.
"Risponderò alle tue domande una volta che sarai in macchina," disse, aprendo la portiera. "Sali, Gioia." Lo guardai, poi guardai la sua macchina. Era una bellissima Dodge Challenger nera e volevo davvero vedere il suo interno, ma essere in macchina con un ragazzo mi riportava alla mente brutti ricordi.
"Uhm, possiamo mangiare qui? Da qualche parte nel campus?" chiesi, sperando di convincerlo. Dopo l'aggressione, mi sentivo ancora vulnerabile. Non ero pronta a salire in macchina con qualcuno che conoscevo a malapena.
"Cosa c'è che non va, Gioia? Posso vedere l'esitazione nei tuoi occhi. Posso sentirla nella tua voce. Prometto, non ti farò del male. Voglio solo mangiare qualcosa di buono in un posto tranquillo dove possiamo parlare in privato. Poi, ti porterò direttamente a casa. Ecco il mio telefono." Mise il suo telefono nella mia mano. "Il mio codice è 0395. Puoi chiamare la polizia se ti senti minacciata."
Inspirai profondamente, cercando di trovare abbastanza coraggio per entrare in macchina. Lo guardai, mordendomi il labbro inferiore, incerta se dovessi farlo. Finalmente, annuii con la testa ed entrai lentamente in macchina.
"Brava ragazza," disse Sebastian mentre chiudeva la portiera. Salutò Xavier e Cristos, che erano in un'altra macchina sportiva, prima di sedersi al posto di guida. Anche per un uomo così alto, era aggraziato. "Spero ti piaccia il cibo italiano." Improvvisamente si avvicinò e allacciò la mia cintura di sicurezza. Era così vicino che potevo sentire il suo respiro sul mio viso.
"Certo, pasta e pizza," dissi, sentendomi un po' ansiosa. Dovevo rilassarmi. Iniziai a giocherellare con i polsini della mia camicia bianca a maniche lunghe con bottoni, sperando che la distrazione mi aiutasse a calmarmi. Quando non funzionò, cominciai a strofinare i palmi sudati sui miei jeans.
"Non essere nervosa, Gioia. Ti piacerà mia madre e ho la sensazione che anche lei piacerai a lei. Cucina i migliori ravioli della città e non lo dico solo perché è mia madre," disse mentre usciva dal campus.
Sua madre?! Sto per incontrare sua madre?! Guardai cosa indossavo e gemetti.
"Quello che indossi va bene. Guarda me. Sono solo con una maglietta e jeans," sottolineò Sebastian.
"M-ma è tua madre. Non le importerebbe se fossi in stracci," dissi impotente. Se la macchina non fosse stata in movimento, probabilmente sarei saltata fuori.
"Beh, almeno sai che sarai al sicuro," disse Sebastian, strizzandomi l'occhio. "Quindi, mi hai chiesto perché mi interessa? La prima volta che ti ho visto, ho sentito che dovevo proteggerti. So che suona strano, ma posso dire che ti è successo qualcosa di veramente brutto. So che mi conosci a malapena, ma Gioia, puoi fidarti di me."
"Quindi mi vedi davvero come un caso di beneficenza," mormorai, abbassando la testa con vergogna. Non volevo la pietà di nessuno. Volevo solo andare avanti e vivere la mia vita.
"No, certo che no," negò. "V-Voglio solo che siamo amici. Che ne dici?" Mi sorrise, mostrando i suoi denti perfetti e le sue splendide fossette.
Vuole essere amico. Suppongo che non ci sia problema a essere amici. Ma ancora, quei ragazzi che mi hanno ferito dicevano la stessa cosa e guarda cosa hanno fatto. La mia faccia è un disastro, cammino zoppicando e i dottori credono che non avrò mai figli miei.
Ma perché Sebastian dovrebbe volermi violentare? Xavier o Cristos, per quella questione? Potrebbero scegliere qualsiasi ragazza e sono sicura che nessuna di quelle ragazze si farebbe problemi a condividere il loro letto.
"Mi sento offeso," disse improvvisamente Sebastian, attirando la mia attenzione.
"Mi dispiace... cosa?" chiesi.
"Sono una persona così cattiva?" chiese Sebastian. Girai la testa per guardarlo, perplessa dalla sua domanda. "L'unico motivo per cui non mi vorresti come amico è se pensi che io sia malvagio. Sono davvero una persona così cattiva?" Mi guardò con occhi da cucciolo e mi sciolsi.
"Certo che no, Sebastian. Stavo solo pensando ad altro. Certo... Possiamo essere amici," risposi velocemente. Forse troppo velocemente. Ugh, volevo darmi un calcio.
Questa volta, il suo sorriso era gentile, pieno di gentilezza ed empatia. "Mi hai reso davvero felice, Joy."
Mi girai a guardare fuori dalla finestra e sospirai. Silenziosamente desiderai di avere una fata madrina che potesse sistemare il mio viso e guarire il mio corpo. Forse se non sembrassi un mostro, probabilmente Sebastian ed io potremmo essere più che amici. Beh, un sognatore può sognare.
Sebastian parcheggiò la sua macchina davanti a un ristorante italiano dall'aspetto accogliente chiamato Domenico's. Avrei dovuto sapere che avremmo mangiato nel ristorante della sua famiglia.
Xavier e Cristos erano già seduti all'interno a chiacchierare con una donna di mezza età che indossava un grembiule sopra un elegante completo pantalone color ardesia. Sebastian mi tenne per mano mentre mi presentava a lei.
"Mama, voglio che tu conosca Joy. Joy, mia madre, Rosario Domenico," disse Sebastian, presentandoci.
"Piacere di conoscerla, signora Domenico," dissi, allungando la mano per una stretta di mano. Ma invece di prendere la mia mano, mi prese tra le sue braccia e mi abbracciò.
"La signora Domenico è la nonna di Sebastian. Puoi chiamarmi Mama Rose, cara." Mi sollevò il mento e mi studiò sotto la luce. "Chi ti ha fatto questo?" chiese la madre di Sebastian. Il mio cuore saltò un battito.
"Ah, Mama Rose, ehm..."
Come potevo dirle che un gruppo di ragazzi mi aveva violentata, poi aveva preso dell'attrezzatura da palestra, mi aveva fracassato il viso con essa e mi aveva lasciata a morire?
Notò che stavo lottando con le parole, così mi diede un altro abbraccio.
"Me lo dirai quando sarai pronta, Joy. Adesso, mangia. Siediti, siediti."
Quel pomeriggio mi sono divertita tantissimo. Ho ridacchiato e riso. Ho scherzato e parlato. Non importava loro come apparivo o chi ero. Per la prima volta da molto tempo, avevo degli amici.
Chiamai i miei genitori per dire loro che ero fuori con i miei nuovi amici e Mama Rose promise loro che ero in buone mani. Si spinse persino a dire che nessuno avrebbe osato toccarmi... in un tono molto serio.
Lo trovai strano, ma dopo aver visto cosa Sebastian, Xavier e Cristos avevano fatto a Mark, supposi che forse avevano seguito un addestramento di combattimento o qualcosa del genere.
Dopo la nostra cena anticipata da Domenico's, mi portarono a casa. Li presentai ai miei genitori che, all'inizio, erano diffidenti nei confronti del trio affascinante. Non potevo biasimarli. Dopo quello che mi era successo, tutti gli uomini erano cattivi agli occhi dei miei genitori.
Con il passare delle settimane e dei mesi, i miei genitori impararono ad amarli. Soprattutto con tutto l'aiuto che mi offrivano.