Il suo Rosebud? - Parte 2
Si avvicinò, strofinando il naso contro i miei capelli, respirando il mio profumo. Un brivido mi percorse la schiena. Poi si allontanò e mi scrutò nell'anima, lanciando un'occhiata alle mie labbra socchiuse.
"Lasciamo la risposta per un altro giorno. Lasciamo che il tempo sveli l'inevitabile da solo." Sistemando una ciocca dietro il mio orecchio, si girò e si allontanò, lasciandomi lì. Fredda e confusa.
Cosa intendeva per inevitabile?
Qualunque cosa fosse, non mi importava. Guardando di nuovo il cielo, presi un respiro profondo per calmarmi. Quando mi sentii più controllata, rientrai con passo lento.
Lo trovai ai piedi della grande scala, mentre parlava con un uomo di mezza età calvo. Ma i suoi occhi erano su di me.
Evitando il suo sguardo, fermai un cameriere di passaggio.
"Sì, signora? Cosa desidera?" Indicò la varietà di bevande sul suo vassoio.
"Niente, ma ho bisogno che faccia una cosa." Togliendomi la giacca, gliela consegnai. "Potrebbe per favore restituirla al signor Valencian? L'ha dimenticata con me."
Il cameriere seguì il mio sguardo e vedendo la tensione nella sua mascella, il colore del suo viso svanì. Balbettò al suo posto con il vassoio e la giacca in entrambe le mani. Prima che potesse obiettare, lo ringraziai e me ne andai.
Più mi sarei allontanata da lui e dalle cose legate a lui, meglio sarebbe stato per me.
"Em? Dove eri? Stai bene? Stavo per venire da te, ma Tobias ha detto di lasciarti un po' di tempo da sola. È successo qualcosa?" Warner sparò non appena mi vide, stando accanto a lui, mio fratello mi guardò con preoccupazione.
Gli diedi un sorriso tirato. "Non è successo niente, tutto bene. Non preoccuparti! Avevo solo bisogno di un po' d'aria fresca."
Non sembrava convinto, ma annuì comunque. È quello che mi piaceva di lui, non mi costringeva mai a fare nulla che non volessi.
Quando chiesi a Tobias le chiavi della macchina scusandomi di non sentirmi bene, mi chiese di restare fino all'annuncio e al taglio della torta. Accettai di restare fino all'annuncio, solo per mamma e papà. Non volevo che si preoccupassero. E per tutto il tempo ignorai un paio di occhi ardenti su di me.
Dovevo andarmene se volevo mantenere la mia sanità mentale intatta.
Il suono assordante della sveglia del mio telefono mi svegliò dal sonno che era arrivato a me con molta difficoltà la notte scorsa. I morbidi raggi del mattino entravano nella stanza, facendomi strizzare gli occhi. Sbadigliando, mi sedetti.
La mia testa era pesante. E presto anche il mio cuore lo seguì mentre i ricordi della notte scorsa riaffioravano.
Chiudendo gli occhi, mi pizzicai il ponte del naso. Solo una questione di pochi giorni, e poi me ne andrò.
Un ronzio del mio cellulare catturò la mia attenzione.
Deve essere una delle ragazze.
Allungando la mano, afferrai il telefono e vidi un numero sconosciuto.
*Buongiorno, mio bocciolo di rosa! Spero tu abbia dormito bene.
A
Il mio cuore saltò un battito. A? Significa, Ace?
Le mie mani si strinsero attorno al telefono.
Cosa vuole adesso?
Il mio comportamento della scorsa notte non era stato abbastanza per chiarire che non volevo avere niente a che fare con lui? Anche se non conosceva il motivo, non mi importava.
Pensai di rispondergli con un 'lasciami in pace', ma poi decisi diversamente. Cancellai il messaggio, gettai il telefono sul letto e andai in bagno.
"Allora? Cosa farai adesso?" Casie alzò un sopracciglio, mentre Beth sgranocchiava le gocce di cioccolato che aveva portato con sé.
Erano venute a trovarmi e insieme avevamo fatto colazione. E ora stavamo guardando la TV nel salone, distese sui divani in pelle. Mamma e papà erano andati a fare shopping subito dopo colazione per la festa di fidanzamento di Tess. E Warner era andato felicemente con loro. La cosa buona era che potevo condividere tutto con le ragazze senza temere che qualcuno ci sentisse.
"Non lo so. E non importa, sai? Lui sta solo essendo gentile con me come amico di famiglia, tutto qui," risposi.
"E come lo sai?" chiese Beth, con la bocca piena di patatine.
Alzai le spalle. "Perché altrimenti sarebbe stato così gentile tutto d'un tratto? Prima di trasferirmi a New York, non era mai in giro. E anche quando c'era, non mi ha mai detto una parola, cosa di cui ero grata. Ma ora, dopo tutti questi anni, è improvvisamente così gentile con me. Mi chiama 'Bocciolo di Rosa' come se nulla fosse successo."
Entrambe ascoltavano il mio blaterare con la massima attenzione.
"Hmm, è confuso," mormorò Casie. "Forse hai ragione. Ma poi hai detto che si ricordava cosa aveva detto al tuo nono compleanno?"
Annuii. "Ha detto proprio quelle parole. Ma non so se fosse solo una coincidenza che abbia detto proprio quelle parole. Forse non sapeva nemmeno cosa stava dicendo?"
Davvero?
"Ha anche detto che tiene a te e il suo comportamento era strano," affermò Beth, poi i suoi occhi si illuminarono di realizzazione. "Forse ti ha vista ieri sera e ha perso la testa per te? Sai, amore a prima vista?"
Roteai gli occhi.
"Stai zitta, Beth! Achilles Valencian non è un uomo che si innamora di qualcuno a prima vista. In tutti questi anni, l'hai mai visto con una sola ragazza intorno a lui?" Casie sbuffò. "Alcuni pensano addirittura che potrebbe essere un gay nascosto."
Nemmeno una ragazza?
Pensai che se non era con Tess, allora doveva esserci un'altra ragazza nella sua vita.
Qualcosa bruciava nel mio petto a quel pensiero. Ignorai la sensazione. Non era possibile. Doveva avere qualcuno nella sua vita.
"Non lo è e questo te lo posso garantire," ribatté Beth. "Hai dimenticato quante ragazze si portava dietro a scuola?"
Casie le fece un gesto con il dito medio e si lasciò cadere sul divano. "Non sappiamo tutto. Forse ha cambiato preferenze dopo essere andato in Inghilterra per due anni, proprio dopo che Em si è trasferita a New York?"
Avevo sentito dire che era andato in Inghilterra per conseguire una laurea. E in quei due anni, non era tornato a casa nemmeno una volta.
"Qualunque cosa. E hai detto che ti sei lasciata tutto alle spalle, giusto? Ti piace Warner. Allora perché ti interessa cosa fa o non fa Achilles Valencian?" chiese Beth.
Ero senza risposte. "Uh, certo che ho superato tutto! E mi piace molto Warner!" Alzai il mento con sicurezza. "E non mi interessa cosa fa o non fa. Stavo solo condividendo quello che è successo ieri sera."
Entrambe mi guardarono, per niente convinte. Spostai gli occhi verso la televisione.
Il campanello suonò rompendo la situazione imbarazzante. Sospirai letteralmente di sollievo mentre entrambi gli sguardi si volgevano verso la porta.
Casie andò ad aprire, e un minuto dopo rientrò.
"Bene, penso che ora sia una questione considerevole per cui preoccuparti," commentò, con un mazzo di rose bianche in mano.
"Per chi sono?" Beth si alzò in piedi.
Gli occhi di Casie si fissarono nei miei. "Indovina chi?"
Balzai in piedi, afferrai il mazzo e tirai fuori il biglietto.
*Una bella giornata dovrebbe iniziare con questi bei fiori. Spero ti piacciano.
A*
Il mio cuore accelerò.
"Chi li ha mandati? E chi è 'A'?" chiese Beth, aggrottando la fronte.
Casie roteò gli occhi. "Se non dal biglietto, allora dovresti capire vedendo questi dozzine di boccioli di rosa tra i fiori."
Gli occhi di Beth si fecero grandi mentre la realizzazione prendeva piede. "Quindi ha mandato fiori per te." La sua voce era scherzosa. "Non sapevo che le persone mandassero messaggi di buongiorno e fiori ai loro amici di famiglia senza alcun motivo. Ma perché rose bianche?"
Guardai Casie mentre diceva, "Le rose bianche simboleggiano la pace." La sua bocca si piegò in un sorriso. "E un nuovo inizio. Quindi faresti meglio a iniziare a preoccuparti, Emerald Hutton. Perché penso che Achilles Valencian voglia un nuovo inizio con te. E per quanto ne sappiamo tutti, ottiene sempre quello che vuole."
E il mio cuore si fermò nel petto.