La trappola di Ace

Occhi grigi tempestosi - Parte 2

Ora quel 'V' nel suo anello aveva senso. 'V' per Valencian. Caleb Valencian.

Una pressione nel petto improvvisamente scomparve, riempiendolo d'aria. Non stavano insieme.

"Em? Emerald? Sei tu?" chiese Caleb, il riconoscimento lampeggiò nei suoi occhi marroni. "Oh mio Dio! È proprio la famosa Emerald Hutton che non ha mai chiamato questo povero uomo abbandonato per tutto questo tempo?"

Riuscii a sorridere. "Ciao, Caleb."

Mi avvolse in un abbraccio da orso. E non potei fare a meno di ricambiare il suo affetto. Era come un fratello maggiore per me. Ma nel processo di allontanarmi da lui, avevo tagliato i ponti con tutti quelli che avevano a che fare con i Valencian.

Si allontanò e mise le mani sulle mie spalle. "Qualcuno ti ha detto che sei diventata una donna bellissima?"

Ridacchiando, scossi la testa. La presa intorno al mio bicchiere rimase salda. Da un momento all'altro.

"Se hai finito di flirtare con mia sorella, posso abbracciarla ora?" Tess alzò un sopracciglio verso Caleb.

Sorridendo, le baciò la tempia. "Sai che ho occhi solo per te, giusto?"

Roteando gli occhi, lo spinse via e mi gettò le braccia al collo. "Sei splendida!"

"Anche tu," dissi. Il suo sguardo si bloccò nel mio. Qualcosa di simile al rimpianto lampeggiò nei suoi occhi, e poi qualcos'altro che non riuscivo a decifrare.

"Emerald, io…"

"Va bene! È ora di ballare." Caleb interruppe. Il suo sguardo a Tess non passò inosservato. Cosa sta succedendo? "Andiamo?"

Blinkando, Tess si schiarì la gola. Sorrise e mise la mano su quella di Caleb e insieme si avviarono verso la pista da ballo. Mamma e papà si impegnarono in una conversazione con un'altra coppia.

Il telefono di Warner squillò, interrompendolo mentre stava per dire qualcosa. Scusandosi, si allontanò per rispondere alla chiamata.

Tobias notò i miei sguardi inquieti intorno. La mia agitazione. "Rilassati, andrà tutto bene."

"Cosa? Perché lo dici?" finsi confusione.

Sospirò, scuotendo la testa. "Niente. Vuoi un altro drink?" Indicò con il mento il mio bicchiere vuoto.

No, resta qui con me. Volevo dire, ma decisi di non farlo. "Certo."

Annui, andò al bar a prenderci da bere.

Non avevo bisogno di nessuno per supporto. Potevo affrontare tutto da sola. Non ero più quella adolescente ingenua che cadeva ai suoi piedi con un solo sguardo.

Improvvisamente i peli sulla nuca si rizzarono. La pelle si coprì di brividi.

Girandomi, osservai i dintorni. Niente sembrava insolito.

Allora perché avevo la sensazione che qualcuno mi stesse osservando?

Mentre le luci colorate si muovevano tra la folla di persone chiacchieranti, il mio sguardo andò al primo piano e si fermò lì. All'angolo più lontano, una figura stava lì; il suo volto nell'ombra. Mani nelle tasche, stava immobile, il corpo rivolto verso di me. Anche se non potevo vedere il suo volto, potevo dire che mi stava guardando. E per qualche motivo, mi inquietava. Eppure, non riuscivo a distogliere lo sguardo.

Chi è?

"Em?"

Saltando per lo spavento, mi voltai di scatto.

"Whoa! Whoa! Rilassati, sono solo io," disse Warner, alzando le mani.

Sospirando di sollievo, mi girai di nuovo. E lui era sparito.

"Stai bene?"

"Sì, sto bene. Mi hai solo spaventata," risposi, bagnandomi le labbra.

"Va bene. Balliamo?" chiese, porgendomi la mano.

Cercai Tobias. Eccolo lì, che rideva con alcune ragazze con due bicchieri ancora in mano. Scossi la testa verso mio fratello.

Dando a Warner un piccolo sorriso, presi la sua mano.

Non volevo essere sola in quel momento.

Una volta sulla pista da ballo, iniziammo a ondeggiare sotto le luci soffuse e la musica lenta. E poi lo sentii di nuovo. Quello sguardo, lo sguardo ardente che mi osservava da lontano, seguendo ogni mio movimento.

Warner mi sistemò una ciocca dietro l'orecchio, ma il mio sguardo ardente cercava qualcosa nella folla.

"Em? Sei sicura di stare bene? Sembri un po' turbata da ieri sera." Si accigliò.

"Sì, va tutto bene. Non preoccuparti. Solo il jet lag," mentii. Non volevo farlo. Ma non potevo dirgli perché i miei nervi erano a pezzi da quando avevo sentito parlare di questa festa.

"Va bene. Se lo dici tu. Ma sai che puoi dirmi tutto, io ascolterò, giusto?"

Questa volta il mio sorriso era genuino. Annuii con la testa. "Lo so."

Le sue labbra si sollevarono mentre prendeva una delle mie mani e vi posava un bacio sul dorso.

Una gola si schiarì dietro di me. "Posso avere l'onore di ballare con questa bellissima signora?" Una voce profonda e dura chiese, con un accento greco distante.

Mi irrigidii.

Warner alzò lo sguardo sopra la mia testa, e i suoi occhi si allargarono leggermente. Il riconoscimento lampeggiò nei suoi occhi mentre un sorriso educato si disegnava sulle sue labbra. "Certo." Allontanandosi, mi guardò. "Ti aspetterò al bar." E poi scomparve dalla pista da ballo.

No!

Volevo dire. Ma non potevo muovermi né dire nulla.

Non mi sono nemmeno girata. Non osavo farlo. Il mio cuore batteva forte nel petto mentre sentivo il suo calore dietro di me. Un paio di grandi mani callose coprirono le mie, posizionandole davanti a me insieme, con le sue braccia che mi avvolgevano. Un sussurro sfuggì dalle mie labbra all'elettricità che correva in onde nelle mie vene.

Quando non mi mossi, prese il controllo e ci fece ondeggiare entrambi con la sua enorme figura intorno a me in movimenti lenti. La combinazione inebriante del suo profumo esotico mescolato con il fumo riempì i miei sensi.

Sempre lo stesso.

Il mio cervello smise di funzionare.

Il respiro caldo mi solleticava il collo, facendomi indebolire le ginocchia. Un'onda scomposta di emozioni mi travolse. Qualcosa mi strinse nel petto mentre un respiro tremante mi sfuggiva dalle labbra.

Entrambi rimanemmo in silenzio mentre ondeggiavamo sotto la musica. Tutto quello che potevo sentire era la musica, il mio respiro profondo e il battito del mio cuore nelle orecchie. Le mie mani tremavano sotto le sue.

Non potevo farlo. Non posso! Dovevo andarmene!

Allontanando le sue braccia, quando cercai di tirarmi indietro, afferrò la mia mano e mi girò, tirandomi verso di sé. Il mio petto si scontrò contro di lui. Ansante, quando lo guardai...

Il respiro mi si fermò in gola.

Quegli occhi grigi tempestosi.

Dopo sette anni li stavo guardando di nuovo. Ed era ciò che temevo. Mi tenevano prigioniera, proprio come facevano anni fa. Quei pozzi grigi scrutavano nella mia anima, costringendomi. Il suo viso era a pochi centimetri dal mio.

Senza fiato, osservai i suoi altri tratti. E rimasi senza parole.

Mascelle forti e scolpite, mento prominente, naso bello e affilato, labbra ferme e desiderabili e una fronte ampia. Nemmeno un capello dei suoi capelli neri come il jet era fuori posto. Li portava lunghi, le punte toccavano il collo. Proprio come un dio greco.

Sparito quel fascino da ragazzo, tutto di lui ora gridava uomo. Un uomo potente e rude.

Ero senza fiato, il mio sguardo non riusciva a staccarsi dal suo volto. Non sapevo che l'età rendesse le persone così belle. No, bella non era la parola. Le parole non potevano descrivere Achilles Valencian.

Era... fuori dal mondo.

Alzando una mano, spostò una ciocca di capelli dal mio viso, e non sentii il brivido che avevo provato quando Warner lo aveva fatto prima. Il suo sguardo vagava su ogni centimetro del mio viso, come se li stesse memorizzando. Sembravano in una sorta di trance. Come se non potesse farne a meno, sfiorò la mia guancia con le nocche. Un sussurro affannoso gli sfuggì dalle labbra che non riuscii a decifrare.

Inconsciamente, mi inclinai verso il suo tocco, gli occhi non lasciavano il suo viso. La pelle desiderosa di più, solo quelle braccia forti intorno a me non bastavano. Il mio cuore bramava qualcosa mentre si crogiolava sotto il suo sguardo ardente.

Lo sguardo per cui morivo desiderando che fosse su di me anche solo per un secondo. La mia visione bruciava per le emozioni che si scontravano nel mio petto.

Il mio Ace...

Ma poi la sua voce ruppe la mia trance, riportandomi al presente, alla realtà.

"Ancora non vuoi parlare con me, Bocciolo di Rosa?" I suoi occhi grigi si fissarono nei miei turchesi.

Bocciolo di Rosa? Quindi ricordava ancora che qualcuno con quel nome esisteva nella sua vita?

Allora doveva anche ricordare il dolore che le aveva regalato anni fa.