Occhi grigi tempestosi - Parte 1
Un colpo bussò alla porta. "Sei pronta, tesoro? Tuo padre ti sta aspettando al piano di sotto."
"Sì, mamma. Dammi solo un minuto," risposi, fissando il mio riflesso nello specchio.
"Va bene, vieni presto."
Passai la mano sul tessuto rosso che aderiva alla mia pelle. Era liscio. Tutto era perfetto. Il trucco naturale, i capelli lunghi semplicemente divisi di lato, l'abito senza spalline con scollatura a cuore e uno spacco semi-alto sul lato, tutto era al suo posto.
"Sono pronta," sussurrai.
Afferrando la mia pochette nera, mi lisciai i capelli un'altra volta e scesi con passo lento le scale.
Warner mi incontrò alla porta. La sua bocca si spalancò, gli occhi azzurri chiari mi scrutarono da capo a piedi. "Caspita! Stai... non ho parole."
Sorrisi. "Grazie. Anche tu non stai male."
In effetti, stava bene con il suo completo a tre pezzi e la cravatta.
"Andiamo?" chiesi.
"Certo! Dio solo sa, nessuno potrà distogliere lo sguardo da te stasera." Sorridendo, mi offrì il braccio, e io lo presi.
Una volta fuori, trovammo mamma che aggiustava la cravatta di papà mentre lui borbottava qualcosa sotto il respiro. Il suo volto si fece cupo vedendoci insieme. Dopo che mamma si complimentò per il mio aspetto e disse che era orgogliosa che avessi preso da lei, ci ammassammo tutti in macchina.
Nonostante il suo tentativo sottile di chiedermi se mi sentivo bene dopo aver lasciato la cena a metà, scusandomi per il jet lag la notte scorsa. Sapevo cosa voleva assicurarsi, se stavo bene, non fisicamente, ma emotivamente.
Tutti avevano evitato di parlare del fidanzamento il più possibile davanti a me. Pensavano che potesse turbarmi, dato che tutti avevano un'idea della mia delusione di sette anni fa. Non tutto però. Non sapevano cosa fosse successo quella notte.
Ma non sapevano che non ero più la quindicenne Emerald.
Stavo per affrontare l'uomo che mi aveva spezzato il cuore anni fa, e vederlo annunciare il suo fidanzamento con mia sorella davanti al mondo. Ma stavo bene. Sono passati anni da allora. Avevo un fidanzato, avevo voltato pagina.
Dopo la scorsa notte, non l'avevo più vista. E onestamente, non volevo. Anche se non mi importava più, sentivo ancora la rabbia e il tradimento che provai quella notte. Dopo aver saputo tutto, come poteva venire e annunciare il suo fidanzamento con me come se nulla fosse successo?
Come poteva...
Mi scossi, non volendo ricordare il passato. Ero più forte ora.
Il passato dovrebbe restare nel passato. E dovrei essere felice per lei.
Sono passati anni, dopo tutto. E ho superato il passato.
Non mi influenzava più. Per niente.
La macchina si fermò bruscamente, insieme al mio cuore. Mamma e papà scesero, e Warner li seguì.
Eravamo arrivati.
"Em?" chiamò Warner, aspettandomi fuori.
Respiri profondi uscivano da me, le mani stringevano l'abito alle ginocchia. Il cuore batteva forte nel petto, la bocca si seccava. Una goccia di sudore scivolava lungo la nuca.
Stava scivolando. La facciata calma, stava scivolando dal mio controllo.
"Tesoro? Dai, Tessa ci sta aspettando dentro," incalzò mamma.
Potevo farcela. Non era successo niente. Avevo superato tutto.
Le feci un cenno stretto con la testa, digrignai i denti e uscii con le ginocchia tremanti. Afferrai il braccio di Warner con una presa di ferro mentre i miei occhi cadevano sulla grande villa che non ricordavo quando avevo visitato l'ultima volta.
"Stai bene? Sembri un po' pallida," chiese Warner mentre attraversavamo la soglia.
La linea che non dovevo oltrepassare.
"Sto bene." Le mie unghie si conficcavano nei palmi.
"Sei sicura?"
Annuii, stringendolo più forte. Lui fece una smorfia, ma non chiese altro. E per questo gli fui grata.
Lasciai che mi trascinasse attraverso la massa di persone vestite in abiti sofisticati e di marca. L'ampio salone era sufficiente a inghiottire da solo la folla massiccia. Tutto era decorato come dovrebbe essere una festa di una delle famiglie più influenti. Elegante ma sfarzoso.
Mentre passavamo tra la folla che chiacchierava e beveva, vedemmo Tess, in piedi accanto ad alcuni dei suoi amici. Vedendoci, si scusò e corse verso di noi, la coda del suo abito argentato e scintillante trascinava dietro di lei. Anche Tobias la seguì.
Se tutti i loro amici erano qui, significava che...
Tirando la mia mano fuori dal braccio di Warner, feci un passo indietro. I miei occhi si spostarono intorno. Le mie gambe mi spingevano a correre. Tornare alla sicurezza della mia stanza dove qualcuno non poteva raggiungermi. Qualcuno che avevo sepolto nel fondo dei miei ricordi.
"Oh mio Dio! Guarda la mia bambina, sei così bella!" La voce di mamma si incrinò mentre guardava papà. "Quando è diventata così grande nostra figlia, Wilson? Guarda, oggi indossa un anello di fidanzamento." Singhiozzò.
Distolsi lo sguardo dal suo anello e presi un bicchiere di vino da un cameriere che passava. La mia mano tremava intorno ad esso.
Papà strofinò la schiena di mamma mentre Tess alzava gli occhi al cielo. "Mamma, stiamo solo annunciando la data ufficiale del fidanzamento. Non mi sposo stasera!"
"Non preoccuparti per lei, si è solo un po' emozionata. Comunque, dov'è il tuo fidanzato?" chiese papà, guardandosi intorno.
"Oh, è lì!" Indicò vicino al bar. E io mi bloccai.
Lentamente e costantemente, seguii lo sguardo di tutti. Quattro uomini stavano insieme, uno di loro era di spalle a noi.
È... lui?
Sette anni. Dopo sette anni, lo incontrerò faccia a faccia. Dovrò guardare in quegli occhi grigi tempestosi...
Lasciai uscire un respiro tremante. Avevo bisogno d'aria, avevo bisogno di uscire.
Proprio mentre stavo per scivolare via, Tess lo chiamò.
"Caleb?"
I miei passi si fermarono. Caleb?
Guardai nella direzione mentre quell'uomo si girava e un ampio sorriso illuminava il suo viso. Avvicinandosi, baciò Tess sulla guancia e salutò mamma e papà.
Le loro braccia intrecciate, guardandosi negli occhi pieni di affetto... Sbattei le palpebre, un sussurro silenzioso scivolò dalle mie labbra.
Questo significa che Caleb era quello con cui Tess si era fidanzata? Il cugino di Achille?