06 — Il mio «migliore amico»
Laura e io ci siamo conosciute negli ultimi anni del liceo, quando sono approdata a New York alla ricerca dell'unico parente che mi fosse rimasto: mio padre… una presenza di cui avevo scoperto l'esistenza solo quando mia madre stava già lottando contro il cancro, ormai alla fine.
È stata la mia prima vera amica in questa città immensa… Una persona di cui mi fidavo ciecamente, pronta a buttarsi tra le fiamme per salvarmi… O almeno, così credevo.
E forse è per questo che, più che vedere Eric dormire con qualcun'altra… mi ha ferito sapere che era con Laura. Ci sono quasi otto miliardi di persone su questa terra, e lui ha pensato bene di tradirmi proprio con la mia migliore amica.
A dire il vero, è proprio questo che non mi fa chiudere occhio… Da quanto tempo mi tradiscono alle spalle così?
Ma ora che ce l'ho davanti, con quello sguardo glaciale… non posso evitare un brivido che mi corre lungo la schiena. Ha le braccia incrociate, guardando in basso come se si sentisse dispiaciuta per me. E la sua voce è tagliente quando dice: "Dobbiamo parlare."
Laura si sistema una ciocca dei suoi capelli rossi dietro le orecchie, che indossano un orecchino estremamente familiare… Un orecchino di topazio blu che le ho dato perché il mio ragazzo ha detto che non mi stava bene… che qualcosa di più delicato e modesto avrebbe esaltato meglio la mia bellezza.
Stringo le labbra.
La verità è che non c'è niente di cui parlare. Non c'è niente che potrebbe dire per farmi perdonare lei — o Eric. A dire il vero, dal suo sguardo non sembra affatto voler chiedere scusa, né tantomeno mostrare rimorso… e questo mi fa ribollire il sangue ancora di più.
"Siamo al lavoro, adesso," dico secca, osservando le sue labbra che si piegano in un sorriso sarcastico che non le avevo mai visto prima. Mi sembra impossibile non essermene mai accorta prima.
Laura è una donna molto bella, davvero. Ha capelli rossi che si abbinano alla sua pelle chiara e grandi occhi… non c'è da meravigliarsi che gli orecchini le stessero così bene…
Eppure, anche con tutto quel trucco, le gonne al ginocchio e le bluse scollate, sempre impeccabile, non c'è nulla di volgare nel suo modo di essere… Eppure, sono proprio queste le cose che Eric ha sempre criticato come indecenti.
A pensarci bene, Eric non ha mai smesso di farle complimenti, vero? Ci metteva a confronto, dicendo che ciò che a me non donava, a Laura stava a meraviglia… Come quei dannati orecchini — che era stato proprio Eric a suggerire di regalarle.
"È importante," dice Laura, alzando un sopracciglio, suonando così cattiva che davvero non riesco a riconoscerla… Non sapevo nemmeno che potesse usare un tono del genere.
Respiro a fondo, mi abbandono sulla sedia e mi massaggio il naso. Argh, sono già sfinita, e la giornata non è nemmeno cominciata.
"Va bene."
Mi alzo di scatto, le passo accanto e le sussurro: "Hai dieci minuti."
Laura mi lancia uno sguardo carico di disprezzo e mi precede lungo il breve corridoio, aprendo la porta di una sala riunioni vuota. Non aspetta che io entri, lascia solo la porta aperta per farmi passare.
E mentre entro nella stanza e chiudo la porta, posso già sentire la sua voce che mi dice, "Voglio che tu lasci Eric."
Non riesco a trattenere una risata amara — che le spegne subito il sorriso.
"Avremmo dovuto dirtelo molto tempo fa, ma Eric non era sicuro… Comunque, dato che l'hai visto con i tuoi occhi, devi sapere cosa sta succedendo." Alza un sopracciglio, sfoggiando un sorriso arrogante.
"Oh, certo… Te la spassavi con il mio ragazzo," dico con lo stesso tono tagliente, incrociando le braccia… Davvero, non riesco a credere a questa faccia tosta!
"Non sarebbe successo se non avessi tenuto così stretta la tua verginità, Angelee." Scoppia a ridere, si appoggia al tavolo, mettendo in mostra le sue curve: "Quello che tu non volevi dargli, lui è venuto a cercarlo da me."
Apro le labbra, ma non esce nessuna parola… nessun sospiro, nessun suono… niente. Sono semplicemente troppo scioccata per discutere…
Aspetta un attimo, sta davvero dicendo che è colpa mia? Come se fossi io la responsabile per aver conservato la mia verginità in questi quattro anni insieme!
"Sai perché non sono mai andata a letto con Eric?" dico, offesa, sentendo la gola stringersi fino a farmi uscire una voce strozzata. "La sua famiglia è talmente all'antica... Non accettano rapporti prima del matrimonio! Sua madre è sempre stata così gentile con me, non volevamo deluderla—"
"Non sarà mica una scusa?" mi interrompe Laura con una risata tagliente. "Gli uomini hanno le loro esigenze, Angelee... Dovevi immaginare che si sarebbe guardato intorno. Non era chiaro?"
"Quindi sarebbe colpa mia?" chiedo, indignata. "Mi hai tradita e, in qualche modo, la colpa ricade su di me?"
"Di chi, se non tua?" Finalmente si stacca dal tavolo e si avvicina a passi lenti, i suoi maledetti tacchi rossi che risuonano sul pavimento. "Ma sì, hai ragione… Sua madre ti adora, ed è anche per questo che Eric non ha mai avuto il coraggio di chiudere questa storia ormai spenta."
Noiosa...?
Gli ho dato tutto — anche alla sua famiglia — per tutti questi anni... E per cosa?
Onestamente, mi sento una completa idiota.
"Lascialo andare...! Non vedi che sei solo un ostacolo tra noi, Angelee? Eric ci tiene a te, per questo aveva paura di lasciarti, ma dovresti avere un po' più di rispetto per te stessa e farti da parte, non credi?"
Stavolta sono io a lasciarmi sfuggire una risata amara, fissando Laura con disprezzo, "Davvero? Allora rilassati pure... Magari non te l'ha detto, ma la nostra storia è finita nel momento in cui ti ho vista sopra di lui."
Laura sembra colta di sorpresa, ma non mi lascio fermare e aggiungo: "Sì, esatto... ora siete liberi, fate quello che volete."
Guardo l'orologio, poi la fisso negli occhi: "I tuoi dieci minuti sono finiti."
Mentre mi volto e faccio un passo verso la porta, sento la mano di Laura che mi afferra il braccio con forza, costringendomi a voltarmi verso di lei.
Mi dice con voce ancora più dura: "Continuerai a mentire così...? Eric me l'ha detto, sei proprio senza vergogna—"
"Senza vergogna?" Alzo le sopracciglia, gli occhi sgranati. "Sei tu quella che si infila nel letto del ragazzo di un'altra, e io sarei quella senza vergogna?"
Gli occhi di Laura diventano taglienti, come se volessero farmi a pezzi.
"Sì, sei tu quella senza vergogna, senza un briciolo di rispetto per te stessa!" dice, scandendo ogni parola. "Anche se vedi che è con me, sei ancora lì a pendere dalle sue labbra. Non farà mai famiglia con te." Laura si accarezza il ventre con dolcezza. "Ma con me sì."
Apro la bocca, ma sono troppo sconvolta per afferrare davvero cosa stia cercando di dirmi—
"Proprio così. Aspetto un figlio da Eric."
Le sue parole mi arrivano come un pugno nello stomaco.
"Quella storiella spenta che hai avuto con Eric non è niente in confronto al bambino che porto in grembo."
Sento i polmoni che mi costringono a liberare l'aria trattenuta, ma in qualche modo riesco a respirare di nuovo, profondamente.
"Ascolta, non so cosa ti abbia raccontato Eric, ma non sono affatto ai suoi piedi. Gli ho già detto chiaramente che tra noi è tutto finito..." Abbasso lo sguardo, osservando il modo in cui Laura si accarezza la pancia... e mi monta una rabbia feroce.
Vedo rosso, le lacrime di rabbia mi offuscano la vista e minacciano di scivolare via.
"Non preoccuparti, non ho alcuna intenzione di mettermi tra voi due." Sollevo il mento, la fisso ancora, e aggiungo con sarcasmo: "Anzi, spero che spariate dalla mia vita, tutti e due."
Strattono via il braccio dalla sua presa e mi volto, afferrando la maniglia della porta con decisione.
Prendo un altro respiro profondo e aggiungo, sperando che siano davvero le ultime parole che rivolgerò a questi traditori... mettendo così fine a un'amicizia durata sette anni: "Vi auguro buona fortuna."
E così, chiudo la porta, sentendo la gola stringersi e una lacrima inaspettata scivolare sulla guancia. Provo ad asciugarla in fretta, ma è inutile: subito ne arriva un'altra, e poi un'altra ancora. Ma... perché?
Provo a fermarle con le mani, ma i miei occhi sono ormai una cascata...
"Angel?" Sento una voce preoccupata chiamarmi, e sollevo gli occhi bagnati su di lui, proprio mentre il suo profumo familiare mi avvolge.
Julian è arrivato.