01 — Quando è iniziato tutto
Quando è iniziato tutto? Oh, sì... Nel dannato momento in cui ho accettato la sua proposta e sono diventata la sua ragazza. Se avessi saputo che sarebbe successo questo, non l'avrei mai fatto.
Un altro drink vuoto sul bancone mi amareggia lo stomaco; mi attenua i nervi e mi rende la testa annebbiata.
Faccio un cenno al barista di portarmene un altro di quelli — come si chiamava di nuovo?
Appoggiata al bancone con la testa sulle braccia, chiudo gli occhi e mi permetto di rivivere quelle maledette scene che mi hanno portato in questo bar affollato nel centro di New York... un posto sempre pieno, indipendentemente dal fatto che sia un lunedì. Ma a differenza di tutti gli altri che sono lì per divertirsi, io sto solo affogando nella delusione che mi sta divorando dentro.
È tutto colpa di Eric... Il mio schifoso ragazzo.
Beh, ex-ragazzo...
Doveva essere una sorpresa... È così impegnato con il suo lavoro, essendo un manager di successo, che ultimamente non abbiamo tempo per stare insieme. Per questo ho deciso di andare a casa sua, cucinare il suo cibo preferito e magari dargli qualcos'altro. Ho comprato tutti gli ingredienti e sono andata felicemente al suo appartamento... Ovviamente, avrei dovuto sapere che qualcosa non andava quando ho girato la chiave di riserva e ho notato le sue scarpe e dei tacchi rossi gettati sul pavimento.
Eric è così... organizzato. Anche quando è di fretta, non lascia le scarpe così.
Ma quei tacchi rossi mi hanno fatto venire un brivido lungo la schiena. Già sapevo cosa stava per succedere perché non indosso tacchi alti, tantomeno rossi. E dentro la mia testa, una voce urlava, dicendomi di andarmene, di chiudere gli occhi e voltarmi... Ma la mia testardaggine ha fatto sì che le mie gambe prendessero vita propria.
I miei passi erano così silenziosi che nemmeno io potevo sentirli. Tutto quello che sentivo era il mio cuore battere freneticamente, minacciando di salire in gola. E ad ogni passo verso la porta socchiusa, i rumori diventavano più udibili — il suono di un bacio, il colpo sordo dei fianchi, e i gemiti rauchi che venivano dal profondo delle gole.
Davanti alla porta, ho sentito la voce del mio ragazzo dire in un tono che non avevo mai sentito... una voce che mostrava lussuria. "Sei così sexy, uhn, cavalcami, tesoro."
E in quel momento, il mio stomaco si è attorcigliato.
Ho sentito la mia convinzione vacillare e ho iniziato a girarmi... ma poi, i gemiti di una donna hanno riecheggiato nelle mie orecchie... Ha detto, "Ti piace? Nessuno ti fa sentire bene come faccio io, vero?"
Il mio cuore ha smesso di battere in quel secondo, ma in qualche modo, sono riuscita ad aprire la porta rapidamente, e il suo rumore era più forte del suono del sesso.
... E li ho visti.
Nudi — completamente nudi.
Mi hanno notata immediatamente; i loro volti contorti in estrema sorpresa e confusione. Ma ricordo ancora come la donna dai capelli rossi, una rossa estremamente familiare, fosse sopra il mio ragazzo, cavalcandolo.
È la mia dannata migliore amica.
Il mio mondo è crollato, come gli ingredienti che stavo tenendo. Lei ha tirato indietro il lenzuolo, e lui è inciampato nei suoi vestiti, mettendosi goffamente le mutande.
Ricordo perfino che ha detto, "Angelo? Che ci fai qui?"
Mi ha guardata e ha guardato Laura con un'espressione preoccupata.
Ma ho sbattuto le palpebre un paio di volte, prendendo la scena con una miscela di sorpresa, orrore e curiosità. Sapevo che i miei occhi brillavano di lacrime perché tutto sembrava sfocato davanti a me. Ho separato le labbra, ma non hanno emesso alcun suono.
Semplicemente non potevo credere che, nei nostri quattro anni di relazione, non avevamo mai fatto sesso. Eppure, eccolo lì... con la mia migliore amica.
Forse ero in stato di shock perché, nonostante le sue proteste, sono uscita senza dire una parola. Le mie gambe hanno agito di nuovo da sole, e anche mentre mi seguiva per la casa, non mi sono nemmeno voltata.
La porta che ho sbattuto ha fatto un rumore così forte che risuona ancora nella mia testa mentre sono abbandonata in questo bar, con più alcol nel mio sistema di quanto ne abbia consumato in quei ventitré anni della mia vita.
Aprendo gli occhi, noto che il mio drink non è ancora arrivato. Alzo la testa e guardo il barista, che sta guardando in un'altra direzione. I miei occhi lo seguono come attratti da un magnetismo... E la mia espressione di confusione si trasforma presto in sorpresa e terrore perché un uomo sta camminando verso di me.
Mi strofino gli occhi, sperando che sia un miraggio, un'illusione dovuta all'alcol.
Non lo è.
Si ferma davanti a me con un'espressione seria. Le sue braccia incrociate risaltano sulla camicia bianca, che si adatta perfettamente a quella pelle leggermente abbronzata, e sembra così piccola sul suo corpo che segna ogni muscolo, compresi i suoi otto addominali.
"Ehi, hai messo su peso?" chiedo con una voce impastata.
"Angelee." La sua voce suona ferma, un po' arrabbiata.
Faccio fatica a distogliere lo sguardo dal suo corpo alto che non dovrei notare... oh, cielo, non dovrei proprio notarlo.
"Cosa ci fai qui, signor Adams?" Mi sporgo leggermente in avanti e quasi cado dalla panchina. Fortunatamente, lui è lì a farmi da muro, e appoggio i seni contro il suo ventre, sentendo quanto è duro il suo corpo... come una roccia.
Alzando gli occhi, vedo che anche lui mi sta guardando... direttamente nei miei occhi marroni. Le sue mani sono sulle mie spalle, mi tengono stretta, ma il suo tocco è gentile, anche se sta cercando di separarci.
"Dovrei chiedertelo io. Cosa ci fai qui?" chiede ancora con quel tono grave, provocandomi brividi piacevoli sulla pelle.
"Beh, sono venuta a festeggiare che sono single!" Faccio una scrollata di spalle, liberandomi delle sue mani, e appoggio i seni sul bancone, facendo in modo che il mio décolleté si riveli un po' di più. "Quel bastardo di Eric stava dormendo con Laura; puoi crederci?"
Sbuffo, con rabbia e tristezza che si mescolano nelle mie parole impastate, "Non è abbastanza che mi tradisca... doveva proprio farlo con la mia migliore amica?"
Alzando di nuovo gli occhi verso di lui, noto che il suo sguardo ora è dolce, "Perché mi guardi così, signor Adams?"
"Signor Adams? Perché ti comporti in modo così formale?" Alza la mano verso la mia testa e mi scompiglia i capelli castani in una carezza goffa. "Non siamo al lavoro adesso."
"Oh, è vero..." Gli sorrido, "Giusto..."
"Sei ubriaca, Angel. Ti porto a casa-"
"No, non voglio andarmene...!" Borbotto, avvicinandomi di nuovo a lui, stringendogli la vita con forza, "Non voglio essere sola, Julian..."
Lui mi passa le braccia intorno al corpo, e il suo abbraccio è così caldo da farmi venire le lacrime agli occhi...
Dio, il suo tocco premuroso e le sue mani gentili che mi accarezzano le braccia stanno davvero risvegliando qualcosa in me. Forse è l'alcol o la fragilità di fronte a questa terribile situazione, ma voglio restare tra le sue braccia — così lo stringo più forte, sfregando il mio corpo contro il suo.
... Mi ricorda sentimenti che avevo sepolto da tempo.
"Andiamo, Angel. Possiamo guardare quei film sdolcinati che ti piacciono." Mi passa di nuovo la mano tra i capelli, allontanandoli dalle spalle nude. "È meglio dell'alcol per curare un cuore spezzato-"
"Non ho il cuore spezzato, Julian... sono furiosa!" Mi allontano rapidamente, stringendo con forza le mani alla sua camicia. "Stava scopando la mia migliore amica ma non ha mai fatto sesso con me!"
"Angelee..." È senza parole, guardandosi intorno, notando che il mio tono attira l'attenzione.
"È un bastardo!" Grido e mi alzo dalla panchina con difficoltà, inciampando sulle gambe, "Lo odio!"
Julian sospira profondamente e mi passa un braccio intorno al corpo minuto, sostenendomi facilmente con una mano. Con l'altra, tira fuori il portafoglio e getta qualche centinaio di euro sul bancone, dando al cameriere un sorriso apologetico, "Puoi tenere il resto-"
"Maledetto!" Grido, ricordando di nuovo quella scena spiacevole. "Ti ammazzerò, Eric! Avvelenerò quella maledetta torta!"
Julian mi trascina fuori dal bar mentre lancio maledizioni al cielo, tutte dirette a quel bastardo di Eric. E proprio quando la mia gola inizia a farmi male, mi fermo e guardo intorno, notando che siamo in qualche modo davanti alla macchina sportiva di Julian, il suo gioiello — come la chiama di solito. Un'auto nera che, anche nel buio della notte, brilla agli occhi.
"Posso guidarla?" Indico l'auto con un sorriso enorme.
"Stai scherzando?" Incrocia le braccia, attirando di nuovo i miei occhi...
Cosa c'è che non va in me, comunque?
Julian non è... qualcuno che dovrei guardare in quel modo... È il migliore amico di mio padre!
Ma comunque, mi ritrovo a inumidirmi leggermente le labbra, guardando il suo corpo, che è semplicemente un peccato. Le ore passate in palestra valgono sicuramente la pena. E nonostante i miei sforzi, Julian nota la mia reazione e un leggero sorriso compiaciuto appare sulle sue labbra.
Senza dire una sola parola, apre la portiera dell'auto e indica l'interno, "Andiamo, Angelee."
Obbedendo senza protestare, mi volto verso di lui e scopro che si sta chinando su di me, tirando la cintura di sicurezza. I miei occhi sostengono i suoi occhi verdi per un momento, e poi li abbasso sulle sue labbra.
Il profumo di Julian invade le mie narici — una colonia maschile sottile che accende una fiamma nel mio corpo, nel mio basso ventre...
Chiudo le gambe, premendo le ginocchia l'una contro l'altra, e distolgo lo sguardo, ascoltando la risata bassa che ronza nelle mie orecchie.
"Okay, andiamo a casa, ragazza..."