2. Riunione
Angelo
“Guarda, non posso chiamare il signor Alekos a meno che non sia un'emergenza. Non gli piace essere disturbato mentre lavora, e poi potrei mettermi nei guai.”
Cherry può essere franca con me, ma se non parlo con Alekos... Un nodo mi si forma in gola e deglutisco pesantemente. “Questa è un'emergenza. Il signor Alekos è l'unico che può aiutarmi!” La mia voce si spezza e la mia visione diventa sfocata. Di solito non piango davanti agli altri, ma ora potrei farlo.
Cherry mi guarda e qualcosa le lampeggia nello sguardo—pietà. “Che cosa ha fatto? Ti ha messo incinta? Se è così, è meglio parlare con il suo avvocato.” Mi porge un biglietto da visita. Scritto in grandi lettere dorate c'è il nome di uno studio legale.
Fissando il biglietto nelle mani, penso a cosa accadrebbe se dicessi di essere incinta. Non che fosse possibile, dato che Carlos non mi ha mai toccata, e l'ultima volta che ho visto Alekos è stato il suo ultimo giorno di liceo—non ci siamo parlati quel giorno perché eravamo arrabbiati l'uno con l'altra. Anche se ho degli amici, non oso chiedere loro aiuto. Ma Alekos, se è ancora lo stesso del liceo, sarà il mio biglietto per uscire dalla città, o almeno spero.
Con le lacrime ancora negli occhi, mento. “Sì. Aspetto il suo bambino e non me ne andrò finché non parlo con lui.”
Cherry sospira drammaticamente prima di prendere il telefono. “Signor Alekos, c'è una donna che la cerca. Dice di essere incinta.”
“Chi?” Alekos urla così forte che riesco a sentirlo anche io.
Cherry si ritrae. “Mi ha detto che si chiama Angelica Hernandez.”
“Non conosco nessuna donna che si chiami Angelica.” Il suo tono freddo e piatto mi dà l'impressione che non stia mentendo. Il bastardo si è dimenticato di me. Ma non me ne andrò senza parlargli.
“Chiunque sia, sbarazzatene. Chiama la sicurezza se necessario,” ringhia Alekos.
“Sì, signor Raptou.”
Cherry sta per mettere giù il telefono quando glielo strappo di mano. Prima che possa fermarmi o che Alekos possa terminare la chiamata, dico, “Forse non ti ricordi di me, ma sono sicura che sai chi è mio padre—Luis Hernandez.”
Alekos rimane in silenzio per un momento, poi dice qualcosa che mi fa venire voglia di urlare. “Ah, sei tu. Passami di nuovo la receptionist.”
Cherry mi prende il telefono dalle mani e, dopo avermi lanciato uno sguardo omicida, dice, “Signor Raptou?”
“Mandala nel mio ufficio,” abbaia.
Quest'uomo ha sempre avuto un atteggiamento del genere.
Cherry mi porge un tesserino da visitatore. “Con questo puoi andare all'ultimo piano, dove si trovano gli uffici del CEO e dei direttori. Florence è la segretaria del signor Raptou. Ti indirizzerà al suo ufficio.”
“Grazie per l'aiuto!” dico mentre prendo il tesserino da lei e mi avvio verso l'ascensore.
Lo apro con l'aiuto del tesserino e premo il pulsante per l'ultimo piano. Il mio cuore inizia a battere forte nel petto. Alekos e io—la nostra amicizia è sempre stata strana.
Alekos sembrava arrabbiato. E se rifiutasse di aiutarmi? Cosa farò allora? Non ho nessun altro a cui rivolgermi. Farò qualsiasi cosa per convincere Alekos ad aiutarmi. E guarda caso, ho qualcosa che Alekos vuole.
L'ascensore si ferma, ed esco. Mi ci vogliono alcuni secondi per trovare la scrivania di Florance.
"Sono qui per vedere il signor Alekos." Le mostro il tesserino da visitatore. "Mi sta aspettando."
Dopo aver confermato con Alekos, mi indica dove si trova il suo ufficio.
Prima di entrare, busso una volta alla porta.
Alekos Raptou è seduto dietro una sontuosa scrivania in mogano, i suoi occhi grigi e freddi mi osservano, mi studiano. Chiudo la porta e aspetto che dica qualcosa. L'ultima volta che abbiamo parlato, abbiamo avuto una grande litigata. Sposto il peso da una gamba all'altra, incerta se dovrei essere io a rompere il ghiaccio e dire qualcosa per prima. Continua a guardarmi con un'espressione che non riesco a decifrare.
Una volta, era il mio migliore amico. Ma avrei dovuto sapere che non sarebbe durato, non quando lui era un signore. Duchi e signori non sono amici, sono nemici. Ed eccomi qui, nella tana di uno dei nemici di mio padre. Alekos mi salverà o mi condannerà a una vita di sofferenza?
Durante gli anni del college—gli anni selvaggi—le sue foto sono state pubblicate in molti tabloid accanto a un articolo scandalistico sulla sua vita sessuale. E forse l'ho stalkerato su internet. Fino a quando mi sono costretta a smettere. L'ultima volta che ho visto una sua foto è stato un anno fa. È sempre stato affascinante, ma l'uomo davanti a me è... da far venire l'acquolina in bocca. E questo viene da una donna che non è mai stata turbata dagli uomini.
Passano minuti senza che nessuno di noi dica una parola, e comincio a pensare di aver commesso un errore gigantesco a essere venuta qui, quando finalmente parla.
"Angel Hernandez," sputa il mio nome.
Mi odia ancora? Voglio dire, so che la nostra litigata è stata grande, e entrambi abbiamo detto cose dolorose, ma speravo che l'avesse superata. Non che non meritasse le cose di cui l'ho accusato. Quel giorno è stato un vero idiota.
Con un tono calmo, dico, "Alekos, è un piacere rivederti."
Si alza. Il mio cuore quasi esplode nel petto. "Non posso dire lo stesso."
Quando è diventato così alto? E così affascinante?
Cammina lentamente, come se mi volesse dare il tempo di uscire dall'ufficio prima che mi raggiunga. E voglio fare proprio quello perché vederlo dopo tanto tempo mi ricorda solo quanto male mi ha spezzato il cuore. Non che gli abbia mai fatto sapere quanto mi ha ferito.
Se fossi più saggia, me ne andrei dal suo ufficio.
Ma ho bisogno di lui.
Finalmente mi raggiunge, e mi intrappola tra il suo corpo duro e la porta, posizionando le mani su entrambi i lati della mia testa. Il calore si sprigiona da lui.
Quando vedo la rabbia nei suoi occhi, deglutisco rumorosamente. Non è lo stesso Alekos che conoscevo. Questo Alekos è... freddo. Spietato. In cosa mi sono cacciata?