Capitolo 1
La Luna Rifiutata.
La ragazza senza lupo
Capitolo uno.
Il punto di vista di Jane.
Fissavo il mio riflesso nello specchio, girandomi leggermente per avere una buona visuale del mio vestito.
Era un semplice vestito estivo fatto da mia mamma, e i miei capelli ramati erano raccolti in una coda di cavallo ordinata. Indossavo un paio di sandali nuovi che mia mamma aveva comprato al mercato locale.
Le mie labbra si incurvarono in un sorriso pensando che fossi carina. Ma il nodo allo stomaco mostrava quanto fossi nervosa. Questo era il giorno più importante della mia vita, ma l'ansia stava avendo la meglio su di me.
Oggi, spero, incontrerò il mio compagno predestinato. C'è una celebrazione oggi nel nostro branco. Gli Alpha di diversi branchi sono stati invitati all'evento.
È un ballo dell'accoppiamento dove gli Alpha lupi mannari non accoppiati hanno l'opportunità di incontrare i loro compagni, e questo avviene una volta all'anno.
Mi chiamo Jane Biller. Sono nata in una famiglia di lupi mannari. Vivo nel branco con i miei genitori. Mio padre è il Beta del Branco della Luna Rossa. Sono l'unica figlia dei miei genitori. Ma nonostante sia la figlia del Beta, sono stata bullizzata dai membri del branco perché non ho un lupo. Non sono una futura beta femmina; sono solo una ragazza goffa senza lupo, e ho ricevuto molte critiche per questo.
Non ho amici. Nessuno vuole essere amico di una ragazza debole e goffa come me. Ricevo molto amore da mia madre. Ma mio padre non mi ha mai veramente apprezzato perché pensa che io sia una vergogna per lui. Mi disprezza per essere un lupo mannaro senza lupo. Aveva bisogno di una figlia forte che prendesse il suo posto quando sarebbe diventato vecchio e non avrebbe più potuto fare il Beta del Branco. Non ero la figlia dei suoi sogni, e non perde mai occasione per mostrarmi quanto sia deluso.
Dai miei primi anni da adolescente, non ho voluto altro che incontrare il mio compagno. Avevo la speranza che lui potesse far fiorire il mio lupo quando mi avrebbe marchiata. Il nostro legame di compagni potrebbe liberare il mio lato lupesco, e anche se non c'era alcuna garanzia, continuavo a sperare in questo.
Mia madre mi ha sempre insegnato riguardo al mio compagno. Un compagno che mi amerà e mi apprezzerà. Un compagno che mi accetterà per quello che sono. Un compagno che non si sentirà deluso, ma accetterà i miei difetti con un cuore caloroso. Ho avuto abbastanza critiche e bullismo per una vita intera. Prego per un compagno che mi mostrerà solo amore puro.
Ho sempre creduto che il mio compagno mi avrebbe amato e protetto, e so che la Dea della Luna è gentile, e mi concederà il mio più grande desiderio.
Ho 16 anni e prego di trovare il mio compagno oggi alla celebrazione. Ogni lupo nel branco si sta preparando per la grande festa.
Si stanno preparando cibi e bevande in abbondanza. Le lupe si stanno vestendo con i loro abiti più eleganti e truccandosi. Non avevo un abito elegante né trucco, ma il mio vestito estivo era più che sufficiente per me. Tutto quello che voglio stasera è incontrare il mio compagno predestinato.
"Jane," mia madre bussò alla mia porta. "Sei lì dentro?"
"Sì, mamma, sto arrivando," corsi verso la porta, la sbloccai rivelando mia madre che era già tutta vestita.
"Jane, cosa diavolo stai facendo? Perché non sei ancora scesa?" Chiese.
"Scendo tra un minuto. Devo ancora sistemare i miei capelli," dissi in fretta, sentendomi di nuovo nervosa.
Notò il disagio sul mio viso e mi prese il viso tra le mani.
"Jane, cosa c'è che non va? Ti senti male?"
"No, mamma, sto bene, solo che –" mi fermai. Come potevo dirle che avevo paura?
"Non sei felice di incontrare finalmente il tuo compagno oggi?" Chiese ancora.
"Certo che lo sono, madre. Sono la ragazza più felice del mondo. Spero che la dea della luna mi benedica con un compagno. Spero di vedere il mio compagno oggi, madre," dissi, forzando un sorriso.
"Sicuramente lo farai, tesoro. Sono sicura che incontrerai il tuo compagno destinato che ti amerà e ti apprezzerà," disse.
Sentirla dire quelle parole con tanta fermezza scacciò i miei dubbi. Mi sentivo di nuovo sicura di me, e tutto grazie a lei.
"Grazie, madre," sorrisi, dandole un rapido abbraccio.
"Nessun problema, cara. Ok, vai a finire in fretta. Non vuoi perdere la celebrazione. Ti aspetterò giù. Non ci mettere troppo, va bene?"
"Va bene," chiusi la porta e mi affrettai verso il mio specchio a figura intera. Presi un respiro profondo, preparandomi per stasera.
Va tutto bene, Jane. Andrà tutto bene. Mi stavo facendo un discorso incoraggiante. Lo faccio ogni volta che sono nervosa e spaventata.
"Jane," sentii di nuovo mia madre chiamarmi.
"Arrivo!" Feci un'ultima, rapida giravolta e scesi di corsa le scale per incontrare mia madre.
"Sei bellissima, tesoro," mi complimentò mia madre mentre scendevo le scale.
"Grazie, madre," ridacchiai, intrecciando il mio braccio con il suo. Uscimmo di casa e arrivammo al ballo pochi minuti dopo.
Il grande salone era splendidamente decorato. Tutti erano vestiti con i loro migliori abiti. Gli Alpha accoppiati avevano i loro tavoli da un lato con le loro Lune, e gli Alpha non accoppiati avevano i loro tavoli dall'altro lato. Le lupe non accoppiate alla festa erano piene di entusiasmo.
Presto, il nostro Alpha fece il suo ingresso trionfale con la sua Luna e andò al loro posto. Mio padre si sedette accanto all'Alpha poiché è il Beta del branco.
Il mio sguardo non si distaccava da uno degli Alpha non accoppiati. Vorrei sapere di più su questo notevole Alpha. È perfettamente fatto. È così bello che mi fa invidia.
Come può un uomo essere così perfetto e allo stesso tempo così bello? È il mio compagno? Non lo so, dato che non ho un lupo.
Ma non potrebbe essere, sembrava un uomo potente. Dubito che un uomo del genere sarebbe accoppiato con una ragazza debole come me.
Forse sono solo attratta da lui a causa del suo aspetto stupefacente.
"Cosa c'è che non va? Chi stai fissando?" Mi chiese mia madre, interrompendomi.
"Niente, mi sento solo un po' attratta da quell'uomo laggiù," dissi, indicando l'Alpha.
"La smetti, Jane? Sai chi è l'Alpha che stai indicando? È l'Alpha più noto e spietato della storia. Non vuoi provocare la bestia in lui," disse mia madre.
Ma non sembra crudele o spietato. Con il suo aspetto, potrebbe essere un vero Angelo dal cielo. Ma poi di nuovo, si dice che le apparenze possano ingannare, giusto?
"Non indicare mai più nessuno. Se fossi in te, mi concentrerei sul trovare il mio compagno."
"Mi dispiace, madre," dissi.
Mia madre fu trascinata via dalle sue amiche, lasciandomi tutta sola. Vagavo in cerca del mio compagno.
Il dolce aroma del cibo mi infiltrò nelle narici. Il mio stomaco brontolava per la fame e andai a concedermi qualche spuntino. Senza guardare dove stavo andando, mi scontrai con un petto duro. Stavo quasi per cadere quando delle mani ferme mi afferrarono il polso.
"Guarda dove vai," mi rimproverò una voce profonda e baritonale, mentre le mani ferme mi lasciavano andare.
"Mi dispiace," dissi rapidamente e mi allontanai subito dalle sue mani. Lo sentii. Sentii la sensazione quando mi toccò.
È lui il mio compagno? È lui? Quando guardai intorno per vedere chi mi aveva impedito di cadere, incontrai i suoi occhi scuri e pensierosi. Si era girato e mi stava fissando.
Lasciai uscire un leggero sospiro. È l'Alpha di cui mia madre mi ha appena avvertito.