Capítulo 6: Expuesto
A la mañana siguiente, me desperté con los nervios enredados en mi estómago. Hoy finalmente expondría la traición de Luca a su padre.
Elegí mi atuendo con cuidado: un vestido elegante pero discreto, el cabello recogido con esmero. Necesitaba parecer una hija buena y fiel. Después de desayunar bajo la mirada severa de Isabella, me armé de valor y me dirigí al estudio del Don.
El camino se sintió interminable, la aprensión aumentaba con cada paso. Mucho dependía de cómo reaccionara el Don a lo que le mostraría. ¿Creería las mentiras de Luca de que yo conspiraba contra él? ¿O la verdad innegable de sus propias palabras lo condenaría de inmediato?
Me detuve frente a las imponentes puertas dobles, alisando mi vestido con una respiración temblorosa. Era ahora o nunca. Toqué dos veces.
—Entra —dijo la voz ronca del Don.
La habitación estaba en penumbras, las pesadas cortinas cerradas sobre las ventanas. Él estaba sentado detrás de su escritorio, su rostro a medias en sombras. Creí vislumbrar sorpresa en sus ojos cuando vio que era yo.
—¿A qué debo el placer? —preguntó con voz neutral.
Hice una profunda reverencia. —Perdona la intromisión, Don Bianchi. Debo hablar contigo sobre un asunto... delicado.
Él arqueó una ceja, indicándome que me sentara. Me senté en el borde de la silla ofrecida, con la espalda recta como una vara. Mis dedos se retorcían en mi regazo, traicionando mi ansiedad. Con gran esfuerzo, los calmé.
—¿Y bien? —me apremió cuando no hablé de inmediato—. Soy un hombre ocupado, niña. Dilo de una vez.
Tomé una respiración profunda. —He descubierto una traición muy grave. Algo que nos amenaza a todos si no se detiene.
Los ojos del Don se entrecerraron, pero no dijo nada. Me apresuré a continuar antes de perder el valor.
—Es Luca. Él... no es quien crees. —Bajé la mirada, como avergonzada de decir las palabras—. Tengo pruebas de sus complots contra ti. Sus propios escritos, confesando cosas terribles.
El silencio se extendió pesado como un sudario. Me arriesgué a mirar al Don a través de mis pestañas. Su rostro se había vuelto muy serio, sus ojos duros como el pedernal.
—¿Vienes a mí con acusaciones contra mi propia sangre? —Su voz era suave, pero la furia hervía debajo—. ¿En qué te basas?
Con dedos temblorosos, saqué el diario de mi vestido y lo coloqué reverentemente sobre el escritorio frente a él. La hermosa caligrafía de Luca en la página abierta contenía palabras de inconfundible vitriolo contra su padre.
—Este es el diario privado de tu hijo. Lo encontré por casualidad. Solo mira dentro. Su propia mano lo incrimina.
El Don me miró con una calma helada durante largos momentos mientras contenía la respiración. Finalmente, extendió la mano para tomar el diario, hojeando lentamente las páginas incriminatorias. Luca se había condenado a sí mismo por completo.
Cuando el Don finalmente me miró de nuevo, sus ojos ardían. —¿Cómo conseguiste esto?
Retorcí mis dedos, con los ojos muy abiertos y sinceros. —Lo encontré, mi señor. Estaba extraviado en la biblioteca. Pero una vez que vi el contenido... —dejé que mi voz temblara—. Supe que era mi deber mostrártelo.
El Don colocó el diario suavemente sobre su escritorio. Parecía librar una feroz batalla interna. Cuando por fin habló, su tono era grave.
—¿Entiendes la magnitud de las acusaciones que traes ante mí?
Levanté la barbilla. —Solo hablo la verdad. Por difícil que sea.
Nos miramos el uno al otro. Después de un largo silencio, asintió una sola vez y se levantó de su silla.
—Espera aquí.
Salió del estudio con un movimiento de su abrigo. Sola, me dejé caer en mi asiento mientras la tensión se drenaba de mis miembros. Estaba hecho. Para bien o para mal, mi desesperada jugada había sido realizada. Ahora el destino seguiría su curso.
Voces elevadas resonaron de repente más allá de las puertas del estudio. Me enderecé, esforzándome por escuchar el alboroto amortiguado. Minutos después, las puertas se abrieron de par en par. Dos guardias entraron, arrastrando una figura desaliñada entre ellos. Luca.
Me puse de pie de un salto mientras forzaban a un Luca furioso y escupiendo a arrodillarse frente al escritorio. Su chaqueta cara estaba rasgada, su rostro manchado de ira. El Don entró detrás de ellos, la furia marcando profundas líneas en su frente.
—Serpiente traicionera —tronó a su hijo—. ¡Te di todo! ¿Y así me lo pagas?
El Don arrebató el diario, agitándolo en la cara de Luca. Los ojos de Luca brillaron con malicia al posarse en mí, acobardada cerca.
—Ah. Así que ahí fue a parar mi libro de cuentas. Dime, padre —se burló—, ¿te contó la palomita cómo intentó seducirme primero? ¿Cómo me rogó que la ayudara a ocupar tu lugar?
La indignación me dejó sin aliento. —¡Eres un vil mentiroso! Yo nunca...
—¡Silencio! —El Don golpeó la mesa con el puño, haciéndome saltar. Se cernía sobre Luca como la ira de los dioses—. Tu lengua bífida no tejerá más falsedades en esta casa. He visto el contenido de este diario. Tu propia mano te traiciona.
Luca forcejeó contra los hombres que lo sujetaban. —¡Ella te ha engañado, viejo! ¿No ves su juego? —Me lanzó una mirada de puro odio—. Haciéndose pasar por la hija devota, metiéndose en tu corazón. ¡Quiere arrancártelo, créeme!
El Don hizo un gesto brusco. De inmediato, los guardias comenzaron a arrastrar a un Luca luchador hacia las puertas.
—¡No! ¡Ella ha envenenado tu mente contra mí! —rugió Luca—. ¡Te arrepentirás de esto!
Su sarta de maldiciones viles persistió incluso después de que las puertas del estudio se cerraran de golpe. En el silencio resonante que quedó, levanté la mirada hacia el Don con cautela. Su ira persistía, la mandíbula apretada bajo su barba.
—Gracias por la advertencia, niña —dijo con dureza—. Pocos mostrarían tal valentía.
Solté un suspiro tembloroso. —Solo deseo demostrar mi lealtad, mi señor.
Él me observó de cerca. —¿Oh? ¿Solo por lealtad? —Golpeó el escritorio con los puños, haciéndome saltar—. ¡No me tomes por tonto! ¿Qué es lo que realmente deseas?
Temblé ante su ira, pero no retrocedí. —Solo servir a esta familia, mi señor. Y protegerla de aquellos que buscan destruirla.
Él buscó en mi rostro con ojos de pedernal. Después de un momento interminable, emitió un gruñido que podría haber sido aprobación... o advertencia.
—Vete entonces. Estás despedida.
Hice una reverencia lo más respetuosa posible antes de salir del estudio con piernas débiles. Mientras subía al santuario de mis habitaciones, un pensamiento resonaba en mi mente: había sobrevivido a mi primer ataque directo contra Luca. Pero seguramente esta nueva víbora, con su nido amenazado, solo atacaría con más fuerza ahora que había derramado sangre.
Durante los días siguientes, la finca zumbaba con rumores sobre la abrupta ausencia de Luca. Algunos susurraban que había sido enviado en un negocio urgente, otros que estaba encerrado en las mazmorras por alguna desgracia no especificada. Mantuve la cabeza baja durante todo el tiempo.
En el tercer día, estaba leyendo en el solarium cuando voces elevadas llegaron desde la ventana abierta. Curiosa, me acerqué sigilosamente para mirar afuera.
Allí estaba Marco, en una acalorada discusión con otro hombre, gesticulando con enojo. Mientras observaba, el hombre le entregó una pequeña bolsa a Marco antes de dirigirse hacia los establos. Los hombros de Marco se hundieron como en derrota. Un temor se agitó en mi estómago. ¿Qué negocio turbio era este?
Antes de poder escabullirme, Marco levantó la vista y me notó. Sus ojos brillaron con alarma, pero rápidamente se cerraron. Mi amigo ahora me guardaba secretos. La realización me hirió profundamente.
Esa noche en la cena, el Don estaba de mal humor a pesar de las suntuosas carnes asadas y los vinos importados. Golpeó su copa con tanta fuerza que el contenido se derramó, manchando el mantel impecable.
—Maldito sea ese muchacho —gruñó—. Incluso exiliado, encuentra nuevas formas de molestarme.
Dudé, luego pregunté con cuidado. —¿Ha habido alguna noticia, mi señor?
El Don volvió su mirada tormentosa hacia mí. —Nada que te concierna, niña. Come tu comida.
Avergonzada, bajé la mirada y obedecí. Pero más tarde esa noche, mientras me preparaba para dormir, una sombra junto a las puertas del balcón hizo que mi sangre se helara. Las había dejado abiertas para disfrutar de la brisa nocturna. Ahora, un intruso acechaba justo fuera de la vista.
Con el corazón en la garganta, alcancé silenciosamente el atizador cerca de mi cama. —¿Quién anda ahí? ¡Muéstrate!
Ante mi desafío, la sombra avanzó hacia la luz de la luna. Luca. Mi agarre se apretó en mi arma improvisada.
—Sal de aquí —susurré—. Llamaré a los guardias.