Capítulo 3: Una carga que soportar
Los ojos de Luca se oscurecieron, alternando entre mi rostro y el jarrón listo para golpear. Por un momento interminable nos quedamos congelados, la tensión vibrando en el aire.
Luego, lentamente, levantó las manos en una rendición burlona, su expresión calculadora. —Vamos, ¿es esa manera de tratar a tu querido hermano?— Su tono era ligero, pero sentí la furia hirviendo debajo.
Mantuve el arma improvisada en alto. —Me defenderé, cueste lo que cueste— dije fríamente.
Luca sonrió con desdén. —Mírate, pequeña flor. Espinas tan fieramente desplegadas— Se inclinó, bajando el tono. —Pero pareces olvidar que, si quisiera tomarte, no hay nada que pudieras hacer para detenerme.
Le acerqué el jarrón en advertencia. —No me subestimes. Tócame de nuevo sin mi consentimiento, y te haré pagar.
La diversión danzaba en los ojos de Luca, aunque permanecían duros como piedra. —Qué fuego. Puedo ver por qué Padre está tan encariñado contigo— Inclinó la cabeza en un respeto fingido. —Mis disculpas por el... malentendido. Te dejaré en paz.
Con eso, salió de la habitación, cerrando la puerta suavemente detrás de él. Solo una vez sola de nuevo bajé el jarrón, mis manos temblando.
Había ganado esta batalla, pero ¿a qué costo? Luca no era de los que olvidaban ser desafiados. No tenía duda de que encontraría una manera de hacerme arrepentir de esta noche.
El cansancio se filtró en mis huesos. Me preparé para la cama mecánicamente, pero el sueño me eludió. Me quedé mirando el techo oscuro, el encuentro con Luca repitiéndose en mi mente.
Su arrogancia había encendido una ira en mí que no sabía que poseía. No sería una muñeca obediente y complaciente pasada entre los miembros de esta familia. Estaba harta de jugar humildemente mi papel y esperar que eso ganara su aceptación. Si quedarme aquí requería convertirme en su posesión, no quería ser parte de ello.
Pero incluso mientras la rebeldía crecía dentro de mí, la duda la seguía de cerca. Realísticamente, tenía poco poder para resistir sus expectativas. Una rebelión abierta podría destruir el lugar tenue que había labrado aquí.
Pensé en Amy esperando en casa, sin duda preguntándose qué había sido de su hermana desterrada. Si empujaba demasiado y perdía mi lugar con los Bianchi, ¿pagaría mi familia el precio? El pensamiento me inundó de desesperación.
Parecía que enfrentaba una elección imposible. ¿Ceder y convertirme en la hija sumisa y obediente que demandaban? ¿O resistir y traer el desastre sobre mí y mi familia?
Eventualmente, el agotamiento me venció, aunque mi sueño fue inquieto. Me desperté sin haber descansado con la habitual llamada brusca de Isabella. Mis lecciones ese día pasaron en una neblina de cansancio.
Picoteé sin ganas la cena, sintiendo los ojos de Luca clavados en mí desde el otro lado de la mesa. Era todo encanto casual con los demás, sin mostrar signos de nuestro tenso encuentro. Solo la sutil sonrisa que me lanzó cuando nadie más miraba revelaba sus verdaderos pensamientos.
Afortunadamente, la noche terminó sin más incidentes. Pero las paredes de mi jaula dorada parecían presionar más que nunca.
Pasaron varios días de manera similar. Evité a Luca tanto como pude, a menudo alegando fatiga o estudios para cenar en mi habitación. Su continua vigilancia me desgastaba. Me sentía constantemente en tensión, temiendo qué nueva humillación podría idear.
En contraste, la actitud del Don hacia mí solo se volvió más cálida. Elogiaba mi progreso en las lecciones y me otorgaba pequeños regalos: un collar de perlas, un volumen antiguo de poesía.
—Eres una verdadera hija de esta casa ahora— comentó aprobadoramente una noche después de que lo impresionara discutiendo la historia militar romana.
Si supieras el tormento que tu verdadero hijo me está haciendo pasar, pensé amargamente. Pero, por supuesto, guardé silencio, asintiendo dócilmente ante el elogio.
Después de la cena, escapé a la soledad de los jardines, vagando sin rumbo entre los setos y las fuentes de mármol. Aquí, sola bajo las estrellas, casi podía olvidar mis problemas por un tiempo.
Me dirigí a mi lugar favorito, un banco de piedra rodeado de flores fragantes. Pero al doblar la esquina, me di cuenta con temor de que el banco ya estaba ocupado.
Luca se recostaba casualmente sobre él. Sostenía un cigarrillo a medio fumar en una mano y una copa de vino llena en la otra. Dio una larga calada al verme, su boca curvándose en una sonrisa perezosa.
—Ah, justo a quien estaba esperando— ronroneó, haciéndome señas para que me acercara. —Ven. Siéntate.
Dudé, cada instinto me urgía a huir. Pero algo en el brillo autoritario de sus ojos me obligó a avanzar. Me senté rígidamente en el extremo más alejado del banco.
Luca sacudió la cabeza. —Vamos, no hay necesidad de ser tímida— Con fuerza repentina, agarró mi brazo y me tiró directamente a su lado. Gaspé, casi cayendo en su regazo.
Deslizó un brazo alrededor de mis hombros, manteniéndome atrapada contra él. Luché, pero su agarre de hierro solo se apretó más.
—Haz un sonido y lo lamentarás— susurró ásperamente en mi oído. Me obligué a quedarme quieta, la piel erizándose ante su toque no deseado.
Luca sonrió, la imagen de la tranquilidad para cualquiera que pudiera vernos. —Ahora, hermanita. ¿No es esto agradable?— Su mano recorrió lentamente mi brazo en una falsa muestra de afecto. La repulsión se agitaba dentro de mí.
—¿Por qué debes atormentarme así?— exigí entre dientes. —Seguramente podrías tener tu elección de mujeres dispuestas. Yo no pedí esto.
Luca resopló. —No anhelo por ti, si eso te preocupa— Se inclinó más cerca, hasta que pude oler el vino fuerte en su aliento. —Simplemente no seré negado. Y encuentro... divertido verte retorcerte.
La furia ardió en mí. Con una fuerza nacida de la desesperación, empujé su pecho con todas mis fuerzas.
Él gruñó sorprendido, su agarre aflojándose lo suficiente para que pudiera liberarme. Salté de pie, el pecho agitado, lista para huir o luchar. Suficiente de ser cazada como presa. Si quería una confrontación, que así fuera.
Pero Luca solo echó la cabeza hacia atrás y rió. Era un sonido escalofriante. Se levantó lentamente, aplastando el cigarrillo gastado bajo un zapato pulido.
—Tienes fuego dentro de ti. Admirable— Su sonrisa se volvió cruel. —Pero el fuego revela más claramente lo que debería quedar oculto.
Con ese comentario críptico, se desvaneció en las sombras, dejándome temblando en su estela. Me quedé fija en mi lugar mucho después de que se hubiera ido, sus ominosas palabras resonando en mi mente.
En los días siguientes noté cambios sutiles alrededor de la finca. Los sirvientes que solían saludarme calurosamente ahora evitaban mis ojos y pasaban apresurados. Las conversaciones cesaban cuando entraba en la habitación. La familia misma se volvió fría y distante.
Solo Luca mantenía sus sonrisas astutas y conocedoras. Continuaba encontrando excusas para estar cerca de mí: pequeños toques en mi brazo o espalda que hacían que mi piel se erizara. Todo mientras el Don miraba benevolentemente, ajeno al tormento de su hijo.
Con cada día que pasaba, la distancia entre yo y la familia a la que tanto me había esforzado por unirme parecía ensancharse. Estaba desconcertada por el repentino frío y la sospecha en sus ojos. ¿Qué había provocado este cambio marcado?
La respuesta llegó una noche tarde después de otra cena en la que prácticamente me habían ignorado. Entré en mi dormitorio para encontrar una nota ornamentada esperando en mi almohada. Reconocí inmediatamente la elegante caligrafía del Don:
Querida Hija,
Me apena que debamos hablar de un asunto delicado. Parece que no todo ha sido veraz respecto a tu lugar aquí. Se han traído a mi atención preocupaciones que deben ser abordadas. Por favor, concédeme el favor de tu compañía en mi estudio esta noche. Ha llegado el momento de desvelar ciertos secretos.
Una sensación de pesadez se asentó en mi estómago mientras leía y releía el mensaje críptico. ¿Qué secretos quería decir? ¿Y qué acusaciones se habían hecho contra mí? La aprensión roía mi mente.
A la hora solicitada, descendí al estudio del Don, cada paso más pesado que el anterior. Al entrar, lo encontré sentado detrás de su enorme escritorio, con el semblante sombrío. Luca se recostaba cerca, su expresión indescifrable.
Tomé la silla indicada con creciente inquietud. Antes de que pudiera decir una palabra, el Don habló.
—Temo que no has sido completamente honesta con nosotros, pequeña flor— Su tono era helado. —Han llegado a mis oídos preocupaciones sobre tus... intenciones aquí.
—¿Mis intenciones?— repetí aturdida.
El Don me fulminó con la mirada. —Así es. Que tus motivaciones para unirte a esta familia no han sido tan puras o desinteresadas como afirmas.
Lo miré, atónita por la acusación. —¿Qué te haría pensar tal cosa?
En ese momento, Luca se levantó suavemente. Caminó hasta el lado del Don, inclinándose como si fuera a compartir algún secreto. Pero sus siguientes palabras estaban claramente destinadas solo para mí.
—¿Por qué negarlo, hermana? No hay necesidad de ocultar más tu ambición— Sus ojos se clavaron en los míos. —Todos sabemos la verdadera razón por la que querías entrar en esta familia. Dinos... ¿cuánto tiempo has deseado secretamente el poder?