Capítulo 3
Minha vida parecia tão entediante quanto meu pai a descreveria depois daquela noite, e eu lutava contra as razões para isso. Era só porque minha mãe tinha ido embora, nada mais. Eu sabia que ele era charmoso de um jeito sarcástico, e sabia que ele era bonito, e sabia que inúmeros corações já tinham caído vítima dessa combinação antes. Eu não estava prestes a me juntar às fileiras, mesmo que suas intenções fossem tão puras quanto a neve. Eu tinha acabado de perder minha mãe e não confiava no meu coração agora. Eu estava solitária, a mais solitária que já estive, e não queria ceder ao desejo de companhia. Minha mãe uma vez me disse que, se você não consegue ficar sozinho, nunca poderá estar completamente com alguém.
Então, fiquei sozinha e tentei encher minha casa cinza e gelada de luz novamente. Coloquei música e dancei sem ninguém olhando. Sentia uma falta terrível da minha mãe, e no meu próprio espaço deixava isso sair quando a dor batia, e eventualmente a dor da perda dela não era uma companheira constante.
Gulia me ligou depois de muito tempo e me deu o itinerário para a busca do local do casamento. Me repreendi internamente porque quase prendi a respiração esperando ouvir se aqueles olhos e aquela voz me provocariam ao longo do caminho. Não deveria corar do jeito que fiz quando ela disse que era obrigatório eu e o padrinho estarmos lá, pois ela precisava de opiniões, embora sabendo o que sabia sobre minha irmã, ela só queria um exército de pessoas dizendo "sim" quando encontrasse o lugar que amava. Disse a ela que estaria lá e que faria o que ela pedisse.
No dia em que dirigi para a enxurrada de vistas deslumbrantes e gerentes exibicionistas, mantive minha mente focada que tudo isso era sobre os meus desejos, não deixaria nada dar errado para minha irmã. Ainda achei a casa distorcida da minha memória, como se alguém tivesse vindo e arruinado meu brinquedo. Estacionei e entrei na casa, imediatamente recebida por gritos, pulos e hiperatividade.
"Você acredita que estamos procurando locais para o casamento! Juntas! Este! Fim de semana!" Ela pulava para cima e para baixo como uma criança no aniversário, e eu estava radiante.
Uma parte de mim sussurrava para si mesma que ela tinha acabado de perder a mesma mãe que eu, mas rapidamente me lembrava que não era o caso. Ela nunca conheceu minha mãe e estava certa em estar feliz com seu futuro marido. Eu só estava com inveja de que ela tinha tanta alegria em seu mundo.
"Estou muito animada," forcei um sorriso no rosto, precisava deixar de lado a frieza que meu exílio tinha colocado em mim.
Um exército de passos ecoou e vozes masculinas seguiram meu pai à frente. "Não me importa o que ele diz, ele é um mentiroso e você sabe disso, então veja que isso seja resolvido," ele instruiu como um general. Nenhuma pergunta permitida, nenhuma sugestão desejada.
Esse era mais o homem que eu lembrava, longas noites passadas em seu escritório rosnando ao telefone, não cedendo um centímetro e negligenciando seus filhos e sua esposa. Então o fantasma do meu passado se foi.
"Querida," ele sorriu abrindo os braços ao me ver. Nem olhou por cima do ombro enquanto dizia aos subordinados atrás dele, "Chega por hoje."
"Você parece cansada, não deveria se matar de trabalhar, sabe," ele me repreendeu como qualquer pai amoroso faria. "Se você precisar de uma pausa ou de alguém por perto, sempre pode vir para cá, sabe."
"Talvez, mas não agora," suspirei, mas o abracei. Ainda não estava totalmente acostumada ao amor de pai e sua constante avaliação da minha vida era nova.
Tenho certeza de que parecia horrível, tinha olheiras e ainda não tinha escovado o cabelo hoje. Provavelmente não ajudava, mas achei que dirigiria até aqui e me arrumaria enquanto minha irmã falava sobre seus planos para os próximos dois dias.
"Desculpe pelo atraso," a voz entrou na sala e eu escondi um sorriso ao me virar. Ele entrou na sala como se fosse dono da nossa casa e vi o maxilar do meu pai se contrair.
"Ah,"
"Bem, você chegou cedo," Gulia sorriu de orelha a orelha, agarrando o noivo pelo braço e arrastando-o para a cozinha.
"Gio... Bem-vindo à minha casa," meu pai se colocou entre nós. "Já que está aqui, podemos discutir alguns negócios," meu pai estendeu a mão de volta para o caminho de onde veio.
Gio estava claramente infeliz por ser barrado de qualquer conversa tentadora que poderíamos ter tido, mas eu não estava muito desapontada, era muito divertido ver seu rosto cair enquanto meu pai o conduzia para fora.
Caminhei de volta para a casa e pelo corredor, passando o dedo pelas paredes. Havia apenas um cômodo na casa completamente inalterado. A cozinha da minha mãe ainda tinha os mesmos armários de nogueira e paredes amarelas e a janela de vitral no canto do café da manhã. Estando ali, eu quase podia sentir o cheiro do manjericão fresco que ela cultivava na janela. Ela nos fazia sentar na ilha enquanto cantava e preparava nosso café da manhã. Gulia era tão pequena que não se lembraria, mas eu me lembrava.
Passei pela mesma velha geladeira e encontrei um pouco de queijo para comer. Sentei-me e observei nossas memórias dançarem pela sala, escapando da minha mente. Talvez eu devesse me mudar para casa, sentar aqui me fazia sentir mais próxima da minha mãe do que na casa no interior. Havia mais dela em um azulejo desta cozinha do que em toda aquela casa, tão contraditório à maneira como sempre pensei. Sempre assumi que ela tinha sido completamente apagada daqui, mas, em vez disso, ela está congelada no tempo.
Queria perguntar ao meu pai por que ele deixou este lugar intocado enquanto o resto da casa foi expandido e atualizado. Aqui, era como há vinte anos, uma pequena família feliz que não sabia o que significava separação. Eles comiam na cozinha amarela, dançavam pelos cômodos, riam e cantavam. O pai trabalhava e a mãe cuidava deles, nada de ruim acontecia.
"Você parece que viu um fantasma," Gio me tirou do devaneio sentimental.
"É estranho estar de volta aqui," expliquei, limpando meu prato e colocando-o na pia.
"Suponho que seja difícil ver como mudou. Seu pai fez desta casa seu castelo, o que," ele olhou ao redor da sala com um olhar curioso. "Torna este lugar tão estranho, você pensaria que a cozinha seria do tamanho de uma piscina para uma casa deste tamanho, e com o gosto do seu pai," ele olhou para ela com quase desdém.
"Esta é a cozinha da minha mãe," avisei, olhando para ele com raiva. Ele era interessante, mas não o suficiente para tolerar um insulto ao lugar favorito da minha mãe.
"Isso faz sentido então, o resto da casa tem uma certa classe," eu ri alto e ele se virou para mim com um olhar sincero. "E este lugar parece um lar, não um catálogo."
Qualquer ira desapareceu novamente e eu sorri suavemente. "Não podia acreditar que estava exatamente igual," olhei ao redor da sala.
"Quando as pessoas nos deixam, as coisas que elas deixam para trás preenchem o lugar delas. Com um cômodo deste tamanho, é como se ela ainda estivesse com você."
Era desconfortável para mim ser tão claramente vista por um homem que mal conhecia e que talvez não tivesse as melhores intenções.
"Fiquei animado em saber que fomos recrutados juntos," ele se aproximou de mim, a ilha ainda criando uma barreira entre nós, meu corpo irradiava como se ele estivesse bem atrás de mim. "Mesmo que tenham te dito que eu não presto."
"Acredito que já passamos do ponto na história em que mulheres precisam da permissão do pai para namorar aos vinte e poucos anos," lembrei a ele.
"Algumas garotas confiam em seus pais," ele deu de ombros. "Você não confia?"
"Gio!" Gulia entrou na cozinha. "Arianna!," ela reclamou. "Vamos, estamos a caminho do primeiro local, temos que nos apressar ou vamos nos atrasar e minha irmã precisa," Gulia estreitou os olhos e fez uma careta ao ver o estado do meu cabelo, "de uma escova de cabelo ou uma peruca, eu não sei," ela bufou me arrastando.
Ela me levou a um banheiro para arrumar meu cabelo antes de ordenar que todos entrassem no carro. Fiquei surpresa ao ver que tínhamos dinheiro para um motorista e segurei a curiosidade de perguntar a Gulia sobre isso. Meu pai nos acenou, lembrando Gulia de manter o custo abaixo de 50 mil reais por causa dele, e eu quase engasguei com o ar.
Comecei a pensar que meu pai tinha mais dinheiro do que eu imaginava. Dirigimos até uma vinícola e meu queixo quase caiu, de alguma forma fomos transportados para a Itália em uma viagem de 45 minutos.
"Eu sei, mas estou preocupada que seja clichê. Italianos, vinícola, não quero ser básica," minha irmã levantou as mãos como se ser básica fosse um crime contra Deus.
"O que os jornais diriam," fingi escândalo e Gulia me deu um leve tapa no braço.
"Seja legal," ela sussurrou e fez um biquinho. Às vezes parecia ter doze anos, mas ela era minha irmã. Eu queria que ela fosse feliz, mais do que feliz. Engoli meus comentários sarcásticos e sorri um sorriso apologético para ela.
"Vamos dar uma olhada," sorri.
Ela entrelaçou o braço com o do noivo e saiu na minha frente, um calor profundo veio ao meu lado.
"É totalmente clichê, você sabe," ele sussurrou para mim, inclinando-se, seu braço roçando o meu.
"E se for o clichê mais deslumbrante que já vimos?" retruquei, tentando novamente manter meu rosto impassível.
"Não sei como qualquer vista poderia se comparar à minha," ele sorriu.
"Você sempre sussurra doces nada para as mulheres que vê?" arqueei uma sobrancelha para ele. Ele era suave e confiante, e minha mãe uma vez me disse que, se um homem não estiver pelo menos um pouco nervoso perto de você, ele não se importa.
"Não vejo nenhuma mulher."
Queria sorrir um grande sorriso brilhante, mas mantive minha alegria para mim mesma. Não deixaria ele saber que havia uma parte de mim que o queria só para mim.
A vinícola era excepcional, mas eu sabia, no momento em que terminamos, que não era o que minha irmã queria. Eles fizeram o melhor para manter o estilo rústico, e considerando o cabelo perfeitamente cacheado da minha irmã e suas pérolas delicadamente colocadas, ela não era uma noiva rústica.
Paramos em um hotel e em um clube de campo antes de irmos a uma propriedade. Parecia um castelo, com jardins extensos e fontes, um saguão grandioso e uma suíte nupcial. Gulia estava radiante durante todo o tour.
Sorri enquanto ela aplaudia ao vermos o local da cerimônia no jardim de rosas. Tenho certeza de que, para a maioria das noivas, era o conto de fadas com que sempre sonharam.
"Você parece satisfeita," ele se inclinou, ambos olhando para minha irmã e o planejador discutindo as decorações. Aparentemente, eles tinham querubins que poderiam colocar.
"Ela encontrou o que queria," afirmei. "Ela teve um bom dia, uma vida sem minha irmã... não quero passar muito do tempo que temos juntas vendo-a chateada."
"A família traz o melhor de nós," ele se virou para me olhar. "Você não escolheria se casar aqui, escolheria?" Ele me deu um olhar avaliador.
"Não," balancei a cabeça.
"Onde você se casaria?" Ele perguntou, dando um passo mais perto de mim.
"Nunca pensei nisso, nunca tive nenhum cara perto o suficiente para perguntar," desconversei e evitei a pergunta. Ele disse isso com tanta intensidade, como se estivesse perguntando com muito mais determinação do que um mero estranho.
"Isso eu acho difícil de acreditar," ele olhou para mim e eu inclinei a cabeça para encontrar seu olhar.
"Acredite," eu me sentia tão ousada perto dele, como se pudesse dizer a coisa mais escandalosa e nunca corar por isso.
"Você é uma mulher que não recua diante das coisas assustadoras da vida. Todo homem quer uma mulher assim ao seu lado," a voz dele me fez inclinar mais perto dele.
"Com licença!" Minha irmã veio toda animada e envolveu o braço ao redor de mim para me levar embora. "Sem preocupações," ela piscou para Gio. "Eu a devolvo logo."
"Gulia," eu a repreendi em um sussurro.
"Ah, pare, você parecia que ia levá-lo para dentro," ela riu.
Eu não era o tipo de garota que ria sobre rapazes. Nunca foi apenas diversão para mim, não depois de testemunhar o que minha mãe passou. Depois do meu pai, ela nunca mais namorou, nem sequer quis. Ela mudou tanto depois de deixá-lo que eu sabia que, quando estivesse com alguém, amaria profundamente e me amarraria a essa pessoa, e nunca quis experimentar uma perda assim. Meu pai ainda estava vivo, ainda estava por aí, mas estar perto dele a machucava demais para tentar novamente.
"Gulia," avisei, e ela reclamou e revirou os olhos.
"Tanto faz, você gosta dele e sabe disso. Não importa o que papai diz, ele está apenas paranoico com o Gio tomando conta dos nossos negócios. Ele é bonito de se olhar, mas totalmente implacável."
Olhei por cima do ombro para o diabo de cabelos negros. Ele parecia do tipo que não tinha coração ao conseguir o que queria. Tenho certeza de que ele não era cruel, mas parecia insensível, como um leão perseguindo sua presa onde quer que fosse.
"Bem, isso é tudo por enquanto no front do casamento, quero dizer, pelo menos por um tempo. Você sabe, eventualmente haverá bolo, bufês, fotógrafos, videomakers, organizadores, floristas, bandas, DJs," ela começou a divagar e eu senti minha cabeça girar por ela.
"Gules, Gules... Ei, volta para a terra por um momento," estalei os dedos, trazendo-a de volta da onda de pensamentos de noiva em sua cabeça.
"Há tanto a fazer," ela bufou e, pela primeira vez, parecia preocupada e sobrecarregada como uma noiva deveria.
"Estou aqui para te ajudar, sua serva leal, não se preocupe," eu a tranquilizei. Não a via há tanto tempo que, se ela precisasse que eu cortasse minha perna e a desse a ela, eu faria. Passar tanto da minha vida sabendo que minha irmã estava em algum lugar longe de mim, eu faria qualquer coisa por ela.
Ela respirou fundo e soltou um pequeno suspiro de alívio, me abraçando apertado. Eu estava tão feliz, mesmo que fôssemos estranhas, eu podia ser alguém em quem ela podia confiar.
"Bem, estou te ordenando a terminar qualquer projeto paralelo que você tenha nos próximos dois meses, porque depois disso você é minha, e vou precisar de muito do seu tempo," ela levantou as sobrancelhas para mim, desafiando-me tentativamente a estar à altura disso.
Eu quis dizer o que disse, tinha acabado de recuperar minha irmã e não queria vê-la infeliz, e eu seria amaldiçoada se fosse a causa disso. Então, se significasse suportar degustações de bolos, lojas de flores e montanhas de revistas de noivas, eu faria.
"Estou ao seu serviço," inclinei a cabeça com um sorriso malicioso enquanto ela gritava de alegria e me abraçava antes de voltar correndo para o braço do noivo.
Ainda me intrigava como um homem tão estoico e quieto estava noivo da minha irmã gritante, risonha e saltitante. Seu comportamento duro e silencioso não combinava com a dança alegre dela pela vida. Suponho que os opostos se atraem. Olhei para Gio novamente, e às vezes são as pessoas que são muito semelhantes a você que te atraem.
"Então você foi convocada para o serviço novamente," ele caminhou até mim, olhando para baixo com um sorriso satisfeito nos lábios.
"Voluntariamente e feliz," olhei para cima, combinando com seu tom sarcástico.
"Bem, terei que sobreviver a muito mais planejamento de casamento para ver seu sorriso," ele deu um passo mais perto, mas novamente, por medo ou instinto de sobrevivência, eu me afastei.
"Não acho que o padrinho e o noivo façam muito no processo de planejamento do casamento," dei um passo para trás, a racionalidade tomando conta do meu corpo mais uma vez.
"Bem, estarei por perto da casa, então ainda terei todas as chances que preciso para fazer minhas muitas tentativas," ele insistiu, e eu me animei com isso.
"Por que você estaria por perto da casa?" Pelo jeito que meu pai agia, pensei que ele atiraria em Gio se ele pisasse um centímetro em sua propriedade, e Gio soava como se estivesse se mudando.
"Você não ouviu? Seu pai propôs um empreendimento comercial entre nós," ele sorriu. "Ele está se aquecendo para mim, talvez ele só queira que ambas as filhas estejam felizes."
Dei mais um passo para trás. Isso não era verdade, e eu sabia disso, e sabia que Gio também sabia. Um arrepio subiu pela minha espinha ao ouvir como ele falava, como se eu não percebesse a mentira, as dicas que ele estava dando.
"Isso é interessante, porque da última vez que falei com ele sobre você, pensei que ele te deportaria se pudesse," meu tom ficou gelado e qualquer gentileza no meu rosto desapareceu.
Ele hesitou, cerrando o maxilar por um segundo. "Muita coisa pode acontecer em pouco tempo, Arianna," ele deu mais um passo para perto, e eu me senti indignada com sua presença no meu espaço pessoal.
"Não conheço meu pai por voltar atrás em suas palavras," respondi, cruzando os braços e endireitando a coluna.
"Oh, então você é uma especialista no homem que te abandonou por vinte anos," ele rosnou, tão incomodado pela minha ira com os insinuações que ele estava fazendo que eu não conseguia captar.
"Como eu disse, ele mantém suas convicções," retruquei. Se ele esperava que eu fosse uma chorona carente de atenção com problemas de pai, ele estava errado. Eu sabia que meu pai cumpria o que dizia. Eu não passei toda a minha vida com ele, mas há coisas que você percebe de imediato, como eu sabia que o homem diante de mim era arrogante e desonesto.
Ele olhou para meu corpo irritado e fechado, afastando-se e colocando um sorriso pacífico e arrependido no rosto. "Não quis te deixar tão chateada, aqui estava eu pensando que poderíamos nos conhecer melhor, mas você parece desconfiar de mim, que pena."
Não gostei de como ele estava virando isso contra mim. Eu o peguei em uma omissão e ele não gostou, e eu não gostava de segredos. "Acho que já aprendi o suficiente. Eu posso não ter tido meu pai a vida toda, mas ele insistiu que você estava se intrometendo demais nos negócios dele, e agora você diz que são parceiros. Eu não sou um brinquedo para ser usado contra minha família, e da próxima vez que nos virmos, espero que me trate com o mesmo respeito que dá ao meu pai e seja honesto comigo."
Girei e saí altivamente. Me senti uma completa idiota por me deixar envolver por um rosto bonito, não importa quão brevemente. Ele claramente estava escondendo algo e não gostou que eu o confrontasse. Não acredito em tolerar besteiras de homens que estão interessados em você. Se ele me quisesse, diria a verdade, em vez de tentar jogar a culpa em mim.
"Tudo bem?" Marco me perguntou enquanto eu subia pisando forte no saguão da propriedade.
Ele é assustadoramente silencioso para um homem do seu tamanho, e fiquei abalada com sua aparição repentina. "Sim, só fiquei agitada pensando no casamento."
"Você se importa muito com sua família," ele assentiu para mim pensativamente.
"Sim," concordei com ele, esperando não parecer tão zangada.
"Ari," Gulia entrou ao mesmo tempo que Gio apareceu, e eu vi ela avaliar o clima estranho na sala. "Bem, tudo resolvido por hoje, vamos para casa. Tenho certeza de que você está cansada e quer colocar os pés para cima depois de tanto caminhar," ela entrelaçou o braço no meu e me apressou para fora.
Fiquei grata pelo resgate e sentei em silêncio na viagem de volta para a casa do meu pai. Ele não me incomodou durante toda a viagem, e se tivesse tentado, eu teria saído do carro e caminhado para me afastar dele. Sentia seus olhos me observando de vez em quando, mas não deixei transparecer. Não tinha mais nada a dizer a ele se ele fosse desonesto.
Fui para casa naquela noite e me servi uma taça de vinho tinto pelos meus esforços do dia. Não estraguei nada para minha irmã e me tirei de uma situação ruim antes que começasse. Sentei-me assistindo a chuva bater na janela enquanto a música tocava alto no meu estéreo. Espero que Deus sorria para mim e eu consiga passar por isso sem ter que falar com ele novamente.