Capítulo 2
POV de Arianna
"Então vocês dois são irmãos?" Virei-me e perguntei a Marco, não confiando no homem ao meu lado para não transformar isso em algum tipo de preliminar.
"Primos," Marco me corrigiu, fazia sentido, eles eram muito mais diferentes na aparência do que eu e minha irmã para serem irmãos. O cabelo loiro de Marco gritava nórdico, não italiano.
"Mas somos tão próximos quanto irmãos," Gio deu um tapa nas costas do primo. "Faríamos qualquer coisa que o outro pedisse."
Vi por um segundo um acordo pairar entre os dois, mas desaparecer tão rápido quanto apareceu.
"Você acredita que esse rostinho de bebê tem na verdade vinte e cinco anos? Ele parece ter doze," Giovanni deu um tapa na bochecha de Marco.
"Não, ele não parece, mas isso faz com que ele combine com a Guilia," levantei meu copo na direção da minha irmã e ela fez a expressão perfeita de noiva corada.
"O Gio é na verdade um ano mais velho que você," Guilia levantou as sobrancelhas para mim e tomou um gole de champanhe.
Eu estreitei os olhos para minha irmã, agora percebendo seu plano maligno de me ver junto com Gio. Era um pouco clichê demais para mim e, embora ele fosse tão bonito quanto se pode ser, eu não confiava nele, ele estava muito satisfeito consigo mesmo para ter qualquer intenção real com uma mulher.
"Oh!" Minha irmã puxou seu noivo quando foi chamada por outro grupo de amigas e começaram a gritar de alegria sobre o noivado.
"Você não parece muito feliz com o noivado deles," ele comentou e minha raiva aumentou novamente.
"Estou feliz pela minha irmã e pelo seu primo," eu sabia que não era totalmente verdade, mas também sabia o que ele estava prestes a insinuar.
"Deve ser difícil compartilhá-la tão rapidamente depois de tê-la de volta," ele tocou um nervo que eu não sabia que tinha, eu tinha assumido que ele diria que eu estava chateada por minha irmã mais nova estar se casando antes de mim.
"E sem um marido ao seu lado," ele sorriu.
Lá estava. Bufei e me endireitei. "Eu amo minha irmã e estou feliz que minha família tenha crescido tanto em tão pouco tempo. Quanto ao seu segundo comentário, estou bastante acostumada com minha liberdade e sou eternamente grata por não ter um homem autossatisfeito para arrastar em festas," virei nos calcanhares e marchei para longe. Murmurando sob minha respiração "Non sei un uomo."
Me sentei no meu lugar quando a refeição começou. Meu pai era o único que faria um discurso esta noite.
"É uma coisa maravilhosa ser pai," meu pai anunciou com um copo levantado para o céu noturno. "Criar seus filhos com seus valores, vê-los crescer e se tornarem a pessoa que deveriam ser. Ter orgulho do seu filho é ainda melhor e minha filha, ao se casar com este homem, me deixou muito orgulhoso. Se ao menos todos os pais tivessem filhas como eu tenho," ele brindou e tomou um gole do seu copo.
Eu não conseguia evitar a sensação de que estava perdendo alguma coisa. Comi meu pequeno prato de comida e continuei observando as pessoas até que minha irmã e seu noivo se levantaram e foram para o centro da pista de dança. Foi surpreendente, mas seu noivo gorila parecia gracioso em seus passos enquanto a fazia dançar pelo salão.
Ela brilhava como se tivesse ganhado na loteria e eu me senti culpada por me preocupar tanto. Ela parecia feliz e, embora tendesse a ignorar os aspectos mais sombrios da vida, parecia estar em paz.
"Arianna?" Uma voz me chamou. Eu já podia imaginar seu cabelo oleoso e cheio de produto.
Um jovem que era filho do associado de negócios do meu pai, que exalava desespero e colônia. Ele se sentou ao meu lado com um sorriso no rosto e eu respirei pela boca tentando suportar o cheiro.
"Não te vejo desde que você era uma garotinha," eu queria vomitar, você presumiria que com a idade vem a sabedoria ou um senso de olfato. "É meu dia de sorte que você cresceu e ficou tão sexy," ele tomou um gole de sua bebida enquanto apreciava minha aparência e eu escondi um arrepio.
"Querida, aí está você," Gio murmurou atrás de mim. Eu podia ouvir a satisfação.
Maldito. Eu odiava aquele homem. Ele era arrogante e horrível, mas me tinha entre a cruz e a espada. Eu o escolheria em vez de qualquer cantada barata que estava prestes a ser lançada sobre mim.
"Desculpe, mas eu queria ver minha irmã dançar por um momento," olhei por cima do ombro para ele com o máximo de cuidado falso que consegui reunir, me surpreendendo com a facilidade.
"Desculpe, senhor," e o rato correu de volta para a noite. Por que ele estava tão aterrorizado, eu não sabia dizer.
"Vamos dançar," ele pegou minha mão antes que eu pudesse protestar e me levou para a pista.
"É costume esperar que seu parceiro concorde em dançar, sabia?" quase zombei dele.
"E um homem que resgata uma mulher geralmente ganha um favor," suas palavras estavam carregadas de insinuações e eu queria dar um tapa nele.
Eu não o conhecia há uma hora, mas ele já havia me insultado, insultado minha irmã e agora estava me forçando a dançar com ele enquanto sugeria que eu retribuísse seu bom ato com sexo.
"Você deveria medir suas palavras ao meu redor," dei-lhe um olhar gelado e endureci minhas feições.
"Você está dançando comigo, é tudo que peço," ele sorriu. Parecia gostar da minha irritação com ele.
Eu relaxei, parecia que tudo o que ele queria era me provocar. "Foi gentil da sua parte me resgatar," agradeci a contragosto. "Obrigada," quase murmurei.
Ele riu baixo e profundo e meu corpo formigou com o som. "Você não é o que eu esperava depois de conhecer sua irmã por tanto tempo."
"Como assim," minha defesa estava de volta e eu tentava não lhe dar a satisfação de me irritar novamente.
"Ela é uma garota maravilhosa e gentil que só quer ver todos felizes," ele encheu minha irmã de elogios.
"Mas..." Eu prolonguei a frase para ele, podia perceber pelo tom de voz que havia uma segunda metade menos agradável que ele estava segurando.
"Ela não encara as coisas horríveis de frente. Ela vira o nariz e aproveita a vida. É uma maneira de lidar com as coisas, mas não uma que te dá uma vida plena," ele olhou por cima do meu ombro para minha irmã conversando com uma amiga enquanto dançava com seu noivo. "Quando soube que ela tinha uma irmã, me perguntei se suas vidas diferentes de alguma forma a tinham tornado pior do que ela, mas em vez disso," ele fechou o pequeno espaço entre nós, me segurando firmemente e sua mão então se moveu para tocar minhas costas nuas.
Ele estava quente, mais do que isso, ele era um fósforo e eu era a gasolina. Eu já tinha estado em relacionamentos antes e já tinha sentido desejo antes, mas ele parecia ser um tsunami polarizador no meu corpo. Minha mente e coração pareciam odiá-lo, mas meu corpo queria se enrolar nele e ser engolido por inteiro.
"Em vez disso, encontrei uma mulher feroz e madura que vê a vida como ela é. Uma coisa horrível e maravilhosa," ele olhou nos meus olhos e se estivéssemos sozinhos, eu poderia ter cedido aos meus instintos mais primitivos.
"Você tirou tudo isso de uma conversa?" Eu deveria ter soado desinteressada, mas em vez disso, soei um pouco tocada por ele ter visto tudo isso em mim.
"Você é uma verdadeira beleza. Por dentro e por fora. Nenhum homem pode negar isso," ele sussurrou.
Mantive meu rosto o mais inexpressivo possível, ainda assim, meu coração dava cambalhotas no peito, oscilando entre desgosto e desejo.
"Uma dança com minha filha, se não se importa, Giovanni," a voz gelada do meu pai me lavou e eu me afastei do homem. Meu pai estendeu a mão para mim e desafiou Gio a dizer não com sua sombra imponente.
"Claro," Gio gentilmente passou minha mão, mas a máscara em seu rosto escorregou por um segundo enquanto olhava para meu pai e eu me senti como uma boneca sendo segurada entre duas crianças.
Havia ondas de choque de uma luta de poder entre eles e eu olhei para meu pai de forma inquisitiva. Ele pegou minha mão e me dançou efetivamente para longe do estranho sombrio.
"Giovanni Risci, um empresário que tem os olhos na cidade. Ele está usando o amor da sua irmã e a sorte do primo para conhecer nossa empresa," meu pai zombou.
"Oh," fiquei surpresa por não ter suspeitado que Gio fosse tão calculista.
"Não tenho dúvidas de que ele está dançando com você para me ver desconfortável," meu pai rosnou.
"Não é como se isso importasse, eu sou a Dama de Honra e ele é o Padrinho, faz sentido que dancemos para que ninguém pense o contrário," apaziguei o olhar furioso em seus olhos, fazendo parecer que eu não tinha visto de outra forma.
Ele sorriu. "Você é otimista demais, Arianna. Ele gosta de você, isso toda a sala pode ver, mas peço que tenha cuidado," parecia que ele estava me ameaçando enquanto dançávamos.
"Papa, estou muito focada no meu trabalho para me importar com um homem bobo," eu desconversei.
Ele riu. "Acabei de te ter de volta na minha vida, perdoe-me por não querer te ver em mais dor," seus traços suavizaram e eu relaxei.
"Você não precisa se preocupar com relação a homens. Eu sei bem o suficiente para não aceitar nenhum tipo de mau tratamento," assenti para ele.
"Essa é a minha garota," ele deu um tapinha nas minhas costas.
Por um segundo, me perguntei se ele percebia que isso era algo que aprendi com minha mãe. Que ela me ensinou a lição de que, se um homem quisesse, ele faria. Quando olhei para meu pai e como ele rapidamente interveio para me salvar, isso abalou minha crença de que talvez ele tivesse negligenciado minha mãe. Ele era um monstro ou apenas um homem que aprendeu com seus erros?
A música terminou e meu pai e eu aplaudimos a banda, e eu fui até minha bebida. Passei as próximas horas cumprimentando primos antigos e tios e tias-avós do lado do meu pai. Todos estavam tão felizes em me ver. Nenhum deles tinha ido ao funeral da minha mãe e eu podia perceber que eles só queriam inspecionar a parente afastada.
Depois de horas repetindo sobre meu trabalho, meus estudos, minha cidade, e que sim, eu estava feliz e era muito bom ver todos novamente, dei um abraço na minha irmã e no meu pai antes de sair da casa.
O manobrista foi buscar meu carro e eu fiquei sozinha no vento da noite azul.
"Ele te avisou sobre mim?" Quase sorri quando ele se aproximou de novo.
"Claro," eu o provoquei. Eu não ia cair na questão de ir atrás de um homem só porque meu pai disse não, mas havia algo nele que me deixava excitada e aterrorizada ao mesmo tempo. Eu nunca tinha sentido algo assim e era difícil dizer não. Eu era aquela mulher que cedia ao desejo mesmo quando havia razões para não fazê-lo?
"Eu não conheço a proteção de um pai, mas imagino que ele esteja certo em te dizer isso," ele deu de ombros. "Ainda assim, confio que você é adulta o suficiente para saber que não serei dissuadido de te conhecer, se você quiser," ele se aproximou mais de mim e eu ansiava por descobrir o que havia entre nós.
Mas minha mente voltou para Guilia, radiante enquanto dançava esta noite. Eu não queria que nada desse errado para ela. "Por mais divertido que isso seja, não acho que seja uma boa ideia. Guilia precisa do meu apoio agora e eu não quero que surjam problemas."
"Você é esperta demais para o seu próprio bem," ele sorriu para mim.
O manobrista chegou com meu carro. Não era o mais chique ali, mas eu não tinha vergonha. Agradeci e caminhei até a porta do carro aberta.
"Te vejo em breve," ele chamou para mim. "Arianna."
Quando cheguei em casa e deitei minha cabeça naquela noite, a maneira como ele disse meu nome se repetiu na minha cabeça várias vezes.