Capítulo 1
Arianna POV
Existem momentos na vida que não parecem reais, você sente como se tivesse caído em um terrível sonho e tenta acordar a todo custo. Você diz para si mesma, não, isso não é real, não parece real, acorde, vamos, vamos. Então, a ficha cai, você está acordada e é real, e você fica gelada. Isso só aconteceu comigo duas vezes: quando minha mãe fugiu comigo no meio da noite e no dia em que ela morreu.
Ela teve um ataque cardíaco no estacionamento do supermercado. Ela nunca tinha mostrado sinais de doença cardíaca, mas os exames não mentem. Ela caiu e ninguém poderia tê-la trazido de volta.
Quando recebi a ligação, senti o mundo embaçar e presumi que estava em um pesadelo vívido, apenas para perceber que não havia outra realidade para escapar. Ela era tudo o que eu conhecia por tanto tempo e agora eu estava sozinha.
Mais ou menos.
Meu pai, um fantasma distante nos cantos da minha vida, apareceu do nada. Ele assumiu tudo e pagou por tudo: o funeral, os arranjos dela e até a casa.
Fiquei surpresa quando o vi na minha porta. Ele me abraçou como se fôssemos próximos e essa dor fosse nossa, algo nada parecido com a nossa realidade. Ela tinha me levado e saído no meio da noite, mas ele me disse que nunca a culpou e que a amava o suficiente para deixá-la ir. Que ele sentia minha falta e não queria que eu me preocupasse com nada.
Eu não queria esse homem, que era praticamente um estranho, na minha casa, muito menos na minha vida, mas ao mesmo tempo, eu não queria ficar sozinha. Ele entrou e garantiu que eu me sentisse segura e amparada. Toda a correria e os documentos que surgem quando alguém morre foram tirados de mim e, de repente, me senti como uma criança novamente, sendo instruída a confiar e seguir cegamente. Segurando sua mão e caminhando com total fé. Com ele veio minha irmã, que eu abracei com prazer. Ela chorava com a dor de não ter conhecido nossa mãe. Quando partimos, minha mãe levou minha irmã, mas eventualmente Giulia quis ficar com nosso pai e eu escolhi minha mãe. Sempre assumi que era por culpa de deixá-lo sozinho e isso parecia confirmado quando ela veio até mim chorando pela nossa perda.
Ela olhava nossas fotos, as coisas e roupas da nossa mãe. Admito que, ao olhar para nós, Giulia era muito a filha do nosso pai, com seu cabelo castanho luxuoso que tinha as ondas mais suaves e seus olhos que eram mel por dentro e anéis verdes por fora, ela era uma beleza italiana tradicional, enquanto eu puxei os traços mais escuros da minha mãe, com cabelo quase preto e olhos âmbar ricos. Giulia tinha a pele oliva e nisso éramos iguais, mas eu tinha sardas que me cobriam, embora eu as escondesse com maquiagem.
“Eu me lembro dela cantarolando enquanto nos embalava para dormir, todas as noites,” ela sussurrou, olhando para a foto que minha mãe tinha na cabeceira. Ela estava grávida de Giulia e eu estava ao seu lado, ela estava na varanda do nosso pai, vestida de branco, com o cabelo ao vento.
"Ela sentia muito a sua falta," eu afastei o cabelo do rosto da minha irmã.
"Duvido disso," ela sussurrou. Meus pais tinham assinado um acordo mútuo de não contato. Minha mãe não podia entrar em contato com Giulia e meu pai não podia entrar em contato comigo, e nenhum dos dois podia falar um com o outro. Então, quando ele apareceu, senti como se as comportas tivessem sido abertas ou os laços tivessem sido cortados. Meu canto do mundo, antes isolado, agora estava aberto para todos.
Giulia e eu ficamos inseparáveis, não nos desgrudávamos. Revimos tudo o que tínhamos perdido, primeiros beijos, primeiros encontros, paixões, recitais de balé, carteiras de motorista. Passávamos cada noite contando nossas vidas uma para a outra, fazendo as unhas, trançando o cabelo e bebendo vinho. Ela tinha apenas 20 anos, mas eu não me importava.
Acontece que minha irmã estava saindo com um cara de uma empresa com a qual a empresa do nosso pai trabalhava. Parecia um pouco arranjado, mas guardei isso para mim. Ela parecia feliz. Ela estava na faculdade e, embora eu quisesse dizer para ela manter os caras ao mínimo até se formar, não disse nada. Ela era minha irmã, mas eu ainda sentia que não era meu lugar.
Contei a ela sobre meu trabalho como contadora, ela riu e disse que eu definitivamente era filha do nosso pai quando se tratava de números. Nós nos apegávamos a eles como cola, mas eu nunca tive a mesma rigidez que ele tinha, ainda gostava muito da minha liberdade para cair na categoria de contadora chata.
Ela riu de mim e eu percebi o quanto uma diferença de seis anos de idade podia ser grande, ela parecia uma colegial de 14 anos de vez em quando. As pessoas saem das coisas de maneiras diferentes e isso parecia óbvio quando se tratava de mim e da minha irmã.
Eu aprendi a realidade com o divórcio dos meus pais e a morte da minha mãe, e minha irmã aprendeu a indiferença ao mundo ao seu redor.
Depois que o funeral passou, eu disse ao meu pai que precisava de tempo e espaço e que não era que eu não fosse grata por tudo o que ele tinha feito, mas apenas que eu tinha passado por muita coisa e ele foi surpreendentemente razoável com meu pedido. Eu esperava que ele resistisse e insistisse que, agora que ele me tinha, não me deixaria ir sem lutar. Em vez disso, fui enviada de volta para minha casa com um abraço e um beijo.
Giulia e eu conversávamos todos os dias agora e eu ligava para meu pai quando podia. Ele era atencioso e ouvia, e parecíamos muito mais parecidos do que eu jamais tinha percebido. A única coisa sobre a qual discutíamos era ele insistindo que eu estava desperdiçando minha mente sendo funcionária de alguém e que eu tinha a engenhosidade para administrar meu próprio negócio, não o de outra pessoa.
"O que eu vou fazer?" eu perguntava a ele. Se eu não tinha um talento para vender ou um produto que as pessoas quisessem, eu não tinha serviços que elas precisassem. Eu sei que ele provavelmente queria que eu cuidasse dos negócios dele e eventualmente ele pediria, mas no momento eu estava bem com nossos mundos separados.
Depois de um tempo, fui visitá-los na minha antiga casa. A mini-mansão que havia crescido na minha ausência agora estava totalmente desenvolvida.
"Me joguei no trabalho depois que sua mãe foi embora," meu pai deu de ombros quando viu minha boca aberta de espanto. Um novo anexo havia sido adicionado, o hall de entrada reformado, uma quadra de tênis construída e até um cinema.
Fui para o quintal e encontrei a cerejeira que nossa mãe havia pedido para nosso pai plantar. Ela lia histórias para nós debaixo dela e olhávamos para as pétalas de flores cor-de-rosa caindo como algodão doce. Ver isso ajudou a aliviar minha dor por ela, a vontade de perguntar como eu deveria seguir em frente agora que tínhamos construído nossas vidas em torno uma da outra.
Comemos e conversamos sobre nossas vidas e nossos dias, e parecia uma família de verdade. Pensei comigo mesma que não deveria mantê-los à distância só porque estava confortável. Deveria permitir-me algum semblante de lar e família neste novo capítulo da minha vida.
Depois de um tempo, isso se tornou o novo confortável. Eu ia trabalhar e mandava mensagens para Giulia, e ela me contava sobre qualquer coisa doce que seu namorado Marco tinha dito naquele dia. Eu ligava para meu pai uma vez por semana e ele me lembrava que eu estava desperdiçada na pequena empresa da cidade para a qual eu trabalhava como contadora, mas me dizia para aproveitar a vida. Então, uma ou duas vezes por mês, eu fazia a viagem de uma hora para jantar e assistir a um filme.
Então Giulia me ligou.
"ELE ME PEDIU EM CASAMENTO!!!" Ela gritou ao telefone. "Ele me pediu em casamento, ele me pediu em casamento, ele me pediu em casamento!"
Coloquei meu copo de vinho tinto na mesa em total choque. Minha irmã de 20 anos estava noiva. A vontade de dizer que ela era ingênua demais para se casar foi engolida instantaneamente.
"Uau, Gules, isso é fantástico!" Consegui dizer.
"Oh! Ele me levou para jantar e fomos dar um passeio de barco e então ele se ajoelhou e ME PEDIU EM CASAMENTO!" Ela gritou no telefone novamente.
"Parece mágico," suspirei esfregando a testa e lutando comigo mesma para não estragar o momento dela.
"Você não parece feliz, você não está feliz por mim?" Ela quase choramingou.
"Bem, sim, claro. É só que você é tão jovem, Gules, e eu só não quero que você cometa nenhum erro."
"Estamos namorando há um ano e meio, isso é mais do que a maioria das garotas de 20 anos pode sequer imaginar. Eu o amo. Não se preocupe comigo," ela insistiu.
"Ok, ok. Modo de irmã mais velha protetora desligado," sacudi a dúvida e fiquei feliz por ela, como ela queria.
"Bom! Além disso, você precisa me ajudar a planejar a festa de noivado, pronto!" Ela ordenou.
"Eu preciso?" Fiquei surpresa que ela quisesse minha ajuda, considerando que me achava uma reclusa na melhor das hipóteses.
"Claro, você é a dama de honra," ela riu do outro lado da linha. Admito que fiquei muito feliz em saber que minha irmã e eu tínhamos nos aproximado o suficiente para ela querer que eu fosse uma madrinha, então concordei com prazer.
"Oh, Giulia, claro que vou. Vou amanhã," sorri amplamente.
"Assim é que se fala!" Ela comemorou.
"Bem, vá aproveitar seu noivado com seu noivo, nos vemos amanhã," eu disse a ela, e ela concordou, me dando um animado "te amo" antes de desligar.
Depois de um fim de semana de paletas de cores, amostras de porcelana, preços de bandejas de aperitivos e uma lista de vinhos que selecionei, tínhamos a festa de noivado planejada. Em algum momento da correria, fui apresentada a Marco. Ele tinha 25 anos e parecia que poderia me matar com o dedo mindinho.
Sorri para mim mesma ao ver o homem gorila ao lado da minha pequena irmã. Giulia adorou minha ideia de uma festa de gala com um código de vestimenta de cores escuras para que ela se destacasse.
Então, é por isso que eu estava aqui, observando minha irmãzinha saltitar na ponta dos pés enquanto conversava animadamente com duas de suas amigas. Eu escolhi um vestido preto de costas drapeadas, com mangas de renda e um decote coração.
"Deslumbrante," Giulia me chamou quando entrei mais cedo.
"Como a mãe dela," meu pai me beijou na bochecha com uma expressão apertada.
Passei a maior parte da noite sentada e observando todos, que pareciam conhecer todos menos eu, rindo, conversando e brincando uns com os outros. Como a estranha, tomei meu lugar de direito na mesa dos fundos.
Então senti uma brisa quente se aproximar de mim.
"Você sabe que é desrespeitoso ofuscar a nova noiva na própria festa," uma voz rica e profunda atingiu meus ouvidos antes que eu me virasse e visse o homem a quem pertencia.
A maioria dos homens se impõe para falar com uma mulher de quem gostam porque precisam, mas ele não, ele era sutil porque podia ser. Um par de olhos verdes deslumbrantes me cumprimentou em um terno todo preto. Ele tinha uma barba bem cuidada e seu cabelo era de um rico tom de chocolate.
Encontrei minha voz pela graça de Deus e consegui dizer: "Acho que vou ficar bem," embora não tivesse o tom despreocupado que eu gostaria.
"Eu discordo, você parece uma pintura, ela parece uma rainha do baile," ele colocou sua bebida ao lado da minha e se inclinou.
"E você acha que insultar minha irmã vai me fazer gostar de você?" Fiquei instantaneamente irritada com seu ataque à minha irmãzinha.
Ele riu uma risada profunda e um arrepio subiu pela minha espinha. "Não quis ofender, mas todo homem tem seus desejos."
Um rubor tomou conta do meu rosto pelo tom de sua voz. "Eu desejo que minha irmã seja o centro das atenções esta noite," peguei meu copo e me afastei dele, passando por ele enquanto outra risada escapava dele. Escondi o arrepio que isso me causou e apertei os lábios para esconder o sorriso que eu tinha.
"Ah, que bom que vocês se conheceram!" Giulia correu até mim enquanto eu tentava escapar.
"O quê?" Olhei para minha irmã com curiosidade cautelosa.
"Este é o primo de Marco, Giovanni, ele é o padrinho," ela olhou entre nós e eu a conhecia o suficiente para saber que ela estava tramando algo.
"É um prazer conhecê-la," ele estendeu a mão como a serpente para Eva segurando a maçã. "Me chame de Gio."
"Arianna," eu disse, apertando sua mão, e no momento em que soltei, já sabia que estava condenada.