Capítulo Cinco
Na manhã seguinte, o peso dos eventos do dia anterior caiu sobre mim como um manto pesado. Não havia como eu enfrentar a escola, não depois do que os gêmeos fizeram. Então decidi fingir estar doente, puxando as cobertas sobre minha cabeça enquanto Mariah vinha me ver.
"Stormi?", Mariah entrou no meu quarto e chamou, "Ei, o que está acontecendo?"
"Não me sinto bem, Mariah", menti. Não posso ir para a escola. Como vou encarar os gêmeos? Não sei qual foi o motivo deles me beijarem e, seja qual for, não quero descobrir.
"Eu sei que você está mentindo. É por causa do bullying?", ela perguntou e me beijou na testa. "Quem é? Me diga e eu dou um jeito neles."
"Não, está tudo bem, Mariah, ninguém está me intimidando, eu só quero ficar em casa", respondi sinceramente.
"Ok. Apenas descanse," ela disse, colocando uma mão fria na minha testa. "Eu volto à noite. Não se esqueça de lavar a roupa na casa da matilha."
Assenti fracamente, grata pela desculpa para ficar em casa. Faltar à escola significava evitar os gêmeos e seu tormento inevitável, mas também significava enfrentar a Luna na casa da matilha. Ela raramente falava comigo além de dar instruções curtas, e sua indiferença era tão intimidante quanto a hostilidade aberta. Ela costumava ser legal, mas depois que o irmão mais novo dela tentou me fazer tocar suas partes íntimas e eu contei para Mariah, que depois confrontou a Luna e o irmão dela, ela passou a me odiar. O irmão dela me chamou de mentirosa e ela acreditou nele. Mas eu não fui a única que ele tentou fazer isso. Quando a filha de um dos membros da matilha se manifestou cerca de um ano depois, ele foi exilado do parque. Mas eu já estou acostumada com ela, ela precisava de alguém para culpar pelo que aconteceu com o irmão dela e eu acabei sendo essa pessoa.
Depois que Mariah saiu, limpei a cabana e tomei um banho antes de me sentar no balcão da cozinha para estudar.
No final da tarde, fui até a casa da matilha. A casa da matilha era um grande e imponente edifício onde todas as famílias importantes viviam ou passavam a maior parte do tempo. A família de Elijah, sendo uma das mais proeminentes, tinha uma presença significativa lá, assim como a família de Osagiah, porque o pai dele era o Beta. Eu esperava entrar e sair rapidamente, sem ser notada.
Entrei discretamente, o cheiro familiar de pinho e linho limpo preenchendo o ar. A Luna, mãe de Elijah, estava na cozinha e mal olhou para mim quando entrei.
"Roupa," ela disse simplesmente, de costas para mim enquanto continuava a cortar legumes e a conversar com as outras mulheres da matilha. Assenti, sem esperar mais. Ela raramente falava comigo além de dar instruções necessárias.
Suspirei ao entrar na lavanderia e ver a pilha de roupas sujas nos cestos. Rapidamente comecei a trabalhar, separando-as de acordo com as cores.
Olhando para os cestos etiquetados, tomei cuidado para não misturar as roupas, especialmente as de Isahiah. Comecei com as roupas da família do Alpha antes de passar para as do Beta.
Inalei o cheiro de Elija, seu perfume distintivo preenchendo minhas narinas. "Para de ser pervertida, Stormi", disse para mim mesma e continuei.
Pensando que Elijah estava na escola, subi até o quarto dele para guardar suas roupas limpas. O quarto dele ficava no final de um longo corredor, e quando empurrei a porta, congelei.
Elijah estava lá, vestindo apenas uma calça de moletom, seu torso esculpido brilhando com uma camada de suor. Ele se virou, e nossos olhos se encontraram, sua expressão mudando de surpresa para algo mais sombrio.
"Você realmente é uma voyeur," ele disse, um sorriso malicioso surgindo nos cantos de sua boca enquanto caminhava em minha direção.
Meu coração batia descontroladamente. Elijah era diferente dos gêmeos. Eu tinha uma queda secreta por ele desde que me lembrava. Tê-lo tão perto, quase nu, estava fazendo minha mente correr solta.
"Eu-eu sinto muito," gaguejei, incapaz de desviar o olhar de seus intensos olhos cinzentos.
Ele parou a poucos centímetros de mim, sua presença avassaladora. "Ao contrário dos gêmeos, eu não posso sujar minhas mãos tocando uma insignificante como você," ele disse, sua voz gotejando desprezo.
Estremeci com suas palavras, uma mistura de vergonha e desejo torcendo em meu peito. A humilhação queimava, mas parte de mim não podia negar o prazer de estar perto dele, mesmo que suas palavras fossem cruéis.
"Eu só estava trazendo suas roupas," consegui dizer, minha voz mal acima de um sussurro.
Elijah deu um passo para trás, seus olhos me examinando com uma mistura de desprezo e curiosidade. "Deixe-as e saia," ele ordenou, virando-se como se eu não fosse mais do que um incômodo.
Coloquei rapidamente as roupas limpas na cômoda dele, minhas mãos tremendo. Sem dizer mais nada, fugi do quarto, meu coração pesado com uma mistura de vergonha e desejo persistente. Enquanto descia as escadas apressadamente, senti o olhar da Luna sobre mim, frio e indiferente. Passei o resto do dia na lavanderia e, quando terminei, já era pôr do sol. Todos estavam de volta e a casa da matilha ganhou vida com as vozes e movimentos das pessoas que viviam ali. Pensando em evitar encontrar Isaiah, decidi deixar as roupas limpas de todos do lado de fora de suas portas.
De volta para casa, tranquei-me no meu quarto, os eventos do dia se repetindo na minha mente. As palavras de Elijah doíam, mas a lembrança de sua proximidade, seu cheiro, permanecia. Eu sempre soube que era uma estranha na matilha, mas hoje essa realidade se tornou dolorosamente clara.