La Principessa Maledetta(18)

4. Affrontando il passato.

EROS

Il Re passava ore nella sua biblioteca, evitando chiunque gli fosse caro. Chiudeva a chiave l'enorme porta per impedire la possibilità di incontrare ospiti indesiderati - per quanto amasse la sua famiglia, non era il momento giusto per affrontarli. Sfogliava le pagine dei libri come un maniaco, quasi strappandole, ansioso di scoprire se la sua paura fosse più di una semplice fiaba terrificante che aveva sentito una volta. Vivendo tra i sovrannaturali, aveva imparato una cosa: le storie spaventose, le fiabe e persino l'Uomo Nero erano reali. Parte di lui voleva arrendersi, cercando disperatamente di costringere il Re a trascorrere il tempo rimanente accanto a sua figlia. L'altra parte non lo permetteva - sarebbe stato facile rinunciare a qualcuno mentre trovare le risposte e salvarli era la cosa giusta da fare.

Qualunque cosa accadesse, Eros non avrebbe rinunciato a sua figlia.

Un forte bussare alla porta lo fece sobbalzare; il Re aveva dimenticato il suo intorno mentre pensava a un modo per salvare sua figlia. Eros aveva la sensazione che il sangue che le copriva le mani non avrebbe portato buone notizie; tutto ciò di cui aveva bisogno era una spinta verso la risposta giusta. Tuttavia, poiché il suono del pugno che colpiva la porta di quercia non cessava, il Re scagliò il libro contro il muro e ringhiò: "Vattene via da qui! Quando ho detto che nessuno doveva disturbarmi, lo intendevo. Dannazione!"

Una risata lo colse di sorpresa - chiunque fosse dall'altra parte della porta non era qualcuno che Eros conosceva. Come aveva fatto uno sconosciuto a intrufolarsi nel suo castello e trovarlo lì? Riflettendo un attimo, Eros si avvicinò alla porta e la sbloccò, quasi rompendo la porta mentre la apriva. L'uomo non provava paura per l'ignoto - il suo sangue ribolliva di rabbia. Castello o no, per la sua famiglia, la loro casa doveva essere il luogo più sicuro del pianeta. Un paio di occhi rossi come il sangue e un sorriso largo da orecchio a orecchio salutarono il re sorpreso. "Eros, sei cresciuto," l'uomo lo osservò, mostrando una genuina felicità.

"Chi diavolo sei?" ringhiò Eros, dimenticando la facciata amichevole dello sconosciuto. Non emanava alcun odore, quindi la risposta era già nella mente del Re, ma aveva bisogno che lo sconosciuto rispondesse.

"Divertente che tu lo chieda - l'Inferno è il luogo da cui vengo. Sono un vecchio amico di famiglia, un Vampiro, ovviamente. Non ti ricorderesti di me, quindi non preoccuparti, ragazzo mio. Ero amico di tuo nonno e dei tuoi genitori biologici. Mi chiamano Lord, ma puoi chiamarmi Velkan se questo rende le cose un po' più personali. Posso entrare?" L'uomo guardò oltre la spalla del Re, aspettando pazientemente che Eros lo invitasse dentro. Entrare nel castello non era stato così difficile - qualche gioco mentale, guardie sciocche, e il Vampiro si era trovato a vagare per l'enorme luogo.

"Diciamo che ti credo per un secondo. Sei uno dei succhiasangue, solo un po' più avanzato degli altri. Se le tue parole contengono anche solo un po' di verità - quali erano i loro nomi e cosa è successo alla mia famiglia?" Eros si appoggiò allo stipite della porta, incrociando le mani sul petto. Baltazar aveva menzionato un Vampiro che era un caro amico di suo nonno, ma non poteva fidarsi ciecamente di quelle creature. La loro intera esistenza si basava su bugie e inganni.

"Tuo nonno era l'infame Alfa della Morte, Azrael Valentino. Tua madre era l'unica figlia dell'Alfa che guidava il branco dei Guerrieri del Sangue - Ren Snow. Tua madre era loro figlia, Kato Valentino. Tuo padre era il Re mezzosangue, Lucas. Non parlerei del passato allo scoperto, soprattutto perché hai poca o nessuna conoscenza delle cose accadute allora. Quindi, le mie parole suonano abbastanza convincenti, o dovrei passare alla prossima domanda per guadagnare dieci dollari?" Il Vampiro rise, comportandosi come se avesse partecipato a un gioco a premi per vincere denaro. Sembrava abbastanza convincente, ma Eros non si fidava così facilmente. Il Re aveva altre domande da fare, risposte da cercare.

"Puoi unirti a me, Lord." Si spostò di lato, invitando il Vampiro nella biblioteca e chiudendo la porta dietro di lui. Eros chiuse a chiave la porta - se il succhiasangue si fosse rivelato pericoloso, avrebbe affrontato lui da solo.

"Grazie. Devo dire - sei diventato un Re glorioso. I tuoi genitori sarebbero orgogliosi di te; ne sono sicuro. E tuo nonno, oh, quell'uomo salterebbe su per dare un cinque alla luna per l'orgoglio." Il Vampiro si sedette, facendosi sentire a casa, un sorriso gentile sulle labbra. Anche se la sua pelle innaturalmente pallida avrebbe fatto tremare altri, Eros si sentiva stranamente familiare con la situazione.

"Sembra che tu sappia molto su di loro. Hai ragione, non so molto delle cose che sono accadute in passato, ma non riesco a capire come la mia famiglia abbia potuto avere un Vampiro come amico intimo. In base alle mie conoscenze, persino mio padre, che era mezzo Vampiro, ha rinnegato il coven. Non credo che la relazione tra le specie fosse così amichevole come stai cercando di dipingerla. Lasciamo perdere le stronzate e parliamo dei fatti. Perché sei qui?" Eros si sedette sulla poltrona di pelle, trattenendo i pezzi della sua conoscenza. Arrivare subito al punto e chiedere al Signore se fosse l'amico che Balthazar una volta aveva menzionato sarebbe stato semplicemente stupido. Il Re non si sarebbe messo in una posizione del genere.

"Bene, potrei condividere alcuni ricordi sul tuo passato, anche prima del giorno in cui sei nato." Offrì il Vampiro. Anche se le sue parole sembravano genuine, Eros non riusciva a liberarsi della sensazione che ci fosse un altro motivo dietro il suo arrivo.

"E se non fossi interessato a quel pezzo?" Il Re ridacchiò. Era interessato, desideroso di scoprire ogni piccolo dettaglio possibile, ma doveva far finta di essere freddo. Se il Vampiro avesse capito il suo interesse, avrebbe potuto usarlo a suo vantaggio. I Vampiri erano noti per i loro giochi mentali e manipolazioni.

"Beh, sono abbastanza sicuro che dovresti esserlo. C'è un tuo parente di sangue ancora vivo là fuori. Uno di cui non avevi idea. Saresti sorpreso, Re Azra." Il sorriso compiaciuto sul suo volto si fece più ampio. Era lì per far venire un infarto a Eros? Come poteva menzionare una cosa del genere e aspettarsi ancora che qualcuno ascoltasse le sue parole? Balthazar e Eros avevano quasi rovesciato il mondo, cercando la famiglia del Re, e non erano riusciti a trovare nemmeno una traccia che portasse agli antichi grandi leader.

"E se non fossi interessato nemmeno a quello? Cos'altro potresti portarmi per farmi restare?" Eros voleva urlare al Vampiro, esigere risposte e accusarlo di menzogne. Tuttavia, l'idea di Eve che lo rimproverava per le occasioni perse non gli piaceva molto. Forse cercare di restare calmo avrebbe avuto un esito migliore che lasciare che il suo lato animale prendesse il sopravvento.

"Aiuto."

"Aiuto? Pensi che abbia bisogno dell'aiuto di un Vampiro? Me la cavo abbastanza bene, grazie." Eros rise sarcasticamente. Forse il Vampiro si aspettava che il Re cadesse in ginocchio e implorasse il suo aiuto? Non sarebbe successo, soprattutto dato che Eros non aveva idea se la creatura sapesse cosa stava succedendo dietro le quinte.

"Non ho bisogno di pensare al tuo bisogno di aiuto. Ne hai bisogno, ragazzo mio. No, non tu - tua figlia ne ha bisogno. Proprio come tua madre una volta," le parole fecero scattare Eros. Il Vampiro osava menzionare sua madre troppe volte - non aveva il diritto di parlare di qualcuno che il Re non aveva avuto la possibilità di conoscere. Aveva passato innumerevoli notti insonni a chiedersi cosa sarebbe stato diverso se fosse cresciuto accanto ai suoi genitori biologici. Tutte quelle volte, l'uomo immaginava come sarebbero stati o si sarebbero comportati sua madre e suo padre. Purtroppo, non avrebbe trovato le risposte senza l'aiuto degli altri.

"Mia madre? Perché diavolo dovresti menzionare mia madre? Non hai il diritto di parlare di lei, soprattutto davanti a me!" Eros ringhiò, balzando in piedi. Il suo respiro diventava più veloce, Ares combatteva nella sua mente, costringendo il lato umano a cedere il controllo.

"Perché io ero quello che ha aiutato quando tuo padre l'ha rivendicata accidentalmente. Ero seduto accanto al suo letto d'ospedale, tenendole la mano insieme a tuo nonno. Sono stato io a far notare cosa aveva fatto tuo padre. Puoi ignorare i miei tentativi di aiutare, ma tieni presente che sono molto più vecchio di te. Non ho altro che tempo, la quantità di libri che hai nella tua biblioteca è impressionante, ma nessuno contiene le risposte che stai cercando. Vai avanti, lascia uscire la tua bestia, mi piacerebbe vedere qualcosa che non vedo da secoli. Tieni presente che uccidermi non sarà così facile come pensi - sbarazzarsi di un Vampiro che ha camminato sulla faccia della Terra per un paio di secoli è facile; questo è un fatto. Prova a sbarazzarti di qualcuno che ha più di mille anni - ho visto molti uomini come te, Re Azra. Pensa prima di attaccare."