Capitolo 8
Aureus
Le mie ali creavano raffiche sotto di me mentre saltavo per cambiare direzione a mezz'aria. Ero così grande che non riuscivo a passare attraverso il tunnel di volo nell'angolo in alto a sinistra del soffitto, essendo alto quasi 20 piani. Il tunnel conduceva al garage, ma io miravo più in alto. Per prendere la scorciatoia, guadagnai abbastanza velocità che, quando mi trasformai di nuovo in uomo, sfrecciai dall'altro lato. Ero esploso dal piccolo foro di emergenza dell'edificio per creature volanti più piccole come un proiettile... Solo per trasformarmi di nuovo una volta fuori dal piccolo tunnel... Avevo bisogno d'aria.
Volai attorno all'edificio in una spirale, salendo ad ogni battito d'ali e atterrai sul tetto. Non riuscivo a starci nemmeno lì. Mi ero abituato a cambiare forma a mezz'aria sia per decollare che per atterrare... E quando lo feci, urlai. Ero così frustrato.
Ero così dannatamente stupido!
"Sono un idiota!" urlai nel vuoto, non riuscendo a vedere dove fosse andata... Non avevo chiesto dove stesse...
Non sapevo dove fosse...
Non l'avevo presa e marchiata... Potrebbe iniziare a dubitare dei miei sentimenti.
Ora mi respingerà.
Penserà che sto giocando con i suoi ormoni... Potevo sentirli. Lei si controllava bene... ma potevo sentirlo quasi come se fosse in calore... i lupi hanno una stagione riproduttiva? Noi sì.
Non l'ho chiesto!
"CAZZO!" Non ho preso il suo numero!
Era come se gli dei mi stessero punendo. Come osavo trovare un po' di normalità nel mio esilio!
"Cazzo!" Camminavo avanti e indietro come un animale in gabbia.
Avevo soldi.
Avevo potere.
L'unica cosa che non avevo era una posizione adeguata, e a lei non importava...
Avevo tutto ciò di cui avevo bisogno. Non mi importavano i sogni o il vuoto. Era una giornata normale per me... ma non potevo fare questo a un'altra persona... 30 mila persone hanno assistito ai combattimenti di ieri sera, e più di mille erano impiegate... Non c'era modo che avrei potuto individuare il suo odore, e se avessi trovato il suo hotel, sarebbe stato sgradevole bussare alla sua porta in quel modo.
Ma sarebbe stato anche scortese non presentarsi.
Potevo sentire i battiti danneggiati del mio secondo. Sapevo che era lui dal foro nella sua ala sinistra. Era più rumoroso della maggior parte a causa di ciò... Si stava rimarginando, ma ferite come quella richiedono tempo... atterrò, poi si trasformò, adattandosi perfettamente sul tetto... Si inchinò, passandomi i vestiti dal contenitore che teniamo sul tetto per i voli vicino alla corda di emergenza...
"Mio Signore-" interruppi Atlas.
"La voglio trovata. Se torna, mandala direttamente da me. Non mi importa cosa è in programma domani; cancellalo." ringhiai, mantenendo le distanze da lui. Tutti i ricordi inondarono la mia mente, e ebbi un momento di debolezza.
Potevo ancora vedere la scena orribile da cui ero fuggito.
Vidi le mie uova rotte e il corpo bruciato della mia moglie scuoiata... I Cacciatori di Teste l'hanno uccisa per la sua pelliccia e hanno cercato di rubare le uova... ma la sua coda è stata trovata sopra di esse... Era così mutilata che non sapevo se l'avesse fatto per sbaglio mentre veniva scuoiata, o di proposito per evitare che i nostri piccoli fossero venduti sul mercato nero...
Il mio passato bussava alla proverbiale porta di tutto ciò che poteva essere con una Dea legata a me...
Avrei corretto tutto questo se me lo avesse permesso...
"Non so che diavolo stia succedendo, ma sarò dannato prima di vedere un Lupo come mio superiore." Ringhiò Ranjit, un drago dalle scaglie marroni, atterrando e trasformandosi anch'esso. Era il mio terzo più forte, anche se al momento non significava nulla per me. Il modo in cui si era intromesso nel mio spazio personale era troppo audace, e subito dietro c'era Atlas che cercava di fermarlo. Akitori, un drago rosso, atterrò e si trasformò. Anche il mio quarto tentò di fermarlo, ma aveva già deciso il suo destino.
Schiaffeggiai il mio terzo così forte che sputò sangue. Cadde a terra, anche se sembrava ancora sfidante. "Lei è Mia." Ringhiai. Lo guardai con uno sguardo così feroce che si sottomise.
"Lei è Inferiore." Sibilò piano Ranjit. "Non lo dico in modo cattivo, ma mio Signore, dovete vedere la ragione." Implorò.
Non volevo sentirlo.
"Lei è più di Te." Scattai. "Quanto tempo puoi resistere nella Stanza Rossa sotto con Me?" Interrogai.
"... neanche pochi minuti, signore." Disse il mio terzo fissando il cemento, incapace di alzarsi dalla mia rabbia.
"Fottuto sciocco irrispettoso. Spostati Lord Atlas. Il nostro Alto Signore non ha bisogno di macchiarsi le mani." Ringhiò Akitori, bloccato da Atlas. "Chi siamo noi per giudicare chi il Caduto sceglie come compagna?" Sibilò.
Akitori era anche un vecchio drago, uno con una famiglia che si era schierata con il Re Tiranno nei vecchi tempi, anche se ora sono tutti morti tranne lui. In passato, avevano tentato di assassinare mio padre, e lui era l'unico rimasto vivo come messaggero... La sua lealtà veniva dal fatto che l'avevo trovato qui in questo continente, e elevato il suo status da Rinnegato a membro del consiglio.
"Lord Aureus," disse Atlas con cautela. Sapeva che camminava su un filo sottile. "Sono con te... ci hai accolti tutti, anche se siamo di bassa nascita e non abbiamo alcun rango... il nostro stormo non è nemmeno ufficialmente registrato... Là fuori... Eravamo schiavi vagabondi, servi!... Ma qui ho una Casa. Ranjit lo dimentica. Tu dimentichi, fratello, quanto a lungo siamo scappati dall'essere servi senza rango... Senza rango non avevamo alcuna possibilità di libertà. Nessuna possibilità di sposarci senza soldi per il cibo, figuriamoci una dote... nessuna possibilità di avere una vita... ma qui sei il Terzo." Ringhiò. "Qui abbiamo persino il nostro stesso tesoro, non a guardia di quello di qualcun altro."
"... hai ragione... perdonami mio signore. Trovo solo... sminuente per uno così grande che tu prenda una concubina così inferiore... Sei più forte di Saiyatok, un drago che non merita di essere re... Potremmo uscire e acquistare una che ti darà Uova." Disse silenziosamente. "Questo placerebbe la tua ira?" Chiese.
Stavo quasi per schiaffeggiarlo una seconda volta, ma il suo sobbalzo impaurito mi fece fermare. Le concubine erano il modo in cui la maggior parte dei signori dei draghi si riproduceva. Gli uomini drago erano puttane... le donne, anche le loro fiamme non significavano niente per i draghi più moderni che svolazzavano in giro, infilando i loro membri in qualsiasi cosa si muovesse, poi negando gli ibridi che creano... e le donne di alto rango tradiscono così tanto che se non fosse per i test del DNA al giorno d'oggi, non ci sarebbero linee legittime nobili... ma non sarebbe stato così con me.
Credevo ancora nel vecchio modo di legarmi con la mia femmina e farla diventare la mia fiamma... Non ero in realtà un signore dopotutto... Penso che fosse per questo che sono stato benedetto con la perdita del mio vecchio titolo... Non lo volevo comunque... Non sarei stato come mio padre. Non sarei stato una puttana, avendo così tanti bastardi da far esitare chiunque a sposarmi... Lei sarebbe stata la mia Unica se mi avesse voluto.
Anche solo il 'se' nei miei pensieri mi dava dolore...
Volevo che lei mi amasse... non solo fosse la mia compagna... Avrei fatto tutto nel modo giusto... Lo avrei giurato agli dei stessi sul mio sangue e sulla mia anima... Anche se fossi stato come loro, come altri draghi, ... Sarei stato un idiota a rifiutare una compagna...
Era qualcosa di così raro che nessuna quantità di denaro, offerta o sacrificio poteva dare... non era qualcosa che si guadagnava... era un dono della Dea della Luna...
Perché sorrideva a me?
Cosa vedeva in me per darmi un tale onore... la sua letterale nipote...?
Non ero degno di una cosa del genere... non dopo quello che è successo...
"Se volevo una concubina, me ne sarei procurata una io stesso." Sibilai. "Le compagne sono rare... ne hai solo UNA! La sto cercando, e quando la trovo, le farò la proposta." Dissi fermamente.
"Ma mio signore, non riesco a distinguere il suo odore tra tanti...," disse Atlas. "È sparita."
"Lo so... lo so, l'ho visto con i miei stessi occhi... ma venire di notte mi farebbe sembrare volgare, beh di giorno... sai cosa intendo... Scopri solo se è ancora registrata in un hotel, e dammi l'indirizzo. Le parlerò in un momento e luogo più rispettabile.
"E il secondo classificato? Sostiene che, poiché il jackpot è aumentato, dovrebbe ricevere di più anche lui." Chiese Atlas.
"Dai a chiunque abbia vinto 15 milioni per lasciarmi in pace adesso." Dissi camminando avanti e indietro come un animale in gabbia.
"Ho le informazioni sulla sua registrazione, signore. Possiamo contattare i suoi parenti, magari offrire una buona dote come è consuetudine."
"Prenderebbero quella dote e la infilerebbero nel culo del nostro corriere. Sono Sangue Antico... Il Re Lupo ha quasi la mia stessa età." Dissi scuotendo la testa. Avevo solo circa due decenni meno di lui. Non significava molto per qualcuno che aveva migliaia di anni...
Ci fu un silenzio alle mie parole veritiere. Nessuno di noi disse nulla, perché avevo ragione.
Ogni creatura soprannaturale che conosceva il torneo era o qui o a guardare. L'avevo disonorata... Almeno per un corteggiamento di drago... era troppo vago. Non c'era un tempo e una data... non c'erano contatti scambiati o un colloquio formale con i suoi genitori... Non importava che la mia partenza non fosse mostrata in onda, e la maggior parte non poteva vedere... La gente parla... Se lei volesse anche solo parlarmi... lupi e draghi erano molto diversi, ma una cosa che condividevamo era l'orgoglio...
Mi fu dato il telefono, dato che l'avevo dimenticato. Erano le 6 del mattino... Alba. Era giusto...
Dovevo risolvere questo. Dovevo assicurarmi che la mia compagna stesse bene dopo il mio errore.
"Ah, ho la directory reale, signore... suo zio è il Maestro." Disse Atlas.
Come diavolo potevo dimenticarmelo?!
"Avrà il suo numero..." disse Akitori timidamente, rimpiangendo le sue parole. Si accorse della sua discendenza solo ora dopo aver aperto la bocca.
".... Il Re del Regno è l'ULTIMA persona che chiameremo... se non lo sa già, meglio che la conosca prima che mi decapiti." Dissi a metà scherzando.
Lo sfidai nei miei anni più giovani, anche se non si poteva negare la distruzione assoluta che portò... E non avrei obbedito al suo comando di uccidere gli innocenti... così tanti morirono... ci fu così tanta morte prima che fosse ingannato a dormire che gli spazzini si abbuffarono di cadaveri per anni... Le fosse comuni furono coperte dal mio popolo e dai vampiri per garantire che gli umani non conoscessero mai il segreto di questo mondo... Che poiché esistevamo per dispetto, erano bestiame.
Eravamo letteralmente creati come pedine, e si arrabbiò quando non volli giocare al suo gioco... È per questo che né il Cornuto né il Dio del Giudizio hanno templi... La maggior parte pensava che fosse a causa delle contromisure della Chiesa della Luce rendendo il loro culto punibile con la morte sul Ring of the Sun. Il loro tentativo di indebolire il Re dell'Inferno, il Padre della Notte Eterna e il suo primogenito era il loro obiettivo... Ma chi li avrebbe eretti, quando entrambi uccisero tutti tranne i loro demoni? Chi era rimasto a costruire?
Nessuno.
A meno che non contassi le ondate di non morti senza cervello che creò.
Lo stesso numero di persone che sarebbero rimaste su questo pianeta se le spezzassi il cuore.