La Grazia del Drago

Capitolo 7

Grace

Ero scioccata, sentendomi debole per una presa così esigente... era la prima volta nella mia vita che sentivo il tocco capace di un uomo forte... uno che era Mio... Mi sollevò da terra per un secondo, e mi lasciò senza parole e senza fiato...

"Vieni. Siediti con me." Disse con un sorriso, e così feci. Era caldo e accogliente, come se fossi un vecchio amico che non vedeva da molto tempo. I suoi capelli dorati erano legati in una coda di cavallo, e sembrava ben rasato. Sembrava che bastasse un suo movimento per strappare la camicia...

"Grazie." Dissi un po' timidamente. Sembrava che tutti gli occhi fossero su di me, visto che ero seduta di fronte al capo della Golden Financial, lo sponsor e la sede del torneo.

Il cameriere si avvicinò con cautela e si inchinò quasi non appena mi ero seduta, e i menu furono posti davanti a me. C'erano così tante scelte, ma potevo dire dal vortice a spirale in alto a destra che questo era il menu soprannaturale. La mia identificazione e altre cose che presentavamo agli umani avevano questo vortice. A loro veniva detto che eravamo nativi, il che per alcuni di noi come me era in parte vero... i genitori di mia madre avevano entrambi un po' di sangue nativo, ma questo ci teneva gestiti dalla polizia soprannaturale e dalle procedure legali.

Guardai il menu. "Voglio che tu scelga." Incoraggiai.

"Iniziamo con gli spiedini di pancetta e la senape al wasabi mentre pensiamo al nostro piatto principale se la Signora Grace è d'accordo." Disse, "Ti piacerebbe, mia signora?" Disse l'ultima parte accarezzandomi le nocche. Potevo solo scommettere che era abituato a ordinare per le dragonesse, ma odiavo che lo facesse con me.

"... smetti di cercare di corrompermi. Mi piaci già." Sorrisi. Mi aveva conquistata con la pancetta... Maledissi silenziosamente me stessa per piacermi così tanto.

Lui tenne un piccolo sorriso, anche se potevo vedere una piccola rottura nel suo atteggiamento... Dietro quel sorriso c'erano occhi tristi.

"Vorresti il solito La Lavande Bleue? È un rosso profondo con lavanda blu elfica delle Alpi. Ci vogliono 100 anni per un fiore, un raccolto eccezionalmente raro, coltivato dal popolo delle fate di montagna." Disse con un inchino, vendendolo davvero. Probabilmente era il vino più costoso.

"Va bene." Dissi guardando il menu.

"Porta la bottiglia." Ordinò.

"Certo, vostra signoria." Si inchinò il cameriere, allontanandosi rapidamente.

"Ora ho l'occasione di congratularmi formalmente e darti il benvenuto, vostra altezza." Disse sorseggiando un po' d'acqua.

"Non devi chiamarmi con il mio titolo, Lord Aureus." Dissi vedendolo sorridere genuinamente.

"E tu non devi chiamarmi Lord... Non sono reclamato dalla mia famiglia." Ammise.

"Mi dispiace sentirlo." Posi la mia mano sopra la sua, sentendo i formicolii che ne derivavano...

"Mio signore e mia signora, siete pronti per ordinare?" Chiese il cameriere con un tempismo terribile.

"Sì. Prenderò la vostra bistecca con salsa al burro e rosmarino, al sangue, e un osso di manzo crudo." Disse casualmente. "... perdonami se è scortese, ma ho avuto voglia di questo tutto il giorno."

"No, per carità, prenderò lo stesso. Le diete del nostro popolo sono simili." Sorrisi.

"Molto bene." Disse il cameriere andandosene. Mise il vino e gli antipasti sul tavolo, cercando di essere il più veloce possibile.

"...Chi sei?" Chiese. Sapeva chi ero, ma sapevo cosa intendeva.

“Tu sei il mio compagno... qualcosa che non sapevo avrei avuto... essendo del sangue del Cornuto...” dissi silenziosamente.

Nel mio branco di casa, ci fidavamo... ma in ogni altro branco, ovunque... eravamo accolti con sospetto. Lo vedevo negli occhi di ogni visitatore... e lo sentivo in ogni sospiro di sollievo mormorato di passaggio, o dietro le nostre spalle, che potevano lasciare la nostra aura.

E contro il mio miglior giudizio, gli permisi di vedere le mie corna quando entrai qui... Improvvisamente ne fui vergognosa, che potessero essere il motivo per cui mi avrebbe rifiutata... Ma non lo fece. Non distolse lo sguardo, non fissò né guardò come facevano gli altri uomini...

“Non può essere... la mia gente non riceve questa benedizione...” disse guardandomi così intensamente, come se stesse cercando di convincersi che stavo mentendo.

“La Dea benedice tutti quelli che camminano nella notte.” dissi sentendo il suo cuore battere come un tamburo.

Durò solo un secondo, e quando lo guardai negli occhi, c'era quasi un dolore in essi. Aveva l'aspetto di uno che aveva visto battaglie, era severo e orgoglioso... Quest'uomo sembrava un soldato della legione di cui avevi letto... le sue mani avvolgevano le mie, sentendo la sua forza e conforto, conoscendomi solo da pochi minuti.

Sembrava davvero di conoscerlo da tutta la vita.

“... Infatti... la Dea benedice... Solo... Non respingermi ancora.” mormorò baciandomi delicatamente la mano. Sentì il mio profumo, e con esso arrivò il dolce soffio del suo... Sapeva di colonia muschiata e aria di campagna. Mi ricordava una giornata di sole al lago...

Ma non capivo.

“Non lo farei mai.” dissi fermamente. Sembrava un po' sorpreso. Il cibo fu silenziosamente posto davanti a noi, e tagliai la mia bistecca. “Sono venuta letteralmente per trovare il mio compagno.” dissi con un piccolo sorriso; era molto buona.

“... A dire il vero pensavo che fossi venuta per rifiutarmi.” disse con un sorriso.

“Non capisco ancora perché fosse il tuo primo pensiero.” Ero sinceramente un po' confusa a riguardo.

“Tu sei una principessa discendente dal Signore della Notte stesso... Pensavo che avresti voluto qualcuno di più divino.” ammise.

Quasi risi. “Sono stata cresciuta in un branco come qualsiasi altro lupo da un uomo che era un emarginato per il nostro popolo. Si è guadagnato il suo posto come Alpha... se non altro, sono felice che tu non sia un lupo.”

“Oh?” disse sorseggiando il suo vino. Anch'io lo feci... sapeva quasi di floreale.

“Sì, cavalcare un drago sembra molto più divertente.” Feci un movimento con le sopracciglia, e lui ridacchiò.

“Dicono che ho il tocco d'oro.” Sorrise a un gioco di parole così terribile. Capelli biondi significavano che era un drago dalle scaglie dorate.

Sorrisi.

“Allora se mi accetterai, sarò la tua forza.” disse a me come se avesse giurato un'alleanza. Non sapevo molto sui draghi, ma il loro popolo era fermo e orgoglioso. Se era la sua parola, l'avrebbe onorata... e non riuscivo a staccarmi da lui.

“Allora lascia che ti porti al branco...” proposi.

“Sarebbe possibile se semplicemente ti tenessi con me invece?” chiese. “Resteresti qui? Ti giuro che non ti mancherà nulla.”

“... con il mio popolo, ci trasferiamo nel branco del lupo più dominante.” dissi prendendo un boccone dell'antipasto. La pancetta affumicata esaltava davvero il sapore, soprattutto perché avevano aggiunto pomodori arrostiti.

“Allora, ancora più ragione per restare con me.” Offrì lui.

“Non ho detto di no.” Dissi un po' timidamente.

“Oh? La Principessa Lupo desidera restare con il Principe Drago Caduto?”

Rimasi in silenzio per un momento. Sì, lo desideravo. Ero stata lontana dal mio branco a intermittenza per un decennio... tutto ciò che mi aspettava era una posizione, un piano solitario circondato da persone felici con i loro compagni, e un vibratore che avevo dimenticato di mettere in valigia.

“Puoi cavalcarmi ogni volta che vuoi.” Scherzò lui.

“Solo se mi dai una sella.” Sapevo che era una battuta banale, ma lo dissi comunque.

“Per gli dei, accidenti.” Si coprì il volto con la mano. “Questo sarà divertente.”

“Lo sarà.” Confermai. “Per favore, raccontami di te, oh Principe Caduto dei Draghi.”

“Non c'è molto da raccontare... sono un drago anziano della prima guerra, anche se non mi vedrai molto nei libri perché non ho partecipato. Sono solo vent'anni più giovane del Re Drago Saiyatok, il Primo Drago. Mia madre era la Seconda, anche se non l'ho mai conosciuta. Ha deposto un solo uovo, me. Sono il terzo drago mai nato... Il mio nome originale era Frag’naw.”

Si fermò per un momento, come se stesse rievocando un ricordo doloroso.

“... Tuttavia, non sono più un Possente, come il suo titolo, perché non mi sono schierato con nessuno. Non vedevo il motivo di uccidere ciecamente tutta la vita per il Re Tiranno.” Disse riferendosi a mio zio... “L'imprigionamento della Dea della Luna fu terribile, e provavo compassione per lui, poiché mi fu detto che mia madre mi era stata portata via. Gli angeli l'hanno colpita dal cielo... ma sapevo nel mio cuore che la dea non avrebbe voluto una tale distruzione, proprio come mia madre non avrebbe voluto vendetta... Ironico che il Re Tiranno ci abbia creati personalmente, eppure mio padre cercò di salvare il mondo con il Re Lupo, e io non presi parte a nulla di tutto ciò.”

“Ma ora la guerra è finita, e hai fatto ciò che ritenevi giusto.” Dissi mettendo la mia mano sulla sua.

“L'ho fatto... ma ho anche perso tutto di quella vita. Non vale la pena parlarne, a dire il vero, ma dirò che questo è stato più appagante che essere soli nelle terre selvagge della Siberia...”

“E cosa fai ora alla Golden Financial oltre a guidarla?” Chiesi. Quando sarebbe stato pronto, avrebbe condiviso di più.

“Sono solo l'amministratore delegato di una società di investimento multimilionaria per miliardari, essendo io stesso un miliardario. In realtà vengo qui per concludere affari. In pratica faccio da babysitter.” Indicò me. “Cosa fa un 'Gamma'?”

“Come Terza sono praticamente un contabile, anche se preferirei essere là fuori al confine, a proteggere il branco... Il problema è che non sono davvero necessaria su quel fronte. Mio fratello è l'attuale Principe Ereditario e Re in carica per scopi di addestramento. L'altro mio fratello è l'Erede alla Sedia Sinistra del Re, o il Terzo Membro del Consiglio... mio padre a sud gestisce il resto dello stato... Mi sono persino allenata con mio zio per competere... Sono brave persone, ma io sono all'ombra della famiglia reale. C'è un posto per me, ma non lo voglio.” Ammisi.

“Quindi hai deciso di venire qui e prendere a pugni persone a caso finché non ho dovuto fermarti?” Sorrise lui, rivelando le fossette.

“No.” Sbuffai.

“Suona come un 'sì' se mai ne ho sentito uno.” Scherzò. Arrossii.

“Mio Signore e Mia Signora.” Si inchinò il cameriere. Il nostro cibo fu posto davanti a noi, ma dovevamo essere stati la loro priorità per essere serviti così velocemente.

Il piatto principale fu servito anche con il dessert. Non mi piacevano molto i dolci, ma qualsiasi cosa con lui era migliore... anche il vino si abbinava molto bene con la mousse al cioccolato. Era come mangiare aria.

"Cosa ti ha fatto cambiare la tua vita di solitudine per tutto questo?" chiesi... a essere onesti, sembrava che la sua vita fino a quel momento fosse stata solitaria... ma non rispose subito.

"Tu..." ammise. "Ti ho visto nei miei sogni ogni notte per un anno... ma prima di allora... l'istinto di prepararmi per ciò che poteva essere... sapevo in qualche modo che avrei trovato un compagno..."

"... Tutte le visioni che avevo erano vaghe..." dissi un po' sorpresa dal fatto che si fosse avvicinato così tanto.

"Forse era per prepararti a questo." dissi incontrandolo a metà strada e ci scambiammo un bacio attraverso il tavolo.

Era caldo e appassionato, anche se non avevo mai baciato un uomo prima... ero così abituata a essere circondata da maschi molto più piccoli e deboli di me... era bello avere mani dominanti che mi avvolgevano le spalle... Con un rapido strattone, tirò la sedia più vicino, e ora le nostre lingue danzavano sotto il soffitto bianco e dorato... Ma ovviamente... il divertimento doveva essere rovinato; l'allarme del suo telefono suonò. "Dannazione... sono già le 5." borbottò. C'era un vero ringhio dietro quel borbottio, quasi come se volesse combattere il tempo stesso per stare con me.

"Wow... non me ne ero accorta." mormorai. Segnalò al cameriere che arrivò con il conto, che veniva in una busta di pelle nera.

"La cena è stata deliziosa come sempre. Prenditi domani libero." disse firmando l'assegno.

Sorrise e si inchinò, andandosene come fanno nel castello reale. Sembrava che alla gente non importasse che fosse un principe caduto, uno diseredato dalla corte reale e probabilmente anche dal suo dio...

"Allora me ne andrò." dissi con un piccolo sorriso. Sembrava non piacergli la mia risposta, tuttavia fu un gentiluomo al riguardo.

"Infatti." disse tenendomi la mano, e accompagnandomi giù per le scale. Mi portò al piano del locale, dove c'erano ancora centinaia di esseri soprannaturali, per lo più draghi dall'odore, che pulivano o dirigevano gli altri verso l'uscita...

Sembrava quasi surreale che non mi avesse marchiata, tuttavia la nostra gente era diversa, e lui disse che voleva prendere le cose con calma. Come lupo, avrei rispettato questo.

"Non è finita..." Rubò un bacio da me questa volta, ringhiando mentre lo faceva. Risuonava sui muri, come se stesse mostrando al mondo chi aveva scelto e rivendicato come suo... "Ti porterei nel mio nido... ma per fare le cose per bene devo vederti un po' più tardi..." disse con un inchino. La sua mano destra era sul cuore mentre lo faceva, il che sembrava scioccare qualsiasi drago intorno.

"Allora ti vedrò più tardi, gentile-drago." scherzai a metà, e lui sembrava quasi agitato da qualcosa.

"E io ti vedrò più tardi, mia bellissima." Si inchinò profondamente, attirando l'attenzione di tutti i draghi presenti. C'erano sguardi mentre molti lasciavano l'evento in massa, poiché c'erano tunnel che portavano a diversi luoghi della città... ma mi chiedevo di cosa si trattasse tutto questo.

Mi chiedevo anche cosa fosse quel lampo di luce brillante che sfrecciava quasi dritto verso l'alto, ma come una che poteva fare magia, supposi semplicemente che fosse quello.