Capitolo 5
Grace
Ho guardato il primo combattimento dell'ibrido elfo e dell'Alfa di Nevadi. È finito con la vittoria dell'elfo. Era forte, facendo sottomettere il lupo rompendo il suo braccio. Immagino che se avessi avuto una migliore connessione cellulare, tutti mi avrebbero detto quanto fossero preoccupati, ma ho guardato con fiducia. Ci vorrebbe molto di più per farmi del male.
Essendo una semidea, solo un altro semidio o una divinità superiore sarebbe in grado di rompere la mia pelle...
Ero la prossima, e mi ero già avvicinata all'ingresso del ring. La sicurezza qui era stretta, ma non avevo mai visto così tante persone in un solo posto, urlare e fare il tifo. Era anche molto più luminoso rispetto all'illuminazione fioca del salotto. Era in realtà un po' disorientante.
Era evidente però che il mio avversario fosse sorpreso dalla mia altezza. Fino a quel momento, ero rimasta seduta, ma ci siamo comunque stretti i polsi.
"Pesando 118 chili, 1,96 metri, Lord Godfrey, Il Silenzioso del Covone di El Angel." Disse l'annunciatore. Il vampiro sembrava piuttosto impressionante, essendo non morto. Di solito la loro gente era pallida, magra e allampanata, anche se lui era piuttosto abbronzato con una corporatura robusta e muscolosa. "Pesando 122 chili, 2,16 metri, Gamma Grace, la Bruciata di OpalMoon."
"Dovresti sottometterti." Ho avvertito con un sorriso, felice che avessero omesso tutti i titoli di sangue reale...
"Non me lo perdonerei mai. Non aspettarti che sia clemente con te." Ha mostrato i denti con un sorriso. Potevo capire che era eccitato, e questo sarebbe stato interessante.
Quando suonò la campana, venne verso di me quasi veloce come fa mio zio. Mi sorprese tanto quanto mi impressionò. Contrattaccai, schivando a malapena.
Gli diedi un pugno dritto nello stomaco con la sinistra, e lui mi colpì piuttosto bene alla gamba con un calcio. Stava usando qualunque fosse il suo potere per competere con me. Ci muovevamo attorno l'uno all'altro poiché lui era così veloce, anche se io ero più forte.
Ma lui era più veloce con i suoi poteri. I suoi colpi non facevano alcun rumore. Tentò di finire rapidamente afferrandomi, ma usai il suo slancio per ribaltarlo. Colpì il cemento senza suono, ma comunque, la folla ruggì.
"Il tuo potere è impressionante." Dissi, facendogli capire che sapevo.
"Non è l'unica cosa che posso fare." Disse con uno sguardo determinato.
Saltò su rapidamente, e ci muovevamo attorno al grande cerchio. Potevo vederlo calcolare. Probabilmente pensava che sarebbe stato facile poiché ero una donna. Quello che non sapeva è che non usavo i miei poteri, e potevo ancora competere.
"Pensi ancora che dovrei arrendermi?" Sorrise.
"Se non vuoi ossa rotte." Sorrisi a mia volta.
Venne verso di me quasi come una sfocatura senza suono, e bloccai afferrandogli il braccio con una buona dose di forza, ma non si ruppe. Questa volta ci fu un piccolo tonfo quando lo immobilizzai. Lo tenevo per entrambi i polsi, con le mani dietro la schiena, seduta su di lui. Era una presa da cui non poteva uscire, e avrebbe dovuto sottomettersi o avrei dovuto stordirlo. Non ero contraria a ucciderlo, ma se non c'era una vera ragione... non aveva senso.
"...Mi sottometto." Disse a malincuore, e suonò la campana. "Non pensavo che avrei perso il mio primo incontro." Disse mentre si alzava.
Ci stringemmo i polsi, anche se fui gentile con loro. Avevo una buona presa su di lui, e potevo vedere che anche se era non morto, sembravano piuttosto irritati.
Tornai al salotto e guardai gli altri combattimenti. Con cinque rimasti, il minotauro vinse contro una fata maschio, anche se quasi mi dispiacque per lui. Dovette arrendersi nei primi cinque minuti. Un orso mannaro fu sconfitto da un unicorno purosangue, l'ibrido elfo batté un centauro che dovette combattere in forma umana, e io presi qualcosa da bere.
Giuro che un odore vagante catturò la mia attenzione, ma era troppo debole con la cameriera drago nero che fumava.
Il mio secondo combattimento fu con una strega, a cui accidentalmente ruppi la mascella... La loro gente è molto debole, e suppongo pensasse di poter usare la magia.
I miei poteri come uno dei Bruciati sono una capacità naturale. Danno alla famiglia reale un morso elementale infuocato... e per noi tre gemelli, l'aggiunta del respiro infuocato. Vide il vampiro usare i suoi poteri di silenzio e velocità, pensando che potesse barare anche lui, tuttavia il cerchio dipinto sul cemento assicurava che non potesse lanciare incantesimi. Se fosse stata una capacità naturale, avrebbe potuto barare quanto voleva.
Fu allora che l'annunciatore tornò. Sembrava carico, quasi eccitato quanto la folla.
"Il Campione desidera entrare nell'arena!" gridò il drago. "Non succedeva da oltre 35 anni, gente! C'è qualcuno che desidera sfidare Lord Aureus, il Caduto?!"
"Io lo farò!" ruggì il minotauro. "A condizione che possa trasformarmi." Sbuffò.
Ci fu una pausa mentre l'annunciatore teneva la mano sull'auricolare. "Lo permetteremo." Sorrise.
Fu allora che il minotauro si trasformò, diventando una possente bestia pelosa di pelliccia nera. Il campione sembrava così sicuro di sé. Non si trasformò se poteva, mantenendo uno sguardo feroce e intimidatorio quando la telecamera inquadrò il suo viso.
Era sovrastato stando di fronte a un toro mostruoso, inclinato leggermente di lato come se stesse aspettando in fila per fare una commissione. "Vuoi un'arma?" chiese.
Il minotauro annuì. Dubito che il campione potesse parlare il linguaggio dei tori. Gli fu lanciato un enorme pezzo di legno, che brandì come una clava.
Questa era una lotta che volevo vedere di persona... Era un toro alto almeno 3 metri, con pelliccia nera e muschiata.
Non so perché quasi corsi per vedere questo.
Non so perché ero veramente eccitato...
Non so perché il drago lo permise. Non sentii l'annunciatore dire i dettagli del confronto di altezza e peso... solo come sembrava così fluido e calmo mentre combatteva.
Non sentii nemmeno suonare la campana.
Era un uomo dalla pelle dorata come il miele, con capelli che sembravano letteralmente fatti d'oro. Indossava solo pantaloncini, scegliendo di essere a piedi nudi, scegliendo di avere il meno possibile di difesa. Teneva la testa come un Alfa sicuro di sé, ma potevo dire che non era un lupo. L'annunciatore disse che era il suo signore, o Alfa, e certamente lo odorava.
Il suo profumo era più simile a un costoso profumo che a quello di un drago per me... Un profumo muschiato profondo che si diffondeva ai bordi dell'arena... come ambra grigia e maschio dominante... lo stesso profumo che sento dai re...
I capelli del drago scintillavano mentre si muoveva così fluidamente. Schivò il colpo della clava del suo avversario come se fosse al rallentatore, contrattaccando con un pugno così forte che potei sentire le costole del toro rompersi. Ero impressionato. Era come se si fosse allenato con professionisti per tutta la vita...
I suoi occhi erano di uno strano verde-blu elettrico, ma prima che potessi vedere di più, la lotta era finita. Si inchinarono rispettosamente l'uno all'altro mentre il minotauro si teneva il fianco. Si trasformò, rivelando un uomo nudo sorridente. Non so quali parole si scambiarono, ma sembravano piacevoli a giudicare dai loro sguardi. La morte era un'opzione che sembrava nessuno fosse disposto a prendere. Onestamente, ne ero un po' contento. Avevo ucciso persone prima... ma non mi sembrava giusto farlo per sport.
Le altre lotte non mi interessavano... Mi chiedevo cosa fosse così importante di lui. Mi chiedevo perché mi trovassi a fare il tifo silenziosamente per lui quando alzava le braccia in aria.
"Chi ora desidera affrontarmi?" chiese all'estrema sinistra dell'arena. Tutti erano silenziosi. Se erano lupi, le loro teste erano chine; se erano altri, mostravano il loro rispetto a modo loro. "Lo alzerò a 30 milioni." ruggì.
Ancora l'arena e la folla sopra erano silenziose, permettendo solo al rumore ambientale dell'edificio di parlare per loro. Ma trovai le mie gambe muoversi da sole. Era quasi come se una forza invisibile mi avesse spinto.
Il suo sguardo intenso diretto su di me, e dissi la prima cosa che mi venne in mente. "Non mi interessa il denaro. Se vinco, mi porti a cena."
"E se perdo?" sorrise. Rimase lì, aggiustando la sua postura in un'inclinazione pigra, una che mostrava che pensava di aver già vinto.
"Allora avrai il piacere di essere un bravo ragazzo e portarmi fuori." Sorrisi, facendo passi nel cerchio.