La Grazia del Drago

Capitolo 3

30 anni dopo

L'isola privata del Re Tiranno si trovava davvero nel bel mezzo del nulla, e in quel nulla ho trovato la pace. Tutt'intorno all'isola grande quanto uno stato c'era l'oceano, ma in una giornata molto limpida, il Mare del Nord portava una dolce brezza salata. Accarezzava la mia pelle olivastra mentre meditavo.

Oggi era l'ultimo giorno che sarei stata qui... L'ultimo giorno prima di mettermi veramente alla prova e testare le mie capacità.

Avevo imparato a teletrasportarmi, evocare un bastone che faceva parte del mio essere e sputare fuoco. La magia era difficile... Lui non spiegava bene le cose essendo una fonte inesauribile di energia... Né lo zio Xaxas mi aiutava molto a evocare la mia arma interiore... inoltre, non si tratteneva durante l'allenamento... Questo mi aveva reso forte.

Il bastone era stato forgiato da mio nonno, il Cornuto, per me, anche se nemmeno lui mi aveva aiutato... Né sapevano come insegnarmi. Era perché ero in parte mortale, ma anche perché erano pessimi insegnanti. Almeno erano ben intenzionati...

Non avrei potuto usare nulla di tutto ciò nel torneo... ma essere me stessa... sapere cosa posso fare mi dava pace mentre lasciavo che i miei pensieri fluissero liberamente come le onde.

Avevo gli occhi chiusi, sentivo il rumore delle onde e dei gabbiani, mentre il tocco leggero della nebbia mi accarezzava ogni tanto. Quasi non mi accorsi della presenza del generale di mio zio accanto a me, era così silenzioso.

Eskaal, il Principe Bestiale, era anche il secondo in comando di mio zio. Tuttavia, non era il più forte. Aveva guadagnato quella posizione essendo il suo comandante più intelligente, e passavo molto tempo con lui, imparando i miei limiti. L'elfo dalla pelle scura e dagli occhi gialli respirava tranquillamente, seduto a gambe incrociate nella sabbia accanto a me. Sembrava avere circa 20 anni, anche se aveva almeno dieci o quindicimila anni... probabilmente di più.

Gli Antichi non amano rivelare la loro età, né possono morire essendo forze della natura... anche se molti sono nati prima che gli uomini vivessero nelle città.

Nei tempi antichi, quest'uomo era responsabile di quasi tutte le guerre mortali fino alla firma del Trattato del 1605, oltre a organizzare la Peste Nera... Mio zio aspettava l'Armonia, ma mentre dormiva, gli umani e le creature soprannaturali continuavano a combattere. Dopo tutto... nessuno poteva fermarlo nella sua furia. L'unica cosa che lo fece riposare fu la promessa di una compagna.

Prima di allora, Eskaal peggiorava le tensioni sia passivamente che direttamente. Il suo nome era un vero e proprio incantesimo, quindi tutto ciò che non tramava direttamente, avveniva indirettamente. Quando pronunciato tra i mortali, iniziavano guerre mortali. Era figlio del Re Rau, il Re Bestiale, ma a differenza di lui, non domava bestie senza mente.

Invece, ottenne il suo titolo per la sua capacità di 'trasformare gli uomini in bestie'... riusciva a tirare fuori i migliori e i peggiori attributi di un uomo, specialmente dei leader, e durante la guerra, questo è ciò che faceva. Nella guerra in cui mio zio ha combattuto, era perché sua madre, la Dea della Luna, era stata catturata.

La nonna amava il Cornuto. Arviel, il Signore della Luce, non voleva questo per la sua figlia maggiore... Così Arviel la prese prigioniera, costringendo il Cornuto a rinunciare al suo titolo di Mezzo Re dell'Universo... ma ciò non le impedì di dare alla luce mio padre o mio zio... Non fermò il loro amore, perché era vero.

Dopotutto, era l'unica dea capace di creare veri compagni d'anima, essendone l'inventrice.

Mio padre fu addirittura messo in forma di lupo mannaro da bambino affinché potesse vivere in pace... Molti morirono, centinaia di migliaia perirono nel tentativo di riportarla indietro dopo che la Luce l'aveva rubata... Perché il Cornuto, il Signore della Notte, era il suo compagno. Mio nonno scambiò metà dell'universo per la sua sicurezza durante la sua prigionia, affinché fosse incolume durante quel periodo turbolento...

L'altra metà è ancora governata dal Signore della Luce, anche se ora che tutte le lotte sono finite, c'è pace. La posizione del Cornuto come signore dell'altra metà è stata restaurata alcuni decenni fa, ma non colpisce più gli innocenti. Ogni sovrano dell'universo rimane nei propri regni. Gli umani sono lasciati nell'ignoranza per la loro sicurezza, mentre Xaxas è qui sulla terra con il suo compagno.

Mio padre non ha nulla a che fare con tutto questo, anche se lui e mio zio, il Dio della Morte, hanno entrambi compagni mortali e sono rispettivamente il quarto e il quinto essere più forte dell'esistenza... lasciano che Xaxas gestisca il nostro regno, così possono avere ciò che vogliono... pace con i loro compagni. Sotto di loro ci sono le altre razze di uomini e bestie...

I Re delle singole razze soprannaturali originariamente combatterono contro Xaxas per cercare di salvare il mondo. Non riuscirono a sconfiggerlo. Anche usando tutta la loro enorme forza come Primi delle loro genti, nessuno poteva batterlo.

Fu per questo che gli promisero un compagno in primo luogo... ma ora si incontrano con lui e lavorano tutti insieme. Era il motivo per cui era via oggi. Di solito non si coinvolgeva con loro, ma circa una volta all'anno, si incontravano tutti, e lui ascoltava i loro problemi.

Ascoltava anche i miei... Era per questo che ero qui sulla sua isola privata, sulla sua spiaggia, cercando di meditare. Avevo 99 anni ora... Per 79 anni non ho avuto un compagno...

Un'intera vita umana passò senza sentire veramente il peso di quella dichiarazione... fino a qualche anno fa... ogni notte da allora sognavo di essere tra le braccia di un uomo che non potevo vedere...

... Quanto sarebbe crudele creare un lupo mannaro che non potesse legarsi con il suo stesso popolo...

Ma chi potrebbero mai essere?

Dovevo essere onesta con me stessa... Non volevo un lupo debole... Voglio un uomo che possa essere il mio pari. Voglio qualcuno che sia capace, proprio come me. Un Omega, un lupo che non può trasformarsi, sarebbe difficile da vivere insieme. Sospetto che qualcuno così debole avrebbe paura di me, come molti spesso sono...

Posso nascondere la mia aura ma non chi sono.

Neanche questo è giusto...

E sento che un Alpha sarebbe troppo testardo se fossi più forte di lui. Non vorrebbe ammettere che una donna potrebbe batterlo. Dei proibiscano se il mio compagno fosse un membro del Consiglio del Re dei Lupi. Quei vecchi fessi hanno lavorato con mia madre, e per tutta la vita, tutto quello che ho mai sentito su di loro, e poi visto con i miei occhi, è quanto siano dannatamente sensibili. Il loro orgoglio è così grande che dubito si inginocchierebbero davanti all'All King se non potessero sentire quanto fosse forte zio Xaxas...

Sarebbe fastidioso.

"A cosa stai pensando?" chiese Eskaal.

"La guerra." dissi senza aprire gli occhi, ma omettendo il mio ultimo pensiero.

"Il Maestro l'ha dichiarata finita. Cancellala dalla tua mente. So che non è l'unica cosa." disse divertito.

"... Non so quanto capirai, ma io... ma ho fatto pace con essa..." dissi abbassando la testa.

Lui mormorò. "Capisco e non l'hai fatto. Sei un lupo mannaro tanto quanto sei sangue del vecchio maestro. Su quest'isola, me ne occupo al posto del giovane maestro, ma tu sei qui piccolo lupo perché, a differenza degli altri residenti... sei persa."

"Persa?"

"Persa." disse fermamente. "Lo vedo quando guardi le coppie. Lo vedo quando pensi al bisogno più basilare del tuo popolo. Lo vedo quando cerchi di rimanere in negazione. Non posso aiutarti con quello... ma posso placare il tuo desiderio di conoscere i tuoi limiti." disse toccandomi la spalla; indicò l'orizzonte.

Aprii gli occhi e vidi l'alba nuvolosa... Era davvero uno spettacolo da ammirare. Le persone che si occupavano dell'isola erano di quasi tutte le razze, ma non c'era nessuno qui fuori. Era come se il tempo si fosse fermato per un momento, sentendo il calore del sole sulle mie gambe fredde.

"Ma sono sulla strada giusta. Lo so." dissi con fiducia.

"Allora marcia, Lady Grace. Sono felice che tu abbia continuato il tuo allenamento, e presto, assaporerai la conoscenza del tuo vero potenziale." Sorrise. "Ho già trovato e prenotato il mio biglietto virtuale sul sito soprannaturale. Scommetto 3 libbre d'oro su di te."

"Grazie Eskaal. Un anno fa, mi sono chiesta, 'Qual è il senso di essere qui se non uso la forza che ho guadagnato?' Voglio dire... ho lavorato così duramente." dissi guardando l'alba... sembrava quasi un peccato godersela, essendo una figlia del Padre della Notte.

C'era un odio profondo tra il Cornuto e il Signore della Luce, uno che non poteva essere sanato, ma si tenevano per sé per il bene della pace... e del nostro. I loro figli e nipoti vivono qui, quindi un'altra guerra farebbe solo del male a tutti.

... Ma quelli erano i Loro problemi... I miei avevano una soluzione davanti a me, e non era una brutta soluzione. Non sarei stata una ragazzina esitante al riguardo.

Sto per prendere a calci chiunque si faccia avanti.

E se riescono a battermi, probabilmente sono il mio compagno.

Che senso ha allenarsi quasi ogni giorno per anni se poi fingo delicatamente di essere debole per gonfiare l'ego di qualcuno?

"Bene, bene. Farò in modo che i domestici finiscano di fare le tue valigie, mia signora. Il Maestro ha già organizzato un hotel e la tua registrazione. Mi ha anche informato che ti porterà personalmente lì." Disse, uscendo.

"Conoscendolo, mi teletrasporterà dall'altra parte del mondo." Dissi a metà come scherzo, sapendo che avevo ragione.

Il suo silenzio parlava volumi. Potevo sentire i suoi passi lenti nella sabbia finché non scomparvero, quindi probabilmente avevo ragione.

Mi sedetti nella sabbia, tenendo questo momento privato per me. Lasciai che le onde dell'alta marea lavassero le mie gambe e permisi alle estremità sciolte dei miei capelli di fluttuare in essa.

Questo tipo di viaggio era normale per la mia gente. Partire per trovare un compagno era la ragione principale per cui alcuni branchi migravano. Era il motivo per cui il Festival della Luna del Raccolto aveva sempre così tanti partecipanti. Sentivo che questo mi avrebbe portato al mio, anche se in un modo strano.

Ma io non ero 'normale'. Aspettare nel branco, o visitare altri, non aveva funzionato per decenni.

"Pronta a partire?" Chiese mio zio, seduto a gambe incrociate accanto a me. Si era teletrasportato da me come faceva di solito.

"Sì, e grazie... Meditare prima della battaglia è piacevole." Sorrisi.

"Farei qualsiasi cosa per mia nipote... Tranne interferire con la tua felicità." Mi accarezzò la testa. Da parte di chiunque altro sarebbe stato offensivo, ma lui lo faceva per confortarmi, non per sminuirmi.

Gli diedi un abbraccio, che lo sorprese, perché la maggior parte nutriva una profonda diffidenza verso uno così anziano. "Penso di poter affrontare qualsiasi cosa la vita mi riservi." Lo rassicurai.

"Ti teletrasporterò dentro la tua stanza d'albergo. Ho già messo lì le tue valigie. Ma dopo di ciò, voglio che almeno tenti di teletrasportarti al luogo dell'evento. Sarà al piano di sotto. C'è un tunnel che attraversa la strada fino all'ingresso dell'arena. Usalo come punto di atterraggio." Sorrise.

"Ho solo fatto pochi metri..." Ammisi.

"Lo so. Ecco perché ho preso un hotel così vicino."

"Grazie anche per aver dedicato del tempo per aiutarmi." Dissi con un sorriso.

"È ciò che fa un buon zio." Sorrise. "Inoltre, se non lo facessi, probabilmente tutti cercherebbero di uccidermi."