La Grazia del Drago

Capitolo 2

Grace

Eravamo lì da due ore, ma non mi arrendevo.

"FORZA GAMMA!" Urlò il Comandante Guerriero Adam. Lo conoscevo da quando ero una cucciola, ma aveva solo poco più di dieci anni più di me. Tutti avevamo concordato che mi avrebbe coperto quando sarei partita. Non mi sarei arresa finché non avessi messo a segno un colpo.

"Forza sorella!" Gridò Tyson.

"Spaccagli il culo!" Gridò Kaizen.

Eravamo appena fuori nel cortile del packhouse, sebbene ci fosse ora un grande raduno. Tutti avevano bibite, alcuni avevano cibo, mentre Delta aveva persino il suo laptop per videochiamare i miei genitori. Era posizionato su una sedia in modo che anche loro potessero guardare, e intendevo renderli orgogliosi.

"Fai attenzione." Disse, facendomi inciampare con il suo bastone. Ringhiai rialzandomi, con il mio ramo sopra la testa caricando di nuovo contro di lui.

"Stavo!" Mi lamentai, ma cadde nel vuoto.

"Vieni da me, Grace." Mi provocò Xaxas con un sorriso compiaciuto. Scosse le sue corna per sfidarmi. A differenza delle nostre, le sue erano il doppio delle dimensioni, e tra di esse c'era una corona fiammeggiante.

"Dammi un secondo." Dissi un po' affannata.

Si teletrasportò davanti a me, brandendo la spada improvvisata di legno. Dovetti schivare solo per togliermi di mezzo. Mancai per un pelo, cadendo nella terra del cortile del mio branco.

"È barare! Hai detto niente magia!" Ringhiai.

"Non l'ho fatto. Non è colpa mia se non puoi muoverti così velocemente." Ridacchiò.

Mio padre ringhiò. Non disse nulla, ma potevo dire che era un po' arrabbiato mentre teneva mia madre in grembo. Sapeva che non ero ferita, lo zio Xaxas non lo avrebbe mai fatto, ma non gli piaceva.

"Prendi il mio cucciolo un po' più seriamente." Borbottò mio padre.

"Ehi, lei ha detto un secondo, non io." Ribatté. Il sorriso sul suo volto poteva mangiare merda. In realtà mi fece arrabbiare un po'.

Non potei fare a meno di lasciare che il mio spirito competitivo avesse la meglio su di me mentre ansimavo pesantemente, pensando alla mia prossima mossa.

Ero ancora più eccitata all'idea di sfidare altri più tardi. I miei fratelli non desideravano la battaglia come me.

"Ancora non posso credere che non ti sei arresa." Ridacchiò.

"Non lo farò." Dissi con un sorriso sicuro.

"Puoi farcela." Disse mio padre, che onestamente sembrava leggermente più vecchio del suo fratello maggiore. Anche lui era una forza da non sottovalutare, detenendo i titoli di Bryson la Bestia, nonché Re della Foresta e Dio della Retribuzione o piuttosto della Giustizia. Tuttavia, a prima vista, dubito che qualcuno potesse indovinare tutto ciò dal modo in cui sedeva così casualmente nel suo ufficio sembrando un normale Alpha, mentre mamma sembrava volesse prendere le chiavi e venire. Gestiva ancora il secondo branco più grande esistente, poiché era cresciuto come un emarginato, ma comunque un normale lupo.

Per essere una delle she-wolf più temerarie che conoscevo, era anche molto più calma ora che eravamo adulti. Originariamente non aveva il titolo di Risorta, solo Bruciata. Era la prima e unica femmina nel consiglio reale... Era l'unica delle cinque femmine conosciute a detenere un titolo di Alpha... seppur per un breve periodo. Doveva lottare per il poco rispetto che le veniva dato... Poiché i vecchi uomini mantengono vecchie mentalità... E stavano entrambi guardando. Entrambi i miei genitori avevano dovuto guadagnarsi tutto ciò che avevano... Volevo davvero fare questo. Non per dimostrare qualcosa a loro, ma a me stessa che avevo ragione.

Qui sarei stata stagnante. Qui sarei rimasta solo una Gamma, ma non era ciò che il destino aveva in serbo per me.

"Immagino di poter fare un pisolino e tornare quando sei pronta." Ridacchiò Xaxas.

"Le tue provocazioni non mi fermeranno!" Caricai di nuovo usando tutta la mia forza, venendo parata istantaneamente.

Bloccò un colpo così brutale con il palmo della mano, anche se almeno questa volta lo feci scivolare con l'inerzia del mio colpo.

Nel mio addestramento mi spingevo ogni giorno per tenere il passo con i miei fratelli comicamente più forti. La loro forza naturale rendeva difficile essere l'unica femmina, quasi identica gemella, ma nulla era più grande di ciò che mi ero prefissata di fare in questo momento. Con la mia forza guadagnata sarò vittoriosa.

Lo bombardai di nuovo con quanti più colpi potevo raccogliere, ma bloccò ognuno di essi. Teneva il ramo così casualmente, come se stesse leggendo il giornale... Anche se stavo iniziando a lottare. Con ogni colpo, parava, e con ogni parata, diventavo un po' più stanca.

Così tanto che notai che stavo diventando più lenta. Non aveva sudato, né era anche solo un po' stanco... Era quasi come se fosse annoiato.

Eravamo lì da due ore e mezza dopo tutto.

Avrei finito questo. Per me questo era più di un allenamento. Per me, questo era un obiettivo.

Mancai, e lui mi colpì sulla schiena con il ramo.

"Ha." Disse quando gli ringhiai contro.

"... RAHHH!" Urlai di frustrazione.

Lo colpii con tutta la mia forza. L'allenamento mi aveva reso forte, ma non abbastanza forte. Mancai di nuovo, mentre lui piantava l'estremità del ramo sulla mia gamba posteriore. Fui mandata a volare, anche se mi girai, riprendendo l'equilibrio mentre lo facevo.

“Lo so che ti stai trattenendo.” Mi prese in giro.

Ringhiai con tutta la mia forza, “Un colpo. Un colpo solo. Se ti colpisco anche solo un po', voglio che mi alleni con la spada.”

“Con colpi così scadenti penso proprio che dovrò farlo.” Disse seriamente, anche se solo per un momento.

“Cento dollari se stavolta riesce davvero a colpirlo.” Disse Delta scherzando. Era un lupo severo con il pelo grigio tagliato a spazzola e occhi marroni penetranti.

“Dai, almeno una scommessa da 200 dollari. Ci sto. VAI GAMMA!” urlò il Comandante Guerriero Adam. Incitò quasi tutto il branco con il suo tifo. Mi rese ancora più determinata.

“Non so, io scommetto su Zio.” Disse Tyson. “Sembra che sia al limite.”

“Sei uno stronzo. Affare fatto. VAI SORELLA!” gridò Kaizen. Si tolse la maglietta e la sventolò come una bandiera, e i Guerrieri fecero il tifo con lui.

“Ti do 30 secondi per riprenderti.” Disse Xaxas rilassato. “Non posso ignorare quanto sono carichi per te.”

Mi legai i capelli quasi neri in una coda di cavallo mentre mio zio aspettava con un sorriso compiaciuto, contando all’indietro... I miei occhi arancione ambra, normalmente spenti intorno agli altri, erano di un rosso profondo, quasi nero, il loro vero colore.

“Almeno prendi questa cosa seriamente come il mio cucciolo.” Disse mio padre stoicamente. Si era completamente stufato degli scherzi di mio zio.

“Allora 30.” Disse lo zio Xaxas venendomi incontro così velocemente che pensai si fosse teletrasportato, ma sapevo che l’avrebbe fatto. Venne verso di me lasciando un’apertura ampia e intenzionale, dandomi una possibilità di colpirlo, ma sapevo meglio. Mio zio amava prendere in giro troppo per lasciarmi davvero colpirlo alle sue condizioni.

Ma corsi comunque. Tenevo il bastone sopra la testa come se volessi colpirlo, ma invece glielo lanciai.

Rimase genuinamente sorpreso, afferrandolo inconsciamente, pensando che sarei rimasta in questa forma umana imitata. Non si aspettava che mi trasformassi mentre agitava il bastone, e quando mi misi a quattro zampe, lo colpii con la testa nella mia vera forma con tutto quello che avevo.

Questo avrebbe ucciso chiunque altro, ma lui rise soltanto.

“Questa è la mia ragazza!” Urlò mio padre, alzandosi, sollevando mia madre in aria, poi schiarendosi la gola, prima di tornare alla sua natura stoica.

Scivolò un bel po', ma non fu ferito, né cadde. Sorrise ampiamente. “Va bene. Mi hai colpito.” Sorrise. “Ci teletrasporterò sulla mia isola.”

“Proprio ADESSO?” chiesi.

Lo zio alzò gli occhi al cielo. “Beh, ovvio.”

“Non preoccuparti Gamma, ci penso io.” Disse il nostro Comandante Guerriero Adam. Non sapeva nulla del sistema di gestione del MoonPack, ma non era difficile.

“Posso addestrarlo io.” Disse Delta.

“Avevi già pianificato di partire questo pomeriggio comunque. Che differenza fanno poche ore?” Disse Tyson.

“Inoltre Gamma... mi avevi già chiesto di coprirti.” Disse Adam.

“... Ehm... non ho ancora fatto le valigie...” ammettei timidamente. Xaxas fece un suono di disapprovazione. Questa volta fu uno sguardo silenzioso diretto ai miei fratelli.

“Ti fornirò tutto ciò di cui hai bisogno.” Tese la mano per farmela prendere, e guardai i miei fratelli, e persino i miei genitori incoraggianti, che scomparvero dallo schermo.

Fui abbracciata da entrambi, e in un raro momento mio padre decise che era abbastanza.

Non poteva dire qualunque cosa fosse dietro uno schermo. Mi avvolse con il suo abbraccio... Era molto raro che usasse i suoi poteri...

“Sei la mia bambina.” Disse lasciandomi andare, rivelando un ampio sorriso. “Vai a vivere la tua vita per te stessa. E non importa quanto lontano andrai, o dove finirai, sappi che il tuo papà ricorda ancora quando stavi nel palmo della mia mano.”

“Ah! Sono così felice per te!” urlò mia madre. “Voglio delle foto. E non dimenticare di chiamare. L'isola ha copertura cellulare, sai.” Mi abbracciò con tutta la sua forza, ma fui delicata. A differenza di lei, ero una semidea. Lei aveva lasciato per trovare papà... quindi capiva questo istinto primordiale.

Partire per trovare un compagno era comune, e se lui era in qualche modo più forte, era tradizione trasferirsi da lui.

“Penso di essere pronta.” Dissi lasciando andare i miei genitori. I miei fratelli scelsero di restare lì e essere stoici, ma sapevo che era perché erano a un passo dal trasformarsi per tentare di farmi restare. Questo era parte del nostro legame come fratelli. Non posso leggere le loro menti o altro, ma conoscevo i loro cuori... e erano spezzati.

Questa sarebbe stata la prima volta che saremmo stati davvero separati. L'isola che mio zio possedeva era nel mezzo del Nulla nel Mare del Nord... e nessuna invenzione umana poteva raggiungerla. Non era nemmeno su una mappa nonostante fosse grande quanto uno stato.

Esitai solo per un momento, e presi la sua mano.

Era raro lasciare i branchi; molti dei nostri membri erano qui dalla nascita, ma... sarei rimasta nella stessa posizione... nello stesso dilemma. Qui sarei rimasta Gamma, senza compagno, e purtroppo sarei rimasta infelice per questo...

Questo sembrava l'inizio di un viaggio che volevo, no, di cui avevo Bisogno...

Se non avessi trovato il mio compagno, almeno avrei potuto trovare me stessa.