Capitolo 4 Parlare apertamente
POV di Colin
La guardia del corpo aveva bloccato il cammino di Colin verso la sua compagna e il lupo di Colin stava impazzendo. Cercò di minacciare l'uomo, ma questi rispose con un ringhio. Nonostante la rabbia e il desiderio di fare a pezzi l'uomo, Colin sentiva una curiosità su come l'uomo potesse resistere al comando alfa di Colin.
Sapeva di avere un comando potente e nessuno, tranne gli alfa completi, aveva mai resistito. Mentre Colin si preparava a scagliarsi contro l'uomo, fu interrotto dalla sua compagna che si fece strada intorno alla sua guardia del corpo e gli sorrise.
"Mi chiamo Adinalaka, ma per favore chiamami Adina. Tu devi essere l'alfa Colin. Piacere di conoscerti. Apprezziamo che tu abbia aperto il nostro branco per permetterci di restare," disse, poi gli sorrise e tutta la rabbia di Colin svanì, e lui le sorrise di rimando.
"Per favore, chiamami Colin, è un piacere nostro," rispose, tendendo la mano affinché lei la posasse nella sua.
Lei posò una delle sue mani nella sua, e sembrava così piccola e fragile. Colin chiuse la sua mano intorno a quella di lei e si voltò per condurla verso la casa del branco.
Notò come tutti gli altri li guardavano con occhi preoccupati. C'era tensione nell'aria, ma Colin poteva solo concentrarsi su quanto fosse piacevole sentire la sua mano nella sua. Voleva tirarla verso di sé e avvolgerle un braccio intorno alla vita. Ma cercò di controllare il sentimento.
Aveva visto l'esitazione nei suoi occhi quando l'aveva rivendicata come sua compagna. Dovevano parlare di questo. Ma per ora, poteva essere soddisfatto con la sua mano nella sua, la guardia del corpo fuori dai piedi, e lui che presentava la sua futura luna ai suoi due amici più fidati.
"Adina, lascia che ti presenti il mio beta Mateo e il gamma Jason," disse Colin quando arrivarono al piccolo gruppo di uomini davanti alla casa del branco. Loro inclinarono la testa verso di lei.
"Un piacere," disse Adina, ancora sorridendo. "Lascia che ti presenti la mia guardia del corpo, questo è Sean," disse, posando la mano libera sulla spalla della sua guardia del corpo che ora si era posizionata dall'altro lato di lei.
Sean inclinò la testa in un piccolo inchino. Colin vide Mateo e Jason scambiarsi uno sguardo sorpreso. Non aveva detto loro della guardia del corpo. Non era una pratica comune tra i lupi mannari, quindi la sorpresa era giustificata.
"Adina e io dobbiamo parlare," disse Colin, tirando gentilmente la sua mano per farla seguire.
Era soddisfatto che lei lo facesse senza esitazione. Si stava dirigendo verso il suo appartamento, no, il loro appartamento, si corresse, al quarto piano della casa del branco. Lì, avrebbero potuto avere un po' di privacy per conoscersi meglio. Intimamente, ringhiò il suo lupo e Colin sentì il battito accelerare.
Si rese conto che doveva rallentare. Di solito adattava il suo passo a quello delle persone intorno a lui. Le sue gambe lunghe e l'inquietudine del suo lupo significavano che naturalmente aveva una velocità nei passi che pochi potevano tenere. Ma con sua sorpresa, Adina riusciva a tenere il passo senza sforzo.
Guardò la donna che camminava accanto a lui mentre iniziavano a salire i primi gradini. Sembrava persa nei suoi pensieri, senza guardarsi intorno nei dintorni sconosciuti. Manteneva lo sguardo fisso davanti a sé, contenta di lasciargli il compito di guidare.
Arrivarono al quarto piano, e Colin si diresse verso la camera da letto. Ancora una volta, fece sapere al branco che il piano era ora off-limits. Stava per aprire la porta quando si rese conto che lui e Adina non erano soli.
Si girò di scatto e vide Sean, la guardia del corpo, in piedi dietro Adina. La rabbia gli salì nelle vene. Avrebbe fatto del male a quell'uomo, pensò.
"Questo è il piano privato dell'alfa. Puoi aspettare con gli altri," gli disse.
L'espressione di Sean non cambiò. Aveva un'espressione neutra quando alzò le spalle e parlò.
"Vado dove va lei," indicando Adina. Colin digrignò i denti e ringhiò dal profondo dello stomaco.
"Adina e io stiamo andando nella nostra camera da letto. Tu non ci seguirai," disse Colin con una voce bassa che trasudava minaccia di lesioni fisiche.
Le sue parole furono accolte da un altro alzata di spalle di Sean. Quella fu l'ultima goccia per Colin. Sentì il suo lupo furioso prendere il sopravvento.
POV di Adina
Mentre seguiva Colin su per le scale, ricevette un collegamento mentale da Cernack.
'È vero?' chiese.
'È così,' rispose lei, non volendo parlarne con nessuno per il momento.
'Questo è un problema,' rispose lui, e lei sentì salire la rabbia.
No, non poteva permettersi di perdere il controllo proprio ora. Poteva sentire la rabbia di Colin e Sean ribollire appena sotto la superficie. Non voleva spargimenti di sangue nel loro primo giorno lì. Il primo giorno con il suo compagno.
L'idea era ancora estranea per lei, ma la sensazione di magia che si muoveva dolcemente sulla sua pelle dove lui la toccava le diceva che non era un errore. Bloccò Cernack.
Colin si fermò davanti a una porta, apparentemente la sua camera da letto, ma ancora una volta, Colin e Sean si fronteggiarono. Adina guardò Colin e poté vedere che i suoi occhi cambiavano dal loro colore grigio chiaro a un arancione profondo. Stava perdendo il controllo a favore del suo lupo, si rese conto. Si mise di nuovo tra i due uomini, questa volta voltando le spalle a Colin, senza lasciare la sua mano.
"Aspetta in fondo alle scale, Sean," disse.
Lui le lanciò uno sguardo arrabbiato, che causò un profondo ringhio da parte di Colin. Adina poteva sentire quel ringhio vibrare attraverso il suo corpo. Colin le lasciò la mano e invece le prese la vita, cercando di tirarla di lato per avere libero accesso a Sean.
Adina vide gli occhi marroni di Sean cambiare in blu. Perfetto, pensò mentre resisteva al tentativo di Colin di spostarla. Posò la mano sul braccio intorno alla sua vita ma restò ferma.
“Sean, ora,” disse, rendendo chiaro che non era una richiesta.
Non gli ordinava mai di fare qualcosa di solito. Ma questa volta era diverso. Doveva ascoltarla.
“Non sono in pericolo, d'accordo?” disse. Lui annuì riluttante. “Allora mi ascolterai, scenderai giù e mi aspetterai lì. Ti chiamerò se avrò bisogno di te,” disse e, dopo averla guardata negli occhi per un momento, chinò leggermente la testa in un inchino, si girò e se ne andò.
Lei lasciò uscire un piccolo sospiro di sollievo. Poteva sentire Colin rilassarsi lentamente, riprendendo il controllo del suo lupo. Il suo braccio intorno alla vita ora la tirava contro di lui, e lei lo permise.
Si rilassò con la schiena contro il suo petto. Lui si chinò, posizionò il naso contro il suo collo e inspirò profondamente. Questo le fece venire un brivido lungo la spina dorsale, e dovette lottare per non lasciare che un gemito silenzioso le sfuggisse dalle labbra. Rimasero così per un minuto o due prima che Colin la guidasse gentilmente nella stanza dietro di loro.
Chiamarla camera da letto era un eufemismo. Piuttosto, era un piccolo appartamento. Entrarono in una grande stanza decorata nei colori marrone, verde foresta e crema. A un'estremità della stanza c'era un enorme letto a baldacchino. All'altra estremità, un'area soggiorno con un divano, una tv e una scrivania. Alla loro sinistra c'era una piccola cucina e un paio di porte che conducevano fuori dalla stanza, che erano chiuse.
“Vieni,” disse Colin, prendendole di nuovo la mano e conducendola verso il divano.
Si sedettero. Adina aveva la sensazione che Colin avrebbe preferito averla in grembo. E, a dire il vero, forse anche lei lo avrebbe preferito. Ma aveva bisogno di una mente un po' lucida, e trovava difficile averla con lui intorno.
Il suo lupo ululava per farle buttare tutto da parte e accettare semplicemente questo legame di compagni, per marcarlo, lasciarlo marcarla e completare il legame di accoppiamento. Era distrattivo. Così, invece, si avvicinò a lui, fronteggiandolo, senza lasciare andare la sua mano.
“Perché ti sei allontanata da me? Sei la mia compagna, non hai nulla da temere da me.” chiese Colin.
Wow, niente giri di parole, pensò. Ma forse era per il meglio.
“È complicato. Per me, un legame di compagni è complicato,” disse.
Doveva farglielo capire. Ma poteva vedere nei suoi occhi che lo stava confondendo.
“Non è che non lo sento. Lo sento, davvero,” disse, prendendo la sua mano libera e accarezzando il dorso della mano che teneva l'altra sua mano. Facendo scintillare la magia fino alla punta delle dita.
Lo voleva; voleva lui. Ma non poteva fargli questo. Già si preoccupava troppo per quest'uomo per ferirlo. Era un alfa. Apparteneva qui con il suo branco. Non poteva restare per sempre, era qui temporaneamente, e sapeva già che lasciarlo dietro di sé avrebbe danneggiato il suo cuore oltre ogni riparazione. Ma sarebbe stato peggio se avessero lasciato che questo andasse oltre. Sospirò e cercò di spiegare.
"Vivo in costante movimento. Non rimango mai in un posto. È una vita che non posso chiederti di condividere," disse lei.
"Tu sei la mia compagna. Rimarrai qui. Questo è il tuo branco ora. Sei la loro luna." Ogni affermazione che fece aveva una determinazione ferma dietro di sé. Lei poteva capire che non era disposto a fare un passo indietro.
"E cosa faccio quando verranno a cercarmi? Cosa faccio quando scopriranno dove sono? Sai perché sono qui, perché mi sposto continuamente," chiese lei.
"Io sono il tuo compagno. Ti proteggerò. Così farà il branco, ci proteggiamo a vicenda. Tutti i membri del branco sono al sicuro qui," insistette lui.
"E cosa farò quando tu e il nostro branco verrete feriti o uccisi a causa mia? Come potrei mai vivere con questo?" Adina era disperata nel cercare di fargli capire. Ma invece di vedere il suo punto di vista, Colin sorrise. Adina era confusa.
"Cosa?" chiese lei.
"Hai detto il nostro branco," disse lui felicemente. "Adina, sai che appartieni qui tanto quanto me. Appartieni a me, sei mia."
Adina non poté fare a meno di sorridere in risposta al suo sorriso. Ma abbassò la testa in modo che lui non vedesse.
"È per colpa sua? C'è qualcosa tra voi due?" chiese Colin, mettendo le dita sotto il suo mento per farle incontrare il suo sguardo. Non aveva bisogno di specificare a chi si riferiva.
"No!" disse Adina fermamente e incontrò i suoi occhi, cercando di fargli capire che non aveva niente a che fare con Sean.
"Sean può essere iperprotettivo. Questo è il suo lavoro. Ma non c'è mai stato niente tra noi oltre l'amicizia," disse, cercando di spiegare cosa significasse Sean per lei.
Ma era difficile metterlo in parole. Colin la guardò negli occhi per un lungo periodo prima di annuire, accettando la sua spiegazione.
"Io sono il tuo compagno. Ti proteggerò da ora in poi," disse, implicando che era ora per Sean di ritirarsi.
"Mi dispiace, amico mio, ma non manderò via Sean. Voi due dovete semplicemente accettare il fatto che entrambi volete proteggermi," disse Adina.
Questo non era qualcosa che si poteva discutere.
"Non mi interessa che tu pensi di lasciare questo branco. Abbiamo tempo per farti cambiare idea, piccola colomba. Ma quando rimarrai qui, starai nella nostra camera da letto e la tua guardia del corpo non condividerà la stanza con noi. Avrà la sua stanza al piano degli ospiti. Può non piacergli, ma io non condivido la mia compagna con nessuno," disse guardandola.
Il pensiero di Sean in un sacco a pelo accanto al grande letto dall'altra parte della stanza mentre Colin e lei dormivano nel letto la fece ridere.
Giudicando dallo sguardo sorpreso sul volto di Colin, questa non era la reazione che si aspettava.