Capitolo 2 È ora di muoversi
Il punto di vista di Adina
Adina entrò nella grande cucina e sentì l'odore meraviglioso di pancetta fritta, uova e pancake. Il suo stomaco brontolò mentre prendeva con gratitudine un piatto da Luna Joy e iniziava a servirsi del cibo sui vassoi. Prese il suo piatto e si sedette a uno dei grandi tavoli della cucina, servendosi un bicchiere di succo d'arancia. Sean era, come sempre, proprio dietro di lei e si sedette accanto a lei, il suo piatto era così pieno di cibo che Adina pensò fosse un vero miracolo che riuscisse a tenerlo tutto sul piatto.
"Davvero, stai nascondendo un altro lupo sotto la maglietta?" scherzò e fece ridere Eddie che era già a metà della sua colazione. Sean ringhiò e iniziò a mangiare. Adina gli sorrise maliziosamente ma si alzò per prendergli una grande tazza di caffè. Era sempre di cattivo umore prima di aver bevuto almeno due tazze. Adina si concentrò sul mangiare il suo cibo e quando stava quasi finendo il suo piatto, Alfa Aries entrò nella stanza. Tutti chinavano rispettosamente la testa verso di lui, anche Adina piegò il collo. Dopo di lui entrò Cernack e Adina capì cosa significava con un sospiro. Sapeva che questo giorno sarebbe arrivato, ma era comunque una sorpresa sgradita. Alfa Aries e Luna Joy avevano reso il suo soggiorno qui così piacevole, e il branco era meraviglioso e ben mantenuto. Sia Sean che lei si erano rilassati nella loro vita quotidiana qui.
"Adina, possiamo parlare nel mio ufficio tra un'ora?" chiese Alfa Aries.
"Certo, alfa" rispose prima di finire l'ultimo cibo dal suo piatto. Aspettò che Sean finisse, cosa che sorprendentemente fece solo un minuto dopo di lei, prima di alzarsi e portare i piatti al lavandino.
"Lascia lì quelli e me ne occuperò io" disse Luna Joy.
"Non mi dispiace" obiettò Adina.
"Lascia lì" disse Luna Joy e Adina non voleva insistere, così li lasciò con un "Grazie" alla luna.
Lei e Sean uscirono e fecero una passeggiata intorno al branco in silenzio prima di bussare alla porta dell'ufficio dell'alfa quasi esattamente un'ora dopo.
"Entrate" disse Alfa Aries. Adina e Sean entrarono e videro, senza sorpresa, che Cernack era già nella stanza.
"È ora che vi trasferiate nella prossima località" disse Cernack e Adina rispose con un cenno del capo. Il segno dei tredici mesi sarebbe arrivato tra circa due settimane.
"Discutiamo delle opzioni per la prossima località" disse.
"Ci sono il branco del Fiume di Sangue che si trova a sud e il branco del Bosco Randagio. Anche se avete già soggiornato con il branco del Fiume di Sangue" disse Cernack. Adina cercò di ricordare il branco ma non riuscì a ricordare nulla.
"Quando è successo?" chiese lei.
"Circa 15 anni fa" le rispose lui. "Non dovrebbe esserci alcun problema se decidi di optare per quella soluzione" aggiunse. Adina cercò di ricordare il branco e pensò di avere qualche memoria del luogo. Un buon branco, se ricordava correttamente.
"Ma non è la tua prima scelta?" Era formulata come una domanda, ma suonava più come un'affermazione.
"No, mia signora, suggerirei di considerare il branco della Luna Nera come la tua prossima destinazione" Cernack riconoscendo il suo intuito. Adina lo guardò sorpresa.
"Perché quel branco? È, per quanto ne so, uno dei branchi più vicini all'alfa Aries e non ne abbiamo mai parlato prima" disse. L'alfa Aries annuì per confermare che i due branchi erano geograficamente vicini. Cernack sospirò.
"Le ultime informazioni che abbiamo indicano che l'Ordine sta preparando qualcosa di grosso. Non sappiamo esattamente cosa, ma non sembra promettente. Il branco della Luna Nera è un branco di buone dimensioni, sono anche tra i più addestrati del continente, e abbiamo diversi branchi, nidi e covi nelle vicinanze che sono leali a te. È l'opzione più sicura se sta per accadere qualcosa di grosso" spiegò a Adina.
"Allora perché non li abbiamo considerati adatti prima?" chiese. Cernack lanciò uno sguardo all'alfa Aries.
"L'alfa del branco, l'alfa Colin, ha preso il comando del branco in giovane età." spiegò l'alfa Aries. "È stato improvviso, e suo padre non ha avuto il tempo di completare il suo addestramento, non ha avuto la possibilità di trasmettergli tutte le conoscenze dell'alfa. Pensiamo che ci sia una buona probabilità che non sappia nulla di te." Concluse guardando Adina. Adina rifletté su questo per un minuto. Le era chiaro che il consiglio non aveva voluto informare l'alfa Colin. Poteva solo speculare sul perché, ma preferiva la teoria che meno persone sapevano, meglio era. Almeno era la teoria più piacevole tra quelle che riusciva a immaginare. Le altre includevano che lui non fosse affidabile o che il consiglio le stesse nascondendo informazioni sull'alfa, o una combinazione di entrambe. Giunse alla conclusione che qualunque fosse stata la ragione, il consiglio ora era abbastanza disperato da riconsiderare. Questo la rese acutamente consapevole del pericolo in cui pensavano si trovasse. Guardò Sean e vide che anche lui era immerso nei suoi pensieri.
'Cosa ne pensi?' Gli chiese attraverso il legame mentale.
‘Penso che dobbiamo mettere le mani su queste nuove informazioni. Qualunque cosa sia, li ha davvero preoccupati.’ Rispose, rispecchiando le sue stesse conclusioni.
‘E la nuova destinazione?’ Voleva sapere cosa pensasse del fidarsi di questo nuovo alfa.
‘Il loro argomento è valido, penso che sia la nostra migliore opzione.’ Lei annuì.
“Okay, alfa Aries conosci l'alfa Colin?” chiese.
“Lo conosco. Quando era più giovane, agli inizi come alfa, cercò il mio consiglio un paio di volte. Abbiamo costruito un'amicizia nel corso degli anni” rispose.
“Potrei chiederti il favore di accompagnare Cernack dall'alfa Colin? Qualcuno dovrà spiegargli tutto questo, e penso che un volto amichevole e fidato aiuterà.” Disse con un piccolo sorriso.
“Sarebbe un onore” disse l'alfa inclinando la testa.
“Voglio che tu sia onesto riguardo al pericolo che ciò comporta. Non permetterò a nessuno di assumersi questa responsabilità se non comprende appieno tutto ciò che implica. Ha pieno diritto di rifiutarci. Sono stata chiara?” Adina continuò, guardando direttamente Cernack.
“Sì, mia signora” rispose.
“Apprezzerei se potessi organizzare un incontro con lui il prima possibile. Temo che non abbiamo molto tempo” concluse e lasciò la stanza con Sean che la seguiva.
POV di Colin
Colin stava guardando il gruppo che si stava allenando. Il gruppo di adolescenti aveva appena compiuto sedici anni e ciò significava che dovevano iniziare l'addestramento di base. Nel suo branco tutti passavano attraverso l'addestramento di base. Ogni lupo doveva sapere almeno come difendersi se la situazione lo richiedeva. Non tutti diventavano guerrieri a pieno titolo nella guardia, quella decisione era lasciata all'individuo dopo che l'addestramento di base era terminato. Colin era soddisfatto dei progressi fatti dagli adolescenti, ma nonostante ciò urlò.
“Forza, alzatevi, muttacci patetici, un branco di cuccioli potrebbe abbattervi.” Questo ricevette qualche ringhio dal gruppo e fu risposto con un ringhio più profondo da parte sua. Lo spirito combattivo era buono, ma dovevano conoscere il loro posto. Il suo beta, Mateo, si avvicinò a lui.
“L'alfa Aries è appena entrato nel territorio del branco, alfa” disse Mateo. Colin annuì.
"Jason, prendi il comando," gridò Colin al suo gamma mentre si girava e tornava verso la casa del branco insieme a Mateo. Il giorno precedente, l'Alfa Aries aveva chiamato chiedendo un incontro, dicendo che era importante e che avrebbe portato un ospite. Questo aveva suscitato la curiosità di Colin. Il suo vecchio amico di solito non era così segreto. Quando raggiunsero la casa del branco, Colin poteva vedere l'auto dell'Alfa Aries avvicinarsi lungo la strada verso di loro. Quando l'auto si fermò, ne scesero tre uomini. L'Alfa Aries, il suo beta Oscar e un uomo sconosciuto. L'uomo sconosciuto era piccolo per essere un lupo mannaro e aveva ben oltre 60 anni. I suoi capelli erano grigi e cominciavano a diradarsi sulla sommità. Indossava un abito grigio che lo faceva sembrare senza colore. Colin fece un paio di passi per ridurre la distanza, allungando la mano verso l'Alfa Aries e sorridendo.
"Aries, è un piacere vederti," disse Colin stringendo amichevolmente la mano del vecchio alfa.
"Colin, è bello vederti e grazie per averci accolto con così poco preavviso," disse l'Alfa Aries. "Lascia che ti presenti il mio ospite. Colin, questo è Cernack, Cernack, questo è l'Alfa Colin, alfa del branco della Luna Nera," continuò Aries. L'uomo più anziano chinò il capo verso Colin in segno di rispetto e Colin riconobbe il saluto.
"Mi dispiace dire che siamo un po' di fretta. Possiamo andare dentro a parlare, in privato?" continuò Aries, assicurandosi di enfatizzare l'ultima parte. Questo suscitò davvero l'interesse di Colin. Aries non gli aveva mai chiesto di escludere il suo beta da una discussione. Ma Colin conosceva abbastanza bene il suo vecchio amico da sapere che se la richiesta era stata fatta, c'era un buon motivo. Così annuì.
"Mateo, perché non vai con Oscar a fare un'incursione in frigorifero," disse al suo beta, indicando allo stesso tempo agli altri due uomini di seguirlo. Li condusse nel suo ufficio, che si trovava al quarto piano della casa del branco.
'Il quarto piano è vietato a tutti.' Comunicò telepaticamente al branco, sapendo che l'avrebbero obbedito. Fece entrare i suoi ospiti. Il suo ufficio era decorato con una combinazione di diverse sfumature di marrone cioccolato. I pavimenti in legno erano di quercia chiara, le pareti di un marrone cioccolato profondo e i mobili erano fatti di legno scuro e la tappezzeria era di colore crema. Nell'ufficio c'era un tavolo da conferenza nella parte più lontana. Uno dei suoi lati corti era rivolto verso una grande finestra che dava sui terreni di addestramento. All'altro capo della stanza, la scrivania di Colin era rivolta verso la porta e due sedie per gli ospiti erano di fronte alla scrivania. Tra la scrivania e il tavolo da conferenza c'era un piccolo gruppo di sedute e sulla parete opposta alcune librerie.
Colin chiuse la porta e prese posto dietro la scrivania, indicando agli altri di sedersi sulle sedie di fronte a lui.
"Devo ammettere che mi hai incuriosito con tutta questa segretezza, Aries. Cosa posso fare per te?" disse per iniziare la conversazione. Con sua sorpresa, fu il piccolo uomo, Cernack, a rispondergli.