




Capitolo 4 Abuso
La bacinella d'acqua non svegliò Jasmine; le causò solo una febbre alta.
"Che diavolo è successo qui? Dobbiamo agire in fretta!" gridò il dottore, che stava facendo il giro delle stanze quando notò il pallore di Jasmine e le sue labbra bluastre. "Portatela al pronto soccorso, subito!"
Daniel, paralizzato, sentiva le dita formicolare per lo shock e la rabbia mentre afferrava il colletto di Evan. "Pensavo avessi detto che stava fingendo?"
Evan, chiaramente in preda al panico, si liberò dalla presa di Daniel. "Come potevo saperlo? È una grande attrice. Hai mai sentito la storia di Al lupo! Al lupo!?"
"Non preoccuparti, non morirà," disse Karen con sicurezza, i suoi tacchi che risuonavano sul pavimento, emanando l'aria di una matriarca benestante. "Dottore, ha accettato di donare un rene alla nostra Serena. Già che ci siete, controllate se il suo rene è compatibile, per favore."
Il dottore aggrottò la fronte. "Concentriamoci sull'emergenza in corso."
"Dottor Ryan, ricordi che suo padre e Benjamin sono buoni amici. Preferirei non dover spiegare tutto," insinuò Karen, suggerendo al dottore di dare priorità al trapianto dato che c'era il consenso e tutta la documentazione sarebbe stata gestita. Qualsiasi complicazione non ricadrebbe pesantemente sul dottore o sull'ospedale.
Jasmine fu portata via dal team di emergenza. Il dottor Ryan si alzò, raddrizzò il camice bianco e diede un'occhiata a Daniel ed Evan. "Signora Olivia, sono un medico. Il mio dovere è curare e salvare i pazienti. Per quanto riguarda il resto, non è di mia competenza."
Evan, visibilmente irritato, iniziò a rispondere ma fu fermato da Karen.
"Qual è la fretta? Faremo chiamare tuo padre al suo. I medici hanno il loro orgoglio; certe questioni non dovrebbero essere discusse così apertamente." Karen si rivolse a Daniel. "Ricorda, Daniel, Serena è la tua fidanzata. È tua responsabilità prenderti cura di lei."
Daniel annuì. "Zia Karen, lo farò."
...
Al pronto soccorso.
"Jasmine, devi resistere, solo resistere. Sono proprio fuori; non avere paura di nulla; sono qui per te."
"Jasmine, non ti lascerò indietro."
Sotto la luce intensa dei neon, la coscienza di Jasmine vacillava instabilmente.
Cinque anni fa, il suo bambino venne al mondo prematuramente in mezzo a un'emorragia che metteva a rischio la vita.
Nessuno sembrava preoccuparsi se lei vivesse o morisse. Ironia della sorte, il fratello che era stato una costante fonte di conforto fuori dalla sua stanza d'ospedale non era Evan, come ci si potrebbe aspettare, ma Richard, il fratello biologico che non aveva mai incontrato prima – il suo fratello biologico da oltre due decenni.
"Dottor Ryan, dia un'occhiata alla paziente. È malnutrita, coperta di vecchie cicatrici e ha ferite fresche... Dovremmo chiamare la polizia?" chiese ansiosamente l'infermiera nella sala d'esame.
La donna sembrava aver subito abusi a lungo termine.
"Non è necessario," il dottor William Ryan aggrottò la fronte, respingendo l'idea.
Era a conoscenza della falsa erede della famiglia Wilson, il cui scandalo aveva scioccato la città di Silverlight cinque anni prima. Jasmine era probabilmente appena uscita di prigione, quindi la sua malnutrizione non era affatto sorprendente.
"Dov'è la famiglia della paziente?" William alzò lo sguardo, osservando Daniel appoggiato con nonchalance all'ingresso dell'area fumatori con una sigaretta in mano.
"Non ha nessuna famiglia qui," disse Daniel con solennità.
"La paziente è debole, con bradicardia che potrebbe derivare dalla sua prolungata malnutrizione; non è certamente una candidata idonea per la donazione di un rene," dichiarò William, ignorando la presenza di Daniel e pronunciando il suo verdetto.
"William, giusto?" Daniel gettò il mozzicone di sigaretta mentre il suo sguardo freddo si posava sul dottore. "Ha accettato la donazione. Come medico, non oltrepassare i tuoi limiti."
William chiuse il fascicolo con uno scatto; la sua aura non cedeva un centimetro a Daniel, forse addirittura più imponente. "Hai due scelte: portarla a casa, assicurarti che sia ben nutrita e che il suo peso torni alla normalità prima di tornare per una valutazione, oppure scegliere un donatore adatto dalla lista di volontari che ti ho fornito e procedere con il trapianto il prima possibile."
La fronte di Daniel si corrugò per l'irritazione. "Scelgo la prima opzione."
Detto ciò, Daniel si allontanò.
"Dottor Ryan, questa donna ha un rancore contro di loro? Perché insistere sul suo rene?" mormorò l'infermiera, perplessa.
William non disse nulla e si limitò a scuotere la testa.
Non aveva alcun interesse a intromettersi nella lunga faida tra le famiglie Douglas e Wilson.
...
Nella stanza d'ospedale, Jasmine si appoggiava ai cuscini, una flebo che le alimentava la vena. Una volta che i medici se ne furono andati, cogliendo il momento di solitudine, rimosse rapidamente la flebo e si arrampicò fuori dalla finestra del bagno.
Sapeva che la famiglia Wilson e Daniel non l'avrebbero mai lasciata in pace; doveva trovare un modo per salvarsi.
Per suo figlio, nato contro ogni previsione cinque anni prima, doveva sopravvivere.
Anche se non aveva idea di chi fosse il padre biologico del bambino, suo figlio era innocente.
Jasmine non incolpò mai il bambino, né nutrì mai alcun risentimento.
Tutto ciò che sapeva era che il bambino era la sua eredità; l'unica ragione per cui era riuscita a sopravvivere a quei cinque anni durissimi dietro le sbarre.
Fuggendo dall'ospedale, Jasmine compose un numero da una cabina telefonica.
"Hai finalmente deciso di chiamare?" La voce dell'uomo era profonda e si propagava attraverso la linea. "Te l'ho detto, se vuoi farcela qui fuori, c'è solo un modo: collaborare con me. Senza la mia protezione, non saresti durata un giorno in prigione."
"Ho promesso di avvicinarmi a Ethan..." La voce di Jasmine tremava. "Ma io... non sono sicura che si interesserà a una come me."
Chi era Ethan? Il gioiello della famiglia Douglas, un prodigio degli affari al vertice della catena alimentare aziendale.
Era fuori dalla portata di Jasmine.
"Non preoccuparti, Daniel non ti lascerà facilmente. Avrai molte occasioni per avvicinarti a Ethan. Assicurati solo di essere pronta quando arriveranno."