Funerale!
Un pomeriggio di domenica, Scarlett stava davanti a un grande gruppo di persone in lutto che si erano radunate davanti a una bara. Tenevano degli ombrelli sopra le loro teste per proteggersi dalla pioggia che continuava a cadere.
Mentre stava accanto a October, cercava di trattenere le lacrime nella speranza che fosse solo un brutto sogno e che suo padre non fosse già andato via. I suoi capelli castani, recentemente tinti di nero, erano raccolti in una coda di cavallo, e indossava un lungo abito nero.
"Vai, Scarlett. Metti i fiori sulla bara," disse October. Quando la mano di sua madre scivolò dalla sua spalla, si avvicinò alla bara di suo padre per posare il fiore sopra di essa. "Dì qualcosa a lui così può sentirti," aggiunse sua madre.
Scarlett non era il tipo di ragazza che credeva a quelle cose. Era il tipo di ragazza che sapeva cose che gli altri non sapevano. A due anni, era già consapevole che la fatina dei denti era un mito inventato per far felici i bambini. Non aveva mai attraversato difficoltà finanziarie da bambina perché era nata ricca e i suoi genitori stavano entrambi bene economicamente.
Non era la tipica ragazza ricca che ci si potrebbe aspettare—spesso ritratta come una viziata nei libri o nei film. Era l'opposto completo di ciò. Era alta, aveva un corpo adatto a una modella, eccelleva a scuola e aveva fatto molte amicizie. Era accettata per quello che era, ma in questo momento stava davanti alla bara del suo migliore amico. Scarlett ancora non credeva che lui fosse andato via per sempre.
Quando ha saputo che il cuore di suo padre era stato rimosso, le è stato difficile persino avvicinarsi a lui dopo che il detective aveva portato il suo corpo a casa. Sapeva che sua madre e Belly le stavano nascondendo qualcosa, e le aveva anche sospettate quando si erano appartate per parlare.
Il detective le aveva anche informata che i risultati dell'autopsia richiesta sarebbero stati disponibili tra qualche settimana, e Scarlett era contenta che presto avrebbe potuto scoprire la vera causa della morte di suo padre.
Per la prima volta, Scarlett corse nella sua stanza e vi rimase tutto il giorno da sola, senza neanche voler mangiare o parlare con qualcuno. Continuava a rimproverarsi per aver perso traccia di quello che era successo in macchina prima di svenire. Avrebbe potuto capire cosa stava realmente accadendo se fosse stata sveglia. Avrebbe potuto scoprire cosa era successo a suo padre se fosse stata un po' più cosciente.
Forse questo non sarebbe successo a lei e suo padre sarebbe ancora qui con lei se non fossero andati alla partita.
"È tutta colpa tua, Scarlett. Hai causato tu tutto questo!" Si colpevolizzava e sbatteva ripetutamente la testa contro il bordo del letto, e mentre piangeva disperatamente sul letto, il suo petto era in un dolore lancinante.
Due giorni dopo, Scarlett ricevette istruzioni per prepararsi al funerale e per indossare l'abito che sua madre aveva comprato. Proprio quando il programma stava per iniziare, finalmente uscì dalla sua stanza e arrivò sul luogo. In quel momento, iniziò a piovere.
Dopo aver visto sua sorella minore deporre i fiori sulla bara, Scarlett tornò accanto a sua madre.
"Mi mancherà." disse Isabella.
Scarlett annuì, ancora lottando contro l'impulso di piangere davanti a tutta la folla. Sapeva che dopo il funerale, avrebbe pianto fino ad addormentarsi nella sua stanza per tutta la settimana successiva. Il suo migliore amico non sarebbe tornato da lei. Non tornerà più dai viaggi con una grande scatola di regali per lei. Sinceramente, gli mancherà.
Appoggiò la testa sulla spalla di Isabella. Con un sospiro, esalò. "Anche a me mancherà."
Scarlett osservò sua madre andarsene dopo il servizio per parlare con coloro che avevano preso il loro tempo per partecipare. Si diresse verso la macchina con l'intenzione di avere un po' di tempo per sé o di tornare alla villa per chiudersi nella sua stanza.
"Scarlett, aspetta!" gridò Belly.
Voltandosi, Scarlett notò Belly che si affrettava verso di lei tenendo il suo lungo vestito. "Mamma è con il nonno se la stai cercando. Probabilmente stanno ancora chiacchierando di cose inutili con lei." disse Scarlett.
Isabella le si avvicinò e si fermò. "Non vanno d'accordo. Sappiamo tutti che il suo rapporto con la famiglia di papà era teso e ora la incolperanno per la sua morte." Belly chiuse l'ombrello, permettendo a una sottile pioggerellina di cadere sulla sua testa. "C'è meno pioggia ora. Stai bene?" Isabella era preoccupata. Scarlett non aveva davvero parlato con la sua famiglia da quando avevano riportato a casa il corpo del loro padre; stava soffrendo.
Fece un cenno con la testa. "Io sto bene. Perché?"
"Non hai pianto. Mi aspettavo che piangessi. Eri la preferita di papà, e dato che voi due andavate così d'accordo, io non ho avuto quella possibilità con lui. Tuttavia, avrei voluto averla."
"Belly, sto bene." Scarlett fece ogni sforzo per controllare il tremore nella sua voce. Non deve singhiozzare in pubblico. Se lo facesse, penserebbero che fosse debole. Sarà meglio se viene lasciata sola nella sua stanza a piangere. "Le lacrime stanno trattenendo." Piuttosto, disse.
"Sai che sono disponibile per aiutarti in qualsiasi cosa, vero? Anche se forse non sono così vicina a te come lo eri tu a papà, farò uno sforzo per esserci per te."
"Grazie, Belly. Venendo da te, significa molto." Scarlett fece un piccolo sorriso.
Belly inclinò la testa di lato e annuì prima di voltarsi verso Scarlett. "Io... io vado adesso. Devo trovare Mia." Proprio mentre stava per andarsene, Scarlett la fermò. Per curiosità, Belly si girò.
"Qualcosa mi sta turbando, Belly."
"Che cos'è? Puoi parlarmi."
"Posso?"
"Certo. Scarlett, parlami. Se ho le risposte alle tue domande, te le dirò."
Dopo aver dato a sua sorella un lungo sguardo, Scarlett si rese conto che Belly non avrebbe fornito la chiarificazione che stava cercando.
Belly rise un po'. "Forza, Scarlett. È per un ragazzo? Sei timida?"
L'ultima cosa di cui Scarlett aveva bisogno di preoccuparsi era una situazione con un ragazzo.
"Belly."
"Sì, Scarlett."
"Hai qualcosa che vorresti condividere con me?"
Belly era confusa. Ridacchiò nervosamente. "Whoa, cosa intendi? Non voglio condividere nulla con te. Sei tu che volevi dirmi qualcosa."
Scarlett annuì. Sapeva che Belly non l'avrebbe ammesso facilmente se avesse detto cosa la turbava. "Belly," chiamò Scarlett. Poi sorrise. "Si tratta dell'orso. Ora ricordo il colore." aggiunse.
"Cosa?"
"Ora dimmi. Quale segreto tu e mamma state nascondendo da me, Belly?"