Buon giorno della morte!
Scarlett era sconcertata. Era sempre stata una topo di biblioteca e pensava che gli animali fossero amichevoli e non pericolosi. "Cosa?"
"Tieniti forte!" disse suo padre. Fece tutto il possibile per fermare l'auto, ma quando finalmente ci riuscì, l'auto si scontrò con un albero e la testa di Scarlett colpì il vano portaoggetti perché la sua cintura di sicurezza non era correttamente allacciata ed era già quasi allentata.
Quando l'auto si fermò, lui chiamò, "Scarlett?" e si girò per guardarla. Lei stava piangendo e la sua testa sanguinava. "Stai bene?"
"Mi fa male."
"Cara, non preoccuparti, starai bene," disse avvicinandosi per guardarle la testa.
"Pa…papà," disse Scarlett tremando. "Che c–cos'è quello?" balbettò mentre indicava il finestrino di suo padre. La sua vista stava già diventando offuscata, rendendole impossibile vedere cosa si stava avvicinando a loro.
Edward si voltò rapidamente per vedere di cosa stava parlando Scarlett. Quando notò cosa si stava avvicinando a lui, i suoi occhi si spalancarono. Sua figlia non era in pericolo; lo era lui.
"Papà..." disse Scarlett, debolmente.
Allungò la mano per cercare di toccarlo. Lottava per rimanere sveglia anche se i suoi occhi cercavano di chiudersi. Lottava per raggiungere suo padre, ma era impossibile.
Improvvisamente sentì il suono del vetro che si frantumava, vide suo padre essere trascinato fuori dal finestrino e sentì il suo urlo prima di perdere conoscenza.
...
Il suono di una gru che sbatteva sul metallo era tutto ciò che Scarlett poteva sentire mentre lottava per aprire gli occhi. Riusciva solo a distinguere un'immagine sfocata e un suono metallico continuo. Ora che poteva sentire le voci più chiaramente, Scarlett poteva sentire suo padre unirsi alle risate mentre guidavano verso la partita di NBA.
Ricordava di aver urlato quella frase esatta, "C'è un grande orso sulla strada!" e poi tutto divenne nero dopo aver sentito suo padre urlare.
Nella stanza debolmente illuminata, Scarlett si svegliò ansimando rumorosamente. Il suo corpo era completamente inzuppato di sudore. A parte il ticchettio della sveglia, la villa era silenziosa. Con la mano la trovò e la spense. Scarlett voleva rimanere sotto le coperte dopo il suo incubo, ma aveva paura che tornando a dormire avrebbe scatenato un altro brutto sogno.
Si alzò dal letto e mentre vi si riaccasciava, si rese conto di quanto fosse fragile. La testa iniziò a farle male e poteva sentire le bende intorno alla testa mentre ci metteva la mano. Era perplessa su come si fosse ferita. Non era il tipo da giocare duro, quindi come aveva fatto a procurarsi un infortunio alla testa?
Scarlett riuscì a rialzarsi in piedi e lasciò la sua stanza. Per informare suo padre dell'incubo che stava vivendo, doveva trovarlo. Quando aveva un problema, suo padre aveva sempre un modo per farla sentire meglio. Suo padre è qualcuno di cui non può fare a meno e se gli succedesse qualcosa, non sarebbe in grado di affrontare il mondo senza di lui al suo fianco.
Stranamente, non riusciva a vedere nessuno mentre scendeva le scale. Edward avrebbe dovuto essere lì a bere il suo caffè mattutino e a leggere il giornale, ma non c'era nessuno. "Papà." Per evitare di svegliare il resto della famiglia, sussurrò la sua chiamata.
Finalmente scese le scale e guardò intorno al corridoio. "È strano. Dove è andato papà?" Quando non riuscì a trovarlo da nessuna parte, si trovò improvvisamente davanti alla porta dei suoi genitori.
La aprì leggermente e sbirciò attraverso, osservando sua madre piangere in silenzio. Mentre giaceva sul cuscino, si lamentava con la foto che teneva in mano. "Perché hai portato Scarlett alla partita? Edward, dove sei? Per favore, torna da me."
Dopo aver sentito quello che disse sua madre, Scarlett scosse la testa. Si coprì la bocca con la mano mentre cercava di nascondere il suo ascolto a sua madre. Continuava a scuotere la testa incredula. "No. No. Papà." Poi ricordò che il suo compleanno era appena passato e che suo padre e sua madre avevano litigato solo per lei.
Chiuse attentamente la porta, fece qualche passo indietro e poi corse di nuovo nella sua stanza. Scarlett iniziò a piangere non appena chiuse la porta dietro di sé. Non per quello che aveva sentito dire a sua madre, ma perché non riusciva a ricordare nulla dopo aver visto l'orso sulla strada.
L'orso!
Ora non era tutto un brutto sogno. Poiché suo padre era con lei in quel momento, aveva sentito le sue urla. Ingoiò con difficoltà. A causa sua, suo padre non era tornato a casa!
Scarlett si colpì violentemente la testa con la mano. "È tutta colpa tua, Scar! È tutta colpa tua!" Urlò, le mani che battevano sulla testa. Per quanto le facesse male la testa, il suo cuore faceva ancora più male. Cominciò a tremare e a sentirsi irrazionale, mordendosi le unghie. Poi sentì bussare alla porta.
Fu sorpresa, e il suo cuore iniziò a battere forte mentre girava la testa in quella direzione. "Papà. Sei tu?" Chiese piano.
Un altro colpo risuonò dall'altra parte della porta, facendo sobbalzare Scarlett nel panico. Nel momento in cui il suo corpo iniziò a muoversi, corse verso il letto e si aggrappò alla coperta senza intenzione di lasciarla.
La porta si aprì e Scarlett vide Belly in piedi davanti a essa. Scarlett si coprì rapidamente la testa con la coperta per evitare che Belly vedesse il suo volto sfigurato e brutto. Non le piaceva che la gente la vedesse piangere. Avrebbero pensato che fosse debole e Scarlett voleva che vedessero quanto poteva essere forte senza il suo papà.
"Sei sveglia. Bene." Belly si avvicinò e si mise davanti a Scarlett. Poi si sedette sul letto di Scarlett. Belly doveva essere il tipo di persona che poteva essere forte per le sue sorelle perché era la più grande dei fratelli. "Scarlett." Fece una chiamata dolce. Allungò la mano verso la coperta ma Scarlett non la lasciò andare.
Scarlett doveva chiedere mentre si nascondeva sotto la coperta. Doveva sapere cosa stava succedendo. "Cosa è successo a papà, Belly?" Sniffò e Belly ebbe l'impressione che Scarlett avesse scoperto ciò di cui era venuta a parlarle.
"Prima di tutto, togli la coperta dal viso. È una questione seria."
"Come sono arrivata qui?" chiese Scarlett. Non voleva sentire cosa Belly aveva da dire, tutto ciò che voleva sapere era se suo padre sarebbe tornato da lei.
Belly sniffò mentre cercava di trattenere le lacrime. Anche se Scarlett aveva compiuto 18 anni, era ancora una bambina e se non impara a prendersi cura di sé senza il papà vicino, la vita sarà difficile per lei. "La polizia ti ha trovata incosciente in macchina e ti ha portata a casa."
Scarlett strappò subito via la coperta dal viso. Chiese, "E papà?" Quando Belly si girò verso di lei, notò quanto fosse pallida Scarlett. "Che ne è di papà?"
"Mi dispiace Scarlett, ma la polizia non l'ha visto in macchina. Anche se hanno detto che è stato un tipo di incidente, tu non eri gravemente ferita. Ti hanno portata a casa e mamma si è presa cura di te."
"Belly, non è il tipo di informazione di cui ho bisogno da te." Scarlett urlò e lanciò a Belly uno sguardo feroce. "Dove... è... papà!" Questa volta urlò più forte e il suo respiro si fece affannoso mentre cercava di controllarlo.
Belly scosse la testa e distolse lo sguardo da Scarlett. Si morse il labbro forte e chiuse gli occhi. Finalmente aprendo gli occhi, disse, "Hanno trovato una scarpa di papà, e un finestrino rotto."
Scarlett allora ricordò di aver sentito vetri infrangersi e urla prima di svenire. "Cosa?" Scarlett rispose debolmente. La sua mano era sul viso. Ora ricordava il suono del vetro che si rompeva invece del metallo che scricchiolava.
"Pensano che sia scappato, ma non sanno perché."
Gli occhi di Scarlett si spalancarono. "No. Papà non è scappato. Papà non potrebbe mai scappare."
"So anche questo, ma i poliziotti hanno detto..."
"Non ascoltare cosa dice il poliziotto. Papà non mi abbandonerebbe mai e se ne andrebbe. Belly." Belly riusciva a percepire il tremore di Scarlett mentre le prendeva le mani. "Ieri, ricordo di aver visto un orso sulla strada."
Belly diventò attenta. "Un orso?"
Scarlett annuì. "Sì. Era grande e nero. Davvero enorme e..."
"Cos'altro?"
"Non lo so. Non riesco a ricordare." Scosse la testa.
"Scarlett. Prova."
"Non posso. È difficile." Parlò rapidamente.
"Devi provare, Scar."
Scarlett lasciò subito le mani di Belly. "Che importanza ha? È solo un orso, Belly."
"Non è solo–" Belly voleva dire qualcosa a Scarlett, ma il campanello attirò la loro attenzione prima che potesse finire la frase.
"Papà." La porta catturò l'attenzione di Scarlett. Saltò giù dal letto e corse verso la porta. Belly la seguì.
Scarlett e Belly corsero alla porta d'ingresso dopo essere scese dalle scale e Scarlett sorrise mentre la apriva. Tuttavia, il suo sorriso svanì nel momento in cui notò due uomini al posto di suo padre davanti alla porta.
Si sentì perplessa.
"Buongiorno, stiamo cercando la signora O'Hara." Un uomo in un completo grigio stava accanto a un altro uomo in un completo nero.
"E voi chi siete?" Chiese Belly.
"Detective John." Disse l'uomo.
Detective? Scarlett era sconcertata.
Belly notò dei passi avvicinarsi e girò la testa. "Mamma. Sono qui per te. I detective."
"Detective?" Ottobre chiese avvicinandosi alla porta e vedendo i due uomini in piedi.
"Signora O'Hara?" Chiamò il detective John.
"Sì. Sono io. Perché siete qui? È ancora presto."
"Riguarda suo marito."
Scarlett guardò il detective John mentre Belly e Ottobre si scambiarono uno sguardo. "Mio papà?" Chiese.
Il detective John annuì. "Possiamo entrare?" Chiese.
Ottobre fece un sorriso forzato. "Sì, prego." Li condusse all'interno, e dietro ai detective c'erano altri uomini vestiti con maschere e guanti sopra le loro tute nere. Stavano fuori. "Cosa sta succedendo qui?" Chiese Ottobre.
"Portatelo dentro." Gli uomini furono istruiti dal detective John a portare gli oggetti trovati in casa.
Quattro persone entrarono trasportando una grande borsa nera che sembrava essere pesante mentre la posavano a terra.
"Cos'è questo?" Chiese Scarlett mentre si avvicinava alla borsa.
"Signora O'Hara. Abbiamo scoperto quest'uomo nei boschi mentre conducevamo la nostra indagine. Il suo volto non era completamente distrutto, quindi siamo riusciti a identificarlo." Dopo una pausa, continuò. "Mi dispiace informarla, ma suo marito è morto."