#Chapter 3 Mia sorella ha rubato il mio amico
Helen POV
Il Covile del Diavolo
L'Alfa Justin non mi aveva detto una parola da quando ero stata spinta di nuovo nella sua stanza. Ogni volta che cercavo di parlargli, non faceva altro che ringhiarmi contro.
Incapace di vedere quasi nulla nell'oscurità, non potevo nemmeno dire se Justin mi stesse guardando.
La mia lupa - chiamata Gioia sin da quando ero bambina - mi incoraggiava a tentare la fortuna appellandomi al lato più gentile del Diavolo. Doveva avere un lato umano, giusto? Anche i Lycan erano ancora umani nella maggior parte del tempo.
Le mie lacrime erano finte, ma la mia paura e tristezza erano entrambe reali. Mi concentravo nel cercare di far uscire ogni briciolo di miseria dentro di me attraverso la mia voce, le mie azioni, la mia presenza nella piccola stanza che ora serviva da gabbia sia per il Diavolo che per me.
"Sono stata rifiutata, sai?"
L'onestà poteva guadagnarmi qualche favore con l'Alfa. Non potevo offrire nient'altro a meno che non volessi rischiare di avvicinarmi a lui, e i suoi ringhi arrabbiati mi spaventavano troppo per rischiare di colmare la distanza tra noi.
Sfregando il tessuto della mia gonna tra le dita, continuai a parlare, "Mia sorella ha rubato il mio compagno. Il giorno del mio matrimonio. È così che sono arrivata qui. Sono stata rifiutata dal mio compagno perché mia sorella era un abbinamento migliore di me. Ho bevuto troppo in un bar e i lupi del tuo branco o di un branco fedele al tuo mi hanno presa quando ho detto che ero vergine."
Tutto ciò che avevo detto all'Alfa Justin era completamente vero; mi accorsi che le lacrime che avevo finto ora scorrevano davvero sulle mie guance. Come aveva fatto la mia vita a peggiorare così velocemente?
"Oggi avrei dovuto sposarmi."
La confessione era un sussurro spezzato che non dovevo fingere.
Il mio fidanzato, Scott, era sempre stato troppo buono per me e non si vergognava di farmelo sapere. La sua famiglia era una potente famiglia di Alfa che manteneva pura la loro linea. Tutti i loro maschi avevano i mantelli più neri mentre tutte le loro femmine erano del bianco più puro; stavo sposando al di sopra della mia condizione come un mantello misto di cui la gente dubitava potesse persino rivendicare un padre Alfa.
"Perché tua sorella era un abbinamento migliore? Avete genitori diversi?"
Sorpresa dalle domande, sussultai, alzando la testa dalle mani mentre sforzavo gli occhi cercando di vedere attraverso l'oscurità della stanza.
"No," risposi, cercando di mantenere l'attenzione dell'Alfa Justin il più a lungo possibile con la mia storia, "Abbiamo la stessa madre e lo stesso padre. Sono---più giovane di un anno. Mia sorella maggiore Helen è più bella. È una Biancaneve con il mantello più bianco che una lupa possa mai avere. Io sono una Giglio Tigrato perché il mio mantello è misto con tre colori diversi."
"Il tuo compagno era così superficiale da rifiutarti per una lupa con un mantello puro?"
Il modo in cui l'Alfa lo disse rendeva la logica ridicola.
Non avevo mai considerato l'importanza data ai colori dei mantelli dalla prospettiva che offriva lui. Era superficiale volere un compagno che fosse più puro?
Il mantello di un lupo indicava il loro potere oltre che la loro bellezza. Una lupa con un mantello bianco puro era forte quanto una lupa potesse essere, mentre l'aggiunta di più colori per creare un modello sempre più misto significava che la sua magia era più debole, più diluita, meno affidabile.
Mia sorella poteva trasformarsi in pochi secondi, mentre a me ci voleva più di un minuto per raggiungere la mia forma di lupa.
In una lotta, mia sorella poteva venire in aiuto del suo compagno in un battito di cuore, mentre io avrei avuto bisogno di minuti.
Minuti in una battaglia tra lupi mannari significavano la differenza tra la vita e la morte.
"Stai piangendo di nuovo. Amavi il tuo compagno?"
"Era il mio compagno predestinato," dissi, confusa dalla domanda, "Certo che lo amavo."
"No, lo amavi o amavi solo il suo lupo che era il compagno del tuo? C'è una differenza---come ti chiami?"
"Diana," dissi, incerta sul perché continuavo a mentirgli dicendo di essere mia sorella.
"Diana. Cosa amavi di lui, Diana?"
Mi resi conto che una parte di me continuava a pensare che tutta questa esperienza sarebbe finita presto e mi sarebbe stato permesso di tornare a casa. Se l'Alfa Justin non conosceva il mio vero nome, non poteva rintracciarmi quando me ne sarei andata. Se fossi riuscita a convincerlo a diventare il mio compagno, avrei comunque potuto andarmene dopo.
Sentendomi confortata dal pensiero di poter partire dopo la mia notte con Il Diavolo, gli risposi con totale onestà.
"Ho amato il modo in cui il suo lupo amava il mio. La mia famiglia non mi ha mai voluto. Mi tollerano solo per lealtà alla linea di sangue. Essere un Giglio Tigrato è una vergogna per la nostra Casa. Mia madre odia guardarmi. Mi fa vestire con una divisa da cameriera così gli ospiti pensano che lavoro per la famiglia invece di essere loro figlia. Mio padre le permette di farlo perché anche lui si vergogna di me."
"Volevo rendere orgogliosa la mia famiglia. Non---non credo nemmeno di averlo conosciuto abbastanza per amarlo. Lui era deluso di essere il mio compagno tanto quanto la mia famiglia è delusa di avermi come figlia."
"Chiunque sia deluso da te è un pazzo."
L'Alfa Justin espresse la sua opinione come se fosse un fatto. Per un momento, mi lasciai cullare dalle sue parole, anche se sapevo che il Lycan non aveva la prospettiva giusta per giudicare la mia situazione.
"Grazie. È gentile da parte tua dirlo. Non devi però. So chi sono e cosa ho da offrire. So che dovresti poter scegliere il tuo compagno. Probabilmente desideri anche tu di aver trovato un altro compagno, ma sono grata di averti incontrato. Non avrei mai pensato di avere un secondo compagno. Sono così rari! Perché dovrei essere così fortunata, capisci?"
Trovare un secondo compagno era l'equivalente di essere colpiti da un fulmine due volte nella società dei lupi. La maggior parte dei lupi cercava il proprio compagno destinato per anni prima di essere fortunati o di rinunciare.
"Sei il mio primo compagno."
Justin parlò con un tono strano. Non riuscivo a capire se fosse arrabbiato o confuso o deluso nonostante avesse detto che essere delusi da me sarebbe stato un sentimento da sciocchi.
"Perdonami se sono crudo. Ma come ti ha rifiutato? Il tuo primo compagno. Come ti ha rifiutato prima del matrimonio?"
La vergogna mi fece abbassare la testa. Mi costrinsi a respirare dentro e fuori dalla bocca per evitare un attacco di panico.
Stavo indossando il mio abito da sposa! Come poteva non capire che Scott mi aveva rifiutato letteralmente al matrimonio, non prima?
L'unica spiegazione era che pensava che nessun lupo potesse essere così crudele da umiliare il proprio compagno davanti a entrambi i loro branchi combinati nel giorno che doveva essere il più felice della loro vita.
Le lacrime scendevano dai miei occhi in grosse gocce esattamente come la pioggia che cade dalle nuvole gravide. La tristezza si faceva strada dentro di me -una bestia affamata che masticava carne fino a che i suoi denti non colpivano l'osso- e mi chiedevo se sarei mai stata felice di nuovo.
"Non c'era."
"Cosa? Il tuo compagno non c'era? Non si è presentato?"
Scuotendo la testa, continuai, "Alla fine del corridoio. Scott doveva aspettarmi. Avevamo fatto una prova generale per tutto il giorno per essere sicuri che facessi tutto bene. Sapevo quando dovevo camminare. Abbiamo iniziato in orario. Tutte le signore hanno camminato prima di me. Tutti i testimoni le hanno accompagnate. Tutti erano così belli. Ma lui non c'era. Non c'era proprio e era il momento per me di camminare."
Alzai una mano per asciugare le lacrime che scorrevano dai miei occhi, sicuramente rovinando il trucco o lavandolo via.
"Ho aspettato per vedere cosa sarebbe successo. È uscito con mia sorella. Sono entrati da una porta laterale. Ho percorso il corridoio e lui ha fermato il prete. Ha solo---fermato tutto. Ha preso la mano di mia sorella e poi mi ha dato un rifiuto formale. Appena il legame del compagno è stato spezzato, ha chiesto a mia sorella di prendere il mio posto come sua moglie e così è successo. Ha sposato mia sorella dopo avermi rifiutato."
Le lacrime ebbero la meglio su di me e lasciai cadere la testa tra le mani mentre i singhiozzi mi scuotevano. Mi stavo crogiolando nella mia miseria quando mani calde e grandi mi sollevarono il viso e poi Il Diavolo mi baciò.
Mi abbandonai al bacio con una disperazione che non volevo esaminare troppo da vicino.
Premendo il mio corpo contro il suo, aprii la bocca per far entrare la sua lingua nella mia. Cercai di imitare i suoi movimenti anche se non avevo esperienza con i baci a bocca aperta.
Avvolsi le braccia intorno al suo collo, accarezzai una mano lungo la sua schiena e sobbalzai quando fece un suono selvaggio mentre la mia mano toccava una striscia bagnata e rialzata sulla sua spalla.
"Stai sanguinando!"