#Chapter 2 Conto alla rovescia di 12 ore
POV di Justin
Il calore correva nelle sue vene ad ogni battito del cuore; Alpha Justin del Branco del Lupo Solitario, conosciuto come 'Il Diavolo' e come L'Ultimo Licantropo, lottava per il controllo dentro le catene che lo legavano.
Suo padre -Alpha King Juden- lo aveva tenuto in catene fin da quando era un ragazzo che iniziava a entrare nell'adolescenza. Il suo corpo era segnato da anni di prigionia, anni di fruste e catene e manette destinate a sottomettere il mostro dentro di lui.
Ogni luna piena portava più torture poiché l'Alpha King insisteva che vergini lupo fossero offerte a Justin.
Il suo corpo voleva le vergini lupo. Il suo corpo bramava la loro carne tenera e il loro sesso morbido e umido, ma la sua bestia respingeva la loro paura come indegna del suo interesse.
Justin non aveva un nome per la bestia dentro di sé. La parte licantropica della sua mente era puro istinto animale piuttosto che una coscienza coerente propria. Non aveva mai voluto fare del male alle lupo offerte a lui, ma la bestia non poteva tollerare le loro lacrime, i loro urli, la loro paura che era peggio di uno schiaffo in faccia.
Nessuna di loro aveva mai riconosciuto quale onore sarebbe stato sentire lui scoparle.
Fino a quando lei entrò e disse "Ciao."
Il suo profumo era di luce di luna, pioggia e un fiore che Justin non riusciva a nominare. Gardenia forse? Non lo sapeva -non aveva lasciato la sua stanza da anni, tanto meno era stato permesso in un giardino- e non gli importava tranne per il fatto che lei odorava così bene che non poteva resisterle.
'Compagna.'
Il mostro gemette nella sua mente e Justin sapeva che non poteva lasciare che questa se ne andasse presto. Doveva assaggiarla. Solo un assaggio, non avrebbe fatto male, vero?
'Compagna.'
Justin tremava per lo sforzo di trattenersi da lei---poi la bestia parlò di nuovo nella sua mente e smise di resistere.
'Compagna.'
Facendo scorrere le mani sul suo corpo, Justin si meravigliò di come ogni curva sembrasse adattarsi perfettamente alle sue mani. La sua bestia non aveva mai parlato parole prima. È vero, il mostro stava solo ripetendo la stessa parola più e più volte, ma era comunque una parola e qualsiasi parola era meglio dei sentimenti violenti che la creatura di solito comunicava.
Non si accorse nemmeno quando disse la parola ad alta voce, gemendo la parola nel suo orecchio, "Compagna..."
I suoi seni, la sua vita, i suoi fianchi, il suo sedere---Justin la spinse via da lui mentre il suo ciclo di calore raggiungeva il culmine, cercando di costringerlo a cedere, a strapparle il vestito, a scoparla finché la sua lussuria non fosse stata placata.
Spingendola via da lui con gli ultimi resti del suo autocontrollo, Justin ringhiò a lei, "Vattene."
POV di Helen
Il dolore esplose dalla mia spalla quando colpii la solida porta di quercia. Il mio corpo formicolava dappertutto per l'esplorazione ruvida delle mani del Diavolo. Era stato meticoloso mentre mi palpava e afferrava e gemeva su di me, ma non mi sentivo violata come pensavo avrei fatto.
Mi sentivo---calda. Pesante. Appiccicosa persino dove la mia stessa lupa aveva iniziato a reagire al potente maschio licantropo che rivendicava la mia pelle.
Perché si era fermato?
Tutte le storie dicevano che l'ultimo licantropo aveva bisogno di accoppiarsi con una vergine lupa per domare la sua bestia durante la luna piena. Doveva ottenere il controllo dallo scambio mentre la lupa guadagnava potere proprio accoppiandosi con lui.
Nessuno mi aveva mai avvertito di quanto avrebbe fatto male essere rifiutata da un compagno. Mi era stato detto che i maschi non potevano controllare il loro bisogno di sesso. Ero io quella che doveva stare attenta a proteggere la mia virtù. Mia madre non aveva mai detto nulla su come ci si sentiva quando un maschio ti scartava piuttosto che accoppiarsi con te.
Mi resi conto che volevo che Justin mi volesse, mi prendesse, mi avesse proprio mentre lui ruggiva di nuovo contro di me.
Il suono che il Diavolo fece era puro animale, senza parole coinvolte, e mi gelò fino alle ossa. Cercai alla cieca la maniglia della porta, grata quando si girò sotto la mia mano permettendomi di aprire la porta e inciampare nel corridoio dove fui accolta da sguardi sbalorditi.
"Io---"
Le parole mi mancarono mentre mi rendevo conto che non sapevo cosa avrei dovuto dire in queste circostanze. Dovevo scusarmi per non aver soddisfatto il licantropo? Essere arrabbiata perché non mi aveva scelta? Piangere?
Le lacrime erano troppo vicine alla superficie per pensarci a lungo; fui grata quando un lupo incredibilmente bello si fece avanti per presentarsi.
Offrendomi la mano, disse: "Sono Randy. Sarò il Beta di Justin quando sarà pronto a prendere il trono come Re Alfa. Vuoi dirmi cosa è successo lì dentro con lui?"
La curiosità colorava chiaramente le sue parole, abbastanza da farmi capire che era genuinamente interessato.
Mi sembrava difficile credere che sarebbe mai arrivato il giorno in cui il Diavolo sarebbe stato abbastanza domato da governare sui lupi come Re Alfa.
"Niente. Mi ha toccata. Mi ha chiamata 'compagna' e poi mi ha buttata fuori come tutti gli altri."
Scrollai una spalla come se non mi facesse male, come se non mi sentissi spezzata—come se il mio cuore non fosse più ammaccato del mio corpo.
Randy mi osservò dalla mia chioma disordinata fino alle punte delle scarpe graffiate. Non volevo pensare a come mi vedesse nel mio abito da sposa sgualcito e sicuramente rovinato da lacrime, sudore e dall'essere stata trascinata tutta la notte.
Qualunque cosa Randy vedesse in me, doveva piacergli perché si chinò e rimosse la corda che legava le mie caviglie. Si alzò con un sorriso prima di fare un gesto per farmi seguirlo.
"Facciamo una passeggiata. Tieniti al passo."
Sollevai la gonna per non inciampare nel tessuto e lo seguii il più velocemente possibile. Ci inoltrammo in tanti corridoi e scale che sapevo che non sarei stata in grado di trovare la via d'uscita se ci avessi provato.
Randy tenne aperta un'altra pesante porta di legno—ancora più imponente di quella che custodiva la stanza dell'ultimo Lycan—e mi fece cenno di entrare, "Per favore entra. Il Re ti vedrà ora."
Il Re? Il Re Alfa?
Rimasi senza parole mentre esitavo sulla soglia.
Randy mi afferrò per il gomito e mi tirò attraverso la porta. Mi condusse avanti fino a farmi stare davanti a una grande scrivania dove il Re Alfa era seduto ad aspettare.
Riconobbi il Re Alfa dalle sue apparizioni pubbliche. Anche un umano avrebbe riconosciuto il nostro Re. Era famoso! Cosa ci facevo lì davanti a lui, sembrando una sopravvissuta a un disastro?
Aspettai che il Re parlasse. Avevo imparato a essere vista a comando e sentita solo su richiesta. La mia famiglia mi aveva insegnato a conoscere il mio posto.
"Mio figlio ti ha chiamata sua compagna. È vero?"
Annuii, "Sì, vostra maestà. Ha detto 'compagna' e mi ha toccata, poi mi ha fatto andare via."
"Ti ha toccata? Come ti ha toccata? Voleva fare sesso con te o ti stava allontanando?"
Non sapevo come rispondere. Justin mi aveva desiderata dal modo appassionato con cui aveva esplorato il mio corpo con le mani, ma mi aveva anche respinta. La mia spalla sembrava un grande livido da quanto mi aveva spinta via.
"Entrambi? Era appassionato e poi mi ha respinta. Mi ha detto di 'uscire'. Non mi ha fatto male."
Il Re mi osservò prima di dire, "È un bene. Mio figlio ha bisogno della sua compagna. Il suo ciclo di calore inizia ogni luna piena e continua a peggiorare più a lungo va senza un partner. Hai dodici ore prima che questa luna piena finisca. Ti accoppierai con mio figlio, gli darai la tua verginità, e vivrai per diventare la sua Luna."
Avevo solo dodici ore per convincere il Lycan a fare sesso con me? Impossibile! Non sapevo come sedurre un uomo, figuriamoci un uomo selvaggio.
"Non so se sarò in grado di fare—quello. Cosa succede se non ci riesco?" chiesi, aggiungendo, "Vostra maestà."
"Morirai."
Il Re non batté ciglio mentre mi fissava, i suoi occhi scuri con un accenno di bagliore dalla presenza del suo lupo. Non potevo credere a quello che aveva detto.
"Cosa? Come?"
"Morirai," disse di nuovo il Re, "Ti ucciderò."
Guardai da Re Juden a Randy e poi di nuovo prima di annuire.
"Sta a te, piccolo lupo. Vai e sii una buona compagna per mio figlio."
Le dodici ore che avevo per sedurre il Lycan sembravano dodici secondi mentre Randy mi riportava alla porta ornata che custodiva Alpha Justin.
Fui spinta di nuovo nella stanza buia non appena raggiungemmo la stanza del Lycan. Il ringhio proveniente da Justin era un avvertimento sufficiente per farmi accovacciare a terra proprio alla porta.
Era impossibile fare conversazione quando ogni parola che pronunciavo risultava in ringhi, catene che tintinnavano e un aumento della tensione nella stanza.
Mentre lisciavo la mia gonna più e più volte, improvvisamente iniziai a piangere.
Il mio primo compagno mi aveva rifiutata il giorno del nostro matrimonio—scegliendo mia sorella al posto mio—e il mio secondo compagno era un mostro! Che tipo di maledizione era questa?