Capitolo 9
"Non abbiamo bisogno di un'auto per viaggiare."
Posso volare? O mi sono trasformato in nebbia... Oh no, non un pipistrello! Non volevo trasformarmi in un topo alato! "Tony, preferirei semplicemente prendere l'auto." Stasera non pensavo proprio di poter sopportare un'altra rivelazione.
Tony scosse la testa. "Non possiamo. Non c'è tempo. Non riusciremmo a guidare fino a casa mia da qui prima dell'alba. Non vivo in città ."
"Quindi... come faremo... ad arrivarci?"
"Non preoccuparti, farò tutto io."
Mi prese per il braccio, e avrei tirato indietro se non avessi avuto paura di finire per cadere attraverso Never-Never Land. "Rilassati," disse.
Rabbrividii al tono maschile della sua voce così vicino a me. Come potevo rilassarmi quando stavo andando da qualche parte con un uomo, vampiro—qualunque cosa fosse!—che aveva appena cercato di uccidermi?
Mi chiesi se stessi facendo l'errore peggiore della mia vita non-morta.
~*~
Ci stavamo muovendo.
No, il mondo intorno a noi si stava muovendo.
Stavo avendo un serio caso di vertigini.
Mi sentivo come se fossi sul punto di inciampare, ma non lo feci grazie alla presa salda di Tony sul mio braccio. Va bene, forse la sua presa su di me non era possessiva, ma comunque non mi piaceva. Cercai di guardarmi intorno, ma le luci e le immagini passavano troppo velocemente per riuscire a dar loro un senso. Non posso dire quanto sia durato, ma per fortuna non a lungo, e ci fermammo con un sibilo d'aria. Non ero più sul mio portico, ma mi trovavo davanti a un edificio moderno ristrutturato.
"Va bene?" chiese.
Lo guardai e annuii. "Quindi sarò in grado di fare anche questo?"
"Con un po' di allenamento."
Wow... C'erano così tante cose che volevo sapere. Cos'altro sarei stata in grado di fare? Finora avevo la capacità di ipnotizzare, potevo muovermi superveloce e avevo una forza sovrumana.
"Bella casa," dissi.
"Questa non è una casa. Questa è casa mia."
La mia bocca formò una O. "Oh." Alcuni Vampiri avevano soldi. Il Vampiro che mi aveva trasformato non sembrava essere pieno di soldi con il suo aspetto trasandato e l'abbigliamento da Blaxploitation Superfly.
Tony ci guidò lungo il vialetto della moderna villa. Era tutta cromata con molte vetrate. Hmmm. Le vetrate significavano sole. Strano. Quando arrivammo alla grande porta di metallo, questa si aprì da sola proprio come era successo alla casa del Consiglio. Tony entrò come aveva fatto William, sapendo che si sarebbe aperta.
"Tony, hai aperto quella porta usando la telecinesi?"
Mi guardò di sfuggita. "No. Mei Wah ha aperto la porta."
Vidi un piccolo uomo asiatico in piedi all'interno dell'ingresso. Che imbarazzo.
"Mei Wah è il mio assistente. I Vampiri hanno un legame psichico con i loro assistenti." Mi guardò con un leggero sorriso. "Non preoccuparti. Ne parleremo più tardi."
Annuii.
Wow. Dall'ingresso potevo vedere pavimenti in marmo chiaro con molti pezzi di legno scuro. Era bellissimo.
Tony consegnò la mia borsa a Mei Wah, che scomparve prontamente con essa. "Lascia che ti mostri in giro. Non avremo tempo per un tour completo. Ma ti farò familiarizzare con dove sono le cose." Fece un gesto per farmi seguirlo.
"Um..." Mi fermai all'ingresso. "Mi stai per raccontare più della tua casa che di te stesso?"
"Ah, beh, lascia che corregga questo." Aspettò che lo seguissi in un soggiorno decorato con toni della terra ma con spruzzi di cremisi e blu cobalto. Il suo stile era decisamente africano, con strane maschere di legno sulle pareti e figure scolpite di uomini e donne nudi. Vidi persino pezzi che sembravano scolpiti in vero avorio.
Si sedette su una poltrona con uno schienale enorme che mi ricordava un trono.
Accavallò le gambe e mi fissò.
"Da quanto tempo sei un vampiro?" chiesi, distogliendo gli occhi dalla sua bocca sensuale. Poteva capire l'effetto che aveva su di me? Dannazione. Lo fissai con aria di sfida.
Tony mi osservò per un altro secondo o due. "Dal 1929."
I miei occhi si spalancarono. Era difficile immaginare che quest'uomo avesse quasi 100 anni!
"Sono relativamente giovane. Specialmente per un membro del Consiglio."
"Dovrai raccontarmi di più sul Consiglio, ma non ora. Voglio sapere di più su di te. Eri a Harlem durante il Rinascimento?"
"Ero un adolescente durante il Rinascimento di Harlem. Quando avevo ventinove anni ero socio in un nightclub." Sorrise. "Non era il Savoy—facevamo più Lester Young e Charlie Parker che Dizzy Gillespie. Dizzy era come l'R&B mentre Lester Young era come l'hip hop."
Alzai le sopracciglia verso di lui. "Tony, potrebbe sorprenderti sapere che amo il jazz, da Miles Davis a Coltrane. Ma mi piace anche il nuovo jazz, come Boney James."
Annui.
Mi rilassai e ascoltai Tony parlare della vita a Harlem negli anni '20 e '30. Aveva indossato uno zoot suit e si era stirato i capelli. Vedeva regolarmente Billy Holiday, che frequentava l'Harlem Opera House, ed era amico di molti poeti di cui mi vergogno di dire che non ho mai sentito parlare. Tony divenne meno spaventoso per me poiché riuscivo a mettere una storia dietro di lui. Non era più Tony il Vampiro ma Tony Yates di Harlem. Era più di un membro del Consiglio con un bel viso. Era un uomo che aveva una storia.
Si alzò. "Continuiamo il tour?"
Annuii e lo seguii fuori dalla stanza. Ci spostammo in una sala da pranzo abbastanza grande da ospitare una festa di venticinque o trenta persone. Era decorata con gusto con tocchi di arte tribale e africana. La tavola era già apparecchiata con piatti d'oro e bicchieri di cristallo. Non sapevo perché, dato che apparentemente non mangiavamo né bevevamo.
"Tony, perché tutte queste finestre?" Entrambe le stanze avevano finestre dal pavimento al soffitto che erano il punto focale di ciascuna stanza.
"Ahh, la magia della scienza moderna. Sono finestre speciali che bloccano i raggi nocivi del sole."
"Ma tu sei addormentato quando sorge il sole. Perché finestre se non puoi nemmeno vedere fuori?"
Tony guardò la finestra. "Proprio prima che il sonno mi prenda posso vedere, per solo un brevissimo momento, il primo bagliore rosa dell'alba." Scosse la testa. "Abbiamo parlato troppo di me. Dovrei mostrarti le tue stanze o ci addormenteremo proprio qui nel mezzo del pavimento."