Capitolo 7
Invece, ho pensato a qualche motivo per cui non avrebbe voluto vedermi al lavoro—come se avessi la meningite spinale o l'epatite... "Beh, il mio dottore ha detto che questo... sfogo non è contagioso... finché il pus smette di drenare dalle piaghe. Ma se davvero avete bisogno di me, non mi dispiace indossare i guanti. E posso spruzzare disinfettante nel caso si sbagli e questa roba su di me sia effettivamente contagiosa. Beh... chiamerò più tardi nella settimana. Ciao."
Ho riattaccato il telefono riflettendo su come avrei gestito il lavoro, e qualcosa mi è diventato chiaro. Credevo che in qualche modo sarei tornato da questo. Sono un Vampiro. Perché diavolo mi preoccupo di cosa dire al mio capo? La mia morte, purtroppo, ha superato la mia capacità di mantenere un lavoro.
Stavo per organizzare un'altra festa di autocommiserazione quando ho sentito un rumore fuori dalla mia porta. Qualcuno o qualcosa era fuori dalla porta del mio appartamento.
La paura mi ha preso come una mano fredda. "Chi è?" ho sussurrato dalla mia camera da letto.
"Fammi entrare," una voce ha detto più nella mia testa che ad alta voce.
Il mio respiro è uscito in preda al panico. "Cosa vuoi?"
"Entrare."
Pensavo che vedere il film L'Esorcista per la prima volta fosse spaventoso. Questo era il massimo! Ero stato la causa della morte permanente di un Vampiro. Il Consiglio aveva voluto eliminarmi prima di allora. Non potevo nemmeno immaginare quanto fossero arrabbiati ora che avevo eliminato uno di loro.
"Se potessi, saresti già entrato. Hai bisogno che ti inviti, vero?"
Silenzio.
Mi sono alzato e mi sono avvicinato furtivamente al soggiorno. "Ciao?" ho sussurrato. "Non ti inviterò a entrare."
"Sei un Vampiro, Kim Russell, e non ho bisogno di un invito per entrare a casa tua," ha detto la voce. "È solo per cortesia. Aprirai la porta o dovrò sfondarla?"
Conosceva il mio nome. Il Diavolo era un imbroglione, diceva il Pastore. Questo era il più vicino al Diavolo che avessi mai sperato di arrivare. "Fai quello che devi fare."
Non è successo nulla.
Ho sentito un sospiro.
"Okay, stavo bluffando. Sei bravo, vedo." Sembrava Tony, il vampiro che somigliava a Omar Epps. Non mi avrei fatto distrarre dal suo bell'aspetto, se quello era il suo piano.
"Tanto vale che tu sia onesto," ho detto. "Sei qui per uccidermi?"
"No."
Mi sono sentito leggermente sollevato. "Hai mentito sul poter entrare. Come faccio a sapere che non stai mentendo anche su questo?"
Il suono delle cerniere che si spezzavano mi ha fatto saltare indietro prima che i pezzi si depositassero. Mi ero mosso così velocemente che non riuscivo a ricordare di aver comandato il mio corpo in azione.
Tony è entrato nella stanza con passo deciso, indossando un cappotto di pelle nero, pantaloni neri e un'altra camicia di seta nera. Portava un Rolex al polso sinistro. Delizioso! Sembrava abbastanza buono da mangiare. Ma aspetta, è qui per uccidermi. Concentrati!
"Ho offerto una cortesia, non una bugia, quando ho detto che non sarei semplicemente irrotto nella tua casa." I suoi occhi hanno esaminato il mio aspetto nello stesso modo in cui avevano fatto la notte prima. Ha iniziato dai miei piedi—o da quello che poteva vedere di loro—e ha finito sul mio viso. "Hai mangiato."
Mi sentivo come una bambina che si nasconde dietro la gonna della mamma mentre sbirciavo da dietro il muro. Lui ha sorriso o ghignato. Non so quale delle due, ma non mi è piaciuto. Ero dannatamente spaventato e lui era divertito.
"Visto che sei qui, tanto vale che mi dica cosa vuoi," ho detto, cercando di sembrare senza paura.
Invece di rispondere, guardò intorno al mio appartamento. Studiò una foto di me con alcuni familiari. Tony avrebbe potuto uccidermi ormai, quindi era piuttosto stupido stare mezzo nascosto dietro il muro come se davvero potesse salvarmi. Tornai nel soggiorno.
Mi ignorò in un modo che sembrava essere una caratteristica molto da Vampiro, come se non importasse se mi aggiravo perché alla fine avrei fatto quello che voleva lui.
"Voglio portarti dentro," disse.
"Portarmi dentro cosa?"
Mi guardò da sopra la spalla. "La Famiglia, ovviamente."
"Ieri sarebbe stato fantastico," dissi. "Ovviamente era prima che quasi mi uccidessero."
Scosse la testa. "Sì, non mi è piaciuto come è andata. Non ti ha dato il vantaggio di mostrare le tue abilità ." Sorrise come se ci fosse una battuta a cui non ero stato invitato. "Ma le hai mostrate."
"Loro? Non fai parte di loro?"
"Mi scuso." Si avvicinò a me con la mano tesa.
Mi irrigidii ma non feci un passo indietro.
"Il mio nome è Tony. Tony Yates, Vampiro, membro del Consiglio ed ex teppista."
Misi la mia mano nella sua e lui si inchinò su di essa.
"Al tuo servizio," disse.
Deglutii a secco ma almeno parte della mia nervosità era svanita. "Mi presenterei, ma conosci già il mio nome." Mi stupiva che la sua mano non fosse per niente come toccare quella di William. La mano di Tony era calda.
"Sono un membro del Consiglio, ma non sono come loro. Loro sono i vecchi Neratomay, e io sono un vampiro della nuova scuola. Loro vengono direttamente dall'Europa, e io vengo direttamente da Harlem." Mi osservò di nuovo. Tony mi stava esaminando. Immagino che gli uomini non cambino indipendentemente dal fatto che siano vivi o morti.
"Probabilmente hai molte domande," disse Tony. "Ma prima devo sapere una cosa. Da chi hai preso il sangue?"
Abbassai lo sguardo sul pavimento. "Dal mio ex..."
"Dov'è il suo corpo?"
Mi cadde la mascella. "Non l'ho ucciso. L'ho solo mandato a casa e gli ho detto di dimenticare che fosse mai successo."
Tony sbatté le palpebre. Si strofinò il pizzetto e guardò il pavimento. "Una Seconda Generazione avrebbe devastato e ucciso amici e parenti. Abbiamo capito che i Terzi non sempre hanno la sete di sangue."
"Beh, posso attestarlo. È stato... buono, ma..." Feci spallucce.
"Non sapevo cosa aspettarmi quando sono venuto qui. Pensavo che saresti stata sopraffatta dalla fame. Invece..." Lanciò uno sguardo nella camera da letto aperta. "Vedo che stavi decorando."
Stanca di stare tesa nello stesso punto, mi spostai sulla mia poltrona preferita e mi sedetti.
Tony passeggiò fino a stare di fronte a me ma non troppo vicino. "Non ci è permesso uccidere per cibo. Uccidere gli umani significa attirare l'attenzione sulla nostra specie. Non è mai permesso."
Feci una smorfia. Uccidere? Lo sottolineò come se volessi andare in giro a uccidere persone. A parte quel vampiro repubblicano, non avevo mai dovuto considerare di uccidere qualcuno.
Tony mi osservava attentamente. "Non hai idea di cosa sto parlando, vero?"
"Non proprio."
Alzò un sopracciglio. "È una parte della sete di sangue, e fortunatamente qualcosa che non dovrai mai sperimentare." Abbassò lo sguardo da me mentre osservava gli oggetti nel mio appartamento. Vidi i suoi occhi posarsi sulle foto di me e dei membri della mia famiglia. "Non credi del tutto di essere morta."
"Io... ma io—"