Vampiro Urbano

Capitolo 1

• La Svolta -

Quando mi sono svegliata ero morta.

Non me ne sono accorta subito. Pensavo solo di avere un brutto caso di intossicazione alimentare. Ma no, ero una creatura della notte—e non sto parlando di Ebonics.

Ero un vampiro.

So come suona. Chi sapeva che i vampiri esistessero davvero? Ho visto i film e le serie TV kitsch come tutti gli altri. E solo per questo motivo, non avrei mai potuto immaginare che il vampirismo fosse basato sulla realtà.

Ammettiamolo. Non rientro nel profilo della tipica ragazza trasformata in vampiro o in cacciatrice di vampiri. Bella è troppo tragica, Buffy è una cheerleader, e io sono una ragazza nera del quartiere. Lavoro dalle nove alle cinque in una compagnia via cavo locale. Uomini bellissimi non mi perseguitano, e il mio corpo arrotondato non si adatta perfettamente a una taglia due.

Quindi, quando mi sono svegliata quella notte più malata che mai in vita mia, abbracciando il dio della porcellana e vomitando l'anima, ho semplicemente attribuito tutto a quel maledetto buffet al Club Midnight. Ci sarebbe voluto un po' prima che mi rendessi conto di aver già preso il mio ultimo respiro. Mentre giacevo lì sul fresco pavimento piastrellato—senza nemmeno curarmi del fatto che non lo avevo pulito da più di due mesi—mi sono giurata che non avrei mai più mangiato a un altro buffet gratuito durante la serata delle donne. E poi probabilmente ho desiderato la morte... che, purtroppo, mi era già stata concessa.

La mia migliore amica Arnitra e io eravamo andate in un nuovo club dove la musica doveva essere più di semplice rap e con DJ che sapevano mixare dance, hip hop e techno. L'happy hour includeva un buffet gratuito che al momento mi sembrava fantastico. Ma da qualche parte tra le ali di pollo al sesamo e la lasagna, quella roba che chiamavano cibo doveva essere andata a male.

Mi sono alzata rapidamente e ho vomitato nella tazza del gabinetto. Solo pensare al cibo mi rendeva debole, e ho iniziato a sentirmi di nuovo stordita. Non sto dicendo che ho molti blackout a causa del bere, ma non ero preoccupata. Certamente non lo collegavo all'essere morta.

La prossima volta che ho aperto gli occhi avevo un mal di testa infernale. Le orecchie mi ronzavano, e tutto sembrava strano e luminoso. Ho tirato lo sciacquone prima di ammalarmi di nuovo e ho fatto una lunga doccia calda. Avevo intenzione di strisciare nel mio letto con una bottiglia di aspirina, ma prima volevo chiamare Arnitra e scoprire se anche lei si fosse ammalata.

Non sto dicendo che Arnitra e io siamo delle "hoochie mamas", ma avevamo preso l'abitudine di andare nei club alla moda durante le serate delle donne per i drink economici e la buona musica più che per incontrare ragazzi. Non guadagno molto, e la serata delle donne è un pasto gratuito. Inoltre, avevo sentito molto parlare del Club Midnight, ma era nella contea accanto a Cincinnati e a nessuno piace bere, ballare e passare due ore per tornare a casa nelle prime ore del mattino.

Ora vorrei non esserci mai andata...

Ho preso il telefono e mi sono infilata nel letto componendo il numero di Arnitra.

"Pronto?" Ha risposto la voce della mia amica, leggermente più fredda del solito.

"Arnitra?"

"Oh, è questa la mia amica, la zoccola? Perché non hai risposto al tuo cellulare, zoccola? E come hai potuto lasciarmi al club con quel rasta dall'aspetto strano?"

"Cosa?" Mi sono seduta allarmata. "Cosa vuoi dire che ho lasciato il club con un rasta?"

La voce della mia amica si è addolcita. "Kim, stai bene?"

"S... Sì. Ti richiamo." Ho riattaccato il telefono perché mi sono ricordata. Come diavolo avevo fatto a dimenticare in primo luogo?

Questo tizio mi si era avvicinato mentre stavo andando in bagno. Non mi era piaciuto molto il suo approccio perché mi aveva toccato il gomito per attirare la mia attenzione, ma i suoi occhi erano i più strani e intriganti che avessi mai visto. Non era un granché da guardare, ma c'era qualcosa in lui che mi attirava. Lungo la schiena portava dei dreadlocks che avevano sicuramente visto giorni migliori. Indossava una combinazione di camicia e pantaloni che non era più di moda da dieci anni. In una stanza piena di uomini affascinanti, non l'avresti sicuramente notato nella folla.

"Bellissima signora," disse in un inglese pesantemente accentato mentre mi stringeva leggermente il gomito.

Mi tirai indietro dal suo tocco e lo guardai negli occhi. Per un istante mi sentii divertita, ma poi i suoi occhi... mi catturarono.

Dopo di ciò tutto fu un confuso. Oh mio Dio! Mi aveva dato una droga! Mi toccai tra le cosce, ma siccome ero dolorante dappertutto e mi sentivo miserabile, non riuscivo a capire se fosse successo qualcosa senza che me ne accorgessi. Cominciai a tremare di rabbia all'idea che qualcuno potesse avermi drogato e fatto qualcosa di disgustoso.

E fu allora che successe qualcosa di strano. La mia bocca si riempì di saliva e le mie gengive cominciarono a formicolare. Sentivo i miei denti diventare appuntiti e affilati.

"Che diavolo?" Saltai su per guardarmi allo specchio quando il telefono squillò. Maledizione... devo essere malata perché ero davanti allo specchio un attimo dopo aver pensato allo specchio.

Ignorando il telefono, fissai i miei denti e considerai quanto velocemente mi ero mossa.

Il suono del telefono catturò la mia attenzione sebbene fossi distratta dai miei nuovi denti, dai miei movimenti rapidi e dal Rasta-stupratore.

"Uh... pronto?"

"Kim," disse Arnitra. "Posso farti una domanda? Perché diavolo hai appena riattaccato? Quel Rasta è ancora lì?"

"Arnitra, c'è qualcosa che non va," mormorai attraverso i miei nuovi denti. "Cosa è successo esattamente al club ieri sera?"

"Quel Rasta sballato ha monopolizzato tutto il tuo tempo. All'inizio pensavo che stessi solo scherzando e che ne avremmo parlato dopo che se ne fosse andato. Poi, la prossima cosa che sapevo, stavi uscendo dalla porta con lui. Non ti ricordi? Sono corsa dietro a te e hai detto solo che... come si chiamava? ... Tige! Che Tige ti avrebbe portato a casa e mi avresti chiamato più tardi. Non ti ricordi nulla di questo?"

Mentii. Dovevo farlo, almeno fino a quando non avessi capito tutto quello che mi stava succedendo. "Sì, mi ricordo quella parte. Scusa, ero totalmente... ma sto bene. Senti, ti richiamo, ok?" Chiusi la chiamata e tornai allo specchio per esaminare i miei denti. Erano ancora lì—lunghi, appuntiti e pericolosamente affilati. Provai a spingerli di nuovo nelle gengive. Nessun risultato.

Cominciai a notare altri cambiamenti. Non so come avessi fatto a non notarli inizialmente. La mia unica scusa è che, beh, stavo soffrendo gli effetti postumi di qualche droga da stupro, oppure... ero appena diventata non morta. Dovrei avere paura? Sì, ma stranamente non ne avevo. Mi allontanai e mi studiai nello specchio.

Recentemente avevo deciso di migliorarmi sia nel corpo che nell'anima, e avevo fatto uno sforzo consapevole per mangiare meglio e fare più esercizio. Mi ero iscritta a una palestra, che frequentavo fedelmente.

Tuttavia, i cambiamenti che stavo vedendo non erano il risultato degli allenamenti in palestra. Il mio viso aveva acquisito una luminosità che sembrava come se fossi andata in un salone di bellezza e fossi stata truccata da un esperto. Mi toccai le guance sapendo di non avere trucco addosso. Mi ero lavata il viso sotto la doccia. E se c'era qualcosa, avrei dovuto sembrare uno straccio dopo essere stata così male.