Capitolo 9 Una piccola dimostrazione
Nel bel mezzo di tutti i pettegolezzi, Winona non sembrava affatto infastidita. Cominciò a parlare lentamente, "Beh, questa imitazione è piuttosto grossolana. 'Cacciatori nella neve' di Pieter Bruegel il Vecchio è un vero gioiello raro. Ha tutti questi dettagli intricati, una prospettiva intelligente, toni freschi, personaggi vividi e una composizione stratificata che ti fa davvero sentire come se fossi in quella scena invernale."
Aggiunse, "Ma questo dipinto? Ha dettagli grossolani, colori sballati, una prospettiva sbagliata, nessuna texture nelle pennellate, nessuna creatività e una composizione noiosa. Tutti questi difetti lo fanno mancare di raffinatezza e del fascino unico dell'originale. Dalla pennellata, direi che è un'imitazione di un appassionato d'arte, e probabilmente ha meno di 20 anni."
I mormorii nella stanza si placarono, e il signor Baker la guardò con approvazione. "Niente male. E gli altri, Windy? Qualche opinione?"
Winona scosse la testa. "No, questo dipinto ha un altro segreto. Anche se l'imitazione è grossolana e non vale molto, la tela è piuttosto speciale."
Lanciò uno sguardo intorno e poi sorrise ad Alex, "Ehi, posso prendere in prestito gli strumenti sul tuo tavolo?"
Alex arrossì e distolse lo sguardo, evitando i suoi occhi. "Certo, fai pure."
Winona prese un piccolo blocco di legno e un martello dal tavolo e picchiettò delicatamente l'interno della cornice. La tela cadde e lei la esaminò da vicino. "Sì, questa è damasco di Brabante del XV secolo. È conosciuto per la sua texture squisita, i motivi delicati e l'aspetto nobile. Usare il damasco di Brabante in un dipinto gli conferisce un effetto visivo unico e un senso di lusso, aumentando la qualità artistica. Questo damasco avrebbe dovuto essere molto prezioso, ma questo dipinto grezzo l'ha davvero rovinato, riducendone il valore di molto."
Sorrise mentre rimetteva la tela a posto. "Scommetto che qualche nuovo ricco ha messo le mani su questo damasco di Brabante e ha pensato di poter guadagnare rapidamente falsificando 'Cacciatori nella neve.' Ma le abilità di Pieter Bruegel il Vecchio sono così eccellenti che la persona che hanno assunto non è riuscita nemmeno ad avvicinarsi. Pentendosi, hanno voluto che il signor Baker si liberasse dell'imitazione. Ho ragione?"
Dopo che ebbe finito, la stanza rimase in silenzio. Il signor Baker applaudì e rise. "Ben fatto, Windy. Il tuo occhio acuto mi mette in imbarazzo. Quasi mi sfuggiva il segreto di questo dipinto a prima vista. E gli altri nello studio non l'hanno ancora capito. Se non fossi venuta oggi, potrebbero essere stati ingannati per molto tempo."
Coloro che avevano dubitato di Winona prima abbassarono la testa in vergogna. Non avevano mai capito perché il signor Baker avesse accettato questo lavoro. Pensavano che stesse solo facendo un favore a qualcuno, ma ora, grazie a Winona, lo avevano capito.
Winona, sapendo di aver superato la prova, non mostrò alcun orgoglio. Le sue dita sottili sfiorarono gli oggetti sul tavolo, mentre spiegava la loro età, caratteristiche, prezzo e le parti che necessitavano di restauro. Tutti ascoltavano attentamente.
Il signor Baker guardava Winona con crescente sorpresa. Anche lui non riusciva a identificare così tanti artefatti così rapidamente, figuriamoci gli altri nello studio.
Il signor Baker chiamò Alex e gli chiese di portare un cammeo di vetro finto. "Signora Sullivan, la sua conoscenza teorica è impressionante. Non ho incontrato molte persone con una base di conoscenze così ricca come la sua. Ma nel nostro campo, la teoria da sola non basta. Abbiamo bisogno di esperienza pratica perché questi manufatti sono insostituibili."
Winona sorrise, prendendo il cammeo di vetro finto e annuendo. "Signor Baker, ho capito. Sono sicura di poter restaurare questo cammeo di vetro."
Senza perdere tempo, Winona si mise al lavoro usando gli strumenti di Alex. I suoi colleghi, già impressionati da lei in precedenza, si radunarono intorno per guardare.
Winona sapeva che la sua reputazione non corrispondeva alla sua età. Per guadagnarsi la fiducia di tutti, aveva bisogno di più delle tecniche di restauro di base, così optò per un metodo speciale.
Per prima cosa, usò una corda per fissare il cammeo di vetro rotto. Dopo averne misurato le dimensioni, segnò due punti sul vetro e iniziò a forare. Gli spettatori rimasero a bocca aperta e Alex istintivamente cercò di fermarla. "Non puoi forare lì..."
Ma prima che potesse finire, rimase sbalordito. Il cammeo di vetro, che pensava si sarebbe frantumato, rimase intatto!
Successivamente, Winona prese un blocco d'oro dalla cassetta degli attrezzi, lo martellò fino a farlo diventare chiodi piatti e ondulati e ne scolpì le estremità a forma di foglia.
Poi, martellò delicatamente i chiodi nei fori, facendoli fondere perfettamente con il cammeo di vetro. Infine, usò una miscela di calce viva e albume d'uovo come adesivo, applicandola alle crepe.
Quando finì, stava facendo buio. Espirò dolcemente e consegnò il cammeo di vetro restaurato al signor Baker. "Signor Baker, ho finito. Per favore, dia un'occhiata."
Gli spettatori rimasero a bocca aperta in ammirazione. "È così bello!"
"Pensavo che forare lì sarebbe stato un problema, ma wow, è incredibile."
Winona ignorò i commenti. Aveva effettivamente adottato un approccio audace, scegliendo un punto di foratura insolito. I chiodi a forma di foglia divennero parte del motivo del cammeo di vetro, completando il design originale di salice e facendo sembrare che non si fosse mai rotto.
Osò farlo perché aveva assoluta fiducia nelle sue capacità.
Il signor Baker prese il cammeo di vetro restaurato con le mani tremanti, esaminandolo a lungo con un'espressione complessa. Le voci di ammirazione degli spettatori si affievolirono gradualmente.
Dopo un momento, il signor Baker alzò lo sguardo, i suoi occhi riflettevano una miscela di emozioni. "Conosci Harper?"
Winona rimase calma. "No, ma questa persona è molto famosa."
Dentro, tuttavia, era in tumulto. Harper era una volta la figura più famosa nel campo del restauro di manufatti, noto per essere in grado di restaurare qualsiasi manufatto con tecniche altamente personali e innovative. I manufatti restaurati da Harper potevano aumentare di valore di molte volte.
Ma un tale talento era scomparso senza lasciare traccia.
Vedendo il comportamento calmo di Winona, il signor Baker provò un senso di perdita. Sospirò profondamente e smise di fare domande, presentando invece Winona a tutti. "Bene, tutti, diamo il benvenuto alla nostra nuova collega, Windy."
I colleghi, che pensavano che niente potesse più sorprenderli, rimasero ancora una volta scioccati. "Cosa? Windy? La famosa Windy? Non dovrebbe essere un vecchio trasandato? Come può essere una giovane donna così bella?"
"Vecchio trasandato" Winona rimase senza parole. "Ciao a tutti. Sono Windy, non il vecchio che immaginavate."