CAPITOLO 01 - CACCIATO
Dopo che i giorni tristi erano passati, intrapresi il doloroso compito di vegliare sul corpo della mia amata sorella e di seppellirla accanto ai nostri genitori. Il senso di abbandono mi travolse mentre guardavo la terra appena sistemata, come se tutti quelli che amavo mi avessero voltato le spalle. Un gemito disturbò il bambino tra le mie braccia e suscitò un sospiro stanco dalle mie labbra.
“Beh, sembra che tutti mi abbiano abbandonato, tranne te, Conan…” mormorai con un tenero sorriso al piccolo essere irrequieto nelle mie mani. Poco dopo, le lacrime iniziarono a riempirmi gli occhi e una singola lacrima testarda rotolò giù per la mia guancia. “Sì, lo so,” continuai mentre prendevo con cura il bambino e lo sistemavo nel marsupio contro il mio petto. “Mi mancano anche loro, ma ora siamo solo tu ed io, mio coraggioso.”
Un sorriso gentile illuminò le mie labbra mentre accarezzavo la morbida guancia del bambino e lo cullavo dolcemente per calmare il suo spirito irrequieto. Mentre lo facevo, canticchiavo una melodia dolce, un caro ricordo delle canzoni che mia madre ci cantava quando eravamo bambini.
Improvvisamente, un suono inquietante echeggiò dall'altro lato delle tombe, costringendomi a girarmi bruscamente verso il rumore. Il cuore mi batteva forte mentre mi trovavo faccia a faccia con un branco di lupi che emergevano dalle ombre, i loro occhi brillavano di un fuoco selvaggio e famelico. Zanne scoperte e ringhi minacciosi dipingevano un quadro terrificante.
“Lupi?” La mia voce si abbassò a un sussurro spaventato mentre tenevo Conan strettamente tra le braccia, cercando istintivamente di proteggerlo. “Che diavolo ci fanno i lupi qui?”
Disperatamente, i miei occhi cercavano nell'area intorno al cimitero qualsiasi aiuto, ma il paesaggio rimaneva stranamente vuoto. Facendo passi cauti all'indietro, i miei occhi si posarono sulla mia macchina, non troppo lontana.
Tuttavia, i miei movimenti non passarono inosservati. Uno dei lupi emise un ululato acuto, quasi come un comando. Il suono echeggiò come un grido di guerra, e i lupi avanzarono, muovendosi con feroce agilità nella nostra direzione.
“Shh, shh, amore mio, va tutto bene, va tutto bene,” cercai di calmare Conan, che stava ringhiando con eccitazione.
Le mie gambe lavoravano sodo mentre cercavo di raggiungere il riparo della macchina, ma un lupo dal pelo grigio bloccò il mio cammino, saltandomi addosso con le zanne scoperte, pronto a mordere. La mia borsa fu lanciata violentemente contro il muso del lupo, facendolo ritrarre per un momento, ma i suoi occhi bruciavano di intensa rabbia.
I miei occhi scrutavano freneticamente l'area alla ricerca di qualsiasi cosa che potesse servire come difesa improvvisata. Un coltellino, un regalo di mio padre nascosto nella mia tasca, portò un lampo di determinazione. Lo estrassi e lo puntai nella direzione del lupo che minacciava di farci del male. Con orrore, due altri lupi si unirono al primo, formando un cerchio minaccioso intorno a me, i loro occhi fissi su di me con intensità predatoria.
“Maledizione!” mormorai a denti stretti, rendendomi rapidamente conto dello svantaggio in cui mi trovavo. Il lupo grigio si lanciò di nuovo contro di me, e con un rapido movimento schivai l'attacco. Tuttavia, un secondo lupo apparve silenziosamente da dietro, le sue zampe colpendo violentemente la mia schiena. Nonostante l'impatto, riuscii a rimanere in piedi e a evitare di cadere.
Un'ondata di dolore si irradiò dalle ferite causate dall'attacco del lupo più piccolo sulla mia schiena. Ansante, ringhiai ai lupi con feroce determinazione, le mie parole portavano una minaccia sincera: "Non saremo il vostro spuntino!"
I lupi non esitarono e si lanciarono di nuovo su di me. Agendo d'istinto, schivai uno dei loro attacchi e sferrai un potente calcio alla mascella del lupo più piccolo. Un gemito di dolore gli sfuggì mentre il lupo grigio si avvicinava a quello ferito e lo accarezzava dolcemente con il muso. Un terzo lupo, con il pelo grigio maculato di nero, avanzava implacabile. Con poche opzioni, corsi verso la densa Foresta Statale di Goethe, cercando rifugio.
Ma la velocità del lupo era impressionante, e mi raggiunse prima che potessi allontanarmi abbastanza. Sentii i suoi denti affondare nella mia caviglia e agii rapidamente per proteggere la testa del mio fedele compagno, Conan, dall'impatto imminente. Con sforzo, tirai indietro il mio corpo e alzai un pugnale in un gesto difensivo. "Non lo toccherai, lupo rognoso!" ringhiai con una miscela di paura e coraggio, fissando negli occhi il lupo.
Il ringhio della creatura si intensificò, un suono minaccioso che sembrava quasi contenere una risata soppressa. I suoi denti affilati erano a pochi centimetri da noi, pronti a farci a pezzi. Nel momento cruciale, il lupo si lanciò, le sue fauci si chiusero sul mio braccio. Con l'altra mano, infilai il pugnale nel suo ventre peloso. Gli occhi del lupo si spalancarono, ma non si ritirò, continuando a premere i denti contro il mio braccio con uno sforzo brutale.
Un urlo di dolore mi sfuggì dalle labbra, riecheggiando nella foresta mentre il lupo mi schiacciava il braccio. Conan piangeva inconsolabile, la sua angoscia riecheggiava nella scena straziante. Con le lacrime agli occhi, lo guardai rassicurandolo e sussurrai, "Ho promesso di proteggerti, ti proteggerò!"
Disperatamente, colpii con il ginocchio il fianco del lupo che incombeva su di noi, usando tutta la mia forza per spingere il pugnale più a fondo. La bestia cercò di liberare il mio braccio, ma resistetti, costringendola a mantenere il morso. Implacabile, continuai a colpire con il pugnale finché non sentii il corpo dell'animale cedere.
Con uno sforzo, riuscii finalmente a spingerlo di lato e mi alzai in piedi con difficoltà. La mia carne era esposta, lacerata dall'attacco. Con una voce dolce e rassicurante mormorai a Conan, "Shhh, Conan, va tutto bene, va tutto bene. La zia ha ucciso il grande lupo cattivo!"
Ma prima che potessi cercare di calmare la situazione, gli altri due lupi apparvero e si unirono a noi. Il lupo più piccolo si avvicinò al corpo del lupo sconfitto, le sue azioni tradivano tristezza, e le sue lacrime sembravano mescolarsi con il suo pelo. Un ringhio disperato squarciò l'aria mentre il secondo lupo mi fissava con occhi fiammeggianti di rabbia. Ad ogni passo che facevano verso di noi, potevo sentire l'intensificarsi del loro odio emanare da loro.