Capitolo 2
Charlie
Le lacrime mi rigavano il viso mentre mi svegliavo, tormentata ancora una volta da quei sogni torturanti che mi perseguitavano da quattro lunghi mesi. In quei sogni, incontravo l'uomo perfetto, che mi regalava un piacere senza pari nei luoghi più straordinari. Ma, come un orologio, doveva sempre finire. Determinata a scrollarmi di dosso le emozioni persistenti, mi alzai in fretta dal letto e mi diressi verso il bagno. Accesi la doccia, lasciando che l'acqua calda mi cascasse addosso, alleviando la tensione nelle spalle. Forse era il momento di considerare di vedere un terapeuta? Poteva essere che la mia mente avesse creato questa figura dominante per compensare la mia vita sessuale insoddisfacente? Questi pensieri vorticarono nella mia mente mentre sciacquavo lo shampoo dai capelli, cercando disperatamente di ricompormi.
Dopo la mia recente rottura, avevo intrapreso un viaggio di esplorazione sessuale, scoprendo la mia natura sottomessa e abbracciando le mie tendenze ribelli. Tuttavia, nessuno dei Dominanti che avevo incontrato fino a quel momento mi aveva veramente catturata. Sembrava che tutto ciò che desideravo fosse sempre fuori portata, rispecchiando la frustrazione nei miei sogni. Perché era così difficile trovare qualcuno che potesse domare il mio comportamento ribelle e prendere il controllo? Era troppo chiedere? Persa in queste riflessioni malinconiche, finii di sciacquarmi e decisi di rimettermi in sesto. Oggi era il giorno dell'intervista più importante della mia vita, e non potevo permettermi di lasciarmi distrarre dalla depressione e dai pensieri sulla mia vita sessuale. Dovevo impressionare e lasciare un'impressione duratura.
Erano passati sei lunghi mesi dalla mia laurea, e trovare un lavoro che apprezzasse veramente i miei progetti si era rivelato una battaglia in salita. O gli intervistatori non riuscivano a cogliere la profondità delle mie creazioni, o i loro fragili ego erano minacciati da una donna con una conoscenza superiore. Tuttavia, Appletree Engineering and Architecture sembrava il posto perfetto per i miei progetti eco-sostenibili. Anche se la mia casa completamente autosufficiente rimaneva solo un concetto, credevo che una volta che la tecnologia fosse avanzata, Appletree avrebbe fornito la piattaforma ideale per rendere le mie idee commerciabili. Dovevo solo convincerli del potenziale dei miei progetti, anche se significava aspettare il momento giusto.
Vestita con il mio completo blu navy—una gonna a matita con un fondo svasato, una giacca aderente che accentuava le mie curve e una camicetta rosa pallido—mi sentivo potente e pronta a conquistare la mia intervista. Completando l'insieme con tacchi color nude e una bellissima borsa in pelle per il portatile, regalo di mia madre, emanavo fiducia mentre preparavo una tazza di caffè da portare via. Con ampio margine di tempo, mi avviai verso la metropolitana, la mente in fermento per l'anticipazione.
Arrivata al grattacielo che ospitava la sede di Appletree, un misto di eccitazione e certezza mi pervase. Con entusiasmo, entrai nella hall, camminando con determinazione verso la scrivania della receptionist. La mia postura era dritta e un sorriso genuino illuminava il mio volto mentre mi presentavo.
"Buongiorno. Sono Charlie Phillips e ho un appuntamento alle 10 con il signor Daniel Summer."
Il mio ottimismo vacillò quando ricevetti un'occhiataccia dalla receptionist, mettendo in dubbio la fluidità del mio appuntamento. Preoccupata di aver ricevuto la data o l'ora sbagliata o che i miei compagni di classe mi avessero giocato un brutto scherzo, chiesi ulteriori informazioni.
Le loro risate alle mie idee di design durante il college erano cessate una volta che avevo raggiunto la vetta delle classifiche e vinto il Premio Stephenson per i Progetti Ispiratori. Con il denaro del premio, avevo abbastanza fondi per mantenermi mentre navigavo il difficile percorso di trovare un lavoro. Naturalmente, pagare i miei debiti era una priorità , ma stimavo di avere circa sei mesi prima di essere costretta a tornare a vivere con mia madre—una prospettiva che desideravo evitare. Aveva sacrificato tanto per me, cresciendomi da sola mentre mio padre era assente dalla mia vita fin dall'infanzia. Anche se mia madre non parlava mai male di lui, era difficile non nutrire risentimento verso l'uomo che aveva abbandonato le sue responsabilità . In fondo, sapevo che mia madre non si era mai veramente ripresa; spesso confessava che lui era l'amore della sua vita. Questo alimentava solo il mio disprezzo per lui, rendendo la sua assenza ancora più dolorosa. Persa nei miei pensieri, fui riportata alla realtà dal disprezzo della receptionist.
"Dubito fortemente che incontrerai il signor Summer. È notoriamente riservato e—" Le sue parole si interruppero bruscamente, la bocca spalancata. La sua espressione si trasformò in pura malizia mentre stringeva gli occhi e mi guardava con disprezzo.
"Come hai fatto a ottenere un incontro con il signor Summer?" La sua voce assunse un tono quasi stridulo mentre mi scrutava dalla testa ai piedi, il suo disprezzo palpabile.
"Io... non lo so. Non sono stata io a richiedere questo colloquio. Sono stata contattata dall'assistente esecutiva del signor Summer, la signora Michaels," risposi, perplessa dalla sua ostilità .
"Prendi l'ascensore all'estrema destra fino al cinquantesimo piano. La segretaria lì ti accompagnerà all'ufficio del signor Summer," ribatté, il tono intriso di amarezza.
Con un sorriso forzato in risposta, riposi il telefono nella borsa, decisa a trarre il meglio da questa situazione. Entrando nell'ascensore, mi presi un momento per centrarmi, praticando respiri profondi per ritrovare la calma. Il mio viso si rilassò in un sorriso sicuro mentre le porte si aprivano rapidamente al cinquantesimo piano. Confermando di aver raggiunto la destinazione corretta, mi avventurai avanti, accolta dalla vista di una segretaria splendida.
Fortunatamente, questa segretaria sembrava più approcciabile della sua controparte al piano di sotto. Mentre mi avvicinavo alla sua scrivania, indossava un sorriso di scuse, indicando un auricolare.
"Capisco che desideri parlare con l'ufficio del signor Summer, ma al momento è in riunione. Posso metterti in contatto con la sua assistente," spiegò, un accenno di preoccupazione nel suo sguardo.
"Sì, lo so... Va bene, ti trasferisco alla sua assistente ora... No, l'altro signor Summer non è disponibile neanche lui... Sì, signore, la sto trasferendo ora. Mi scusi," sospirò, rivolgendo di nuovo la sua attenzione a me.
"Cliente problematico che chiama ogni giorno, aspettandosi di parlare direttamente con il CEO o il CFO. Come se non avessero niente di meglio da fare, giusto?" Ridacchiò, e mi trovai a scaldarmi verso di lei. Il suo atteggiamento caloroso e accogliente era un cambiamento rinfrescante.
"Capisco perfettamente. Sono un po' in anticipo per il mio appuntamento. Mi chiamo Charlie Phillips e ho un incontro con il signor Daniel Summer alle dieci," le informai, offrendo un sorriso amichevole.
Con mia sorpresa, i suoi occhi si spalancarono. "Oh, mi dispiace. Quando ho visto il nome 'Charlie' sul programma, ho pensato che fossi un uomo qui per una delle posizioni da assistente." Sembrava leggermente a disagio, togliendosi l'auricolare.
"Temo di dover vedere un documento d'identità prima di poterti accompagnare all'ufficio del signor Summer. È un protocollo di sicurezza," spiegò, le mani che si agitavano nervosamente.
"Va benissimo," la rassicurai, mantenendo il mio sorriso luminoso mentre prendevo il portafoglio e l'ID.
"Potresti tirarlo fuori, per favore? Devo verificarne l'autenticità ," richiese, con un tono di scuse.
"Nessun problema," risposi, rimuovendo l'ID dalla sua custodia di plastica. Mentre glielo porgevo, le nostre dita si toccarono brevemente, e sentii una sottile scintilla. Per un attimo fugace, mi chiesi se potesse essere interessata alle donne, ma scacciai il pensiero, ricordandomi che non era il momento di contemplare la mia vita amorosa.
Mi restituì l'ID, la sua mano sfiorando la mia mentre passava, accendendo una scintilla di curiosità . Stava flirtando con me? Mi chiesi, decidendo di darle il mio numero sulla via del ritorno.
"Da questa parte, per favore," la donna alta e snella—che presumo fosse la signora Michaels—mi guidò attraverso la porta da cui era emersa poco prima. Mi condusse lungo un corridoio, passando davanti a diverse sale riunioni, fino a quando arrivammo a un'altra area di ricevimento adornata con vetrine che esponevano modelli architettonici. I modelli, illuminati dall'alto, coprivano un'intera parete, catturando la mia attenzione. Desideravo esaminarli più da vicino, ma la mia attenzione si spostò mentre seguivo la graziosa segretaria. Si fermò bruscamente quando una donna eccezionalmente alta dai tratti affilati emerse da dietro una porta.
"Signora Michaels, questa è Charlie Phillips, l'appuntamento delle 10 del signor Summer... e qui vi lascio," disse la segretaria affascinante, sorridendomi calorosamente.
"Grazie, um..." Mi resi conto con un po' di imbarazzo che non avevo chiesto il suo nome.