Capitolo 3- Mani tremanti
CRYSTAL
"Da quando sei tornata dal club ieri sera, sei stata silenziosa. C'è qualcosa che non va?" chiese Mabel, cercando di penetrare l'abisso dei pensieri in cui ero caduta.
Diedi un'occhiata rapida a Mabel e sbattei le palpebre più volte. Sbadigliai un po' e mi stiracchiai pigramente sul letto.
"L'ho incontrato" fu tutto ciò che riuscii a dire.
Le sopracciglia di Mabel si aggrottarono in un'espressione preoccupata. "Chi?"
"Il boss del crimine. Quello a cui dobbiamo restituire i soldi. È il proprietario del club in cui lavoro" confessai.
Mabel non cercò nemmeno di nascondere la sua espressione scioccata. Con la mascella caduta e la bocca spalancata, mi fissò con occhi spalancati.
"Mi ha fatto ballare nuda per lui" sussurrai mentre i miei occhi cominciavano a riempirsi di lacrime.
"Che cazzo!" esclamò arrabbiata.
"Solo perché lavori nel suo dannato club, non gli dà il diritto di fare una cosa così assurda a te"
Annuii con la testa. Mabel venne al mio fianco e asciugò le poche lacrime traditrici che mi scorrevano sulle guance. "Sorella, ti amo per tutto quello che stai facendo. Ti rispetterò sempre. Non avrei potuto chiedere una sorella migliore"
La tirai in un caldo abbraccio. Era la mia unica famiglia. Avrei fatto qualsiasi cosa in mio potere per assicurarmi di dare a entrambe la vita che meritavamo.
Ci staccammo sorridendoci a vicenda. Mi soffiavo il naso e mi alzai, dirigendomi verso la mia borsa che giaceva sopra il mini armadio.
Tirai fuori l'assegno che mi aveva dato e glielo mostrai.
"Me lo ha dato dopo" dissi.
Era sbalordita, scioccata, stupefatta. Qualsiasi cosa per descrivere lo stupore sul suo volto.
"Questo è di trecentomila. Abbiamo raccolto duecentomila, quindi fanno cinquecentomila e il debito è di settecentomila. Quindi ci mancano solo duecentomila. Le frequenti lettere mostrano che potrebbe venire in qualsiasi momento a prendere i suoi soldi e io voglio davvero pagare questo stupido debito e lasciare questo lavoro" spiegai con un cipiglio.
"Sono senza parole, Crystal. Vuoi dire che ti ha pagato questa enorme somma di denaro? Wow. Che coraggio ha avuto. Beh, comunque hai ragione. Ci mancano solo duecentomila. Spero davvero che riusciamo a pagarli. Non voglio nemmeno pensare a cosa succederebbe se non riuscissimo a completare il suo denaro."
Anche io temevo quel pensiero. Quest'uomo aveva un'aura minacciosa e pericolosa attorno a lui. Pregavo silenziosamente che completassimo il pagamento così da poter finalmente essere in pace.
"Oggi non vai a lezione di balletto?" chiese Mabel mentre si alzava dal letto.
Scossi la testa. "No, oggi non vado. Non ci sono lezioni e ho davvero bisogno di riposare. Penso che Bailey verrà più tardi."
Mabel prese la sua borsa marrone e vi infilò dentro alcuni libri prima di metterla a tracolla. "Ok sorella. Meriti il riposo. Ora vado a lavorare. Stai bene, sorella."
La salutai e la guardai uscire dalla stanza. Sospirai e appoggiai di nuovo la testa sul cuscino.
"Duecentomila da pagare. Posso farcela."
L'aria fredda mi schiaffeggiava il viso, scompigliando i miei capelli avanti e indietro. Masticavo delle patatine mentre mi pettinavo i capelli e attraversavo la strada con Bailey. Il cielo serale era una tela di arancione e rosa. La strada brulicava di vita con persone che si affollavano in vari angoli.
Ascoltavo Bailey mentre parlava eccitata del pigiama party che aveva fatto con il suo ragazzo. Osservavo la mia migliore amica, era così felice e spensierata, senza una preoccupazione al mondo. La vita era così buona con lei. Vorrei poter assaporare questa felicità genuina che aveva.
Stavo lottando con problemi di debiti e oneri finanziari. Non potevo nemmeno parlarne con nessuno. Sembrava che la mia anima stesse morendo lentamente, appesantita dai fardelli e dall'ansia.
Continuavo ad ascoltare Bailey mentre continuava a chiacchierare. Annuii occasionalmente con un sorriso e quella era la risposta sufficiente perché continuasse a parlare.
All'improvviso mi afferrò la mano con forza, le unghie quasi mi scavavano nella pelle.
Immediatamente tirai via la mia mano dalla sua presa dolorosa e la strofinai, un'espressione di disappunto si diffuse sul mio viso. "Perché lo hai fatto?"
Lei indicò l'altro lato della strada. Sforzai gli occhi per vedere chi o cosa avesse attirato la sua attenzione. Non appena vidi la persona, il respiro mi si bloccò in gola.
Era Chase.
Notò me e Bailey e attraversò la strada, venendo verso di noi.
"Ehi ragazze," salutò mostrandoci il suo sorriso perfetto.
Sentii che tutto il colore mi spariva dalle guance e cercai disperatamente di nascondere il mio rossore. Era bello come sempre. I suoi capelli color caramello erano arruffati ma in un modo carino e ogni volta che sorrideva, una linea si incideva agli angoli delle sue labbra rosse, facendolo sembrare come se avesse una fossetta.
I suoi occhi nocciola brillavano di gioia come al solito quando ci salutava.
"Ehi Chase, come stai?" rispose subito Bailey con un sorriso.
"Classica Bailey," pensai tra me e me con un sorriso sulle labbra. Non era mai timida con un ragazzo.
"Sto bene, e voi due?"
"Stiamo bene, Chase," risposi dolcemente. Dall'angolo dell'occhio, potevo vedere Bailey che sorrideva con aria furba.
"Non ti ho visto per un po', Crystal. Sembra che tu sia diventata molto impegnata," mi prese in giro Chase con tono scherzoso.
Bailey mi diede una gomitata sulla spalla per farmi parlare. Deglutii cercando di ignorare il giardino di farfalle che mi sbocciava nello stomaco. "Sono stata così impegnata, Chase. È colpa mia."
Lui ridacchiò e fece un gesto con la mano come per dire che non importava. "Non è niente. In realtà ho perso il tuo contatto prima, ti dispiacerebbe darmelo di nuovo e anche tu Bailey?"
Tirò fuori il suo telefono e io chiamai nervosamente il mio numero per farglielo inserire.
"Non conosco davvero il mio numero a memoria, quindi Crystal te lo darà quando vi messaggerete," disse Bailey, mettendo enfasi sul mio nome e su 'messaggerete'.
Scossi la testa per il comportamento astuto di Bailey, ridacchiando.
"Va bene allora. Ti scriverò, Crystal, e spero di vederti più spesso. Prendetevi cura, ragazze," rispose Chase con il suo sorriso da ragazzo e attraversò di nuovo la strada.
Guardai Bailey e un ampio sorriso si diffuse sulle sue labbra. "Indovina chi avrà presto un ragazzo."
"Smettila. Smettila di prendermi in giro," la rimproverai mentre il mio viso diventava rosso scarlatto.
Avevo davvero una possibilità di uscire con lui?
Non lo sapevo, ma ero felice sapendo che mi aveva promesso di scrivermi.
Il tempo volava davvero veloce in questi giorni. A volte desideravo che la notte non arrivasse mai, così non avrei dovuto tornare in quel club irritante pieno di uomini arrapati.
Dopo quello che era successo ieri, non volevo mai più mettere piede lì dentro, ma dovevo farlo. Ero così vicina a ottenere l'intero importo del debito e non avevo idea di quando quella bestia di uomo sarebbe venuta a chiedere il pagamento, quindi dovevo lavorare di più.
Mi guardai di nuovo allo specchio. Sembravo così diversa ogni notte negli ultimi due mesi. Non ero la Crystal che tutti conoscevano di giorno. Questa Crystal qui era quella che lottava duramente per mantenere se stessa e sua sorella.
"Ancora un po' e sarai libera, Crystal," mi dissi. Era diventata la mia affermazione quotidiana.
"Oh, sei qui. Il capo ti vuole di nuovo," la voce dura di Violetta interruppe i miei pensieri.
Stava alla porta e mi lanciò un'occhiata severa.
Ero ancora più perplessa dalla sua improvvisa informazione.
Perché mi voleva di nuovo?
Voleva che mi esibissi di nuovo nuda?
Temevo quel pensiero perché questa volta, non lo avrei fatto.
"Ragazza, alzati da quella sedia e vai a incontrare il capo," mi abbaiò facendomi sobbalzare.
"Cosa vuole?" riuscii a parlare.
"Scoprilo da sola, stronza," schernì prima di uscire dal camerino.
Non mi preoccupava minimamente il suo comportamento cattivo nei miei confronti. Non sarei rimasta qui per sempre, quindi potevo anche lasciar correre e tenermi per me. Golden era gentile con me e questo mi bastava.
Uscii dalla stanza, dirigendomi verso lo stesso salotto. Con le mani tremanti e il nervosismo che cresceva dentro di me, bussai alla porta.