Capitolo 1- La vita di una spogliarellista
CRYSTAL
Chiusi gli occhi nervosamente, espirando e inspirando. Anche se sapevo di aver fatto questo per alcune settimane, le mie gambe sembravano ancora troppo pesanti per camminare. Avevo ballato diverse volte, praticavo il balletto ed ero assolutamente incredibile, ma stasera avrei ballato come spogliarellista davanti a uomini abbastanza grandi da essere miei padri.
Sentivo lo stomaco annodarsi e volevo vomitare. Avrei voluto essere ovunque tranne che qui, ma non potevo trasformare il mio desiderio in realtà. Ci voleva tutta la mia autocontrollo per non gridare dalla frustrazione e dalla rabbia. Da quando i nostri genitori sono morti mesi fa, siamo rimaste solo io e Mabel, la mia sorella minore, a badare l'una all'altra.
La vita era estremamente difficile, specialmente quando dovevamo saldare un debito di settecentomila euro che mio padre giocatore d'azzardo aveva preso in prestito da un boss criminale.
Quando era vivo, non ci portava mai pace e ora che era morto, non abbiamo ancora pace poiché dobbiamo coprire le sue tracce disgustose.
Mi chiedevo solo perché la mamma avesse dovuto unirsi a lui nella morte.
Mabel era l'unica famiglia che avevo, ho accettato questo lavoro per badare a lei e a me stessa e anche per pagare il debito di nostro padre, ma il tempo stava finendo e così aumentava la nostra ansia. Di giorno lavoravo in una sala di balletto con il mio gruppo, ballando decentemente e esibendomi per le persone, e di notte lavoravo come spogliarellista. Avevo fatto domanda per tanti altri lavori ben pagati, ma non mi avevano mai assunto. Anche se ero in questo lavoro di spogliarellista da settimane, non potevo davvero credere al tipo di occupazione che dovevo svolgere per sbarcare il lunario e saldare il debito di mio padre.
"Perché non sei ancora pronta, principessa?" Golden, una mia collega di lavoro, mi chiamò facendomi uscire dalla mia rêverie mentre entrava nella sala trucco.
Non mi ero nemmeno resa conto di essere sola nella magnifica sala trucco e non ero neanche pronta a fare il lavoro a cui dovevo abituarmi.
Le feci un sorriso debole. "Sarò presto pronta."
La donna dai capelli rossi mi fece un ampio sorriso e mi pizzicò leggermente la guancia. Tra tutte le mie colleghe, lei era la più gentile.
"Guarda cara, so che non volevi essere in questo tipo di affari, ma devi solo accettarlo. Il cibo non cadrà dal cielo, sai. Devi alzarti e lavorare. Ora lascia che ti aiuti a mettere un po' di trucco" disse con un sorriso.
Le permisi di lavorare la sua magia sul mio viso. Quando ebbe finito, ero così radiosa che a malapena mi riconoscevo mentre guardavo il mio riflesso nello specchio.
"Sei davvero così talentuosa, Golden," le complimentai. Lei si passò una mano tra i capelli e mi fece l'occhiolino.
Improvvisamente la porta si aprì bruscamente e due altre donne entrarono, la pelle abbronzata coperta di sudore.
"Crystal, cosa stai ancora facendo qui? Gli uomini stanno aspettando con ansia la tua esibizione," Claire, una delle donne, mi rimproverò prima di togliersi la parrucca e crollare su un divano king-size.
Per un club di striptease, devo ammettere che questo posto trasudava puro lusso. L'edificio era magnifico, a volte mi chiedevo chi fosse il proprietario.
"Il capo è qui oggi e non devono esserci errori e prestazioni scadenti," Violetta, la seconda donna, fece eco mentre mi guardava dall'alto in basso come se fossi infetta dalla lebbra.
"Rilassati, Vilu," sospirò Golden.
"Crystal non ha mai sbagliato e non sbaglierà. Smettila di essere così dura con la povera ragazza," aggiunse Golden con una smorfia.
"Crystal," iniziò rivolgendosi a me.
"Farai benissimo, ok. Vai là fuori e mostra loro di cosa sei capace."
Mi piaceva davvero Golden.
Respirai profondamente cercando di calmare il torrente di nervosismo che mi attraversava e guardai la mia immagine nello specchio. Mi guardai nuda, dalle mutandine di pizzo alla lingerie bianca e ai tacchi a spillo. Poi i miei occhi si spostarono sul mio viso e sul trucco mozzafiato che Golden aveva applicato.
Sì. Sembravo davvero una spogliarellista certificata. Il mio unico desiderio era che Mabel non si unisse a questa professione con me.
"Una volta che sei là fuori, tesoro, libera la mente e rilassati. Sembri così tesa. Fai il tuo lavoro e fai scorrere i soldi," mi incoraggiò Golden con una risata.
Deglutii e annuii con la testa.
Aprii la porta, ma non prima di darle un sorriso dolce mentre le altre due ragazze mi lanciavano sguardi torvi.
Non avevo davvero idea del perché non mi piacessero.
Iniziai a camminare lungo il corridoio stretto.
La musica assordante e il frastuono della folla si sentivano dalla sala. Mi avvicinai rapidamente. Una volta arrivata alle tende chiuse color vino, presi dei respiri profondi e cercai di rilassarmi. Poco dopo, le tende si aprirono rivelando una sala brulicante di vita. La musica ad alto volume rimbombava da ogni angolo della sala. Alcuni uomini ballavano sfacciatamente con più donne e un'infinita schiera di camerieri in frenesia riempiva l'intera atmosfera con l'odore di sesso, droga e alcol.
Non avevo tempo per fermarmi a pensare, ero già sul palco con pali che spuntavano da esso. Una nuova canzone fu messa dal dj e la folla si fece rumorosa, applaudendo e aspettandosi che ballassi mentre si nutrivano con gli occhi del mio corpo. Gli uomini urlavano che mi spogliassi. Mi sentivo come se volessi scappare, ma non potevo. Dovevo farlo per mettere il cibo in tavola e saldare i debiti di mio padre.
Iniziai immediatamente a muovere i fianchi. Feci scorrere le mani sul mio corpo in modo seducente seguendo il ritmo della canzone e afferrai un lungo palo mentre facevo girare il mio corpo intorno ad esso. Gli uomini ululavano mentre si nutrivano avidamente con gli occhi.
"Dannazione!!"
"Vieni nuda, tesoro!"
"Dacci quel culo!!"
Mi sentivo così irritata sentendo i loro commenti osceni, ma nascosi la mia irritazione e continuai a dondolarmi intorno al palo. Lasciai andare i miei pensieri e lasciai che il mio corpo si contorcesse intorno al palo in modo seducente.
I miei occhi viaggiarono intorno alla sala mentre ballavo al ritmo della canzone. Poi si incrociarono improvvisamente con un paio di occhi azzurri freddi, più freddi dei ghiacciai.
Lui fissava i suoi occhi nei miei, senza applaudire o ululare come gli altri uomini. Mi guardava come un predatore guarda la sua preda.
Improvvisamente mi sentii consapevole della mia performance a causa del suo sguardo ardente sul mio corpo. I suoi capelli scuri e setosi color argento cascavano sulle spalle. Non riuscivo a vedere perfettamente il suo viso poiché era seduto nell'ombra, circondato da donne vestite in modo succinto che accarezzavano seducentemente il suo corpo per ottenere una reazione da lui. Qualcosa nel modo in cui mi guardava mi fece venire i brividi. Distolsi immediatamente lo sguardo da lui e continuai a ballare, contorcendo il mio corpo contro il palo nella speranza di finire rapidamente la danza.
Lentamente il ritmo giunse al termine e subito raccolsi i soldi sparsi sul palco per me. A giudicare dall'aspetto, avevo guadagnato circa mille dollari, se non di più, mentre uscivo dalla sala. Oggi era davvero un giorno fortunato.
"Oh mio Dio. Hai fatto una performance fantastica oggi!" esclamò Golden eccitata mentre mi aspettava lungo il corridoio.
"Sono davvero così felice, Golden. Guarda quanti soldi ho guadagnato" risposi entusiasta mentre le mostravo le mie mani piene di soldi.
"Continua così, sorella"
Sospirai e infilai i soldi dentro il reggiseno. "Lo farò. Devo andare a casa ora. Mia sorella mi starà aspettando."
Abbracciai rapidamente Golden e mi diressi verso lo spogliatoio per cambiarmi e tornare al mio abbigliamento normale.
Mi lasciai cadere sul divano, con le mani che fluttuavano intorno. Ero davvero stanca. Essere una spogliarellista non era affatto facile.
"Com'è andato il lavoro oggi, sorella?" chiese Mabel mentre veniva a sedersi al mio fianco. Mi porse un bicchiere d'acqua che accettai e le feci un cenno di ringraziamento.
"È andato bene. Ho guadagnato ottomila dollari oggi!" esclamai con estasi.
Mabel mi guardò con occhi spalancati.
"Oh mio Dio! È tantissimo. Se riesci a fare questa cifra ogni giorno, salderemo il debito di papà in poco tempo."
Solo la menzione di mio padre mi fece sibilare. Ci aveva messo in questo pasticcio e ora giaceva tranquillamente sei piedi sotto terra mentre noi lavoravamo sodo per pagare il suo debito.
"Crystal, perché non mi unisco a te così possiamo raccogliere abbastanza soldi in tempo," suggerì Mabel con un debole sorriso.
Le lanciai immediatamente uno sguardo duro. "Non unirti mai a me. Non c'è luce in questo lavoro. Non voglio che ti coinvolga in esso. Attieniti alla tua normale vendita di libri part-time, per favore, sorella."
Annui con riluttanza e abbassò le spalle. "A proposito, abbiamo ricevuto un'altra lettera," mi informò a bassa voce.
Non avevo bisogno di chiedere.
Sapevo già chi l'aveva mandata e quali erano le parole.
Era dal spietato boss del crimine, colui dal quale mio padre aveva preso un prestito, che ci ricordava della scadenza sempre più vicina per saldare il nostro debito.