Capitolo 8 Matthew deve andare in viaggio d'affari
Dopo che Patrick e Liam se ne andarono, la casa divenne improvvisamente silenziosa. Patrick era il più spensierato tra loro, probabilmente perché era il più giovane e aveva sempre i suoi amici più grandi a coprirlo e a preoccuparsi per lui. Era anche il più vicino a Madison, principalmente perché trovava spesso scuse per venire a mangiare da lei.
Liam appariva spesso sui tabloid, ma nessuno l'aveva mai visto presentare una fidanzata; sembrava sempre essere un perfetto gentiluomo.
Victor, che oggi non si era fatto vedere, era il più maturo e stabile, ma spesso all'estero e raramente presente; era sempre educato e grazioso, una presenza confortevole.
Mitchell non era molto loquace; infatti, le poche volte che si erano incontrati, si limitava a salutare, e secondo Patrick, era piuttosto duro, un aspetto da studioso che nascondeva un interno spietato. Mitchell era il più astuto, e persino Patrick non osava provocarlo, preferendo passare il tempo con Liam.
Madison chiese a Patrick di Matthew.
"Matthew deve essere più duro di Victor e Mitchell," rispose Patrick immediatamente, "Se Matthew dice di andare a est, nessuno di noi osa andare a ovest."
Madison era curiosa di sapere perché avessero tanta paura di Matthew. Nei tre anni in cui li aveva conosciuti, le era sembrato normale, a parte essere un po' distaccato.
Patrick spiegò che era sempre stato così fin da quando erano piccoli; tutti ascoltavano Matthew. Era una fiducia stabilita dall'infanzia, una fiducia di vita o di morte.
Madison non aveva mai chiesto dettagli sull'azienda di Matthew. Sapeva solo che era una joint venture tra lui e alcuni altri, coinvolgendo vari affari, e che lo teneva occupato, richiedendogli spesso di viaggiare. Madison pensava che la frase "uccidere senza battere ciglio" che Patrick aveva usato fosse probabilmente solo un aggettivo. Tuttavia, il legame fraterno tra loro era notevole. Erano vicini come fratelli biologici, se non di più.
Prima di andare a letto quella sera, Matthew ricevette una telefonata da Mitchell. C'era un problema imprevisto in Medio Oriente, e doveva andare lì.
Dopo un bagno, Matthew si sdraiò a letto con Madison, la avvolse tra le braccia e parlò a bassa voce, "Devo partire per un viaggio di lavoro domani."
"Quanto tempo starai via?"
"Se va bene, una settimana. Altrimenti, potrebbe essere fino a metà mese."
"Ci saranno problemi?" Madison non poteva fare a meno di preoccuparsi per Matthew.
"Non è troppo grave. Mitchell sta già gestendo le cose lì. Cercherò di tornare il prima possibile," Matthew non voleva che Madison si preoccupasse troppo.
"Potresti stare a casa di nonno per un po'. Sarebbe bello fargli compagnia."
"Stavo pensando di visitare il mio paese natale per rendere omaggio a nonno." Era passato molto tempo dall'ultima volta che Madison era tornata. La sua ultima visita era stata un anno fa. Horizon City era un po' lontana dal suo paese natale, e con Matthew via per lavoro, poteva passare più tempo lì.
Matthew si rese conto che Madison si riferiva al suo defunto nonno e disse, "Va bene. Farò in modo che l'autista ti porti, e quando tornerò, troveremo il tempo per visitare insieme."
Matthew sapeva che le piaceva portare regali alle persone del villaggio ogni volta che tornava e organizzò un autista per portarla lì, volendo assicurarsi che fosse comoda e sicura. Dopotutto, era incinta, e viaggiare in autobus non sarebbe stato né sicuro né confortevole.
Il medico le aveva consigliato di essere cauta durante i primi tre mesi di gravidanza. Nonostante il loro accordo, Matthew aveva svolto il ruolo di marito in ogni modo tranne che per l'amore. E Madison capiva che i sentimenti non potevano essere forzati. La mancanza di amore era semplicemente quella, senza bisogno di una ragione. Anche se solo per un breve periodo, forse Matthew era gentile a causa del loro rapporto matrimoniale e del suo senso del dovere verso il matrimonio.
L'ultima volta che Brianna era venuta, Madison aveva trovato delle scuse per mandarla via perché non riusciva a confrontarsi con il primo amore di suo marito. Anche se sapeva che alla fine se ne sarebbe andata, non poteva fare a meno di sentirsi come se stesse rubando la felicità di qualcun altro. Ma Madison voleva essere egoista solo questa volta. Chiamatela manipolatrice o avida, ma a meno che Matthew non le chiedesse di andarsene, non se ne sarebbe andata. Quando Matthew sarebbe tornato dal suo viaggio di lavoro, Madison aveva intenzione di dirgli della gravidanza—era ora che lottasse per se stessa per una volta.
Matthew avvolse le braccia intorno a Madison, baciandole la schiena, risalendo lentamente. La girò delicatamente e premette le sue labbra calde sulle sue, la sua lingua scivolando nella sua bocca, assaporando avidamente il suo respiro. Madison era preoccupata per il bambino dentro di lei ma non sapeva come rifiutare. Gemette dolcemente, "Hmm, più piano," con un tono giocoso.
"Va bene," rispose Matthew con una voce roca, intrisa di autocontrollo.
Matthew non si era mai visto come qualcuno ossessionato da queste cose. Era diventato freddo dopo aver perso i suoi genitori. Non aveva nemmeno considerato tale intimità con Brianna, credendo che aspettare fino al matrimonio fosse un segno di rispetto. La sua relazione con Madison era iniziata allo stesso modo—casuale riguardo all'intimità, che era inesistente prima di lei. Ma da quando si era coinvolto con lei, si sentiva come un ragazzo che non poteva controllarsi. Avevano concordato un matrimonio di convenienza, e anche se sapeva che non era giusto per lei, ciò che è fatto è fatto, e cercava di adempiere al suo ruolo nel loro matrimonio nel miglior modo possibile.
Quella notte, Matthew mostrò una tenerezza che non aveva mai espresso, coccolando Madison e facendola sentire preziosa, come una piccola barca alla deriva sul mare, affondando con lui...
Dopo, si addormentarono tra le braccia l'uno dell'altra.
Madison si svegliò tardi il giorno successivo. Matthew era già andato via, e solo le lenzuola sgualcite testimoniavano l'intimità della notte precedente. Si alzò, mangiò qualcosa, poi si preparò per uscire e comprare dei regali da portare con sé.
I vicini erano molto premurosi quando viveva con il nonno nel villaggio. La gente di campagna era semplice e gentile, offrendo cibo frequentemente. Madison ricordava la loro gentilezza e portava sempre qualcosa per tutti quando li visitava. Non comprava nulla di troppo costoso, poiché non guadagnava i propri soldi, e usava la carta di Matthew. Ogni volta che Madison comprava qualcosa oltre alle necessità domestiche, era solita informare Matthew in anticipo, ma alla fine lui le disse di comprare ciò che voleva senza dirglielo. Le piccole somme che Madison spendeva per questi articoli erano nulla rispetto a ciò che Matthew avrebbe speso in una sola notte in un club—era solo spiccioli per lui.
All'inizio, Matthew aveva organizzato che il suo assistente consegnasse tutti i vestiti e le borse di Madison ogni mese, con marchi di lusso che di solito non avrebbe indossato, così gli chiese di smettere di inviarli. Preferiva fare shopping online per abiti di designer unici e di piccola scala, a volte pezzi su misura. Erano accessibili e comodi.
Madison aveva sempre sognato di diventare una stilista. Nel suo paese natale rurale, disegnava modelli ogni volta che aveva del tempo libero. Suo nonno diceva spesso, "La nostra Madison diventerà sicuramente una brava stilista." Più tardi, quando suo nonno si ammalò, spese tutti i loro risparmi per portarlo da molti medici, ma alla fine lo perse comunque.
Fortunatamente, incontrarono William e Matthew, che avevano dato a Madison un'altra famiglia dalla morte del nonno. Era stata molto grata per questi ultimi tre anni.
Oggi, Madison andò al centro commerciale per comprare giacche invernali per alcuni dei bambini del villaggio, insieme a materiale scolastico. Prese anche prodotti secchi e frutta dal supermercato. Quei prodotti secchi potevano essere conservati e consumati nel tempo; Madison era molto premurosa. Riempì due grandi scatole con gli articoli e chiese all'autista di consegnarli alla villa, organizzando un ritiro per la mattina seguente.
Si stava facendo tardi, e guidare di notte non sarebbe stato sicuro, così Madison pianificò di partire presto il giorno successivo. Quella sera, decise di visitare William per salutarlo. Matthew era via per lavoro, e lei sarebbe tornata al suo paese natale, quindi sarebbe passato un po' di tempo prima che potesse rivederlo.