Capitolo 5 Pernottamento nella casa di famiglia
Madison applicò delicatamente l'unguento su Matthew, ignara della confusione nella sua mente.
"Ok, scendiamo a cena così non facciamo aspettare troppo il nonno."
"Mhm."
I due uscirono dallo studio e scesero in sala da pranzo, dove il nonno era già seduto a tavola. Vedendoli arrivare, accolse Madison con un sorriso e la incoraggiò a mangiare, in netto contrasto con il rimprovero che aveva dato a Matthew poco prima.
"Madison, siediti. Lascia che Sylvia ti versi un po' di zuppa per nutrire il tuo corpo."
"Certo, nonno," rispose dolcemente Madison, sedendosi accanto al nonno insieme a Matthew.
William adorava sinceramente Madison; il suo affetto andava oltre la responsabilità affidatagli da un vecchio amico dell'esercito. Conosceva bene Matthew, un uomo di profonde emozioni, ma anche facilmente ingannabile e feribile. Madison non era solo innocente e di buon cuore, ma nonostante il suo aspetto fragile, possedeva una notevole testardaggine. William la vedeva come una compagna che poteva condividere sia i momenti belli che quelli brutti. Sperava che Matthew, questo dannato ragazzo, si rendesse conto del valore di Madison, le rimanesse completamente fedele e magari portasse al mondo un pronipote, il che gli avrebbe lasciato senza rimpianti nella vita.
"Perché non tornate a vivere qui? Madison è sola a casa tutto il giorno e potrebbe fare compagnia a questo vecchio," suggerì il nonno.
"A me va bene," rispose Matthew. Il nonno aveva ragione; tornare a vivere nella casa di famiglia avrebbe dato compagnia a Madison e l'avrebbe tenuta occupata. Matthew non si rendeva conto che stava già inconsciamente considerando i bisogni di Madison.
Sentendo l'invito del nonno, Madison non era entusiasta di stare sola a casa, ma era incinta e temeva che trasferirsi nella casa di famiglia avrebbe rivelato il suo segreto al nonno. Pertanto, non poteva considerare l'offerta.
"Nonno, va bene, mi sono abituata. A volte Matthew torna tardi e potrebbe disturbare il tuo riposo. Vivere da soli rende anche più facile prendersi cura di lui," rifiutò. Matthew fu sorpreso dal suo rifiuto, pensando che la vita sarebbe stata più facile con il pieno supporto del nonno. Non capendo perché avesse rifiutato, decise di lasciar perdere.
William era anche preoccupato per potenziali conflitti coniugali, specialmente con la donna di nome Brianna che poteva creare problemi. Trasferirsi nella casa di famiglia gli avrebbe permesso di monitorare tutto. Tuttavia, Madison stava resistendo, quindi non avrebbe insistito.
"Va bene, rispetto la tua opinione, ma se Matthew fa qualcosa che ti fa arrabbiare, dimmelo e io prenderò le tue parti," disse, lanciando uno sguardo severo a Matthew.
Matthew continuò a mangiare tranquillamente come se non avesse sentito una parola del nonno.
"Non c'è niente di sbagliato, nonno; Matthew mi tratta molto bene."
Matthew alzò un sopracciglio, guardando su con curiosità. Dopo quasi tre anni di matrimonio, non riusciva a capire perché la sua giovane moglie sentisse il bisogno di lodarlo davanti al nonno. Poteva facilmente lamentarsi, e il nonno l'avrebbe sicuramente sostenuta.
Madison, vedendo il sopracciglio alzato di Matthew, si concentrò colpevolmente sul suo pasto.
"Visto che non avete intenzione di trasferirvi, è troppo tardi stasera. Restate qui e partite domani," aggiunse William.
Vedendo che Matthew non obiettava, Madison acconsentì, "Va bene, nonno."
Dopo cena, invece di occuparsi del lavoro, Matthew si sedette tranquillamente nel soggiorno a guardare la TV con Madison e il nonno. L'età di William si faceva sentire, e dopo un po', il maggiordomo fu chiamato per aiutarlo a raggiungere la sua stanza per riposare, lasciando Matthew e Madison da soli. Madison pensava che, con il nonno andato a dormire, Matthew avrebbe smesso di fingere di farle compagnia.
"Puoi andare a fare le tue cose. Io guarderò ancora un po' e poi andrò in camera," disse.
"Oggi non sono occupato."
Madison si chiese se stesse prendendo un raro momento per rilassarsi, considerando che aveva giocherellato con il telefono per tutto il tempo, prestando poca attenzione al programma televisivo. Lasciò perdere e si sistemò sul divano con un cuscino, le gambe incrociate, guardando intensamente la sua serie drammatica. L'episodio di stasera era il finale che aspettava da tempo, e aveva intenzione di guardarlo fino alla fine prima di andare a letto.
Era un melodramma storico con un finale agrodolce; i protagonisti erano separati dal destino. Profondamente immersa nello spettacolo, Madison non poté fare a meno di versare lacrime.
Matthew, mezzo sdraiato sul divano e scorrendo le notizie, non sapeva nemmeno perché fosse ancora lì, a perdere tempo con il telefono quando aveva tanto lavoro da fare. Il vecchio Matthew non avrebbe mai sprecato tempo con simili drammi televisivi. Eppure, guardando Madison seduta lì obbediente, sentì improvvisamente un certo calore domestico, un senso di casa.
Sentendo singhiozzi intermittenti, Matthew alzò lo sguardo e vide Madison piangere profondamente, con le lacrime che le rigavano il viso. Non sapeva cosa fosse successo, ma si alzò rapidamente e le offrì dei fazzoletti, chiedendo gentilmente, "Cosa c'è che non va?"
"Io... sto bene; è solo il programma televisivo... è tragico, la protagonista è morta," disse Madison, sopprimendo i singhiozzi, con un tono un po' affannato e parlando a scatti. Si sentiva piuttosto imbarazzata vedendo Matthew avvicinarsi, perché piangere per un programma televisivo sembrava un po' vergognoso. Ma era davvero straziante, e non poteva farne a meno. Da quando era rimasta incinta, aveva notato che le sue emozioni erano più volatili, diventando facilmente inspiegabilmente triste o arrabbiata per cose banali.
Matthew tirò un sospiro di sollievo; dopotutto era solo un dramma televisivo.
"Su, su, non c'è bisogno di piangere. Se il nonno sente, penserà che ti ho fatto del male," Matthew cercò di consolare Madison con una voce dolce che portava un'impercettibile tenerezza.
Madison non poté fare a meno di continuare a singhiozzare.
Matthew le accarezzò delicatamente la schiena e sussurrò parole dolci, e lentamente Madison iniziò a calmarsi. Sedettero insieme, e lei si sentì un po' a disagio per la loro vicinanza.
"Va bene, niente più lacrime. Lo spettacolo è finito ora. Andiamo in camera così puoi riposare, e niente più TV, ok?"
"Ok."
In quel momento, Madison sentì che la gentilezza di Matthew poteva farla sprofondare ancora di più nel tumulto. La stava confortando come se fosse la sua amata più cara; eppure, sapeva nel suo cuore che Brianna era quella che lui teneva veramente a cuore. Madison si consolò, pensando che forse la sua preoccupazione era dovuta al fatto che non voleva far arrabbiare il nonno.
Matthew condusse Madison al piano di sopra in silenzio. Una volta in camera, il suo telefono squillò, e tirandolo fuori, Madison vide una stringa di numeri sconosciuti sullo schermo.
"Vai a farti una doccia; io rispondo a questa chiamata."
"Va bene."
Dopo aver preso il pigiama dall'armadio, Madison andò in bagno. Chiuse la porta e si sedette contro di essa, persa nei suoi pensieri. La sua breve dimostrazione di gentilezza al piano di sotto le aveva dato false speranze e illusioni. Se avesse detto a Matthew del bambino, le avrebbe chiesto di restare perché sicuramente sarebbe stato un buon padre? Il nonno una volta disse: "Madison, dopo la morte dei suoi genitori, Matthew ha attraversato molte difficoltà. Non ha mai versato una lacrima e si è mantenuto forte. So che dà valore ai legami profondi, ed è per questo che ha aspettato silenziosamente tutto questo tempo dopo che Brianna se n'è andata. Brianna non è adatta a lui. In questi anni, tutto ciò che Matthew ha desiderato è il calore di una famiglia. Voi due dovreste costruire una casa insieme e avere figli; Matthew è un uomo responsabile. Non vi separerete." Il consiglio del nonno era di rimanere incinta rapidamente e ancorare Matthew a lei, ma si può catturare l'impegno di una persona senza possedere il suo cuore. Sperava nella felicità di Matthew ed era disposta a sostenerlo nel trovarla.
L'intuizione di una donna— la telefonata di poco fa era di Brianna. Non sapeva cosa avrebbe detto Brianna al telefono, se Matthew sarebbe uscito per incontrarla quella sera e non sarebbe tornato, e anche se fosse uscito, non aveva il diritto di dire nulla. Dopotutto, era un matrimonio di convenienza, e il termine di tre anni era quasi scaduto. Se non fosse stato per la sua esistenza, se il nonno non li avesse costretti a sposarsi, forse Matthew sarebbe con Brianna ora.