Capitolo 3 Quindi, era lei
La mattina seguente, Madison si alzò presto per preparare la colazione, preoccupata per il possibile postumi della sbornia di Matthew. Prese anche una tazza di caffè per calmargli lo stomaco.
Matthew scese indossando una tuta bianca che lo faceva sembrare quasi uno studente universitario. Corrugò la fronte mentre entrava nella sala da pranzo.
"Buongiorno. Fai colazione."
Sedendosi, Madison sapeva che il suo umore poteva essere un po' brusco al mattino—sempre serio con le sopracciglia aggrottate. Lo osservò iniziare a bere e mangiare senza dire nulla, semplicemente sedendosi di fronte a lui e mangiando la propria colazione.
Il caffè di Madison era fragrante e caldo. Averne una tazza lo fece sentire molto meglio. Il bere della notte precedente gli aveva lasciato lo stomaco sottosopra, ma ora finalmente si stava calmando.
Ding— suonò il tono del messaggio.
"Matthew, non posso credere che ti sei sposato. Stai solo cercando di farmi arrabbiare, vero? Ti aspetto all'aeroporto."
Matthew diede un'occhiata al messaggio e mise da parte il telefono, ignorandolo. Aveva visto una richiesta di amicizia su WhatsApp quella mattina da Brianna ma non l'aveva accettata. Nonostante ora avesse inviato un messaggio, non se lo aspettava. Dopo che lei era andata all'estero tre anni fa, aveva cancellato tutte le sue informazioni di contatto per schiarirsi le idee.
Ding— arrivò un altro messaggio.
"Matthew, c'era una ragione per quello che ho fatto allora. Non ti ho mai dimenticato."
"Matthew, ti aspetto all'aeroporto. Se non vieni, non partirò."
Con ogni messaggio, l'irritazione di Matthew cresceva.
"Oggi non andrò a cena da nonno; ci andremo un'altra volta. Glielo spiegherò al telefono. Ho qualcosa da sbrigare oggi; devo uscire," disse Matthew a Madison.
"Va bene, vai pure," rispose Madison con voce gentile.
Matthew guardò sua moglie da quasi tre anni. La timidezza da ragazzina che aveva quando aveva lasciato per la prima volta la campagna, sembrando quasi malnutrita, era svanita. Ora era elegante e dalla pelle chiara, indubbiamente una buona moglie. Si prendeva cura delle sue necessità quotidiane senza mai essere un fastidio, sempre silenziosa come se non avesse mai avuto un temperamento, e andava d'accordo con la sua famiglia. Anche davanti ai suoi amici d'infanzia, era composta, apparentemente impeccabile.
Inoltre, la loro chimica a letto era innegabile—la trovava irresistibile e attraente come un giovane che non riesce a controllarsi.
Non riusciva a comprendere i suoi sentimenti per Madison. Forse si era solo abituato ad avere qualcuno che lo aspettava a casa.
Brianna era il suo primo amore; avevano iniziato a frequentarsi all'università. Lei era la reginetta del dipartimento di danza; lui era il prodigio del dipartimento di finanza. Matthew di solito evitava le relazioni romantiche—anche se riceveva molte dichiarazioni, il suo atteggiamento casuale era sufficiente a far piangere le ragazze. Ma era stata Brianna a corteggiarlo, la sua determinazione incessante alla fine aveva sciolto il ghiaccio intorno a quest'uomo freddo.
La loro relazione era sorprendentemente calda; nonostante l'esterno freddo e il silenzio di Matthew, Brianna lo trascinava sempre fuori, ballando intorno a lui o chiacchierando mentre lui ascoltava tranquillamente accanto a lei. Matthew aveva pianificato di fare la proposta dopo la laurea e aveva organizzato una grande sorpresa con i suoi amici più stretti per farlo. Ma alla vigilia dell'evento, la ragazza non si presentò. Invece, Matthew ricevette un messaggio da Brianna:
"Matthew, mi dispiace. Ho avuto l'opportunità di continuare gli studi a Parigi. Il volo è domani. Non voglio entrare nelle catene del matrimonio dopo la laurea. Vorrei inseguire i miei sogni. Puoi aspettarmi tre anni?"
Matthew non rispose, ma aspettò comunque, incapace di lasciar andare. Passarono tre anni e Brianna non tornò, scegliendo invece di perseguire un ruolo da protagonista nella sua compagnia di danza piuttosto che tornare da Matthew. Non si lasciarono mai ufficialmente, né comunicarono mai più.
Quella sera, Matthew non tornò a casa. Madison, preoccupata perché lui era uscito in fretta durante il giorno, provò a chiamarlo, ma non rispose. Allora chiamò l'assistente di Matthew.
"Calvin, Matthew è con te oggi?"
"Madison, Matthew non era con me oggi; non c'era straordinario programmato. C'è qualcosa che non va?"
"No, va bene, grazie. Arrivederci."
"Prego. Arrivederci."
Dopo aver riattaccato, Madison sentì un po' di disagio allo stomaco e bevve rapidamente un bicchiere d'acqua per calmarlo.
Si rigirò nel letto tutta la notte, incapace di trovare pace nel sonno. Svegliandosi presto al mattino, Matthew non era ancora tornato a casa. Madison si alzò per preparare la colazione. Per abitudine, accese la TV, proprio mentre iniziavano le notizie di intrattenimento, con la voce piacevole del conduttore che emanava dagli altoparlanti.
"La famosa ballerina Brianna Smith torna a casa, il CEO del Gruppo JK avvistato all'aeroporto—voci di una storia d'amore riaccesa..."
Snap!
Il cucchiaio di Madison cadde sul tavolo, il suo corpo improvvisamente freddo.
Quindi, era lei, la vecchia fiamma di Matthew. La frettolosa cancellazione dei piani per la cena con il nonno la sera precedente, la sua assenza per tutta la notte—era tutto per incontrarla. Probabilmente hanno passato la serata insieme.
Madison non voleva continuare quel pensiero, finendo la sua colazione per abitudine, lasciando i piatti in cucina non lavati, e poi sedendosi inerte sul divano.
Sembra che potrebbe essere il momento di andarsene, eppure Madison non riesce a capire perché sia così difficile. Posò delicatamente le mani sul suo ventre, "Bambino, potremmo dover lasciare papà presto. La mamma non può dire a papà di te, ma ti amerò così tanto, e compenserò anche la sua parte."
Madison mangiò a malapena qualcosa quel giorno, aspettando il ritorno di Matthew, l'unica volta in anni in cui aveva sperato che lui tornasse a casa per colazione. Eppure, temeva che il suo ritorno coincidesse con una proposta di divorzio. E si preoccupava, se non fosse tornato, era perché era con Brianna? Dopotutto, l'aveva presa all'aeroporto; dovevano essere insieme.
Quando Matthew finalmente tornò la sera, la casa era inquietantemente silenziosa. Madison non era alla porta per salutarlo come al solito, e non c'era la cena pronta sul tavolo come di consueto. Il silenzio era inquietante. Pensò che Madison potesse essere al piano di sopra e stava per salire quando vide una figura sul divano, avvicinandosi per trovare Madison addormentata lì.
Sentendo rumore, Madison si svegliò lentamente e vide Matthew in piedi al bordo del divano. Sorpresa, si raddrizzò.
Si chiese da quanto tempo fosse lì.
"Perché sei tornato?" Madison non si aspettava che tornasse quella notte, soprattutto dopo che la notizia era uscita.
"Dove altro dovrei andare?!" replicò Matthew con il viso scuro, chiaramente scontento della sua domanda o forse era il suo senso di colpa?
"Non intendevo quello. Pensavo avessi altre cose da sbrigare," mormorò Madison, la sua voce diventando più bassa, non osando esprimere i suoi veri pensieri—affrontare la notizia del suo incontro con il suo primo amore, le voci della loro storia d'amore riaccesa. Ovviamente, non poteva dirlo ad alta voce.
"Hai mangiato? Mi sono addormentata per sbaglio, ho dimenticato di preparare la cena." Madison ricordò i problemi di stomaco di lui e la sua negligenza nel preparare il pasto.
"Non ho mangiato." La risposta di Matthew fu secca. Si sedette direttamente al tavolo da pranzo.
Madison lo osservò con la fronte corrugata, irritante come un bambino con una rabbia irragionevole. Impotente, disse,
"Vuoi un po' di pasta allora?"
"Va bene."