Capitolo 2 È tornata
All'arrivo di Madison alla vecchia residenza, il maggiordomo la salutò, "Bentornata, Madison, il signor Nelson è in giardino."
"Grazie, posso andare da sola," rispose Madison con un piccolo sorriso.
Il personale della famiglia Nelson era affezionato a quella donna semplice e avvicinabile.
In giardino, William era seduto su una sedia con un bicchiere d'acqua accanto. Era felicissimo di vedere Madison.
"Ehi, Madison! Da questa parte! Matthew non è venuto con te?"
"No, nonno. Matthew è impegnato con il lavoro oggi, quindi sono venuta da sola."
"Quel ragazzo è sempre sommerso dal lavoro."
"Beh, la sua azienda lo tiene molto occupato, e lui è l'amministratore delegato; è naturale che lavori più degli altri."
"Parli sempre bene di lui. Che ne dici di restare a cena con me stasera?"
"Mi farebbe molto piacere, nonno," rispose Madison con un sorriso radioso.
Poco dopo cena con William, Madison ricevette una chiamata da Patrick, un amico d'infanzia di Matthew.
"Madison, siamo al Nightshade Bar. Matthew è ubriaco; potresti venire a prenderlo?"
"Va bene, sto arrivando."
Madison si scusò con William e se ne andò.
Al Nightshade Bar, in un elegante salotto privato, sedevano cinque uomini affascinanti, il più centrale dei quali, sdraiato, appariva particolarmente attraente.
Tutti e cinque erano cresciuti nello stesso quartiere: il più grande, Matthew; il secondo più grande, Victor; il terzo, Mitchell; il quarto, Liam; e il più giovane, Patrick.
Avevano decisamente bevuto troppo. Matthew, non sentendosi bene a causa della sbornia, voleva sdraiarsi un po' e si premeva la mano sulla tempia.
"Che succede a Matthew oggi? Perché ha bevuto così tanto?" Patrick notò che il grande capo non era di buon umore oggi.
"Brianna torna domani," rispose l'uomo dal volto incredibilmente bello.
"Accidenti, perché torna?" Patrick imprecò apertamente.
"Chi lo sa."
"Victor, come fai a sapere che torna?"
"Me l'ha detto Matthew."
"Hmph, Matthew ti dice tutto. Non sono più il suo amico preferito."
"Quando mai lo sei stato?" ribatté l'uomo con la camicia nera.
"Mitchell!!!"
Risero tutti insieme.
"Matthew non è ancora preso da lei, sperando di riaccendere la vecchia fiamma, vero? E Madison allora?"
"Non indaghiamo; fidiamoci di Matthew per gestirla. Io me ne vado," intervenne Liam, che aveva un viaggio di lavoro presto domani, con compiti assegnati da Matthew.
"Ce ne andiamo anche noi. Patrick, occupati tu di Matthew e portalo a casa sano e salvo," dissero Victor e Mitchell all'unisono.
Così, i tre se ne andarono proprio così.
"Ehi, ehi, ehi, cosa state facendo, lasciate Matthew a me?"
"Siamo tutti occupati; tu sei quello libero, quindi naturalmente sei responsabile di accompagnare Matthew."
Senza alcuna empatia per i sentimenti di Patrick, i tre amici se ne andarono davvero. Patrick, guardando Matthew sdraiato sul divano, pensò alla dolce, bella e comprensiva Madison. Così, tirò fuori il telefono per chiamare Madison e farla venire a prendere Matthew.
Madison arrivò al Nightshade Bar e trovò solo Patrick seduto lì, a vegliare su Matthew.
"Scusa il ritardo. Sei solo tu qui?"
"Ehi, Madison. Ce l'hai fatta. Gli altri avevano cose da fare e sono andati via presto. Ho una partita programmata più tardi stasera, quindi ti ho chiamato," disse Patrick mentre posava il telefono, essendo stato appena immerso in un emozionante videogioco.
Nel bar, un ragazzo affascinante che giocava ai videogiochi mentre vegliava su un uomo ancora più affascinante e ubriaco era una scena piuttosto insolita, ma dato che il proprietario del bar era Mitchell, Patrick era spensierato.
"Perché ha bevuto così tanto? Il suo stomaco ha avuto problemi negli ultimi giorni, e si era appena ripreso un po'."
"Uh... forse si è lasciato un po' troppo andare con noi e ha bevuto più del dovuto. La prossima volta, mi assicurerò di tenerlo d'occhio per te," disse Patrick, cercando di giustificare la situazione.
Madison conosceva bene Matthew e i suoi amici d'infanzia. Insieme avevano fondato la JK Group, che era cresciuta sempre di più, conquistando metà del mercato di Horizon City e espandendosi anche all'estero. Ogni tanto, si ritrovavano a cena o si incontravano alla vecchia residenza.
"Ehi, Madison, non sei venuta in macchina, vero? Questa è la chiave dell'auto di Matthew. Vai avanti e guida la sua macchina," disse Patrick, porgendole le chiavi.
"Sono venuta in taxi, quindi guiderò io."
"Va bene. Allora lascia che ti aiuti a mettere Matthew in macchina."
"Certo." Senza Patrick, non sarebbe riuscita a mettere Matthew in macchina da sola.
I due aiutarono un Matthew piuttosto instabile a salire sul sedile posteriore dell'auto, e Madison prese posto al volante.
"Madison, sei sicura di riuscire a guidare? Vuoi che chiami un servizio di guida?" chiese Patrick, preoccupato che l'auto di Matthew potesse essere troppo grande per Madison.
"Va bene, andrò piano."
"Allora, stai attenta sulla strada e arrivederci."
"Capito, vado." Con ciò, l'auto si inserì lentamente nel traffico.
Madison guidava con attenzione, concentrandosi nervosamente sulla strada davanti a sé a un ritmo tranquillo, il che provocava i clacson delle auto dietro di lei.
Senza che lei lo sapesse, l'uomo che era stato profondamente addormentato sul sedile posteriore aprì gli occhi. In realtà, Matthew si era mosso un po' quando Madison era arrivata al bar per parlare con Patrick, ma aveva tenuto gli occhi chiusi e era rimasto in silenzio. Ora, osservando la sua piccola silhouette che stringeva così tesa il volante, muovendosi a passo di lumaca, trovò un inaspettato senso di pace.
Prima quella sera, aveva ricevuto una chiamata inaspettata da Brianna che lo informava del suo ritorno e chiedeva di venirla a prendere all'aeroporto. Lui aveva rifiutato, dicendo che non sarebbe stato conveniente dato che ora era sposato, prima di riattaccare e gettare l'anello nel cassetto dell'ufficio con frustrazione. Quella telefonata lo aveva colto di sorpresa e lasciato inquieto. Nel tentativo di calmare i nervi, si era unito a Patrick e agli altri al bar di Mitchell e aveva finito per bere un po' più del solito.
Tre anni fa, aveva preparato una grande proposta, ma la "protagonista", Brianna, non si era presentata, lasciandolo con un anello di fidanzamento in mezzo a un mare di fiori, diventando lo zimbello di Horizon City dopo che lei aveva scelto di inseguire i suoi sogni di balletto a Parigi.
Il viaggio di mezz'ora fino a casa durò quasi un'ora, ma fortunatamente, verso la fine del tragitto, Madison notò che Matthew stava cominciando a svegliarsi.
"Sei sveglio? Riesci a camminare?" chiese. Matthew non rispose.
Madison si chinò per aiutarlo, e appoggiandosi a Madison, i due entrarono insieme. Madison adagiò Matthew sul divano, poi andò in cucina a preparare un bicchiere d'acqua. A quel punto, Matthew era per lo più sveglio e si era seduto sul divano. Quando Madison tornò con l'acqua, vide Matthew accigliato e perso nei suoi pensieri sul divano.
"Stai bene? Bevi questo," disse.
"Sì, appoggialo lì. È tardi; dovresti andare a dormire. Pulirò io tra un po'."
Madison rimase nel soggiorno.
"C'è qualcosa di cui volevi parlare?" chiese Matthew, notando che non era andata nella sua stanza.
"Uh, no. Sono andata a trovare il nonno oggi. Ha detto che quando sei libero, dovresti andare a mangiare da lui, e di non lavorare troppo."
"Va bene, ho capito. Domani andrò con te a mangiare."
"Okay."
Madison non aveva ancora menzionato la sua gravidanza. Mancavano solo tre mesi alla fine del loro accordo triennale...