6. Eric Bellini
"Mal… chiudi, dannazione," imprecò Eric, premendo il pulsante sul suo portachiavi, soddisfatto quando finalmente l'auto si chiuse. L'Alfa non vedeva l'ora di tornare a casa. Infilò le chiavi in tasca, passandosi l'altra mano tra i capelli, contento di essere finalmente a casa. Era più tardi di quanto avesse pensato, ma il suo lavoro era essenziale, e c'erano cose da cui non poteva semplicemente allontanarsi, per quanto spesso lo desiderasse.
Percorse il vialetto e sbloccò la porta d'ingresso, togliendosi gli stivali neri mentre chiudeva la porta dietro di sé, muovendo le dita dei piedi per un momento. Un sospiro gli sfuggì dalle labbra mentre affondava i piedi nel soffice tappeto per cui aveva pagato una fortuna. L'azienda stava decollando in pochi mesi.
Per Eric, non c'era niente di meglio che tornare a casa alla fine di una giornata stressante e rilassarsi, spogliarsi e mettersi dei vestiti comodi, sdraiarsi sul divano e lasciare qualcosa di banale in sottofondo alla televisione.
Tuttavia, l'Alfa si rese conto che la casa era stranamente silenziosa, ma non ci pensò troppo. Appese la giacca e si sbottonò la parte superiore della camicia, esponendo il tatuaggio del branco sul petto, l'aria in casa loro era calda. Senza ulteriori pensieri, le sue gambe lo portarono verso la scala e cominciò a salire lentamente, il corpo stanco e la mente ancora in fermento dopo una giornata infernale.
Fu allora che sentì quel suono.
L'Alfa si svegliò con un sussulto. Guardò intorno solo per rendersi conto che era solo un altro incubo. Eric si tirò i capelli, sentendo l'umidità ai bordi prima di rendersi conto che si era addormentato con la bottiglia di alcol cullata alla testa. La sua faccia si trasformò in disgusto per quello.
Si sedette, socchiudendo gli occhi alla luce del sole che filtrava attraverso le tende. A cosa servivano allora? pensò l'Alfa con un sospiro. Strofinandosi gli occhi, li lasciò vagare verso il comodino solo per notare che il suo telefono vibrava di nuovo. Lo stava facendo per la milionesima volta quella settimana. Era consapevole che non poteva scappare dalle sue responsabilità per sempre.
Appoggiandosi indietro, compose il numero del suo contatto d'emergenza.
"Adrian?" Respirò.
Il suo migliore amico dall'altro lato rise, "Felice di sapere che sei vivo e vegeto."
"Il tuo interesse per me è così commovente."
Eric sentì comunque le sue labbra contrarsi. Sapeva che la sua scomparsa aveva preoccupato i suoi migliori amici, ma non aveva controllo sulla situazione. L'ultima cosa che voleva era che i suoi amici raccogliessero i pezzi. È migliore di così e anche più forte.
"Ci provo," rispose Adrian seccamente.
"Torno domani," mormorò Eric, stringendo il telefono più del necessario.
"Fantastico! Vuoi che organizzi una parata in tuo onore allora?"
"Non mi opporrei."
"Sei uno stronzo," abbaiò Adrian.
"Detto da te, è un grande complimento."
"Non è divertente, Eric! Non hai risposto alle chiamate. Neanche un messaggio. Sai quanto eravamo preoccupati?"
L'Alfa torse le labbra. Non voleva preoccupare nessuno, ma in qualche modo era successo. Il telefono sul suo comodino era rimasto silenzioso per qualche giorno, collegato al caricabatterie solo per scopi di emergenza. Non aveva controllato il telefono neanche una volta. Questo lo avrebbe solo fatto sentire ancora più colpevole.
"Mi scuso. Farò ammenda per entrambi."
"Dimmi qualcosa di nuovo."
Eric cambiò rapidamente argomento. "Aggiornami su cosa è successo in questi ultimi giorni."
Ci fu una pausa prima che sentisse il tono eccitato del suo partner. L'Alfa si sedette, allertato dal cambiamento improvviso.
"Abbiamo trovato un Assistente Personale. Ha iniziato ieri e questa... lei è qui per restare."
Eric alzò gli occhi al cielo. Impossibile. Adrian aveva detto la stessa cosa dell'ultima. Era durata un mese prima di chiedere a Eric di legarla e farla sua compagna. Accettò la prima offerta, e lei si arrabbiò quando l'Alfa disse che non avrebbe soddisfatto la seconda.
"Okay, vediamo."
"No, sono serio stavolta. Lei pensava davvero che saresti stato tu a intervistarla a causa di suo zio..."
Eric lo interruppe a metà, con le sopracciglia alzate e le labbra serrate. "Aspetta, come si chiama?"
"Alyssa Rivers. Ha detto che suo zio aveva già parlato con te del suo lavoro."
Allora gli venne in mente. Sì. Aveva ricevuto una chiamata la settimana scorsa da uno dei suoi clienti che raccomandava sua nipote prima di ritirarsi nella sua cabina privata in mezzo al nulla. Gli era sfuggito di mente.
"Sì. Mi era sfuggito di mente, ma avete verificato che sia idonea per il lavoro?"
Adrian sbuffò. "Non preoccuparti, non tutti pensiamo con il nostro cazzo."
Eric si sentì rabbrividire. Fare sesso con le assistenti tre volte, e non ne sentirai mai la fine.
L'Alfa entrò nella hall dell'edificio BEFORE. Era un luminoso sabato mattina come tanti altri, la strada era tranquilla, ma non appena si varcavano le porte di vetro dell'edificio dell'etichetta discografica, ci si trovava in mezzo a un vortice caotico di chiacchiere e trambusto.
"Buongiorno, signor Bellini" cinguettò la receptionist, i suoi occhi brillavano mentre lui le dedicava uno sguardo.
Eric guardò la giovane donna accanto a lui; portava i capelli raccolti strettamente con un vestito aderente nero e calze nere.
"Buongiorno, signorina Day"
"Sono così felice di rivederla."
Lui annuì con la testa, premendo il pulsante dell'ascensore per evitare una conversazione con lei.
"Hai sentito della festa di Adams nel fine settimana? Spero che possiamo andarci insieme."
Adam era il loro manager. Non aveva idea della sua festa, né Eric se ne preoccupava.
"Non ti pago per chiacchierare. Concentrati sul tuo lavoro" la liquidò.
Lei annuì bruscamente con la testa e tornò al lavoro. L'Alfa era stanco dei suoi goffi tentativi di flirtare con lui. Rimpiangeva di aver ballato con lei al club quella notte. Era stato un errore da ubriaco, se solo lei se ne fosse resa conto prima.
Non fraintendetelo, era stato un cittadino modello fin dal giorno in cui era nato, non aveva mai fatto nulla di sbagliato. Era uno studente modello a scuola, si era laureato con il massimo dei voti all'università e aveva continuato a eccellere nella sua vita lavorativa, portandolo a diventare il CEO.
La posizione che occupava comportava molti vantaggi, uno dei quali era l'interesse degli omega nei suoi confronti. Non è che non gli piacesse l'attenzione, ma diventava troppo. Si aspettavano troppo anche loro.
Il suo obiettivo era la carriera, e aveva lavorato duramente per arrivare dove era oggi. L'Alfa di certo non avrebbe buttato tutto all'aria per un omega.
Eric era in piedi alla finestra, con la schiena rivolta verso la porta. Si trovava nel suo ufficio privato. Sebbene i tre avessero un ufficio condiviso, lo usavano solo per riunioni o durante il pranzo. L'Alfa inalò bruscamente quando sentì un leggero bussare alla porta. Quel profumo inebriante gli fece roteare gli occhi all'indietro.
"Entra."
Sentì il suono della tazza posata sulla sua scrivania e aspettò pazientemente. L'uomo si girò solo per aprire le labbra.
Alyssa era splendida con i suoi occhi azzurro colomba e i capelli castano scuro. Aveva una bocca rotonda, le labbra rosa gonfie che gli facevano pensare che dovesse morderle spesso. Non poté fare a meno di notare le sue mani fragili piegate davanti a lei. Il suo completo le aderiva come una seconda pelle, mettendo in risalto quelle curve deliziose. Non c'era da meravigliarsi che Adrain non potesse smettere di parlare di lei.
"Alyssa Rivers?" La voce di Eric era un po' ruvida ai bordi ma altrimenti liscia. Il suo viso e la sua postura trasudavano potere e sicurezza.
Lei deglutì rumorosamente. "Uh... sì, signore."
Il suo sorriso si allargò mentre girava intorno alla scrivania, i suoi occhi esaminando il piccolo e timido omega davanti a lui. L'Alfa si sentiva come un predatore che si avvicina alla sua preda mentre il profumo si faceva più intenso. Il calore si accumulava nel suo stomaco, ma il suo viso rimase impassibile. Cosa c'era in lei che lo faceva desiderare di lasciare tutto e proteggerla? Quel sentimento era così estraneo che lo faceva arrabbiare.
Tornò alla sua scrivania e aprì un cassetto, tirando fuori una grande pila di fascicoli.
"Il mio socio mi ha parlato di te. Ordina e organizza questi," ordinò Eric. "Correggi anche eventuali errori trovati in essi. Mi aspetto che questo compito sia completato entro sera."
Lei quasi spalancò la bocca. I suoi occhi oscillavano tra i fascicoli e lui.
Notò il colore svanire dal suo viso mentre rimaneva ferma sul posto. "Cosa c'è che non va, signorina Rivers? Non è abbastanza impegnativo?"
L'Alfa le restituì le sue stesse parole. Lei scosse la testa e forzò un sorriso teso.
"Posso farcela, signor Bellini," disse tra i denti serrati.
Il suo naso si dilatò al modo in cui lei lo guardava così audacemente. Bene. Se voleva una sfida, gliela poteva dare.
"Perfetto" Eric praticamente le gettò i documenti tra le braccia, facendola barcollare un po' per il peso dei fascicoli.
"Mettiti al lavoro" L'omega annuì, lanciandogli uno sguardo torvo.
Mentre si girava per andarsene, lui la fermò. "Oh, e signorina Rivers, grazie per il caffè. Spero sia esattamente come piace a me, altrimenti dovrò disturbarla per un'altra tazza."
Lei gli rivolse un sorriso falso prima di uscire, mormorando qualcosa sotto il respiro.
Questo sarà divertente. Lui sorrise.
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